第168章 活屍之城
第168章 活屍之城
「少廢話，給我拿下！」領頭官差雙目圓睜，怒喝聲震得人耳膜發顫，手按腰間刀柄，惡狠狠地盯著元照一行人。
話音剛落，十餘名官兵便如狼似虎地持刀撲來，刀鋒寒光閃爍，直逼馬車。
下一秒，馬車簾幕「唰」地被掀開，阿繁與阿簡如兩道殘影同時躍出。
二人臉上覆著同款面具，只露一雙冷眸——阿繁手中玄青劍出鞘的瞬間，一道冷芒劃破空氣，直迎最先衝來的官兵；阿簡則手腕微轉，碎金鉤爪在指尖靈活翻飛，金鍊輕響間，已鎖定另一側的敵人。
阿繁劍招迅捷精準，劍尖輕點便挑開對方長刀，手腕順勢翻轉，劍風裹挾著凌厲氣勁掠過，接連逼退兩名官兵。
那兩人只覺手腕一陣酸麻，握刀的力道瞬間卸去，長刀「噹啷」落地，發出清脆的碰撞聲。
另一側的阿簡身形更顯靈動，如狸貓般輾轉騰挪。
見一名官兵揮刀劈來，他側身避開的同時，鉤爪順勢勾住對方刀柄，向後一扯，那官兵重心驟失，踉蹌著向前撲去。
阿簡旋即抬膝，精準頂向其腹部。那人痛呼一聲，雙手捂著肚子蜷縮在地，再難起身。
後續官兵見狀，愈發瘋狂地蜂擁而上。
阿繁卻不退反進，劍勢陡然展開，或點或挑，每一次出劍都精準指向官兵持械的手腕。
不過片刻，又有三人兵器脫手，手臂酸麻得垂在身側，連抬都抬不起來。
阿簡則遊走在人群邊緣，如同鬼魅般穿梭。鉤爪時而勾住官兵腳踝，使其重心失衡摔倒在地；時而纏住對方兵器，借力將人拉得踉蹌不穩。
短短瞬息，已有四五名官兵摔在地上，捂著腰腿呻吟，一時難以起身。
兩名官兵見正面難敵，悄悄繞到阿繁身後，想趁機偷襲。
可他們剛靠近三步，便被阿繁察覺。阿繁旋身回劍，動作行雲流水，劍脊在兩人肩頭各拍了一下。
那兩人只覺肩頭驟然一沉，仿佛壓了塊巨石，手臂竟再也抬不起來，只能面如死灰地站在原地。
阿簡也注意到另一側的動靜，手腕猛地一甩，鉤爪如長蛇般飛出，精準纏住一名官兵的腰帶。
他輕輕一拉，便將人拽到跟前，再順勢一推。那人驚呼著撞向身後同伴，兩人雙雙倒地，滾作一團。
不過片刻功夫，衝到近前的十幾名官兵已盡數被擊退——有的丟了兵器，捂著發麻的手腕齜牙咧嘴；有的躺在地上，抱著痛處不斷呻吟。
竟無一人能突破阿繁和阿簡的防線，再往前逼近半步。
領頭官差見此情景，臉色瞬間變得慘白，既怒又怕地指著幾人：「你們……你們竟然還敢出手傷人？」
羅欽輕搖手中摺扇，嘴角勾起一抹嘲諷：「出手傷人又如何？難道只許你們不分青紅皂白地抓人，不許我們反抗？」
「你們給我等著！我治不了你們，自有人能治得了你們！」
領頭官差色厲內荏地放完狠話，便帶著那些被打傷的官兵，屁滾尿流地跑了，連掉在地上的長刀都忘了撿。
解決掉麻煩後，元照便打算帶著眾人進入客棧安頓。
可不等他們邁步，客棧掌柜便臉色慌張地從門內跑出來，雙手亂擺：「各位……各位還是另尋他處吧，小店實在招待不起各位。」
他眼神躲閃，顯然是怕惹上麻煩，不敢招待元照一行人。
元照倒也理解掌柜的難處，對著羅欽淡淡道：「咱們走。」
「是！」羅欽點點頭，當即轉身駕著馬車，緩緩離開了客棧門前。
接著，幾人在城裡轉了一圈，可無論是臨街的大客棧，還是巷尾的小客舍，竟沒有一家願意讓他們入住。
