第37章 番外三（上）
第37章 番外三（上）
執掌江陵二十六年的姜裴夫人, 養育了兩個兒子。她早年喪夫，孤兒寡母坐鎮江陵，可謂半生困苦。
唯一的欣慰是長子爭氣, 氣宇不凡，舉止合宜, 親事定的是宛城王氏的嫡長女王厝。
姜裴夫人很滿意自己的長子，也很滿意這個長媳。
胥武元年, 她籌備完長子的及冠禮, 又著手準備長子的婚事, 納吉、納徵、請期, 忙得焦頭爛額。
她數著婚期，數著放下江陵一切能安心回陽翟養老的日子。卻不想，數來長子墜馬而亡的噩耗。
讓她驕傲放心的長子，突然成了一具冰冷的屍體。
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紅綢換白布，姜裴夫人穿上喪服，有條不紊地舉辦喪禮。
她面對過太多次死亡, 已經能平靜接受。
幼時失去雙親, 稍長成後，又看著疼愛她的長兄自焚身亡。
十六那年辭鄉別親, 嫁往江陵。卻在六年後，抱著牙牙學語的次子, 給亡夫守靈。
姜裴夫人將流程一一核對, 體面地送長子走完了最後一程。
長子下葬後, 姜裴夫人給宛城遞了信，取消與王氏的婚約。
但很快, 王氏嫡長女拜訪江陵，她將那封信送了回來。
姜裴夫人的喪服還未褪下, 她看著曾經自己很中意的長媳：「這又是何苦……」
「他的死，不是意外。」
她垂下眸，手執佛珠，「人生在世，我們都得學會放下。」
「不，不能就這麼算了。」
「逝者已逝，你要向前看。」失去長子的母親撚過一顆佛珠，目光沉凝如水。
「我放不下。請您成全我，姜夫人。」
就這樣，她披著長子選定的嫁衣，在宗祠前與次子立證為夫妻。
江陵迎來了新的主婦，出自宛城王氏的姜王夫人。
胥武三年，瓊華郡君姜琉出生；胥武六年，瑾瑤郡君姜璃出生。
於姜璃而言，父親是突然消失的。
某天她忽然發覺，她已經很久沒見到父親。
於是她問阿姐，父親去哪了。
阿姐摸了摸她的頭，說她還小，不會懂。
她問母親，母親將視線從案牘里移開，淡淡看了她一眼：「這不是你該問的。」
母親身邊的賈嬤嬤連忙把她抱走。
賈嬤嬤把她哄在懷裡，她說：「璃姐兒，可不能再問了。」
父親的去向是不能問的。
姜璃記住了，後來她再沒問過。
姜王夫人以溫婉嫻靜而聞名於世家，但母親對她很嚴厲，規矩禮儀不容出半點差錯。
她幼時隨母親赴宴，母親總會把她放在身邊。
但阿姐卻從來閒不住，她總是到處亂跑，還會和別家的貴子鬥嘴打架。
甚至有次夥同其他幾家的子弟，溜出了宴會範圍。
她跑到民間的城鎮裡去了。
他們一群孩子，身上衣衫顯貴，又沒有僕役在身邊。自然引來了歹人，將他們洗劫一空。
好在運氣好，那些人膽子還不夠大，沒把他們拐走買賣。
等世家夫人們知道孩子跑出去了，宴席一陣兵荒馬亂。
冷下臉的斥責僕從，焦急的哭得潸潸，發火的摔了茶盞。
可姜王夫人仍是溫溫和和的，甚至慢慢品了塊點心，才吩咐侍從們去找。
阿姐被找到時，身上就一件單薄的裡衣，還蹭上了污泥。
阿姐是那群子弟里最狼狽的，原來梳得漂亮的雙環髻，散了一半，還插了幾根草。
夫人們有的把孩子拎到一旁怒斥，有的一把摟住獨苗抽泣指責。
唯有姜王夫人慢慢蹲下身，拿出帕子擦了擦阿姐臉上的污跡，笑問：「阿琉這次出去，可有什麼收穫嗎？」
阿姐擡起臉，思考了一番：「財不可外露，我買東西時，把錢幣都掏出來了。」
母親把阿姐摟進懷裡，摸了摸她雜亂的發頂，滿是欣慰：「不枉此行。」
