第140章 強敵
第140章 強敵
唐景行離開沒片刻，羅欽便腳步匆匆地從外趕回，衣襟上沾著些晨露，顯然是一路疾奔而來。
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「老闆，那人的身份查到了。」他一進門便喘著粗氣說道，語氣裡帶著幾分急切——所指自然是昨夜取了魏初升性命的黑衣人。
元照端著粥碗的手微微一頓，抬眼看向他，眉梢微揚：「這麼快？他是什麼來頭？」
羅欽抹了把額角的汗，答道：「此人名叫程曉東，是城西慈幼院的雜工。」
他頓了頓，補充道，「太守蘭序任上建了不少慈幼院，專為收留孤兒與孤寡老人，他便在其中一處做事。」
「就這些？」元照眼中掠過一絲詫異。
「就這些。」羅欽點點頭，接著介紹道，「這人年幼時是乞丐，長大後在一家酒樓做過夥計，後來遭人誣陷偷東西被趕了出來，之後便一直在慈幼院裡當雜工，平日裡低調得近乎隱形。」
「他平日裡行事可有異常？」元照想了想問道。
羅欽搖搖頭，「百曉門那邊沒查出什麼異常，此人無親無故，無朋無友，在旁人眼裡就是個孤僻的怪人。」
「看來這不過是他的一層偽裝。」元照若有所思地攪了攪碗中粥，隨即指著唐景行剛坐過的凳子，「還沒吃早膳吧？坐下一起吃吧。」
「得嘞！跑了大半天，早就餓壞了。」羅欽毫不客氣地坐下，拿起筷子便大快朵頤起來。
時間轉眼來到深夜。
元照換妥夜行衣，對阿青道：「阿青，你乖乖在房裡修煉，姐姐出去一趟。」
阿青眨了眨眼，帶著幾分期待問：「不能帶我一起去嗎？」
元照搖了搖頭，語氣溫和卻堅定：「這次不行，太危險了。」
夜探太守府絕非兒戲，阿青終歸只有三品修為。
「哦……」阿青沒有胡攪蠻纏，只是耷拉著腦袋，語氣里滿是失落。
元照見狀，笑著揉了揉她的頭頂，轉身正要走，老狼與雪蕊卻一前一後湊了過來，尾巴搖得歡快，顯然是想跟著同去。
她連忙停下腳步：「你們也留下。」
帶著這兩個顯眼的大傢伙，跟自報家門有什麼兩樣。
「嗷嗚？」老狼愣在原地，耷拉著耳朵，一雙狼眼寫滿不可置信。
連我都不帶？
雪蕊則用大腦袋一個勁蹭她的腰，喉嚨里發出嗚咽的撒嬌聲，親昵得緊。
「撒嬌也沒用。」元照按住雪蕊的腦袋，語氣不容置喙。
雪蕊「嗚」了一聲，乾脆趴在地上，把臉埋進爪子裡，擺出一副生無可戀的模樣。
安撫好兩個大傢伙，元照出了房門，剛走到院門口，便見羅欽也換了夜行衣，正屏息等候在那裡。
「出發。」元照低聲說了句，縱身躍出牆頭，羅欽緊隨其後，兩道身影瞬間融入沉沉夜色。
兩人熟門熟路地來到太守府外。
他們如此輕車熟路，只因白日裡早已踩好了點。
比起唐都尉那座富麗堂皇、占地廣闊的府邸，太守府其實並不算大，約莫只有都尉府的一半，畢竟唐都尉背後有個在江湖上聲望顯赫又家底殷實的岳家。
「進去。」元照對羅欽低語一聲，率先縱身越過院牆，身形輕盈如蝶。
雖是深夜，府內仍有巡夜的下人提著燈籠往來，光線在迴廊間忽明忽暗。
兩人屏住氣息，借著廊柱與花叢的陰影巧妙避開巡邏隊，依照唐景行畫的布局圖，很快尋到了蘭亭居住的院落。
院子裡一片漆黑，唯有一個小廝提著燈籠坐在門檻上打盹，腦袋一點一點的，燈籠在手中晃悠。
元照悄無聲息地繞到他身後，一記手刀精準劈在頸後，小廝連哼都沒哼一聲便軟倒在地，燈籠「咚」地落在地上，滾了幾圈才滅掉。
兩人在院中快速搜尋，很快找到了下人居住的房間。
別看蘭亭只是個公子，身邊伺候的下人倒不少，足有十幾個，分住三間並排的屋子，每間住四人。
「分頭找。」元照壓低聲音對羅欽道。
「好。」羅欽應聲，推門進了最左邊的房間，動作輕得像貓。
元照則進了中間那間。
房裡的人睡得正沉，鼾聲此起彼伏，唯有靠近窗邊的那人警覺異常——她剛推門，對方就猛地睜開眼，低喝一聲：「誰？」