顯然，先前與官兵的衝突已傳開，店家們都怕被牽連。
「要不咱們還是離開這裡吧？」羅欽皺著眉提議，語氣帶著幾分無奈，「大不了就去城外風餐露宿，又不是什麼大不了的事。」
元照聞言，側頭看向他：「那你想接下來一路都風餐露宿嗎？」
羅欽一愣，下意識問道：「什麼意思？」
元照解釋道：「既然我們已經成了通緝犯，那麼通緝咱們的肯定不止一個義俠城。說不定現在整個大梁境內，四處都在通緝我們。」
「說的也是啊……」羅欽恍然大悟，點點頭贊同道。
元照長嘆一口氣，目光沉了沉：「所以現在，還是先弄明白我們為何會被通緝吧。」
就在眾人思索著該去何處落腳時，一道身影突然從巷口走出，攔在了馬車前。
此人身著藏青短打勁裝，腰間束著寬幅黑皮鞓，鞓上斜挎著深色刀鞘，鞘內插著一柄環首刀，刀柄上的紅綢穗輕輕垂著。
她頭戴黑軟腳幞頭，額間綴著一枚黃銅「捕」字護額，長褲緊緊扎進黑布靴中，露出結實的腳踝。
胸口縫著一塊青布牌，上面清晰寫著州縣與姓名，側腰還掛著一個小皮囊，想來是裝捕票所用——一身裝扮利落幹練，竟是一名捕快，而且還是一名女捕快。
「就是你們拒不受捕，還打傷了官府的人？」女捕快表情嚴肅，眼神銳利如刀，緊緊盯著元照一行人。
「你又是哪裡來的大頭蒜？也敢攔我們的路？」羅欽率先開口，語氣帶著幾分不耐。
女捕快神情冷酷，聲音沒有半分波瀾：「義俠城府衙，一等捕快，鍾離歡顏。」
大梁的捕快，會根據緝拿罪犯所獲的功績多少，劃分為三等、二等和一等捕快。
一等捕快乃是捕快中的佼佼者，即便是京城的六扇門，也沒幾個能達到這個級別。沒想到這小小的義俠城中，竟藏著一位一等捕快。
元照聞言，微微挑眉，問道：「你們口口聲聲說要緝拿我們，可總得給我們一個理由吧？」
鍾離歡顏冷聲回道：「一個多月前，幽州下河郡夏陽縣洪家村，全村被屠，數百口人死於非命。據目擊證人所說，屠村的乃是一名騎著白虎的少女——那人可是你？」
元照聞言，眼底閃過一絲詫異，沒想到自己竟是因為這件事才成的通緝犯。
不過仔細想想，除了這件事，她似乎也沒做過其他值得被大梁官府通緝的事。
想來，是她當初好心放走的那些人里，有人背刺了她。
不過也正常，人性本就經不起考驗。
她大方地承認：「人確實都是我殺的。」
「看來我沒找錯人！」鍾離歡顏面無表情，手已按在了環首刀的刀柄上。
元照疑惑地追問：「那你可知，我為何要殺他們？」
「為何？」鍾離歡顏反問，語氣中帶著幾分審視。
「因為他們惡貫滿盈。」元照緩緩開口，將洪家村人多年來謀財害命、草菅人命的所作所為，一一說了出來。
然而，鍾離歡顏聽完元照的話，卻沒有絲毫鬆動，反而臉色更冷：「即便如此，也不是你屠殺數百口人的理由。他們作惡，自有官府來懲戒，還輪不到你來多管閒事！」
「官府？哈哈哈……」元照聞言，忍不住噗嗤一笑，笑聲中滿是嘲諷，「這恐怕是我今年聽過的最好笑的笑話。
洪家村眾人謀財害命之事，足足幹了二十多年。他們供奉的洪二郎，甚至都坐到了四品京官的位子上——若非突然被好心人宰了，將來還不知道要官至幾品。
他這官位，可都是踩著無數人的鮮血和白骨才爬上去的。請問，這足足二十多年裡，官府在哪兒呢？」
