第897章 各取所需，利益平衡
兩人便沿著街道一路向前走去，沒有再理會那些試圖上前搭話的角麟人。
街邊的建築風格與蒼梧州有明顯的不同，屋簷低矮，牆面多用淺灰色的石材砌成。
牆角邊緣嵌著細碎的暗色礦物，在日光下閃著微弱的星光。
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周青一邊走一邊側頭對江幼菱說道：「萬音谷在西北方向，距離這兒大約還有三四天的路程。
咱們先出城，沿著官道走，過了前面那片丘陵地帶之後會看到一條岔路，到時候再往北拐就行。」
江幼菱點了點頭，沒有多問，默默地跟著他的方向走。
出了城後，道路兩旁的景色逐漸由建築變成了開闊的田野和低緩的山丘。
空氣中也少了那種城中的潮濕感，多了一絲草葉被日光照曬後散發出的乾燥氣息。
兩人沿著官道一路向西北方向行進，沿途偶爾會遇到一些角麟族的村民在路邊勞作，也會遇到幾支小型商隊和零星趕路的異族修士。
每隔一段時間，便有角麟族的人試圖上前搭話，有的自稱能帶路，有的說自己手中有便宜的准入資格，還有人試圖向他們兜售一些當地特產。
但周青總是在對方開口之後，便客氣而果斷地回絕了。
那些人見他們態度堅決，也沒有多做糾纏，便各自散去。
兩人一路上走走停停，一邊趕路一邊領略著東離州與人族疆域截然不同的風光。
這裡的植被比蒼梧州更加低矮，以灌木和闊葉草本為主，少有高大的喬木； 土壤的顏色偏淺，帶著一種微微泛白的灰褐色； 遠處偶爾能看到一些低矮的石丘，表面覆蓋著一層暗色的苔蘚。
而越往西北方向走，路邊的角麟族聚落也逐漸變得稀疏起來。
取而代之的，是一些與角麟族風格不同的哨塔，和青甲族的巡邏隊伍。
青甲族的修士們身形遠比角麟族高大，體表覆蓋著一層輕薄的深青色甲殼，泛著一層金屬般的暗光。
他們身上披掛著制式統一的輕甲，目光銳利而不輕易外露，一看便是常年在訓練和實戰中打磨出來的身形與體態。
周青看著那些巡守的青甲族修士，壓低聲音對江幼菱說道。
「別看角麟族坐擁三大奇地，每日都有不少靈石入帳，其實大部分靈石都進了青甲族的腰包。
他們靠上供換取青甲族的庇護，才能安安穩穩地守著東離州這塊寶地做生意，不用操心安全的問題。」
江幼菱一邊聽著周青的話，一邊不動聲色地觀察著那些巡守的青甲族修士。
他們步伐沉穩，站位間隔均勻，周身便沒有絲毫氣息外泄，根本探查不出其具體修為。
這些青甲族修士的修為，極有可能是化神期。
這麼多化神期修士……這青甲族不愧是排名第八十七的強族。
只是，角麟族這種比人族還要弱得多的種族，憑什麼與他們世代交好呢？
她用神識向周青傳音：「既然青甲族實力這麼強，為什麼不乾脆把角麟族滅了，自己直接占了東離州？」
周青看她一眼，傳音回話道。
「這種事，青甲族以前還真幹過。很久以前，青甲族確實出兵攻打過東離州，差一點就把角麟族給徹底滅族了。」
他微微側頭，目光在遠處一隊巡邏的青甲族修士身上掠過。
「可他們打完，占領了東離州之後，原本那些沖著三大奇地來的人，聽說東離州換了主人，而且新主人是青甲族，一下子就少了大半。」
江幼菱心中一動，「哦？這是為何？」
「自然是因為角麟族實力弱，大家來了也不怕被算計，心裡踏實； 可青甲族不一樣，他們實力強大，誰知道自己來了之後會不會被盯上、被盤剝、甚至有來無回？
青甲族雖然搶下了地盤，卻把客源給嚇跑了。」
江幼菱聽到這裡，心中已經大致明了。
周青繼續說道：「青甲族那邊意識到問題後，便把東離州重新還給了角麟族，撤走了占領的兵力，姿態放得很低。
說來也是有趣，青甲族退回之後，來三大奇地的人果然又漸漸多了起來。但又出現了一個新問題——
角麟族太弱了，那些外來的修士根本不把他們放在眼裡，交易完了不給錢、私下搶奪奇地資源的事也時常發生，角麟族根本管不住。
於是雙方又重新坐下來談了一次，最後定下了現在的規矩：
角麟族負責經營和接待，青甲族負責巡邏和治安，角麟族定期上供作為回報。雙方各取所需，這才得以合作至今。」
江幼菱聽完這番解釋，心中的疑惑徹底解開。
歸根到底，角麟族與青甲族交好，還是出在利益上。
雙方都在用各自的優勢換取對方所缺的東西，從而維持住了眼下的平衡。
兩人繼續沿著官道向前走去，不再言語。
周圍的景色在不斷變化，遠處的天邊已經隱約能看到一片低矮的山脈輪廓，橫亘在西北方的地平線上，像是一道沉默的門檻立在前方。
周青加快了些許腳步，指著那片山影道：「看到那片山了嗎？萬音谷就在那片山地的深處。
咱們加快些速度，明日天黑前，應該能趕到山腳附近的小鎮落腳。」
江幼菱聞言沒有多言，只是微微加快了腳步，跟上周青的節奏。
兩人一路疾馳，終於在第二天的天色徹底暗下來之前，看到了遠處抵山腳下的那座小鎮。
小鎮依山而建，規模不大，但人流卻遠比想像中密集。
各族修士混在人群中，有的三五成群低聲交談，有的獨自沉默地站在隊伍里，也有角麟族的本地人在沿街擺攤售賣一些零散的物件。
負責接待的角麟族修士在入口處維持秩序，而每隔一段距離便有青甲族的巡邏修士站定，目光沉穩地掃視著來往的人群，確保沒有人在此鬧事。
雖然人多雜亂，但因為青甲族的存在，場面依舊保持著一副亂中有序的模樣，所有修士，都必須排隊入城。
兩人在距離小鎮入口還有很長一段距離時，便隨著人流停住了腳步，自覺排起隊來。