第124章 戒嚴
第124章 戒嚴
出手相助吳浚等人後，元照與阿青重新聚到一處。
姐妹倆悄立在一方屋頂，借著濃稠夜色掩去身形，默然望著吳浚一行將那些姑娘與她們的家人護送出城。
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讓二人暗暗吃驚的是，吳浚他們並非孤軍奮戰——城外早有接應之人等候，就連城門也是對方暗中設法打開的。
元照見此情景，眉頭微蹙陷入沉思。
難怪先前吳浚潛入太守府時那般輕車熟路，想來是早有人替他暗中踩好了點。
營救這群姑娘的過程並非想像的那麼簡單，比如有的姑娘的父母並不願意背井離鄉，拒絕離開。
還有的姑娘的父母見到女兒帶人來接他們，反而將女兒視作恥辱，因為在他們看來，被帶走的女兒已經不貞不潔。
還有更甚者，竟要嚷嚷去報官，讓官兵重新把女兒抓回去，害怕女兒回來會連累家裡
……
對這些父母，吳浚他們只得一一打暈，免得醒著時橫生枝節添麻煩。
到頭來，大半姑娘終究是孤身離去，僅有寥寥數戶父母願隨行同往，元照白日裡見過的那戶人家，便是其中之一。
「姐姐，你說幫著吳大哥救這些姑娘的，到底是些什麼人？」阿青眨著好奇的眼睛，輕聲問道。
此時姐妹倆已立於城牆之上，遠遠望著下方輪廓模糊的車隊漸漸駛離天寶城，最終縮成黑點消失在夜色里。
元照輕輕搖頭：「不知。不過，與我們又有何干？」
阿青咧嘴一笑，露出幾分釋然：「也是。」
隨即二人縱身一躍，如輕燕般掠下城樓，一前一後朝著客棧疾奔。
城樓上的守衛正歪著頭呼呼大睡，對方才有人來過渾然不覺。
元照她們前腳剛回客棧，吳浚一行人後腳便也到了。
此時天際已泛起魚肚白，隨著朝陽緩緩升起，天寶城本已透出幾分喧鬧，但這份熱鬧很快便被一則驚雷般的消息擊碎——太守張書勛被人殺了。
整座天寶城瞬間如臨大敵，城門被嚴嚴實實封鎖，大街上滿是四處巡邏的官兵。
這般一來，那些昨夜不願隨女兒離去的人家可就倒了霉：太守遇刺，他們的女兒又莫名失蹤，官府不抓他們抓誰？
其實抓了他們也無用。
昨夜吳浚等人始終未曾現身，這些人家只見過自家女兒的面。
清晨，元照與阿青剛走出房間，便見吳浚也正從對面房門出來，雙方打了個照面。
「元姑娘、阿青姑娘。」吳浚臉上帶著幾分倦色，卻仍溫和地打招呼。
「吳大哥。」元照亦含笑回應，目光平靜無波。
三人結伴下樓，行至樓梯中段，吳浚腳步微頓，似不經意地問道：「元姑娘，昨夜你與阿青姑娘可有聽到什麼異動？」
元照臉上露出恰到好處的茫然，輕輕搖頭：「未曾聽聞。吳大哥聽到什麼了嗎？」
吳浚朗聲一笑，眼底卻閃過一絲不易察覺的光：「我也未曾，不過隨口問問罷了。」
到了樓下，元照與阿青點了早膳，不多時羅欽、青衿等人也陸續下樓，眾人圍坐一桌用餐。
飯才吃到一半，客棧大門「哐當」一聲被撞開，一夥官兵氣勢洶洶地闖了進來，領頭的歪戴著頭盔，扯著嗓子嚷嚷：「都給我站住！查案，都給我老老實實配合檢查案！」
客棧掌柜見狀，連忙顛顛地跑上前，臉上堆著諂媚的笑：「這位官爺，這大清早的，是出了什麼事呀？瞧您這火急火燎的，還沒用餐吧？不嫌棄的話，小的去備些熱乎的吃食，您先墊墊肚子？」
這年頭的平頭百姓，遇上當官的唯有低頭哈腰的份兒，哪怕是個芝麻小吏也得罪不起，稍有不慎便可能招來禍事。
領頭的官兵不耐煩地一把推開掌柜，唾沫星子橫飛：「吃什麼吃！太守大人讓人給殺了！都給我老實配合檢查，不然有你們好果子吃！」
掌柜與不少正在用餐的客人聞言，臉上都露出驚色。
