第24章 長明燈·入燈
蘇凝伸手取出長明燈，立刻感到一陣刺骨的寒意從指尖蔓延至全身，濃烈的怨氣侵蝕著她的靈台，許多怨念逐漸侵入她的意識里。
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蘇凝深吸一口氣，祛除自己腦中的怨念，保持清明。
長明燈的燈油是渾濁的暗黃色，表面浮著一層油脂狀的薄膜，散發著令人作嘔的甜膩腐臭味。
離洛也聞到了，皺眉道：「這味道...怎麼這麼奇怪？」
話音剛落，殿內突然颳起一陣陰風，長明燈的火焰劇烈搖晃起來，在牆壁上投射出一道無數手臂在揮動著的陰影，那些影子扭曲蠕動，如同活物般向他們伸展而來。
與此同時，千手觀音像開始發出詭異的「咯咯」聲，那些「手」全都動了起來，像一條正在蠕動的巨型蜈蚣。
蘇凝立即關上暗格，拉著離洛退開，「此地不宜久留，我們先走。」
離洛點頭同意，兩人借著夜色的掩護，悄無聲息地返回了他們在長明寺留宿的香客房。
離開的兩人並沒注意到千手觀音像的眼睛漸漸變成了赤色。
房間狹小而簡陋，但好歹有個可以上鎖的門閂。
蘇凝立即點燃了桌上的普通油燈，將長明燈放在燈旁對比。
在暗黃的光線下，長明燈的詭異更加明顯。
青銅燈身上刻滿了扭曲的符文，既非梵文也非道家符咒，而是一種兩人從未見過的文字。
燈油表面不斷泛起細小的氣泡，每個氣泡破裂時都會釋放出一縷黑煙，在空中形成模糊的人臉形狀後消散。
「離洛，這次只能我一人入燈。」蘇凝突然說道。
離洛明白蘇凝的意思，沉默不語。
「這次非比尋常，非常棘手，燈內有怨，燈外有惡，我們需要裡應外合。」蘇凝握住離洛的手安撫道，「畢竟我們答應要尋玄明大師探討佛學，這個玄明大師沒表面上這麼簡單。」
離洛嘆了口氣，「我知道了。」
「離洛，我需要你的幫忙，你幫我留意玄明大師的動靜，但萬事小心。」蘇凝其實也不放心離洛一個人在外，但如今也沒辦法，不過離洛雖然眼盲但心不盲，也不是手無縛雞之力的人。
離洛點了點頭，握住蘇凝的手，「阿凝也要萬事小心。」
「放心，我會的，這千手觀音像不知道已經更迭了多久，用人手來鍛造千手觀音像，簡直禽獸不如，這長明寺佛門重地，竟幹著這麼喪心病狂的事。」蘇凝冷笑了一聲。
離洛安撫地捏捏蘇凝的手，「這世上多的是罪惡。」
蘇凝拍拍離洛握住她的手，「我給你留一些防禦符和遁地符，若有危險記得直接逃，不用擔心我，至於玄明大師，你小心與他周旋，就說我突然染了風寒，怕傳給旁人，這幾日閉門不出，由你代我和玄明大師探討佛學。」
離洛看起來情緒很低落，神情懨懨地「嗯」了一聲，這可能還是他第一次和阿凝分開這麼久。
蘇凝見狀莞爾一笑，附身親了一口離洛的額頭，「好啦，阿洛可是最棒的！」
離洛的眉頭輕輕一揚，算是被哄好了點。
蘇凝並不打算浪費時間，今夜就入燈。
【離洛，你還在等什麼？跟進去。】
離洛的識海深處再次響起那道陌生的聲音。
站在蘇凝身後的離洛額角青筋暴起，冷汗浸透鬢角。
他的意識正被兩股力量撕扯著，一邊是那道外來意識，如鐵鏈般勒緊他的神魂；另一邊卻是逐漸復甦的自我，像鋒利的刀，一點點割斷那些無形的枷鎖。
「這次……我不進去。」離洛咬牙，一字一頓地說道。
阿凝讓他守在外頭，他便要做到。
【你敢違逆本座？別忘了，你的命是我給的。】
離洛的瞳孔驟縮，冷笑道：「你要是真能掌控所有，就不用在這威脅我了。」
【放肆！】