鍾離歡顏卻絲毫不為所動，語氣堅定：「無論如何，你觸犯大梁律法是不爭的事實。今日，我便要緝拿你歸案。」
說著，她猛地抽出腰間的環首刀，刀身映著日光，泛起刺眼的寒光，毫不猶豫地朝著元照衝去。
元照騎在白虎雪蕊的背上，依舊一動不動。
就在鍾離歡顏的刀即將靠近元照的瞬間，一道黑影驟然閃出，攔在了她身前。
「鏘——！」
一道刺耳的金鐵交鳴之聲響徹街頭，鍾離歡顏的環首刀，狠狠砍在了一對交叉的碎金鉤爪之上。
出手的，自然是阿簡。
緊接著，馬車裡傳來一道冰冷的聲音，沒有半分溫度：「阿簡，殺了她。」
出聲的，正是阿青。
在她眼中，敢對姐姐元照出手的人，都得死。
阿簡聞言，雙臂向前猛地發力，將鍾離歡顏連人帶刀逼退兩步。
不等對方站穩，他便腳下一蹬，如離弦之箭般猛衝過去，雙爪帶著破風銳響，直攻鍾離歡顏。
鍾離歡顏也不含糊，握緊環首刀，毫不猶豫地持刀迎上。
只見阿簡雙臂發力，碎金鉤爪交叉架住環首刀，金鐵相撞的脆響震得空氣都似在震顫，連地面的塵土都微微跳動。
他腕間猛地加勁，鋒利的爪尖嵌入刀身縫隙，竟硬生生將鍾離歡顏的刀身壓得下沉半寸。
鍾離歡顏沒想到阿簡的實力遠超自己的想像，只得咬牙挺住，雙腳在石板上蹬出兩道深深的淺痕，想借著力道反推回去。
可阿簡的手臂卻穩如磐石，不僅沒被撼動，反而借著她的推力驟然撤勁——鍾離歡顏力道空泄，身形不由自主地向前踉蹌了半步，露出破綻。
就是這半步的空隙，阿簡已如狸貓般竄出，速度快得只剩一道殘影。
他左爪化作一道金芒，直取鍾離歡顏握刀的手腕，爪尖帶著尖銳的破風銳響；右爪則繞到另一側，鉤鏈在空中劃出半道圓潤的弧線，精準纏向她的腰側，想將人牢牢困住。
鍾離歡顏畢竟是一等捕快，臨危不亂。
她猛地旋身擰腰，同時棄了劈砍的力道，將環首刀橫在身前，「鐺」的一聲，堪堪擋住阿簡的左爪。
可阿簡的右爪已纏上她的腰帶，他手腕輕輕一收，便要將人拽到跟前。
「哼！」鍾離歡顏低喝一聲，左手迅速抽出腰間短匕，反手便向鉤鏈砍去。刀刃擦著鏈身划過，雖沒將鏈斬斷，卻也讓阿簡的拉力頓了頓。
她趁機腳尖點地，身子向後急退，同時將環首刀舞成一團寒光，刀風裹挾著凌厲氣勁，逼得阿簡不得不暫時撤爪避讓。
待兩人拉開半丈距離，鍾離歡顏雙手握刀，刀刃斜指地面，周身氣勢陡然一變，變得沉凝而凌厲：「接我鎮岳第一式——斷山！」
話音未落，環首刀猛地向前劈出，刀身似裹了一層厚重的氣勁，帶著開山裂石的威勢，直取阿簡肩頭。
看到這一幕，羅欽忍不住低聲感嘆：「沒想到義俠城中竟有如此高手，以前從未聽過此人的名聲。」
阿簡可是能從超一品高手的追殺下全身而退的強者，是一品武者中的佼佼者。
這鐘離歡顏竟能與他交手到如此地步，實在了不得。
元照淡淡道：「哪裡都有潛龍在淵，不要小看天下人。」
「也是。」羅欽點點頭，目光重新落回戰圈。
阿簡眼中閃過一絲銳光，面對鍾離歡顏的絕學，他不閃不避，雙爪交叉成十字，硬生生接下這一刀。
「鏘！」巨響過後，阿簡腳下的石板裂開幾道細微的紋路，他卻只退了半步；而鍾離歡顏握刀的虎口已滲出血絲，手臂發麻得幾乎握不住刀，刀身都微微顫抖。
未等她緩過勁來，阿簡已如影隨形般撲來——左爪直刺她心口，右爪則掃向她下盤，攻勢比之前更疾更狠。