姜璃那時站在母親身後，有些無所適從。
她沒和阿姐他們一起出去。
後來阿姐拉著她的手去換衣服，一路上嘰嘰喳喳講述自己的見聞。
外面的世界有多熱鬧，市集有多喧囂，還有搶他們的歹人長得有多醜。
姜璃只是安安靜靜地聽，跟阿姐走。
待阿姐說到興起處，問她知不知道什麼。她只需露出迷茫的表情。
阿姐就會瞭然地笑起來，再和她解釋。
阿姐換衣服的時候，突然神秘兮兮地對她說：「你知不知道我買了什麼？」
姜璃茫然擡頭，見阿姐明顯還想讓她繼續猜，便垂首默默搖了搖頭。
眼前突然出現一個圓滾滾的紅色的球，上面粘了黑點，還有些發青。
阿姐捧著它，炫耀顯擺道：「這叫糖葫蘆，他們說這是世上最好吃的東西。我特意藏起來的，沒被搶走，你快嘗嘗。」
姜璃咬了一口，初入口是苦，又是咸，後來卻甜了。仔細一品，卻滿嘴余酸。
「怎麼樣怎麼樣？是不是很好吃？」
姜璃看著阿姐興沖沖的模樣，選擇實話實說：「並不怎麼樣。」
阿姐一臉疑惑，就著她手上的咬了口。
她嚼了嚼，突然一陣呸呸呸，忙道：「快吐了快吐了，應該是被我一直抓在手裡，抓壞了。」
姜璃看著阿姐，不由想笑。
「怎麼還沒換好？」姜王夫人掀開門帘，目光落到姜璃手上，「這是什麼？」
「這是我買回來的，想給阿妹嘗嘗。」
姜王夫人走進來，難得皺著眉，「別讓妹妹吃這種不乾淨的東西，快丟了。」
阿姐一把搶過糖葫蘆，隨手丟在地上，笑嘻嘻道：「丟了丟了。」
姜璃手上還留著糖葫蘆的粘膩感，等她看糖葫蘆在地上滾了一段距離才反應過來，慢慢放下手。
母親給阿姐換衣服。
就在母親轉身去拿外袍時，阿姐湊過來和她咬耳朵，她悄悄說：「下次我給你帶好的。」
姜璃看了眼母親的背影，對上阿姐彎彎的眸子，也悄悄回：「好。」
阿姐從來不守規矩。世家那麼多條條框框的禮法，可似乎對阿姐來說，沒有一條可以束縛她。
母親總是縱著阿姐，卻對她要求嚴苛。
姜王夫人總是讓次女坐在身側，對著那冗長的規矩禮儀，一條條讀給她聽。
姜璃幼時曾問過母親，為什麼阿姐不用學規矩，想做什麼就能做什麼？
姜王夫人回答她：「阿琉是未來的主君，是江陵的骨，她要多見世面。」
「你是江陵的皮，阿璃。你的言行體現著江陵的教養，你是姜氏的臉面。」
「阿璃，別丟姜氏的臉，讓你的父母面上無光。」
姜璃擡頭看到母親臉上溫和得體的笑。
她慢慢點頭：「是。」
阿姐曾有段時間，突然喜歡上跳舞。
舞娘曼妙的身姿，掩在薄沙中格外魅惑多情，就那三尺薄沙，似乎能訴說千言萬語。
阿姐想學跳舞。
姜璃那時在背母親要考的規矩，阿姐見她都快背傻了，便拖著她一起去學。
她喜歡和阿姐笑笑鬧鬧的每一刻，便下意識抓住每次和阿姐相處的機會。
奈何阿姐是個三分鐘熱度的性子，舞娘的美貌並沒讓她在跳舞這件事上停留多久。
阿姐很快就投入了下一項娛樂。
舞娘很喜歡這位小郡君，她有天賦，更難得的是肯吃苦。
跳舞時總免不了磕碰，大郡君磕到碰到還會鬧一會兒，而小郡君卻從不哭鬧，甚至就不會說自己摔著了。
帶著滿心喜愛，舞娘做了一身舞衣送給小郡君。
姜璃看著絢爛的舞衣，完全不同於自己平日寡淡莊嚴制服。
再對上舞娘滿是期待的目光，想要結束練舞的話怎麼也說不出口。
無法拒絕的後果就是讓姜王夫人起了疑，在她多次抽問次女，她都答得結結巴巴的情況下。
那是個平常的練舞日子，在聽舞娘教導時她不經意一擡頭，就見到了站在門口的母親。
她有些害怕，母親的面色實在是很難看。
