第28章 與愚人眾的初次交鋒，會是怎樣的結果？
「我願意。」面對綾華的請求，王一回答地不假思索。
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「太謝謝你了，等事情告一段落，我會好好報答你的。」神里綾華說，「其實，眼下就有一件頗為棘手的事情。位於鳴神島西南方的踏鞴砂，曾是稻妻重要的冶煉中心。然而，之前的雷暴和祟神污染，嚴重破壞了那裡的高爐和能量傳輸設施。普通工匠難以修復，而殘留的祟神氣息和元素紊亂也讓環境變得危險。天領奉行雖派人駐守，但進展緩慢。」
「踏鞴砂…」王一若有所思，他在船上聽托馬提過這個地方，「冶煉的核心在於高溫的控制和能量的穩定傳輸。而祟神的污染，會干擾元素力流動，導致設備過熱失控或能量逸散。」
不知道為什麼，自從獲得了鍾離的部分力量後，王一腦中忽然多了許多不存在的知識。
「一點不錯。」綾華眼中流露出讚許，「尋常修複方法收效甚微。既然王一先生能在理解法則的基礎上進行『煉成』，或許能找到更根本的解決方法？她頓了頓，補充道，「當然，此行或有風險，社奉行會提供必要的支援和嚮導。作為回報，社奉行會盡力為二位在稻妻的行程提供便利，並且…」她看了一眼眼巴巴的派蒙，眼中笑意加深，「稻妻城內的特色美食，管夠。」
「美食管夠！」派蒙瞬間精神百倍，在空中興奮地轉了個圈，「去！王一我們去！不就是修爐子嘛！有王一在，肯定沒問題！對吧王一？」
看著派蒙那副為了美食可以赴湯蹈火的樣子，王一無奈地笑了笑，但心中也被綾華的信任和踏鞴砂的挑戰激起了一絲鬥志。他的煉成術，終於有了更廣闊的用武之地。「承蒙神里小姐信任，我們願意一試。」
「太好了。」綾華優雅地起身，「具體細節，托馬會與你們詳談。踏鞴砂路途不近，且環境複雜，你們可先在稻妻城稍作休整，補充些物資。」她示意托馬帶他們下去。
接下來的半天，王一和派蒙在托馬的幫助下，在稻妻城採購了一些基礎物資。派蒙自然是直奔小吃攤，什麼三彩糰子、鳥蛋燒、烤堇瓜，吃得滿嘴流油，幸福得冒泡，還偷偷打包了不少塞進王一的行囊，一邊打包，還一邊說，「這是備用糧！很重要的！」。
而王一，則在鐵匠鋪和雜貨店留意了一些可能用得上的材料，耐高溫的晶化骨髓碎塊、具有一定元素導性的特殊木材、質地均勻的石英砂等。
第二天清晨，在托馬安排的嚮導的帶領下，王一和派蒙踏上了前往踏鞴砂的道路。離開稻妻城不久，環境就開始變化。空氣變得灼熱而乾燥，帶著濃重的硫磺味和金屬粉塵的氣息。大地，也呈現出一種病態的暗紅色。
「這裡就是踏鞴砂了…」嚮導警惕地觀察著四周，「祟神污染的氣息很重，元素力流動非常紊亂。核心區域的幾個主爐損壞最嚴重，它們就是污染源，但，靠近主爐太危險了。」
王一感受著空氣中混亂交織的火元素與雷元素，還有那股令人心悸的祟神氣息，眉頭緊鎖。這環境比他想像的還要惡劣。
他們先來到了相對安全的副爐區域。幾位穿著厚實防護服、滿臉菸灰的老師傅正圍著一個爐口開裂的小型冶煉爐發愁，旁邊堆著一些修補用的耐火磚和金屬構件，但顯然效果不佳。
「唉，這爐壁內襯又被燒穿了！新換的耐火泥根本扛不住現在這溫度波動！」一個老師傅捶著腰嘆氣。
派蒙好奇地繞著爐子飛了一圈，小鼻子嗅了嗅：「好熱！而且有股…臭臭的味道！」她指的是祟神污染的氣息。
王一仔細觀察著爐子的結構和破損處，又看了看旁邊堆放的耐火材料。傳統的耐火磚和泥料，在面對被祟神擾亂的、極不穩定的高溫和元素侵蝕時，性能確實捉襟見肘。他需要一種更耐極端高溫、且能一定程度上抵抗元素侵蝕的材料。
他蹲下身，從行囊里拿出之前採購的晶化骨髓碎塊和石英砂，又在地上挑選了幾塊質地堅硬的暗紅色礦石。
「王一，你要現場煉東西嗎？」派蒙飛到他身邊。
「嗯，試試看。」王一集中精神，雙手分別按在晶化骨髓和石英砂上。微弱的赤紅色光芒從他掌心泛起。
在眾人驚奇的目光注視下，晶化骨髓、石英砂和鐵礦石如同被投入無形的熔爐，迅速軟化、融合。
不出一會兒，一塊約莫臉盆大小、呈現出暗紅與晶白交織紋理的弧形板材便出現在了王一手中。它
「這…這是？」老師傅們圍了上來，難以置信地看著這塊從未見過的板材。
「試試用這個替換破損的內襯。」王一將板材遞給老師傅，「它應該更耐高溫和熱震。」
老師傅將信將疑地指揮助手，小心地將這塊奇特的板材嵌入爐壁破損處。當爐火重新點燃，令人驚訝的事情發生了。那塊板材在高溫下非但沒有軟化或開裂，反而隱隱散發出溫潤的光澤，將狂暴的熱量均勻地分散開。
爐壁的溫度分布，明顯比之前穩定了許多！
「神了！真的神了！」老師傅激動得鬍子都在抖，「溫度穩住了！一點沒變形！小伙子，你這到底是什麼寶貝？」
「只是基於材料特性做的優化組合。」王一謙虛道，心中卻鬆了口氣。
就在這時，負責警戒的嚮導突然神色凝重地快步走來，低聲對王一說：「王一先生，情況有變。我們派去主爐區偵查的小隊傳回消息，在主爐核心區域附近發現了愚人眾活動的痕跡！是雷螢術士和債務處理人！他們似乎在利用殘留的祟神污染進行某種…實驗或者採集！小隊與他們發生了短暫接觸，對方很警覺，現在主爐區更危險了！」
「愚人眾？！」王一的心猛地一沉。愚人眾出現在踏鞴砂的核心污染區，目的絕不單純。聯想到神里綾華之前的擔憂，以及自己這獨特的煉成術…他隱隱有種預感，更大的麻煩正在靠近。
「主爐的修復……恐怕刻不容緩了。」王一嚴肅地說。