鍾離歡顏咬著牙旋身，將環首刀豎在身前，刀身快速轉動，化作一道密不透風的圓形刀幕：「鎮岳第二式——守土！」
這一式專為防守近身纏鬥而生，刀幕層層迭迭，堪堪擋住阿簡的鉤爪。
可阿簡的爪尖如毒蛇般尋隙而鑽，每一次碰撞都震得她手臂發顫，刀幕的轉速也漸漸慢了下來，露出了更多破綻。
「給我開！」鍾離歡顏猛地爆喝一聲，將體內殘餘的內力盡數灌注刀中。
刀幕驟然擴大，逼得阿簡暫時後撤了兩步。
她趁機縱身躍起，環首刀高高舉過頭頂，刀身映著日光，竟泛起刺眼的光芒：「鎮岳第三式——靖疆！」
這是鎮岳三式中最烈的殺招，刀勢如奔雷般劈下，帶著一往無前的決絕，直取阿簡天靈蓋。
阿簡卻絲毫不慌，身形陡然下沉，幾乎貼地滑行，堪堪避開刀勢。
與此同時，他雙爪猛地向上一挑。
「鐺！」鉤爪精準鉤住刀身，阿簡腕間發力，竟借著刀勢將鍾離歡顏整個人向上掀飛。
鍾離歡顏在空中無法借力，只能眼睜睜看著阿簡起身。
下一秒，阿簡的右爪已纏住她的腳踝，輕輕一拽，便將她重重摔落在地。
環首刀脫手飛出，「哐當」一聲插在遠處的石板中，刀柄還在微微顫動。
阿簡的碎金鉤爪隨即抵在她的脖頸處，鋒利的爪尖泛著寒光，貼著皮膚，讓她連動都不敢動。
鍾離歡顏躺在地上，望著阿簡冷冽如冰的眼神，又看了看自己空蕩蕩的雙手，嘴角溢出一絲血跡——鎮岳三式已盡數使出，可她卻連對方的衣角都沒碰到。
她怎麼也沒想到，對方的實力竟會強到這種地步。
但她依舊不肯服軟，轉頭看向元照，聲音帶著幾分倔強：「就算你們殺了我，你們也逃脫不了整個大梁所有官府的緝捕。」
這種沒法溝通的頑固之輩，元照懶得和她多廢話，直接對阿簡吩咐：「阿簡，殺了吧。」
就在阿簡的爪尖即將劃破鍾離歡顏脖頸的瞬間，一道急切的聲音突然傳來：「元姑娘，手下留情！」
元照等人循聲望去，只見一道人影正足尖點地、快步朝這邊飛奔而來，速度快到衣袂在空中上下翻飛，可見其著急。
等那人奔至近前，眾人才看清，來者竟是六扇門捕頭潘世恩。
此前調查活屍案時，元照他們曾和他有過交集（詳情見115章）。
「元姑娘，還請手下留情！」潘世恩喘著氣，拱手急聲道。
「原來是潘捕頭。」元照唇角微揚，笑意落在眼底，「別來無恙。這位鍾離捕頭，與你相識？」
潘世恩直起身，語氣恭敬：「不瞞元姑娘，其實是我們總捕頭有意調鍾離姑娘入六扇門任職，我來義俠城正是為了此事。」
「原來如此。」元照眼中閃過一絲恍然，隨即轉頭看向鍾離歡顏，語氣帶著幾分玩味，「此人武藝雖高，性子卻執拗得很，遇事不知變通，你們六扇門，當真要收她？」
「這……」潘世恩眉頭微蹙，面露遲疑，一時竟不知如何作答。
不等他開口，元照話鋒一轉，目光銳利了幾分：「大梁官府正在通緝我，潘捕頭可知曉？你們六扇門，是否也接到了緝捕令？」
潘世恩垂眸猶豫了一瞬，終是輕輕點頭，聲音低了些：「此事我確已知曉，總捕頭也清楚，六扇門……確實收到了緝捕令。」
「那你見了我，為何不動手？」元照收斂神色，似笑非笑地盯著他。
潘世恩苦笑著搖頭，語氣帶著幾分坦誠：「姑娘說笑了，我哪是您的對手？便是我們總捕頭來了，對上您，也得好好掂量掂量。」