太守被刺殺了？這可真是……大好事啊！
眾人心裡暗暗稱快，面上卻不敢顯露半分。
官差們在客棧里翻箱倒櫃般盤問，見了生面孔更是盤問得格外仔細。
很快，便有一名官差走到了元照她們桌前。
那官差上下打量著她們，見都是生面孔，臉色頓時沉了下來：「你們幾個看著眼生，不是天寶城的人吧？打哪兒來的？路引呢？趕緊拿出來瞧瞧！」
元照聞言，側頭看向長庚：「長庚，將路引取來給官爺過目。」
「是，姑娘。」長庚應聲快步跑回房間，片刻後便捧著一迭路引回來了。
大梁朝廷對百姓的管控素來嚴苛，若無路引便是寸步難行，一旦被查獲，便會被視作流民。
流民在大梁毫無人身保障，即便被抓去為奴也只能自認倒霉。
路引上詳細記錄著持有人的身份信息、籍貫、外貌特徵等等，還蓋著官府的鮮紅大印，極難作假。
當初從奇麟城返回天門鎮後，元照深知沒有路引的麻煩，故而特意去黑石城找了張知武，讓他幫忙給異界山莊的所有人都辦了戶籍與路引。
是以，異界山莊的人都有雙重身份，既能算作黑石城人，也能算作天門鎮人——只是天門鎮的戶籍在大梁並不管用，黑石城的卻是合規合法的。
大梁的路引分短期與長期兩種：短期路引僅限一次使用，上面會註明去向與規定的返程時間；長期路引則無此限制，可隨意出行。
尋常官府大多只肯開具短期路引，除非持有人有權有勢，或是……肯花重金打點。
元照她們所持的自然是長期路引——誰讓張知武有把柄握在她手上呢！
況且這點小事，張知武也懶得多費唇舌，元照開口要，他便給辦了。
官差接過路引一張張翻看，隨即抬眼詫異地打量著元照幾人，目光中帶著幾分探究：「你們是從塞外來的？」
「正是。」元照不卑不亢地點頭。
「要去何處？所為何事？」官差盤問得愈發仔細。
元照語氣平靜，半真半假地答道：「打算去幽州探親，路過天寶城，便在此處歇一晚。」
那官差聞言，臉上露出懷疑之色：「從塞外去幽州探親？這親戚可隔得夠遠的！」
元照神色坦然，語氣誠懇地解釋：「差爺有所不知，塞外本是流放之地，我家祖上原是被流放至此，如今總算擺脫了罪民身份，便想著回故鄉看看從前的親戚。」
官差聞言恍然大悟——上京城可不就在幽州境內麼，說不定這些人的祖上便是從上京城流放出去的，親戚中或許還有在京城當官的呢！
這種人，能不得罪還是別得罪了。
這般想著，他臉上的懷疑之色漸漸褪去，態度也和善了許多，將路引還給長庚後小聲提醒道：「如今城門已封，諸位想即刻出發怕是不成了，還需再等等。」
元照含笑點頭：「多謝差爺告知。」
「沒事沒事，都是分內之事。」那官差擺擺手，笑眯眯地轉身去檢查別處了。
阿青望著他的背影，小聲嘀咕：「這人怎麼突然變和善了？」
元照湊近她耳邊低聲說了幾句，阿青聽完，撇了撇嘴嘟囔道：「原來是個勢利眼。」
元照輕輕拍了拍她的肩膀：「別這麼說，人皆有趨利避害之心，你我也不例外，只要在分寸之內，倒也不算什麼過錯。」
阿青聞言，低下頭若有所思。
那官差檢查完元照她們，又去檢查了吳浚幾個，不知吳浚他們說了些什麼，竟也順利矇混過關。
官差們在客棧里折騰了一陣，沒查到任何有用線索，便又急匆匆地離開了。
用完早膳，元照對羅欽吩咐道：「羅欽，你去城門口看看情況。」
「好嘞~」羅欽爽快地應了一聲，轉身離開客棧，一路朝著城門口飛奔而去。
約莫半個時辰後，羅欽氣喘吁吁地返回客棧，對元照稟報：「老闆，四個城門都被封得嚴嚴實實的，根本出不去。」
元照輕嘆了口氣：「看來想離開，確實得再等等了。」
