第21章 試煉前奏，暗潮湧動
演武場的晨鐘撞破薄霧時，蘇辰正蹲在檐下給阿黃梳毛。
土狗的尾巴掃過青石板，掃起昨夜未乾的露水，卻在聽見院外傳來的腳步聲時猛地豎起——那是蘇家執事特有的雲紋皂靴，鞋跟叩地的節奏比尋常人快三分。
「蘇辰，家主令你即刻前往演武場。」
執事站在院門口，目光掃過阿黃身上參差不齊的毛，嘴角扯出一絲不屑，「今年的御靈試煉，旁支也得派個人充數。」
蘇辰指尖頓在阿黃耳後，摸到小狗因緊張而發抖的皮肉。
他低頭替阿黃順毛，聲音卻穩得像山澗里的磐石：「有勞。」
演武場早已圍滿人。
蘇家長老們坐在觀禮台最前排，蘇烈的玄色長袍被風掀起一角，露出腰間綴著的赤焰狼牙墜子——那是他契約獸赤焰狼犬的犬齒所制，在晨光里泛著冷光。
蘇清瑤站在右側，月白裙裾上繡著九隻振翅的玄鳥，那是蘇家嫡系的象徵，此刻她正垂眸逗弄腕間的雪貂，餘光卻像根細針，扎在蘇辰後頸。
「今年試煉，勝者可得上古遺物。」
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家主蘇弘的聲音在廣場上炸開，「規則照舊，以契約獸實戰決勝負。」
他話音未落，觀禮台下方便響起此起彼伏的議論。
「上古遺物？怕是又要便宜清瑤姐了。」
「旁支那廢物也配參加？他的土狗連一階妖獸都打不過。」
蘇辰站在隊伍最後，聽著這些話，喉結動了動。
阿黃縮在他腳邊，尾巴夾得死緊，狗頭卻倔強地抬著，喉嚨里滾出細弱的低嚎——像在替他反駁。
「另外。」蘇烈突然開口，目光掃過蘇辰，「若有故意傷敵者，不算違規。」
他手指摩挲著狼牙墜子，每說一個字，墜子便輕磕一次腰間玉佩，「畢竟，實戰中可不會講什麼仁義。」
觀禮台霎時安靜。
蘇清瑤撫著雪貂的手頓住，雪貂尖牙擦過她手背，滲出一滴血珠。
她抬頭看向蘇烈，後者沖她微不可察地點了點頭。
蘇辰攥緊阿黃的項圈，指節發白。
他能聽見自己心跳如擂鼓——蘇烈這是在給蘇清瑤遞刀子。
昨夜主院傳來的「再加一條」，原來指的是這個。
「散了吧。」蘇弘拍了拍驚堂木，「三日後開試。」
人群開始散去。
蘇清瑤經過蘇辰身邊時，雪貂突然撲向阿黃。
阿黃本能地後退，卻被蘇辰按住脊背。
雪貂的爪子擦過阿黃耳朵，在皮毛上劃開一道血痕。
「抱歉。」蘇清瑤垂眸，指尖沾了阿黃的血，在裙角擦了擦，「它總愛和小獸玩鬧。」
她抬眼時，眼底閃著寒芒，「三日後，你最好讓它別叫得太慘。」
蘇辰望著她離去的背影，替阿黃擦掉耳尖的血。
阿黃舔了舔他掌心，溫熱的舌頭讓他想起母親臨終前的溫度——那時他也是這樣，蹲在亂葬崗，替她擦去嘴角的血。
「跟我來。」
沙啞的聲音從身後傳來。
蘇辰回頭，看見蘇明遠站在演武場角落的銀杏樹下，枯枝在他肩頭投下斑駁陰影。
老人手裡攥著枚暗褐色玉簡，表面刻著細密的紋路，像極了他在祠堂密室里見過的契約咒文。
蘇辰跟著蘇明遠走進祠堂偏殿。
門閂落下的瞬間，老人將玉簡塞進他手裡：「你母親當年，是去尋找上古血脈的。」
蘇辰的手指猛地收緊，玉簡邊緣硌得掌心生疼。
他想起母親臨終前的話：「阿辰，要好好活著。」
那時她渾身是血，懷裡還抱著塊碎裂的玉牌，和這枚玉簡的材質一模一樣。
「她的死......」蘇明遠頓了頓，目光落在蘇辰眉心，「不簡單。玄水龍族的人，早就在盯著蘇家了。」
蘇辰喉頭髮緊。
他想起昨夜密室里那截玄色羽毛，想起黑影消失前那句「你還不該來這兒」——原來從那時起，他就已經被卷進了母親未竟的局。
「收好它。」蘇明遠拍了拍他手背，「試煉時，留三分力。」
說完便轉身離開，玄色道袍掃過青磚，帶起一陣風，將案上的香灰吹成亂雲。
當晚，蘇辰在密室啟動了合成。
赤焰狼犬被他從契約空間喚出，火紅色皮毛在靈能光陣里泛著金芒；水系蛙妖則縮在角落，背上的青斑隨著呼吸起伏。
系統提示音在他腦海里炸響：「檢測到雙屬性衝突，建議加入調和血脈。」
「沒有調和血脈。」
蘇辰咬了咬牙，將靈能石碾碎在掌心，「試試。」
光陣開始旋轉。
赤焰狼犬的火焰與蛙妖的水幕相撞，在半空炸出細密的水珠。
蘇辰額角滲出冷汗——這是他第一次同時合成兩隻不同屬性的妖獸，系統面板上的穩定度正以肉眼可見的速度下跌：90%、80%、50%......