她一步步向母親走去，向她行禮問安，壓著要跳到嗓子眼的心。
姜王夫人並沒有發火，也沒有怒斥她，只是冷冷道：「去把衣服換回來。」
事後母親讓侍女緊閉大門，她坐在上首，品著一盞茶，手旁是次女的舞服。
姜璃跪在地上。
「舞者，媚也，是為邀寵者所學。阿璃，你是什麼身份？怎麼能學這種下作玩意？」
姜璃跪在冰冷的地上，面對母親的斥責忍不住哽咽：「母親，我錯了。」
姜王夫人把手旁的衣服扔到地上：「只此一次，去把這件衣服燒了。」
姜璃擡頭看向母親，她張了張嘴想要求情，卻在見到母親冰冷的神情後頓時失語。
「是……」
這事過去好久，阿姐已換了好幾樣新玩意。
那天阿姐提著自己新得的蟋蟀來找她，想和她一起找樂子。
姜璃靜靜看著蟋蟀。
蟋蟀被困在籠子裡，任人擺布逗弄。
這似乎這觸及到什麼，但年幼的她還不太懂其中的類比與聯繫。
她便定定看著在籠子裡努力攀爬，卻永遠找不到出路的蟋蟀，一種難言的壓抑梗在心頭。
她怎麼也高興不起來。
阿姐見她怎麼也沒有興致，便丟下蟋蟀。和她湊到一張椅子上，蹭了半天，也沒問出來半句。
還是阿青沒忍住，將事情原委說了出來。
阿姐一笑：「我當什麼事呢，這有什麼？母親不讓你學，你偷偷學就是了。」
姜璃懵懂地擡頭看向阿姐。
「這我很有經驗，我鬥蟋蟀母親也不讓，但我私下玩。她來時我就藏著，只不讓她當場逮到就是了。」
姜璃看著明媚耀眼的阿姐，她有些分不清，自己是因為什麼而不高興。
她真的喜歡跳舞嗎？
在茫然懵懂中，姜璃被阿姐親熱抱住。
阿姐蹭著她的肩，壓低聲音對她說：「我替你把人弄過來，你悄悄學。」
姜璃看著阿姐，她笑著眉眼低垂，被眼睫蓋住的眸子滿是靈動與狡黠。
「阿姐……」姜璃聲音輕輕的，她真的喜歡跳舞嗎？
姜璃不知道，但母親不讓她學。
她怕母親，怕母親冰冷的神情。
阿姐笑著看她，等她下面要說的話。
姜璃靠著阿姐，忽而側身抱住她：「謝謝阿姐。」
大概吧，她不想就這樣不明不白放棄。
阿姐辦事效率很高，第二天舞娘便來見她了。
姜璃還是跟著舞娘學習，不過這次她遵照了阿姐的心得，偷偷學。
舞娘看著翩躚起舞的小郡君，不由讚嘆：「以郡君之姿何愁不能冠絕當世？」
姜璃聽見舞娘的誇讚，含笑垂首。
她其實還不太懂冠絕當世意味著什麼？只模糊知道這是個褒揚詞，便下意識按母親教過的姿態，對誇讚做出反應。
她安心學舞的日子並沒過多久。
這是江陵，她的母親是江陵的女主人，上下全是她的耳目。
她在一個燭火森森的夜晚，遭遇姜王夫人的苛責。
母親帶著一群僕從，撞開她住處的院門。
彼時她並沒有向舞娘學舞，只是坐在案榻上，聽舞娘說她學舞的趣事。
她看向氣勢洶洶的母親，連忙下榻，上前問安：「母親怎深夜來此……」
姜王夫人一把揮開她，目光直接落到舞娘身上，冷笑一聲：「就是你，就是你再三把郡君往那歪魅路子上引？」
聽到身後傳來膝蓋觸碰地磚的聲音，姜璃沒敢回頭，只勉強故作疑惑：「什麼路子啊？母親在說什麼，阿璃不懂……」
「啪。」
臉上火辣辣得疼，耳內一時嗡鳴。
檀木佛珠濺到臉上，姜璃眨了眨眼，才反應過來母親打了她。
姜王夫人怒火中燒，她冷艷的面容扭曲起來，擡手指向舞娘。因快速地移動，她手上執著的佛珠搖晃起來。
「去，把那個賤婢，綁起來。」
捂著火辣辣的臉，姜璃咬住唇，不敢發出聲音，可眼淚卻不受控制滾落。
朦朧之間，姜璃看著風姿優雅的舞娘被粗劣的麻繩狼狽捆綁。