如此警覺，不是元照要找的沐川還能有誰？
這一聲正好省了她挨個查看的功夫。
元照身形一晃，已如鬼魅般欺到對方床前，指尖疾點，瞬間封了對方周身穴道。
那人頓時僵在原地，動彈不得，連話都說不出來，眼中滿是驚惶。
元照二話不說，扛起人便往外走。
剛出房門，就見羅欽也從另一間房裡出來，她立刻低呼：「找到了，走！」
羅欽點頭跟上，兩人縱身躍出院子，在夜色中疾奔，足尖點過青石板，只留下淡淡的殘影。
眼看就要衝出太守府，前方屋頂上突然憑空多出一道黑影，如釘在那裡一般。
那人一襲黑衣，臉上罩著鬼面，正是魏初升在迎香樓見過的神秘人。
「擅闖太守府，找死！」那人沉聲喝問，聲音裡帶著金屬摩擦般的冷硬，在夜空中迴蕩。
元照心頭一凜——這人內力深不可測。她當即把肩上的人拋給羅欽：
「你帶他先走，這人我來應付。」
「是！」羅欽穩穩接住人，頭也不回地沖向府門。
面具人見狀，縱身便要追，卻被元照攔住去路。
她足尖一點，身形如柳絮飄出，天拂手順勢拍出，掌風帶著凌厲的勁道，颳得空氣「嘶嘶」作響。
面具人不敢怠慢，抽身回防，雙掌相交，「嘭」的一聲悶響，兩人各退三步，手臂皆是一陣發麻，暗自心驚對方的力道。
下一秒，元照已抽出腰間的天蛇刀。
雪蟒獠牙鍛造的刀身泛著青幽冷光，仿佛有活物在刃上流轉，剛一出鞘，便帶起刺骨的寒意，周遭空氣都似凝了霜。
面具人也抽出長劍，那劍金光閃閃，即便在黑夜中也難掩鋒芒，劍身在月光下流轉，顯然是一柄神兵。
竟有神兵在手，此人到底是誰？
只可惜元照見識有限，加上夜色昏暗，看得不真切，無法斷定那到底是何種神兵。
刀劍尚未相交，兩股氣勢已在空中碰撞，激起一圈無形的漣漪。
元照足尖猛地踏碎檐角，整個人如離弦之箭撲向對方，天蛇刀裹挾著森寒之氣劈落，竟將半空掠過的夜鳥震得墜落在地，羽毛混著碎瓦簌簌飄落。
面具人金劍斜挑，劍脊撞上刀身的剎那，「鏘」的一聲巨響如驚雷滾過，震得周遭窗欞嗡嗡作響，檐下燈籠「啪」地炸開，火星濺了滿地，如散落的星子。
兩人各退三步，元照借勢旋身，長發在空中劃出一道弧線，天蛇刀橫掃而出，刀勢如怒濤拍岸，竟將身旁一棵碗口粗的石榴樹攔腰斬斷，斷口處凝結起一層白霜——那是雪蟒獠牙自帶的寒冰之氣。
面具人足尖點地騰起丈高，金劍化作一道流光直刺元照面門，劍風過處，青磚地面被犁出三道深溝，溝中塵土尚未落地，已被劍勁攪成粉末。
「鐺！鐺！鐺！」
兵刃交擊聲密集如爆豆，幾乎要將夜空敲碎。
元照的刀招愈發剛猛，天蛇刀時而化作橫掃千軍的巨斧，劈得假山石屑紛飛，魚池裡的清水被刀風掀起丈高，如瀑布般砸在青石板上，濺起一片水花；時而變作穿花蝴蝶，刀鋒貼著對方劍光遊走，每一次擦過都帶起一串火星，將迴廊欄杆劈得木屑四濺。
面具人卻絲毫不落下風，金劍忽左忽右，明明是刺向心口，中途卻陡然變向，劍脊磕在天蛇刀背上，借著反彈之力旋身飛踢，靴底帶著勁風掃向元照面門，逼得她後仰閃避，髮髻被踢散，青絲混著汗珠貼在額角，眼神卻愈發銳利。
兩人一邊交手，一邊暗自心驚——對方的身手，放在江湖上已是頂尖之列，究竟是何方神聖？
他們在庭院中騰挪纏鬥，時而躍上丈高的迴廊飛檐，腳踩之處青瓦盡碎，嘩啦啦墜落如急雨，砸在下方的水缸上，「哐當」一聲裂成數片；時而滾落在地，內力相撞處，方圓丈許的青磚盡數碎裂，露出底下的黃土。
元照一記豎刀劈下，面具人橫劍相擋，刀與劍死死抵住，兩人臂上青筋暴起，腳下地面竟被踩出兩個半尺深的坑，周遭的花盆、石凳被外泄的內勁震得粉碎，陶片瓷渣混著泥土漫天飛舞。
面具人實力已臻超一品，而元照修煉靈力，日夜苦修下早已無限接近這一境界，雙方實力不相上下。
這般頂尖高手對決，破壞力超乎想像。
驚天動地的動靜很快驚醒了太守府上下。