阿青聞言，有些悶悶不樂：「真是的，別人闖的禍，反倒連累我們被困在這兒，早知道……」
話未說完，正要回房間的吳浚幾人恰好路過她們桌前，聽到阿青的話，臉上都閃過一絲尷尬。
「元姑娘，我們先回房了。」吳浚朝著元照拱了拱手，語氣略顯不自然。
元照點頭：「吳大哥自便。」
吳浚點點頭，帶著吳溯幾人轉身快步離開了。
元照她們閒著無事，便在客棧大廳里多坐了一會兒。
這時，元照耳尖地聽到不遠處一桌客人在低聲交談，說的正是這次太守遇刺之事。
「這已是被殺的第幾個太守了？」其中一人壓低聲音問道。
另一人掰著手指算了算：「讓我想想……徐州東海郡太守、荊州三陽郡太守、冀州扶風郡太守，再加上咱們嘉然郡這個，都四個了。」
「都已經四個了呀！」先開口的人滿臉唏噓，「也不知是哪路義士乾的。」
他的同伴聞言，慌忙伸手捂住他的嘴，緊張地四處看了看：「你不要命了！還敢說是義士？被人聽到可有你好果子吃！」
那人也被自己的口無遮攔嚇了一跳，連忙抬手拍了拍嘴巴。
隨即兩人把頭湊得更近，說話聲音壓得更低了。
只是元照聽力遠超常人，依舊聽得一清二楚。
「被殺的可都是一等一的大貪官，這可真是為民除害了。」
「哎~貪官哪殺得完啊，只要咱們那位……」說到這裡，那人頓了頓，壓低聲音，「還在位一天，這貪官就絕不了根。」
「哎~可不是嘛！」另一人長長地嘆了口氣，「還不如當初元皇后監國的時候呢，那時候咱們大梁雖說稱不上海清河晏，至少百姓能安居樂業，如今……」
先開口的人聞言，連忙反駁：「休要胡說……元皇后終究只是個女流之輩，當年天下太平，不過是因為那位還沒像現在這般昏庸罷了。」
另一人卻搖了搖頭：「我倒寧願元皇后繼續監國。」
元照聽著二人的對話，秀眉微蹙陷入了沉思。
原來這嘉然郡的太守，並非第一個遇刺的。看來吳浚他們背後的勢力，所圖絕非小事啊。
她可不相信，擁有這般能力的組織，做這些事僅僅是為了行俠仗義——其中必然摻雜著複雜的政治因素，不過是利用了吳浚等人那份正義之心罷了。
當然，她沒有批判這個組織的意思。
即便其中有政治考量，他們確實在做著為民除害的好事，不是嗎？
君子論跡不論心。
那兩人又低聲聊了幾句，便結帳離開了大廳。
這時，元照對阿青說道：「阿青，反正也走不了，不如出去逛逛？」
「好啊好啊！」阿青頓時來了興致，高興地拍手道。
「走。」元照笑著起身。
於是一行人朝著客棧外走去。
至於老狼，她們並未帶上，讓它留在房間裡看守行李。
它那龐大的身軀，帶出去極易引起騷亂，更何況現在還是這般敏感時期。
一行人到了街上，只見因太守遇刺之事，百姓們個個面帶惶恐，生怕被巡邏的官兵盤查。
雖說他們與這事毫不相干，但平頭老百姓見了官，哪有不心慌的道理。
元照她們卻沒受街上緊張氣氛的影響，該吃的吃，該玩的玩。
這些天，她們一直忙著趕路，根本沒機會好好領略沿途的風土人情，每到一個地方，最多歇一晚便匆匆離開。
如今既然走不了，倒不如趁此機會好好逛逛。
「姐姐，咱們去趟藥鋪吧！」從一家糕點鋪出來後，阿青拉著元照的衣袖提議道。
每到一個地方，藥鋪都是她必去的地方。
「好啊。」元照笑著點頭應允。
一番打聽之後，一行人順利找到了天寶城最大的那家藥鋪。
一進藥鋪，阿青便朝著櫃檯後面的夥計說道：「小哥，有藥材單子嗎？」
「有的，有的。」夥計連忙應道，說著彎腰在柜子里一通尋找，「喏，姑娘請看！」
阿青接過單子後，目光快速地掃過，隨即開始念道：「小哥，我要天葵子、徐長卿、竹節參、金蕎麥、木蝴蝶……」