姜王夫人怒火未熄，她瞥了一眼次女，突然伸手捏住她的下巴，問道：「母親有沒有告訴過你，下不為例？」
姜璃被迫擡頭看向母親，灼熱的淚珠燙著眼角，滑進發間。
「你就是這樣下不為例的？」
叛逆的嫩芽在面對強勢的權威時，毫無抵抗之力。
姜王夫人森冷的目光盯著舞娘，她隨手指了一個侍從，移向舞娘。
她對舞娘說：「你這雙腳可真是有用，勾得郡君滿嘴是謊。既然如此，那就送給郡君吧。」
舞娘睜大眼睛，嘴裡塞著布，只能發出一些嗚嗚咽咽的聲音。
「去，把她那雙腳，砍下來。」
姜璃不可置信地看向母親，連忙擡手拽住母親的大袖，不顧嘴角的疼痛，慌亂求情：「是我，錯在我，母親別、別……」
「阿璃錯了，真的錯了，不怪她。」
「母親，別，不是她的錯，錯在我。」
「母親罰我，是我的錯，我再也不敢了……」
姜王夫人冷冷看著她，冰冷的字詞從她鮮紅的唇瓣間蹦出：「阿璃，你要因為一個賤婢，忤逆母親嗎？」
「阿璃不敢。」她訥訥出聲，卻又想要解釋，「可……」
姜王夫人以賢柔聞名，但整個江陵沒人敢忤逆她。
何況此次她帶來的僕役，都是出於宛城的陪嫁，他們更是以母親唯命是從。
姜璃看向舞娘想要解釋，便猝然被鋒利刀刃上的反光晃到眼，她嚇得往母親懷裡縮。
可姜王夫人卻突然鉗住她，一手掰過她的臉，冰冷的佛珠挾持著她，逼迫她看著，親眼看著舞娘的雙腳，是怎麼離開舞娘。
被塞住嘴的舞娘，劇烈掙扎著。
隨著刀鋒的落下，她喉間溢出極痛苦的嘶喊，隨後整個人頹然倒地，一動不動。
姜璃離得舞娘已有段距離，她看著血從舞娘那噴涌而出，灑在空中，成了一朵朵艷麗而只綻放於一瞬的花。
濕熱，砸在臉上，沿著鼻尖滑下。
姜璃緊抿著唇，卻覺得唇上的血腥味一點點滲進嘴裡。
她眼睛睜大，眼眶乾澀，喉嚨像是被什麼堵住，讓她連呼吸都變得困難。
姜王夫人鬆開手，姜璃不受控制癱在地上，她愣愣看著地上一灘灘紅色的花。
「拖出去吧，不用清掃了。等明兒下場雨，就乾淨了。」
舞娘被僕役一把薅住頭髮，就地拖著，拖出一條長長的血跡。
姜璃慢慢擡頭仰視母親，她看見母親冰冷的臉上，露出了極為滿意的笑容。
姜王夫人帶笑的臉移向次女，此刻她臉上又掛著恰到好處的端莊面具。
她伸出手，指腹摩挲著次女的面頰，稍稍用力掰過她的臉，看向舞娘留下的雙足。
刺眼的鮮紅浸潤姜璃的視野，屋子裡越發濃郁的血腥味，讓她隱隱反胃。
她迴避視線，想躲開那片模糊。
可母親卻突然輕笑一聲，連拖帶拽將她向那處拎去。
恍惚間，姜璃覺得那雙腳正向自己走來。
她掙紮起來，伸手拽著母親的衣擺。她臉色慘白，嘴唇一張一合囁嚅著，卻發不出聲。
姜王夫人突然鬆手，姜璃失去支撐癱在地上。
她愣愣看著手下按住的東西，上面流淌的液體還是溫熱的，皮膚的觸感是軟的。
可姜璃卻覺得，有一股陰冷沿著手臂爬上背脊。
她終於尖叫起來。
姜王夫人蹲下身，她華貴的金葉白袍在地上鋪開，染上地面流淌的紅，露出一種獨屬於血腥的美麗。
她掐著次女的臉，指尖用力：「為什麼……你這麼不聽話？」
姜璃身體不受控地抖著，她跌坐地面，手摳著冰冷的地磚，一點點往後挪去。
姜王夫人端莊的面具卻裂了一道縫，她一把揪住次女的衣襟，將她拖入自己懷中。
她的手緊緊按著姜璃，把女兒壓在自己懷裡。
「阿璃，相信母親，只有母親才是真的為了你好。」
姜璃幾乎喘不過氣，意識朦朧間，腦海里反覆飄蕩著幾句話。
母親才是對的，她只有母親……