第21章 熬糖
林溪晚停頓片刻，視角轉換到另一個方向：「這邊呢？」
【有一種糖含量很高的植物，不過有劇毒，處理不當會導致死亡。】
腐葉在靴底發出濕滑的悶響，林溪晚撥開一掛垂落的藤蔓，側身擠進一片更為密集的蕨叢。
濃霧在這裡幾乎凝成實體，帶著一股甜膩到發悶的草木腐敗氣。
她屏息凝神，眼風如刀，一寸寸刮過腳下濕滑的苔蘚和樹根。
【晚晚，左前方那簇矮灌木後面，沒有！】烏烏的電子音帶著點掃描後的確認感。
【右邊石縫，也沒有！】那聲音里摻進一絲不易察覺的焦躁。
時間一分一秒過去，濕冷的霧氣浸透了獸皮裙邊，左臂的鈍痛在陰寒中越發清晰。
林溪晚抿緊蒼白的唇，指尖無意識地掐進掌心。
不能放棄...
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她強迫自己集中精神，目光轉向另一處。
【找到了！晚晚！】烏烏的聲音瞬間拔高，帶著電子質感的激動：【是甜根草！糖分含量極高！就在你腳邊，那叢葉子底下！】
林溪晚低著頭，望著地上濕漉漉的泥土以及綠油油的草地，來回一掃，便發現了其中特別的植被。
莖稈纖長中空，指腹一捻，伴隨清脆的裂響應聲而斷。
斷口處晶瑩的汁液粘稠地淌下，在指尖牽拉出細韌的閃著微光的糖絲。
確認分量足夠，她毫不停留，沾滿糖漿汁液的手指在草上蹭了蹭，轉身便沒入濃霧。
「晚晚！」鹿晨在樹下焦躁地踱步，清亮的聲音穿透整個樹屋。
他仰頭盯著空蕩蕩的樹屋平台，栗色短髮下的耳朵不安地轉動著，試圖捕捉任何細微聲響，懷裡的小土罐被汗浸得有點滑膩。
半天沒有得到回應，還以為出了什麼事，猛的往樹上跑去，當毛茸茸的腦袋探出頭時，卻發現空無一人。
「奇怪...這麼久了還沒回來嗎？」他撓了撓頭：「不會出...」
林溪晚悄無聲息地出現在他身後幾步遠，看著他幾乎要把樹屋盯穿的背影，有些無奈地開口。
「你在幹什麼？」
她的聲音像小石子投入死水，嚇得鹿晨渾身一激靈！
手裡的罐子脫手飛出，鹿晨心臟瞬間提到嗓子眼，幾乎是憑著本能一個狼狽的前撲，在罐子親吻大地前險險撈住！
抱著失而復得的罐子，他這才後知後覺地呼出一大口濁氣，耳根都紅透了。
一回頭便發現林溪晚站在那，身後還帶了許多奇怪的稈子。
「晚晚，你這是去哪了？」他帶著疑惑的語氣詢問。
「我...」林溪晚露出勉強的笑容：「打算熬糖。」
「熬糖？那是什麼？」
「嗯...木漿果味道不是清甜的嗎？」林溪晚帶著東西爬上樹屋：「是因為它本身含糖，我手裡面這個甜根草含糖量豐富，只要把它給碾碎過濾，就能做出糖。」
「沒聽說過...」鹿晨聳了聳耳朵：「需要我幫你做些什麼嗎？」
「嗯...」她想了想：「不如你幫我拿幾個模具和石臼？再打桶水來？」
「好！我這就去！」
鹿晨的身影矯健地消失在樹屋，雙腳踏過濕潤枝葉的聲響快速遠去。
林溪晚立刻將沉甸甸的甜根草堆在樹屋中央。
濃烈的甜草氣瞬間盈滿了狹小的空間，蓋過了殘留的木質霉味。
顧不上左臂的傷，她抓起一大把草莖。
沾著泥土和晶瑩糖絲的冰涼觸感讓她指腹一縮。
她用右手拇指和食指捏住韌莖外皮，指甲猛地發力一掐到底，再狠狠向下一扯！
「呲啦！」
堅韌外皮應聲剝落，露出裡面瑩白飽滿的蜜汁內芯。
她將剝好的內芯全部放入系統送的藤筐里，直到所有的甜根草都被剝好放在一起，鹿晨扛著石臼、木頭模具和一大桶水，走了上來。
「我還把部落以前放東西的拿了過來...」
目光所及到林溪晚面前堆著的瑩白內芯時，鹿晨忍不住皺了皺眉，又看著她沾滿黏膩汁液甚至蹭上泥土的手指，心疼之意，直表眼底。
「怎麼不等我來弄？」
「沒事...我做的都是簡單的活...」林溪晚抬頭，溫婉一笑。
「好甜膩的感覺...」他鼻尖微動，好奇道：「是這東西的味道？」
「嗯！」林溪晚笑著解釋：「現在要把這個內芯放在石臼里，碾碎出汁。」
「那你別動，我來！」
他看著筐里瑩白透亮的甜根草芯，興致勃勃，大手一抓就是一大把內芯，作勢就要往石臼里塞。
「等等！」林溪晚出聲制止：「太多了。放太多不好碾，汁液也流不出，分次放，小半把就好。」
她的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
「哦...好，知道了！」鹿晨連忙撒回去一大半，只留下幾根瑩白的內芯躺在青黑色石臼底部。
他掂了掂沉重的石杵，對著內芯比劃了一下，然後帶著少年人的蠻力，「嘿」地一聲猛地往下杵！
「噗嘰！」沉悶的聲響帶著汁液四濺。
晶瑩粘稠的汁液並沒能順利流下石臼內壁，反而因為巨大的衝擊力四處飛射！
好幾滴甚至直接濺到了鹿晨的臉上、胸膛上，還有幾滴涼絲絲地沾在林溪晚的手背上。
「抱歉！」鹿晨嚇了一跳，下意識想用手去抹掉，卻被林溪晚叫住。
「別動！」她輕吸了口氣，「糖汁粘，手上髒了更麻煩。先繼續搗，讓汁液都碎出來。」
鹿晨看著糊成一團、汁液亂冒的內芯，有些手足無措：「這...這該使多大勁？」
「不是用蠻力往下砸。」
林溪晚忍著不適，往前傾身，單手做了個順時針攪動碾壓的手勢：「用石杵貼著臼底，手腕轉動，像這樣...碾、磨、壓。讓石臼底部把汁液擠出來，把它壓爛就行。」
鹿晨仔細看著她的手勢，試著模仿，將石杵的頂端落在石臼里那團黏糊糊的東西上，不再高高舉起往下砸，而是沉下肩膀，腕部用力，帶著一種略顯生澀的旋轉碾壓力道。
「嚓！咔！」石杵與石臼內壁發出摩擦的輕響。
這一次，瑩白的內芯在持續的碾壓下慢慢變形、破裂，更多濃稠的蜜汁被擠壓出來，漸漸匯聚在臼底，形成一小汪渾濁的濃漿。
「就是這樣！」林溪晚眼睛微亮，鼓勵道：「感覺汁液被碾出來了，就把剩下的渣撈出來扔掉，再放新的進去。」