這話落進不遠處的鐘離歡顏耳中，她頓時瞳孔微縮，滿臉驚色，眉頭擰成一團——此人到底是誰？竟能讓潘捕頭如此忌憚？
雖說大梁各州府都收到了通緝令，可實際上沒人知曉被通緝者的的真實身份。
官府只從目擊者口中得了些含糊的外貌描述，唯有一條特徵格外清晰：她騎著一頭白虎。
白虎本是奇珍異獸，這世上除了元照，恐怕再沒人能將它當成坐騎。
這時元照收回目光，眉峰微挑，語氣帶著疑惑：「這緝捕令，是誰發出來的？」
潘世恩喉結動了動，猶豫片刻後，還是如實答道：「是……當今陛下。」
元照聞言一愣，眼底閃過一絲錯愕——竟是那狗皇帝親自下的通緝令？
潘世恩連忙解釋：「按規矩，一般大案要案須得先呈送大理寺，由大理寺審理；若需緝拿罪犯，也該是大理寺先下通緝令到各地官府。可姑娘您這次……殺的人數量實在太多，大理寺不敢做主，才將案子呈給了陛下，所以……」
元照這才恍然——她先前還以為，是狗皇帝認出了她元家人的身份，想趕盡殺絕呢。
她沉默片刻，轉頭看向鍾離歡顏，語氣冷了幾分：「看在潘捕頭的面子上，今日暫且饒你不死，下次別再讓我看見你。」
說著，她朝阿簡遞了個眼神。
阿簡會意，身形一晃，便閃身回到了馬車邊。
「多謝元姑娘手下留情。」潘世恩連忙朝元照拱手，語氣滿是感激。
鍾離歡顏站在原地，定定地望著元照一行人，眼神閃爍不定。
這時潘世恩又轉向元照，語氣試探：「元姑娘可是在尋落腳的地方？」
「正是。」元照點頭，語氣平靜。
潘世恩立刻提議：「我知道一處好去處，不如我帶姑娘過去看看？」
元照唇角勾起一抹淺笑，爽快應道：「好啊，那就有勞潘捕頭了。」
「姑娘請隨我來。」潘世恩說著，便邁步走在前面引路，又扭頭朝鐘離歡顏囑咐，「鍾離捕頭，你先回府衙吧。」
鍾離歡顏抿了抿唇，猶豫了一瞬，終是點了點頭，轉身快步離去。
在潘世恩的帶領下，元照等人很快來到一處名為「蓮花小塢」的地方。
剛到入口，一片碧色便撞入眼帘——滿池蓮葉層層迭迭，綠意盎然，池中央架著一座細長的木橋，橋身被藤蔓輕輕纏繞。
「元姑娘，請。」潘世恩率先踏上木橋，腳步放得很輕。
木橋狹窄，馬車定然無法通過。阿青等人只好下車徒步，元照則依舊騎著雪蕊，緩緩跟在後面。
穿過蓮池抵達對岸，一排青瓦木屋赫然出現。
屋子不算奢華，卻收拾得乾淨雅致，搭配著前方的蓮池，倒有幾分「人在畫中游」的韻味。
就在這時，一間木屋的門被輕輕推開，一名中年女子走了出來。
她穿著素色布裙，頭髮只用一根簡單的木簪挽在腦後，雖容貌不算出眾，周身卻縈繞著一股溫潤恬靜的氣質，一眼望去，竟像從古畫裡走出來的人。
見了這女子，潘世恩連忙拱手行禮，語氣熟稔道：「百里夫人，我這兒有幾位朋友無處落腳，想在您這裡借住一宿，還望您行個方便。」
被稱作「百里夫人」的女子目光掃過元照身下的雪蕊，眼中飛快地閃過一絲驚訝，隨即又恢復了平和，笑著應道：「既是潘捕頭的朋友，哪有不答應的道理？」
說著，她朝屋內揚聲喊道：「畫屏，出來帶客人去安頓！」
「來啦，師尊！」
一道脆生生的聲音剛落，一個梳著雙丫髻的小姑娘便蹦蹦跳跳地從屋裡跑出來，臉上帶著滿滿的活力。
跑到元照等人面前，小姑娘仰頭笑著，語氣輕快：「各位哥哥姐姐，快隨我來吧！」