「警告！能量紊亂，合成失敗將導致妖獸暴動！」
蘇辰猛地咬破舌尖，腥甜的血味湧進喉嚨。
他想起蘇明遠的話，想起蘇烈的狼牙墜子，想起母親碎裂的玉牌。
指尖按在光陣中心，將自己的靈能注入——這是御靈師與契約獸共生的禁忌之法。
光陣突然爆發出刺目白光。
赤焰狼犬的咆哮與蛙妖的嘶鳴混作一團，蘇辰眼前發黑，踉蹌著撞在石壁上。
等他再睜眼時，光陣中央蜷縮著一隻幼犬大小的獸類：皮毛是火焰般的赤金，四爪卻覆蓋著青灰色的鱗甲，尾尖還滴著水珠。
系統提示音終於響起：「合成成功。新妖獸：赤鱗犬，三階巔峰，火水雙屬性，忠誠度100%。」
蘇辰癱坐在地，看著新妖獸湊過來舔他手心。
它的舌頭帶著火的溫度，又有幾分水的濕潤，像極了阿黃當年第一次舔他時的觸感。
「阿辰。」
輕聲喚他的是白若曦。
她站在密室門口，狐耳在燭光里微微顫動，手裡捧著個雕花木盒。
蘇辰這才發現，窗外的月亮已經爬到了中天，月光透過窗欞，在她發間鍍了層銀邊。
「我感覺到了。」
她走進來，木盒裡的靈鏡突然發出微光，「你在接近危險。」
她打開盒子，取出一面巴掌大的青銅鏡，鏡面映著兩人交疊的影子，「這是狐族的靈鏡，捏碎它我就能找到你。」
蘇辰接過靈鏡，指尖觸到鏡面的剎那，鏡中閃過一道紅芒——是白若曦的狐火，在鏡底靜靜燃燒。
他望著她眼裡的擔憂，喉間突然發緊：「你......」
「別說話。」白若曦伸手替他擦掉嘴角的血，狐尾從身後繞過來，輕輕掃過他手背，「我只是......不想再失去重要的人。」
月光落在兩人相觸的指尖，像根細細的銀線，將心跳聲系在一起。
阿黃不知何時湊過來，用腦袋拱了拱赤鱗犬的爪子，兩隻獸類歪著腦袋互看，倒比主人先熟絡起來。
三日後的試煉廣場，陽光亮得刺眼。
蘇辰站在試煉台中央，阿黃和赤鱗犬一左一右蹲在腳邊。
觀禮台上，蘇烈的狼牙墜子閃著冷光；蘇清瑤的雪貂在她腕間焦躁地踱步，喉嚨里發出低吼。
「試煉，開始！」
銅鑼聲撞碎晨霧的剎那，蘇辰抬頭望向遠處的家族高塔。
那裡有扇窗戶的簾幕被風掀起，露出道身影——月白長裙，鬢間插著支青玉簪，與他記憶里母親臨終前的模樣，重疊在了一起。
「阿辰，小心！」白若曦的聲音從觀眾席傳來。
蘇辰猛地回頭，正看見蘇清瑤的雪貂化為一道白光，尖牙直取赤鱗犬的咽喉。
他握緊靈鏡，鏡底的狐火突然燒得更旺。
而遠處高塔上，那道身影緩緩轉身，面容在晨光里逐漸清晰——竟與他母親的畫像，分毫不差。
演武場的風卷著試煉台的沙土撲來，蘇辰眯起眼。
他聽見赤鱗犬的咆哮，聽見阿黃的低嚎，卻更清晰地聽見自己心跳如雷——這一局，他等了十六年，該贏了。
而在廣場外的青石板路上，兩輛蒙著灰布的馬車正靜靜等候。
車簾下，露出半截毛茸茸的狐尾，和阿黃搖個不停的狗爪子。