第31章 死罪可免，活罪難逃
「至於林程乾……年紀輕輕，便敢欺君罔上，膽大包天！朕念及鎮北王府的舊功，死罪可免。」
林在虎心中剛燃起一絲希望。
「活罪難逃。」
皇帝冰冷的話語，瞬間將那希望澆滅。
「就讓他在天牢里，陪著你，好好想想吧。」
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……
失魂落魄。
林在虎不知道自己是怎麼走出皇宮，怎麼坐上那輛將他從天牢接過來的馬車的。
他只覺得渾身的力氣都被抽乾了，整個人像一具空殼，隨著馬車的顛簸而晃動。
車窗外，是熟悉的京城街道，可在他眼裡，一切都變得陌生。
王府的朱紅大門緩緩打開，發出沉重而刺耳的「吱呀」聲，像一聲悠長的嘆息。
他下了車，腳步虛浮地踏入府中。
空曠，死寂。
偌大的王府，仿佛一夜之間被抽走了所有的生氣。
往日裡，這裡總是人聲鼎沸，僕役成群。
他的程乾最是愛熱鬧，前呼後擁，笑聲能傳遍整個前院。
可現在，只有風穿過庭院的嗚咽聲，捲起幾片枯葉，打著旋兒，說不出的蕭瑟。
一股濃得化不開的悔意，像冰冷的潮水，從四面八方湧來，瞬間將他淹沒。
他錯了。
他真的錯了。
就在他呆立原地，被無盡的悔恨啃噬時，一個蒼老而遲疑的聲音從角落裡傳來。
「是……王爺嗎？」
林在虎緩緩轉頭，看見一張布滿皺紋的熟悉面孔。
是徐氏，自己的夫人。
王府出事後，下人們作鳥獸散，只有自己的夫人還固執地守在這裡。
看到林在虎的那一刻，徐氏眼裡瞬間湧出淚水，她顫顫巍巍地走過來，嘴唇哆嗦著，說不出一句完整的話。
林在虎看著他，鼻頭猛地一酸。
所有人都拋棄了他，只有這個夫人還在。
他猛地踏前一步，張開雙臂，將瘦小的徐氏緊緊抱在懷裡。
這個擁抱，用盡了他最後一絲力氣。
他像一個溺水的人，抓住了最後一根浮木。
「娘子……」
他的聲音沙啞得厲害，帶著濃重的鼻音。
「這段時日，苦了你了。」
「不苦！不苦！」
徐氏靠在王爺寬闊但已經不再堅實的胸膛上，留下了眼淚。
她用力搖頭，哽咽著說：「妾身就知道！妾身就知道當今陛下是重情重義之人！王爺您為大乾流過血，陛下他一定不會……不會真的……」
說到後面，已是泣不成聲。
她緩了好一會兒，才擦了擦眼淚，扶著林在虎，臉上又露出期盼的笑容。
「王爺，您回來了就好！程乾呢？怎麼沒跟您一起回來？」
徐氏伸長了脖子，往林在虎身後空無一人的大門口望去。
林在虎的身子一僵，剛剛從徐氏身上汲取到的一點暖意，瞬間消散無蹤。
他長長嘆了口氣，聲音里滿是疲憊。
「陛下……要懲戒一下程乾。」
「懲戒？」
徐氏愣了一下，隨即若有所思的點了點頭，臉上露出瞭然的神色。
「也好，也好！」
她竟像是鬆了口氣。
「程乾那個孩子，打小就順風順水，沒吃過半點虧，是該讓他受點教訓，磨磨性子了！吃點虧，是福氣！陛下這是為世子爺好啊！」
聽著徐氏這番話，林在虎的心口像被針扎一樣疼。
他扶著徐氏，一步步往內堂走去，坐到主位上，看著空蕩蕩的椅子，眼神空洞。
許久，他才像是自言自語，又像是在問徐氏。
「娘子，你說……我是不是做錯了？」
「我這一輩子，都在為程乾鋪路，把最好的都給他……是不是，從一開始就錯了？」
徐氏正忙著要去沏茶，聽到這話，詫異地回過頭。
她滿臉不解地看著王爺。
「王爺？您這是說的什麼話？」
「自古以來，嫡長子繼承家業，天經地義！您為程乾鋪路，那是理所當然的事情，何錯之有啊？」
徐氏的語氣，斬釘截鐵。
林在虎苦笑一聲，搖了搖頭。
天經地義？
他曾經也以為，這就是天經地義。
他的喉結滾動了一下，艱難地開口：「今天在金殿上，程延……替他哥哥，把所有的罪都扛了。」
「什麼？！」
徐氏手裡的茶壺蓋「噹啷」一聲掉在地上，摔得粉碎。
他瞪大了眼睛，滿臉的不可置信。
「程延……程延他……」
「陛下下旨，讓他帶五萬殘兵，三月糧草，去北疆，守國門。」
林在虎的聲音很輕，每一個字都像一塊巨石，砸在徐氏的心上。
徐氏的臉色瞬間變得煞白，嘴唇顫抖著：「北疆？五萬殘兵？這……這不是讓二公子去送死嗎？！」
他比誰都清楚，王爺當年在北疆經歷了什麼。
那地方，就是個無底的血肉磨盤！
「是啊。」
林在虎閉上眼睛，臉上滿是痛苦。
「他去送死，換我們父子倆苟活，換鎮北王府一線生機。」
徐氏呆住了，他消化著這個可怕的消息，整個人都搖搖欲墜。
他看著王爺痛苦的神情，一時間也不知道該說什麼。
可沉默了半晌，他還是掙扎著，固執地開口。
「王爺……話雖如此……可規矩，不能亂啊。」
「程延他……他再好，也是庶子。這王府的爵位，終究……終究是該由世子爺來繼承的。」
「這是祖宗傳下來的規矩！」
聽到這話，林在虎猛地睜開眼。
他看著徐氏那張固執的臉，心中最後一點傾訴的欲望也消失了。
他明白了。
在這個世界上，沒有人能理解他此刻的心情。
在徐氏眼裡，在世人眼裡，庶子就是庶子，嫡子就是嫡子。
庶子的一切，都可以為了嫡子犧牲。
這，就是規矩。
他曾經，也是這規矩最堅定的維護者。
多麼可笑。
「我累了。」
林在虎擺了擺手，不想再說了。
他站起身，拖著沉重的步伐，朝自己的臥房走去。
多說無益。
他與這個世界，已經隔了一道無法逾越的鴻溝。
那道鴻溝，是用他最瞧不起的那個兒子的血肉和前程，生生劈開的。
徐氏看著林在虎蕭索的背影，張了張嘴，最終還是一句話都沒說出來，只是一言不發的撿起地上的碎瓷片。
不出三日，林程延便要啟程去北疆。