在這位名叫蘇畫屏的小姑娘的帶領下，元照等人很快在其中一座木屋裡安頓妥當。
收拾行李時，潘世恩主動介紹起了百里夫人和蓮花小塢。
百里夫人全名百里紅棉，在義俠城名氣極大，也極受百姓愛戴。
她不僅醫術高超，還常年免費為百姓看病；遇到家境貧寒的人家，更是會主動贈醫施藥。
也正因如此，在義俠城百姓眼裡，蓮花小塢是個神聖的地方，沒人敢在這裡鬧事。
除了看診，百里夫人偶爾也會給路人提供住宿，所以潘世恩才會帶元照等人來這裡。
潘世恩數年前曾來過義俠城，便是那時候結識了百里夫人。他對百里夫人的為人極為敬佩，二人交情一直不錯。
至於蘇畫屏，本是義俠城一位老大夫的孫女。
老大夫的兒子兒媳早逝，他獨自一人撫養孫女，可後來隨著年紀漸長，身體越來越差差，終於在畫屏六歲那年突然離世。
百里夫人見畫屏舉目無親，心善收留了她，不僅收為弟子，還將畢生醫術傾囊相授。
如今兩人雖名義上是師徒，感情卻早已親如母女。
阿青身邊的司徒大夫一聽百里夫人是位醫術高超的人，頓時來了興致。行李剛安頓好，便興沖沖地拉著阿青，出門找百里夫人交流去了。
羅欽則去了木蓮池對面，忙著安頓馬車。
其他人都走後，元照獨自將潘世恩送到了門外。
元照感激道：「這次，多謝潘捕頭了。」
潘世恩擺擺手，笑著說道：「都是些小事，不足掛齒。那潘某便先行告辭，姑娘好生歇息。」
「潘捕頭慢走。」元照點頭，目送他離去。
等潘世恩的身影消失在巷口，元照才轉身，朝著百里夫人的診室走去。
剛走進診室，她便見阿青和司徒大夫正圍著百里夫人，三人相談甚歡，時不時還能聽到幾聲爽朗的笑。
阿青和司徒大夫更是主動搭手，幫百里夫人給病人診脈、抓藥。
元照心中瞭然——這位百里夫人，定然是有真材實料的，否則以阿青和司徒大夫的性子，恐怕不會和對方攀談如此之久。
夜色悄然降臨，百里夫人與畫屏準備了一桌豐盛晚膳，熱情招待地元照一行人。
下午的時候，百里夫人與阿青和司徒大夫相談甚歡，尤其司徒大夫，對她的見識讚不絕口，恨不得立刻引為知己。
幾番相處下來，元照暗自驚訝——這位百里夫人不僅醫術精湛，談吐間更顯淵博學識，絕非尋常女子。
晚膳落罷，元照等人便各自返回房間，靜坐調息，潛心修煉。
翌日天剛蒙蒙亮，元照一行人便起身收拾行囊，計劃用過早膳後便即刻離開義俠城。
百里夫人這邊向來忙碌，天不亮就有許多百姓前來排隊候診，是以元照他們往馬車上搬運行李時，遠遠便望見診室門口已排起了長龍。
可就在眾人從馬車旁折返之際，診室方向突然傳來一聲悽厲尖叫：「啊！有怪物！快逃啊！」
緊接著，一道身影踉蹌衝出——只見那人渾身青紫，雙眼翻白毫無神采，潰爛的皮膚不斷滲出膿水，口中發出野獸般的嘶吼，瘋了似的朝著人群猛撲過去。
見此情景，元照等人臉色驟變——這分明是中了活屍之蠱後化作的活屍！
更令人心驚的是，不過瞬息之間，排隊候診的百姓中，竟有近半數人開始劇烈抽搐，皮膚以肉眼可見的速度青紫、潰爛，迅速異變成活屍。
沒一會兒，整個蓮花小塢便被此起彼伏的嘶吼聲籠罩，儼然成了人間煉獄。
百里夫人跌跌撞撞地從診室跑出，臉色慘白如紙，聲音帶著顫抖哭喊：「這到底是怎麼了？怎麼會變成這樣？」