蘭序剛披上外袍，就聽得院外一聲巨響，窗紙「嘩啦」一聲被震得粉碎。
他猛地推開門，正見一道青光與一道金光在院中碰撞，假山被劈掉半角，飛石擦著他的鬢角砸在門柱上，木屑濺了他一臉，驚得他後退半步。
「來人，快去護住夫人和公子！」蘭序厲聲喝道，聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
他話音未落，就見妻子閔氏扶著兒子蘭亭跌跌撞撞跑出來。
閔夫人嚇得臉色慘白，死死攥著蘭亭的胳膊，指甲幾乎掐進他肉里，身子止不住地發抖。
蘭亭手裡的燈籠早被震落在地，火光舔著廊柱燒起一小片火焰，他卻渾然不覺，只瞪大眼睛望著院中纏鬥的兩人，嘴巴微張，滿臉驚惶。
青幽幽的刀光掃過，竟將旁邊的葡萄架連根除起，帶著滿架青藤砸向魚池，激起的水花混著魚群躍出水面。
金劍揮出時，廊下的石獅子被劍風削掉一隻耳朵，碎石彈在蘭序腳邊，驚得他踉蹌後退，險些絆倒。
「快！快叫護衛！」閔夫人的聲音抖得不成樣子，死死躲在蘭序身後，只敢露出半隻眼睛偷看。
但如果有人仔細看她雙眼，卻會發現她的眼眸中並未染上一絲慌亂。
混亂中，元照被面具人一腳踹中肩頭，悶哼一聲，撞在院牆上，那面丈許寬的影壁「轟隆」一聲塌了半邊，煙塵瀰漫中。
她卻咬牙穩住身形，反手一刀劈向對方小腹，刀風將煙塵劈成兩半，青光直逼對方面門，勢如破竹。
面具人旋身避過，金劍反撩，劍刃擦過天蛇刀身，帶起一串火星落在乾草堆上，「騰」地燃起大火，火苗躥起數尺高。
火勢借著夜風蔓延，很快燒到旁邊的柴房，濃煙滾滾直衝夜空，將半邊天都染得通紅。
護衛們終於舉著刀槍衝進來，卻被兩人纏鬥的勁風逼在三丈外，稍有靠近便被飛濺的碎石砸中，慘叫聲此起彼伏，再不敢上前。
蘭序看著塌掉的影壁、燃燒的柴房、滿地的斷瓦碎磚，臉色鐵青得像要滴出水來，攥著袖袍的手咯咯作響，指節泛白。
「爹！你看！」蘭亭忽然指著天空，聲音發顫。
只見元照與面具人斗到癲狂處，竟同時躍起兩丈高，在半空中刀劍相交，「錚」的一聲銳鳴刺得人耳膜生疼，兩人各被震得噴出一口血氣——卻不是受傷，而是內力激盪到極致的反噬，染紅了半空。
血珠在空中濺落，元照借著反震之力翻身落在柴房頂，瓦片在她腳下「咔嚓」作響，天蛇刀劈向追來的面具人，刀光如練。
面具人緊隨而至，金劍直刺，兩人在傾斜的屋頂上再次交手，瓦片被踩得粉碎，整座柴房在重壓下「咯吱」作響，眼看就要坍塌。
面具人忽然虛晃一招，轉身沖向院牆，金劍劈斷欄杆借力，身形如鬼魅般掠向牆頭。元照豈能放過，足尖踢起一團燃燒的柴草砸向對方，同時提氣疾追，天蛇刀帶著青芒掃向對方後心，勢要留下對方。
「攔住他們！」護衛統領嘶吼著帶人撲向院牆，卻被元照反手一刀逼退，刀風掃過，數杆長槍的槍頭齊嶄嶄斷裂，落在地上發出清脆的響聲，驚得護衛們連連後退。
此時兩人都明白，再斗下去只會兩敗俱傷，且動靜已鬧得太大。
他們手持刀劍對峙片刻，眼中皆閃過一絲權衡。
隨即面具人忽然轉身翻過院牆，幾個起落便消失在夜色里，快得像從未出現過。
元照瞥了眼身後熊熊燃燒的柴房與驚慌失措的眾人，足尖點過一名護衛的肩頭，身形如青煙般掠出牆外，只留下滿院火光與一片狼藉。
「咳……咳咳……」蘭序被濃煙嗆得直咳嗽，望著燒得越來越旺的柴房，又看了看滿地的斷壁殘垣，突然一跺腳，聲音裡帶著從未有過的震怒：
「查！給我徹查！就算掘地三尺，也要把這兩個闖府的狂徒找出來！」
閔夫人扶著他，眼淚終於忍不住掉下來，聲音哽咽：「老爺，咱們這到底是招惹了什麼煞星啊……」
昏暗的夜色下，誰也沒注意到，她望著元照離去的方向，眼中閃過一絲莫名的光芒，轉瞬即逝。
蘭亭望著空蕩蕩的牆頭，剛才那青幽幽的刀光與金劍碰撞的巨響還在腦海里迴蕩，只覺得手腳冰涼，渾身發軟。