第31章 岔路口
第二日清晨，林溪晚趕到集合地時，身邊已聚集了許多陌生面孔，竊竊私語與探究的目光若有若無地落在她身上。
「晚晚！這邊！」
鹿晨幾乎是第一時間捕捉到她的身影，高大挺拔的身形硬是在擁擠的隊伍邊緣擠出了一個空間，朝她用力招手。
她剛側頭，鹿晨便微微傾身，壓低了的聲音帶著灼熱的氣息噴在耳邊，清晰又急切：「待會兒一定跟緊我，一步都別落下！有我在，誰也動不了你分毫！」
林溪晚抬眼，撞入那雙盛滿認真與急切的琥珀色眸子裡，輕輕點頭：「嗯。」
前方高台上，族長鹿戰的目光掃過黑壓壓的人群，聲音沉凝，帶著不容置疑的威勢。
「鹿族的勇士們！距離部落集售的期限，不足半月！往年，我們尚能以霧茸穗換取鹽、度過寒冬...可今年蟲禍猖獗，顆粒難收！此番深入迷霧森林外圍狩獵，實乃生死攸關的背水一戰！」
他握拳高舉，聲若洪鐘：「務必謹記，狩獵是其次，每一個族人活著回來，方是我鹿戰所求！出發！」
「是！族長！！」
回應聲如滾雷炸響，士氣陡升。眾人轟然應諾，隊伍在壓抑又激昂的氛圍中開拔。
林溪晚默默注視著走在隊伍最前方的身影，鹿雅如眾星捧月，左側是雲翎，右側是鹿莽。
而她身後，那本該屬於鹿族少族長的位置，此刻卻空著，帶著一絲刻意的空缺。
鹿晨顯然也注意到了那個刺眼的空缺，他濃眉緊鎖，卻並未離開林溪晚身邊半步。
「鹿晨...」
林溪晚迎著四周愈發明顯的不善眼神，輕輕拉了拉鹿晨的袖角，聲音帶著恰到好處的憂慮。
「你...不去鹿雅那邊麼？她...似乎更需要你的保護。」
「她哪裡還需要我？」鹿晨猛地回頭，琥珀色的瞳孔里盛滿了倔強與委屈：「你看她身邊，不是有雲翎和鹿莽嗎？你呢？你身邊只有我一個！我不護著你，還有誰來護？」
那不加掩飾的情意和偏袒，如同一顆投入平靜湖面的石子，引得周圍目光瞬間聚焦。
煽情的話語未能繼續，一道破空聲突兀響起——
「咚！」
一記力道十足但不算兇狠的巴掌，精準地拍在他腦袋上。
「哎喲！誰？！」鹿晨痛呼一聲，捂著頭猛地轉身。
待看清身後之人時，囂張氣焰霎時一萎：「舅...舅舅...」
鹿呤負手而立，花白的鬍鬚氣得一翹一翹，嘴角噙著一抹皮笑肉不笑的弧度：「臭小子！翅膀硬了？啊？敢在這兒大放厥詞，質疑部落的安排？怎麼，你意思是大長老我安排的人選，還護不住一個雌性？」
「還是說，你覺得老子帶隊的實力，連你這剛斷奶的小崽子都不如？」
「...我剛成年就突破了三...他們和你確實...」鹿晨捂著腦袋，不甘地小聲嘟囔，試圖爭辯。
「啪！」
又是一記更響亮些的巴掌，乾脆利落地落在同一個位置。
「給老子閉嘴！」鹿呤瞪圓了眼睛，鬚髮都要炸開：「現在！立刻！馬上！滾回你該站的位置去！再囉嗦一句，老子現在就把你踹回去！」
鹿晨吃痛，對上舅舅那雙噴火的牛眼，滿腔熱血終究敗給了長輩的淫威。
他耷拉著腦袋，垂下的鹿耳都顯了幾分沮喪，一步三回頭，極不情願地磨蹭回了隊伍前方，站到了鹿雅身後的那個位置上。
隊伍繼續前進。
林溪晚與鹿呤並肩走在隊伍中後段，刻意落後了一段距離。
她四處張望著，試圖記住外圍的每一道分布。
身側，一道略顯低沉的聲音打破了林溪晚的沉靜：
「你是不是也覺得他很笨？」
鹿呤沒有看她，目光直視著前方，語氣平平，辨不出喜怒。
林溪晚收回目光，側過臉，微微仰視著這位威嚴的大長老。
她的神情溫婉，眼神卻是無比的清澈和認真：「可正因如此，他身上才有一股別人未曾擁有的熱血、赤誠和勇氣。」
「哼，再怎麼樣也是個愣頭青，為了一腔熱血公然頂上長輩，實在是...」
「愚不可及！」
他的斥責依舊嚴厲，但緊繃的下頜線條似乎細微地鬆弛了那麼一絲。
「您不也一樣嗎？」林溪晚抬眸一瞬，唇角勾起一抹極淡卻篤定的笑意：「雖然總是以彆扭的方式表達關懷，但內心那份對親族、對未來的深沉考量，卻處處透著柔軟。」
「你倆本身就是不一樣的善良啊，鹿晨是一往無前，無懼風雨；您則是剛硬其表，著眼於長遠。」
「無懼風雨，剛硬其表？」
鹿呤低聲咀嚼著這兩句話，腳步略微一頓，銳利的目光似乎穿透了林溪晚溫和的表象。
沉默在兩人間瀰漫了片刻，那豪邁的笑聲自胸腔湧出：「呵...哈哈哈！有趣！你這丫頭，還真是不停給人『驚喜』啊...」
兩人的閒聊並未持續太久。前方的隊伍驟然停下。
一個岔路口突兀地出現在叢林掩映之中。
左邊小徑幽深靜謐，右邊則隱約透著令人不安的沉鬱。
鹿雅裊裊轉身，唇邊的笑意溫婉依舊，卻在目光掠過被孤立在隊伍後段的林溪晚時，眼底深處倏地閃過一絲被壓抑的冰冷殺意。
她迅速抬眼，面向眾人時，神情又恢復了那恰到好處的純淨。
「我能感知到這條分岔路...」她語調變得神秘起來：「如果走右邊收益會最大化，但卻風險頗多，左邊收益一般，風險卻中等，晨哥哥！大長老你們想選哪條？」
鹿呤擰著眉，沉吟未決，目光轉向始終未曾表態的雲翎：「小翎，你的意思呢？」
「我麼？」
雲翎狹長的鳳目微抬，目光似是不經意地滑過林溪晚沉靜的側臉，快得如同林中轉瞬即逝的風。
他玉白的手指輕撫著袖口，語氣散漫得不帶一絲重量：「我本就不是鹿族的，還是你們內部做選擇吧，去哪我都行。」
鹿晨煩躁地抓了抓他那頭有些扎手的硬發：「為什麼要有這麼多選擇題？就不能兩邊都去？」
「晨哥哥真聰明！」鹿雅眼睛冒著星光，聲音里充滿了恰到好處的崇拜和驚喜。
「那不如我們這樣分，晨哥哥和鶴長老帶著最多的人去右邊，我們三個雌性和大長老帶著小部分的人去左邊？」
「不行！」鹿晨幾乎想也不想就斷然拒絕，一個箭步又擋回了林溪晚身前，眼神里充滿戒備：「晚晚必須和我一起走！誰敢保證她跟著你們...」