話音未落，一隻活屍突然從角落竄出，張牙舞爪地撲向她，狠狠將她按倒在地，腥臭的嘴直往她脖頸湊去。
百里夫人瞳孔驟縮，眼中寫滿絕望。
千鈞一髮之際，阿青足尖點地，身形如箭般掠至跟前，手中短刀寒光一閃，利落斬下活屍頭顱。
溫熱的黑血濺在她衣角，她卻絲毫未顧，急忙將百里夫人扶起。
「百里夫人，你沒事吧？」
百里夫人死死抓著阿青的胳膊，指節泛白，聲音發顫：「阿青姑娘，這到底是怎麼回事？他們……他們怎麼會變成這樣？」
阿青神色凝重，沉聲道：「這些是活屍，全是中了活屍之蠱的人所化。」
「活屍之蠱？」百里夫人大驚失色，踉蹌後退半步。她雖醫術高超，卻對蠱術涉獵不深，但活屍之蠱的凶名她卻是有所耳聞，「可……可這蠱不是早就失傳了嗎？」
「確實失傳多年。」阿青點頭，語氣愈發沉重，「但近來各地頻發活屍案，沒想到偌大的義俠城，也沒能倖免。」
蓮花小塢已然出現活屍，那義俠城內想必早已蔓延開來。
說話間，又一隻活屍嘶吼著撲來，阿青反手揮刀，再度梟首。
望著地上潰爛流膿的屍體，阿青眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑——上次在泗水縣遇到的活屍，明顯經過改良，力量與速度都遠超尋常，可眼前這些，卻只是最原始的版本。
難道幕後黑手還沒能培育出足夠多的改良活屍？
容不得她細想，更多活屍從四面八方湧來。
阿青一邊護著百里夫人後退，一邊揮刀格擋，刀光劍影間，不斷有活屍倒地。
另一邊，元照拔刀出鞘，羅欽、阿繁與阿簡也各執兵器，全力斬殺四處亂竄的活屍，試圖穩住局面。
雪蕊也嘶吼著對活屍發動進攻，銳利的爪子每每拍出，都能輕鬆拍碎一隻活屍的腦袋。
這時百里夫人突然抓住阿青的衣袖，聲音帶著哭腔懇求：「阿青姑娘，求你……帶我去看看畫屏，她還在廚房準備早膳，我怕她出事……」
阿青心中一緊，當即點頭，帶著百里夫人快步往廚房方向奔去。
抵達廚房門口時，木門緊閉，裡面不斷傳來「砰砰」的撞門聲與沉悶的嘶吼，聽得人心頭髮緊。
百里夫人急得直拍門，聲音帶著哭腔：「阿青姑娘，快！裡面有活屍，畫屏還在裡面！快救她！」
阿青不再猶豫，運力於掌，猛地推開木門。
下一秒，一道黑影便嘶吼著撲了出來，指甲泛著黑紫，直取她面門。
阿青側身避開，隨即抬腿，重重一腳踹在黑影胸口——只聽「砰」的一聲巨響，黑影如斷線風箏般倒飛出去，狠狠撞在木牆上，竟直接撞出一個窟窿，整個人嵌在其中。
看清那活屍的面容與身上熟悉的穿著打扮時，百里夫人的尖叫幾乎撕裂空氣：「畫屏！是畫屏啊！」
原來廚房內並無其他活屍，那撞門與嘶吼聲，全是已化作活屍的畫屏發出的。
百里夫人目眥欲裂，不顧阻攔就要衝過去——那是她從小疼到大的孩子，是她視作親生女兒的徒弟，如今卻變成了這般模樣！
「百里夫人，你冷靜點！」阿青急忙拉住她，聲音帶著一絲不忍，「畫屏姑娘已經不在了，現在這具身體，只是一具會動的軀殼！」
「放開我！我要去找畫屏！」百里夫人徹底失去理智，拼命掙扎，髮髻散落，衣裙也被扯得凌亂不堪，淚水混著絕望滾落。
就在這時，嵌在牆上的活屍突然掙脫木縫，再度嘶吼著撲來。
阿青心中一狠，反手一記手刀劈在百里夫人後頸，待她軟倒在地，立刻提刀上前，利落斬下了活屍的頭顱。
