第20章 長明燈·觀音
天色灰濛濛的，天地仿佛被霧藍色的紗簾給籠罩住了。
山路崎嶇，遠處長明寺的檐角在迷霧中時隱時現，銅鐘聲悠悠傳來，像是從地底響起的喪鐘。
「快到了，福生，再忍忍。」一位梳著夫人髻的女人牽著一位男童，步履匆匆地登上寺前石階。
福生八歲，瘦瘦小小的，走幾步便得停一下喘氣。
今日是擁有悠久歷史的古寺——長明寺開廟供燈之期，許多香客結隊而來，都說新奉的千手觀音最是靈驗，能保平安康泰。
廟門前香霧瀰漫，人群絡繹，香客們陸續入殿。
佛殿極大，金漆斑駁，壁畫剝落，四周都充滿著歲月的痕跡，唯有中央金台高三丈，上面盤坐著一尊還在修葺的千手觀音像。
它的面貌被歲月侵蝕，模糊不清，看不清相貌，身後千手舒展開來，無數手臂錯落交叉，看起來卻又像是被嫁接的詭異感，每隻手掌心遠看隱約嵌著黑色的圓點，像是一雙雙眼睛。
福生仰頭看，覺得面前的佛像看起來好像很怪，像一團扭曲的樹根，手臂密密麻麻的，好像快伸出殿頂了。
陽光透過殿中天窗灑在千手觀音像的身上，千手的掌心竟微微發光，仿佛裡面有什麼在蠕動。
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「福生，別看了，快跪下。」女人低聲催促自己的孩子。
福生學著大人的動作跪下磕了幾個頭，隨著母親給千手觀音像上香，眼睛卻被供台上的燈給吸引了。
那是一盞銅鑄的長明燈，置於千手觀音像座前供台的正中。
與廟裡其他的油燈不同，這盞燈顏色暗紅，形制古怪，燈芯像是一根細細的手指，油脂稠厚，泛著淺金色的光，飄散著一股奇異的味道。
火苗極小，卻穩定得出奇，福生盯著那燭火，只覺火光里隱約有什麼一晃而過。
福生忍不住伸出手指，碰了碰燈壁。
「福生！」女人見狀一把扯住他的胳膊，聲音壓得很低，帶著怒火，「你怎麼可以亂碰供奉佛前的東西！」
福生嚇了一跳，趕緊縮回手。
傳聞長明寺的長明燈永生不滅，佛前獻一盞，能庇佑七世。
未免惹怒神明，女人自掏金銀，遞給旁邊侍奉的香僧，點了一盞長明燈供在台前。
燈芯燃起的瞬間，福生突然覺得脖子發涼，耳邊傳來細細碎碎的聲音——像有人在嘀咕，又像有人在笑，幽幽童音仿佛迴蕩在腦海里。
他下意識抬頭看那毫無慈悲感的千手觀音像。
它的眼睛已被歲月模糊，福生卻莫名覺得它正看著他。
那一刻，他好像看見千手觀音像的千隻手好像動了一下。
「走吧。」女人牽著福生的手離開佛殿，福生腳步遲疑地回頭看了一眼那盞長明燈。
燈火未滅，在微微顫動，像在呼吸。
他們離開後，佛殿逐漸歸於寂靜，風從殿後掠過，拂動那無數隻手臂……發出輕微的咯咯摩擦聲，像是骨頭互相撞擊的聲音。
***
夜風穿窗而入，樹葉因風吹而沙沙作響。
福生沉沉入夢，夢裡自己孤身一人站在一座巨大的佛殿中。
殿內一片赤紅，檐下掛滿灰白的布幡，空氣沉重，隱約傳來低低的誦經聲，像是有漫天神佛降臨。
高大的千手觀音像端坐在紅金蓮台上，通體泛著怪異的油亮色澤，她的千手向四方張開，每隻手掌皆向上攤開，仿佛要抓住什麼。
更詭異的是，每一隻手掌上都嵌著一隻「眼」。