體內有一股威壓如山崩般碾來，離洛感覺自己的心臟像被壓縮，喉間湧上腥甜，卻硬生生扛住，接著體內另一股本源力量湧出漸漸驅散了那股威壓。
「給我滾。」離洛的身軀猛地一震，嘴角緩緩流下鮮血，腦海中那道陌生意識也跟著消失不見。
這一切蘇凝毫無察覺，她正對著那盞長明燈，開始施法。
「願以一魂入冥火，照見未平之冤，問前塵，解宿怨。」
入燈者，勿忘本心。」
藍光大作，待光芒散去，蘇凝的身影已消失在原地。
***
再睜眼時，蘇凝發現自己正立於莫城之中。
夜空中明月皎潔，城中鑼鼓喧天，紅燈高掛。
小攤掛滿各色燈籠，魚燈、兔燈、宮燈……琳琅滿目，五光十色。
吆喝聲此起彼伏，人群熙熙攘攘，孩童牽著父母的手，滿街奔跑嬉鬧，笑聲此起彼伏。
蘇凝站在熱鬧的人群中，肩被經過的路人擦得微微生疼。
對面是一家賣筆墨的小攤，掛著各色墨寶，宣紙右下方寫著天乾歷五十年。
這是百年前的莫城燈會。
蘇凝隨著人流走入這熱鬧的燈會中，一邊留意手串的動靜，一邊尋找疑似怨怪起源的目標人物。
不知走了多久，手串鈴鐺猝不及防地響了起來，蘇凝猛地抬頭往前方看去。
只見前方站著一對看起來像兄弟的孩子。
稍微年長的孩子錦恆穿著月白綢衣，約莫十幾歲，模樣俊朗，眉宇間已有幾分成人的穩重。
他一手牽著一位年紀比較小的孩子，另一手提著一盞兔子燈。
弟弟錦予約莫七八歲，圓臉紅撲撲的，穿著紅色團花小褂，指著一旁的糖葫蘆，「哥哥，我要吃糖葫蘆！」
錦恆無奈笑道：「你已經吃了三串了，不能再吃了，再吃牙要壞。」
錦予聞言嘴嘟得老高，一臉不高興。
錦恆摸了摸弟弟的頭，將紙鮫燈遞過去逗他：「哥哥帶你去看舞獅表演好不好？」
蘇凝看著這對兄弟，一臉狐疑，燈會太多人了，不確定這兩人是不是目標人物，只好先跟著他們。
錦恆牽著錦予隨著人群緩緩遊走。
沒多久，蘇凝就察覺到了異常。
她注意到有兩名陌生男子，一直在偷摸地尾隨這對兄弟。
那二人身著樸素短褐，神色木訥，背著柴束，看起來與普通鄉人無異，但他們的目光卻緊緊盯著那對兄弟，眼底閃著詭異的貪光。
「哥哥，我想上那邊去看。」錦予突然拉了拉錦恆的袖子，指向更里側的小巷，那裡隱隱約約透出光亮，是一條捷徑小巷。
錦恆猶豫了一會兒，仍是帶著弟弟走了過去，做了此生最讓他後悔的事情。
那兩個人對視一眼，迅速跟了上去。
蘇凝見狀，立刻跟了過去。
巷子深窄潮濕，掛著幾盞破舊的油燈，火光搖曳。
手串鈴鐺瘋狂震動，讓蘇凝確定了眼前這兄弟倆就是長明燈的怨怪起源。
兩兄弟剛走到巷底，其中一個男人快步繞到前面，微笑著朝他們道：「小娃娃，走累了吧？來，叔叔這兒有糖，待會兒帶你們出去玩。」
錦恆下意識後退一步，緊緊拉住弟弟的手，警惕地看著他：「不必。」
「喲，這小子倒精。」男人冷哼一聲，突然錦恆的背後出現了另一個男人，他手持一團浸了蒙汗藥的布巾，迅速地捂住了錦恆的口鼻。
錦恆劇烈掙扎，眼露驚恐，可惜還是不敵成年人的力量，暈了過去，錦予還未反應過來，也被捂住口鼻，失去了意識。
兩個男人麻利地將兩兄弟分別裝入麻袋，隨後駕著一輛早已備好的馬車，飛快消失在夜色深處。
蘇凝身形一閃，緊隨著馬車，一路穿街過巷，最後停在了一處偏僻的古寺外院。
那座寺廟漆黑一片，門匾上隱約可見三個剝落的金字——長明寺。
夜風吹起檐角風鈴，發出詭異的清響。
蘇凝隱在黑暗之中，望見馬車駛入長明寺後門，一道破舊小門悄無聲息地打開了。