第868章 威壓消散，秘境猜想
他沒有再多說，冷著臉收回了那股威壓，沉重的壓迫感隨之退去。
江幼菱渾身的骨骼和經脈都像是被鬆開了一條條緊繃的弦，傳來一陣難以言說的酸痛與鬆弛。
她緩緩撐起身體，手臂還在微微發顫，卻還是扶著桌沿站直了身體。
中年男子重新在矮桌前坐下，自顧自地提起茶壺給自己斟了一杯茶。
他沒有抬頭看她，語氣卻已經恢復了平靜，像是方才那場壓制從未發生過一般。
「你說再多也沒用。你就算有點天賦，眼下也不過是個元嬰期的小修士。你能幹嘛？
哪怕你搭上自己的命，也撼動不了眼下的局面，改變不了任何事。」
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他端起茶杯啜了一口，放下。
「所以，收起你那套硬氣和傲骨。你今天這話對我說，我還能當你是年輕氣盛、不知輕重，不會真的拿你怎麼樣。
但日後你若在外面行走，隨便遇上哪個化神期的修士，只要他心情不好，順手碾死你比碾死一隻螞蟻也費不了多少力氣。
到那時候，你的硬氣能替你擋得住一掌嗎？」
江幼菱安靜地聽完，語氣不再像方才那般尖銳，反而漸漸平靜下來。
「前輩說得沒錯。我目前確實只是一個元嬰期的修士，在化神期面前沒有什麼還手之力。」
她微微停頓了一下，「那麼，按照前輩的這套邏輯，我是否可以理解為——人族不需要天才，也不需要有人去試圖改變眼下的困局？
如果每一個稍微有點天賦的修士，都被告知『你的硬氣毫無意義，你改變不了任何事』，那最終剩下的，是不是就只有一群習慣低頭的人？」
她頓了頓，繼續道。
「我不否認前輩說的那些現實——人族勢弱，強族不可輕惹。
但如果從一開始就不允許任何人去試圖改變，那局面就永遠只能停留在原地。
前輩說我今天的硬氣是愚蠢的無謂犧牲，那如果有一天，當一個人修為足夠高、實力足夠強，他想要為族群的處境做些什麼的時候，前輩還會對他說同樣的話嗎？
還是說到那個時候，前輩又會換一套說辭來告訴他『你已經夠強了，不必再去冒險了』？」
中年男子端著茶杯的手微微頓了一下。
他沒有立刻接話，但也沒有反駁。
他安靜地坐在那裡，茶水升起的霧氣在他面前緩緩飄散。
他的目光落在茶湯表面浮動的光斑上，像是正在看什麼東西入了神。
江幼菱見他沒有回應，也沒有再繼續說下去，只是朝他微微欠了欠身，隨即轉身離開。
門合攏，發出輕輕一聲響。
中年男子獨自坐在矮桌後面，目光落在自己面前那杯正在漸漸變涼的茶水上，久久沒有動作。
那些帶著銳氣、近乎直白的質問，似乎依舊在他的耳邊迴響。
他低頭看著自己的手，忽然感到一種許久沒有感受到的、微妙的茫然。
他做錯了嗎？
他心裡隱隱有一個聲音在回答——是的，或許是錯了。
可即便錯了，也已經到了這個地步。
他在這條路上走了太久，久到已經習慣了以權衡和忍耐作為第一反應，久到他已經幾乎不再去思考「這樣做的初衷究竟是什麼」。
他記得自己年輕時，也曾有過一些不那麼瞻前顧後的想法，那時他會覺得某些選擇太過憋屈，某些讓步太過窩囊。
可後來，他見過了太多因為不肯低頭而被碾碎的年輕修士，見過了太多曾經意氣風發的面孔在幾次挫折後變成空洞的沉默。
於是他漸漸收斂了那些念頭，將忍耐變成了一種本能，將退讓當成了一種策略。
可方才江幼菱離開時說的那番話，卻像是戳中了他這些年一直刻意迴避的一個念頭——
他內心深處，其實也並不完全認可這套處事方法。
他知道這種忍辱負重的方式憋屈，知道許多時候的讓步並非出自真正的權衡，而只是因為習慣了。
他周圍的人也都在這麼做，一代又一代，仿佛這就是唯一能讓人族在夾縫中活下去的路徑。
可或許，一直如此的事情，並不天然就意味著正確。
他端起那杯已經半涼的茶水，送到嘴邊飲了一口，隨即輕輕嘆了口氣，將杯子放回桌面。
他坐了一會兒，像是在考慮什麼，然後緩緩站起身來，走到密室角落的柜子前，從裡面取出一卷泛黃的舊紙，展開來鋪在桌面上。
上面畫著一張手繪的簡略地圖，邊緣處用細小的字跡標註著一些地名和人名，墨跡已經淡得幾乎看不清。
他低頭看了那張地圖很久，像是透過它看到了過去某個還不太習慣低頭的自己，隨後他終於伸出手指，在紙張邊緣某處輕輕點了點，在心裡做了一個決定。
也罷，他做不了、做不到的事情，就讓願意做、能做到的人去做吧。
他將那張泛黃的舊地圖重新卷好，妥帖地收進櫃中，合上櫃門時動作比方才輕了一些，像是放下了某個積壓許久的重物。
他回到矮桌前坐下，端起那杯熱茶，這一次沒有出神，而是安靜地飲了幾口，像是在用這杯茶的溫度將自己重新穩住。
窗外夜色依舊沉靜，星光透過窗欞灑在桌面上，將茶杯邊緣映出一圈淡淡的銀藍色光暈。
而另一邊，江幼菱回到二樓自己的房間，合上門後在床沿坐下，思緒久久未能平復。
進入凌霄學院之前，她的目標其實很簡單——進入凌霄學院，找到自己出身的那座小秘境的線索。
這兩件事足夠明確、足夠具體，她只需要一步一步往前走就行。
可自從接下任務，來到萬星州後，她接觸到的事情越來越多，看到的秘密也越來越多，對所謂的人族高層也越來越失望。
甚至，她心中隱隱生出一種猜想——
像她出身的那種小秘境，裡面所關押著的所謂「罪人」，是否正是那些不肯低頭、不甘沉默、最終被以「危害大局」之名而流放的人？
若真是如此，那這一切也未免太可笑了。
? ?不好意思，昨天忘記定時了（雖遲但到）
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