在元照等人的合力圍剿下，蓮花小塢的活屍很快被清理乾淨。
這些原始活屍本就實力不強，對付起來並不算棘手。
只是那些未被感染的百姓，早已嚇得魂飛魄散，只顧著四散奔逃，竟無一人回頭看看，那個平日裡免費為他們診病贈藥、被他們稱作「活菩薩」的百里夫人。
說好的百里夫人是他們最尊敬最愛戴的人呢？
果然，人性還是經不住考驗。
不過片刻，百里夫人悠悠轉醒。
她一睜眼，便掙扎著坐起身，聲音沙啞地追問：「畫屏呢？我的畫屏在哪兒？」
阿青垂眸，語氣沉重：「夫人，請節哀，畫屏姑娘……已經去了。」
「不——不可能！」百里夫人猛地掀開被子，跌跌撞撞地從床上下來，腳步虛浮，險些栽倒，「帶我去見她！快帶我去見她！」
阿青無奈，只得扶著她，往停放畫屏屍體的房間走去。
推開門的瞬間，百里夫人的哭聲驟然爆發。
她踉蹌著撲到畫屏身邊，顫抖著伸出手，輕輕撫摸著畫屏冰冷的臉頰，隨即小心翼翼地將她抱起，緊緊摟在懷中——哪怕畫屏身上的腐臭刺鼻，她也毫不在意。
只是她的頭顱是被阿青斬掉，再被拼接回去的，因此百里夫人只能抱起一具無頭屍。
「畫屏，好畫屏，你醒醒好不好？」她的聲音哽咽，淚水滴落在畫屏潰爛的皮膚上，「你怎麼能丟下師尊一個人走呢？你答應要一輩子陪著師尊，和師尊一起行醫救人的……」
元照等人站在門口，看著這肝腸寸斷的一幕，皆面露不忍，紛紛別過臉去。
羅欽攥緊拳頭，咬牙怒道：「那下蠱之人，當真是喪盡天良，毫無人性！」
元照眉頭緊鎖，疑惑道：「可他究竟是如何給這麼多人下蠱的？若有這般能力，為何不全數下毒，反倒留一半人？」
阿青亦是滿臉費解，緩緩搖頭。
此事詭異至極，除了幕後黑手本人，恐怕無人能解答。
見百里夫人抱著畫屏的屍體，坐在地上淚流滿面，神情呆滯如木偶，元照走上前，輕聲道：「夫人，我們打算去城內查看情況，你……有什麼打算？」
百里夫人緩緩抬頭，眼中空洞無神，良久才低聲道：「各位請便吧，我想……好好陪陪畫屏。」
元照心中一嘆，叮囑道：「若再有活屍闖入，夫人務必找地方躲好，保全自身為重。」
百里夫人卻似未聞，只是低頭靜靜地看著畫屏，神情恍惚。
元照無奈，只得與阿青等人對視一眼，輕手輕腳地退出房間，轉身往義俠城方向而去。
剛踏入義俠城的街道，眼前的景象便讓眾人倒吸一口涼氣——街上四處可見張牙舞爪的活屍，百姓們哭爹喊娘，四散奔逃，往日繁華的城池，不過一夜之間，便淪為人間煉獄。
元照等人尚未站穩，一群活屍便循著人氣圍了上來，層層迭迭，將他們困在正中。
「阿繁，阿簡！」阿青沉聲喝令。
話音未落，阿繁與阿簡已縱身躍出——阿繁手中玄青劍嗡鳴作響，劍氣縱橫間，數隻活屍瞬間被斬得四分五裂，黑血與碎肉濺落一地；阿簡則戴著碎金鉤爪，身形靈活如貓，在活屍群中穿梭，鉤爪專挑活屍脖頸、關節等薄弱之處，凡是被他盯上的活屍，要麼頭顱落地，要麼雙腿被廢，再也無法移動。
不過片刻功夫，圍上來的十幾隻活屍便被二人乾淨利落地解決，地上只餘下一片狼藉。
隨後元照她們一邊擊殺從各處襲來的活屍，一邊查看著義俠城的情況。
當他們走到一處酒樓前時，忽然看到一對官差正在全力擊殺活屍，護送著他們身後的百姓，領頭的正是鍾離歡顏。