不是雕出來的，而像是「生」在其上——眼珠濕潤，黑白分明，眼皮偶爾一顫，仿佛在眨動。
千手觀音平視前方，面容模糊不清，像是濃煙覆蓋般看不出五官，卻有一張裂開的嘴巴，從脖頸兩側咧到下頜，露出一排排整齊卻密得不自然的牙齒。
它突然張嘴笑了。
「你也想許願嗎？」
福生被嚇得往後退，他想逃，腿卻被什麼拉住，低頭望去，一隻細長的手從地磚縫隙里伸出，皮膚灰白，指甲極長，正緊緊抓住他的腳腕。
那無數隻手掌心的「眼」突然睜開，盯著他，眼中映出千手觀音那模糊的臉。
福生頓時感覺自己被千隻眼睛盯著，他全身都起了雞皮疙瘩。
「快許願呀！快許願呀！」殿中迴蕩著小孩的笑聲，陰測測的，讓人不寒而慄。
福生眼睜睜看著千手觀音像的那上千隻手在搖動著，那一隻隻眼球泛著紅血絲，冒著紅光，在一步步朝他靠近，如同一張張獰笑著的臉。
「啊啊啊啊啊——」福生猛然從床上驚醒，發出了尖叫。
他全身都被汗水濕透，蜷縮成一團哇哇大哭起來，牙齒打顫，眼神茫然發直，汗水夾著淚水從下巴滴落。
「福生！福生你怎麼了！你別嚇娘！」被吵醒的周氏嚇得連忙撲過去抱住他。
福生像失了魂，嘴唇發紫，口中不停念著：「別看我……它有好多眼睛……好多眼睛……」
片刻後，他的身體溫度直線上升，臉頰通紅，意識開始模糊，雙眼翻白，渾身抽搐，最終昏了過去。
大夫趕來，診脈多時，神色難看地起身：「受驚太甚，熱邪入體，這不是尋常的病。若他再發作三次，恐怕……難以保全。」
屋中頓時寂靜無聲。
床邊的小油燈此時燈火微顫，幽紅如血，明明未添燈油，卻燒得分外旺。
***
殿內無燭無火，唯有無數懸浮的青幽鬼火微微搖曳，映出高座上那道修長的身影。
男人斜倚在赤紅的高座上，極長的頭髮垂落在地，幾乎蔓延至台階之下，發梢偶爾蠕動，像蟄伏的蛇，他單手支頤，赤紅之瞳半闔，似睡非睡，眉間那道暗金色的古紋印記微微閃爍，如同活物般呼吸。
座下跪著三名男人，頭顱低垂，不敢直視。
空氣中瀰漫著甜膩的血鏽味，混雜著某種陳舊的檀香，像是廟宇里供奉了千百年的香灰，腐朽又冰冷，聞著讓人不適。
「長明寺的怨氣，還不夠。」
他的聲音很輕，卻猶如鬼嘯一樣迴蕩在殿內，鬼火噼啪爆響，空氣一瞬間仿佛凝滯起來。
座下其中一個跪著的男人膝行半步，顫聲道：「玄明那禿驢說...說需擇吉時，否則魂魄易散..."
「吉時？」長發男人緩緩坐直身子，長發無風自動，髮絲間隱約浮現怨氣鬼火。
「當年，他跪在我腳下求生時，可沒這麼講究。」
指尖一抬，一柄纏繞著咒鏈的黑金權杖自他手中憑空顯現，權杖上倒懸的沙漏古鐘隨著他的動作微微搖晃起來，帶動鍾內灰霧翻湧，隱約傳出悽厲哭嚎。
「告訴他。」
「咚！」
他微微抬起權杖輕叩地面，第一聲鐘響，一股黑色氣流蕩開，跪著的三個男人同時捂住耳朵，七竅滲出黑血。
隨著鐘聲響起，沙漏內浮現出長明寺的景象。
寺內千手觀音像周身都布滿了怨氣。
「七日之內，我要見到完整的千手觀音。"
男人再次持著權杖輕叩地面。
「咚！」
第二聲鐘響，跪在最前面的男人突然慘叫起來，他的左臂毫無預兆地斷裂，傷口處沒有血，只有縷縷黑煙逸散，慘叫聲響徹殿內。
「若誤了時辰...我不介意...換個人當住持。」