第566章 清潔工的誕生之謎
第566章 清潔工的誕生之謎
蒼青城火葬場。
姜燼此時，正藏在三號焚化爐與牆壁之間的夾縫裡。
這個夾縫寬不足半米，堆滿了鏽蝕的鐵架和不知裝著什麼的灰白色編織袋。
他蜷縮在其中，呼吸壓到最低，身上用來隱匿的道具幾乎也要用完了。
就在三米外，一名橙衣清潔工正背對著他，將一具裹屍袋送上焚化爐的傳送帶。
那清潔工的動作機械而精準，防毒面具遮住了它所有的面部特徵，橙衣上有著一個工牌，有著八個數字「19840522」。
對姜燼來說，他完全是在走鋼絲。
一旦他被發現，那名清潔工只需放下手中的裹屍袋，拿起掃帚，走過來，朝他的腦袋揮一下————
他就會變成二維化的「垃圾」。
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沒有任何反抗的可能。
姜燼的規則狩獵者能力，在這個地方，被壓制到了極限。
他能感知到周圍密布的、層層疊疊的規則污染。
任何一條規則都在定義著那些清潔工的行為模式，同時也定義著他的生存邊界。
他可以利用規則。
但不能對抗規則。
那名清潔工完成了投放，轉身，沿著來時的路線，僵硬地走遠。
腳步聲漸漸消失。
姜燼沒有動。
他在等。
只需要在這裡生存十分鐘。
十分鐘內，不被任何清潔工發現。
被發現即死亡，沒有任何斡旋餘地。
而蒼青城火葬場，有超過三百名清潔工在同時作業。橙色的、紅色的、黑色的————還有那些傳說中的、最罕見的灰色。
它們終將發現他。
只是時間問題。
姜燼閉上眼睛，開始倒數。
三十秒後，第二名清潔工進入這片區域。
紅色的。
紅衣清潔工似乎具有更高的判斷力。
它停在傳送帶旁，沒有立刻開始工作，而是環顧四周。
姜燼透過鐵架的縫隙，看到那紅色的防毒面具緩緩轉動，掃過堆滿雜物的角落，掃過鏽蝕的鐵架————
停住了。
姜燼的呼吸徹底屏住。
紅衣清潔工注視著他藏身的方向，持續了足足五秒。
然後它移開視線，開始檢查傳送帶上的裹屍袋。
姜燼的心臟重新開始跳動。
它看到了什麼嗎？
還是只是程序性的掃視？
他不知道。
兩分鐘後。
第三名、第四名、第五名清潔工同時出現。
三名橙色，兩名紅色。
它們在這片區域進行某種「換班」或「交接」的程序。
五個人，分布在焚化爐周圍，最近的距離姜燼的藏身處不到四米。
一名橙衣清潔工靠在牆邊，距離那堆鏽蝕鐵架只有兩步。
它的手搭在掃帚柄上，漫無目的地用掃帚尖端戳著地面。
戳。戳。戳。
每一次戳擊，都離姜燼的藏身處更近一點。
姜燼盯著那掃帚。
只要那把掃帚拍到他——————
掃帚尖端停在距離鐵架三厘米的地方。
然後，開始掃著地面上的灰塵。
橙衣清潔工掃完後，跟著其他四人，朝另一個方向走去。
姜燼繼續數秒。
三分鐘過去。
第五分鐘。
一名黑衣清潔工出現了。
黑色。
沉默。
危險。
不可對視。
它從遠處走來，每一步都帶著一種與橙色、紅色截然不同的重量。
它經過的地方，連焚化爐的火焰都似乎矮了一截。
姜燼在它進入視野的瞬間就低下了頭。
他只能通過眼角餘光，感知那道黑色的影子緩慢移動。
它停在焚化爐前，檢查儀表，調整閥門，動作沉穩得像一個機器人在維護另一台機器。
然後它轉過身。
朝姜燼的方向走來。
姜燼能感覺到它越來越近。
那黑色的制服邊緣，已經進入他低垂視野的角落。
它停在鐵架旁，距離他不到一米。
只要它低下頭，朝鐵架與牆壁的縫隙里看一眼————
姜燼的手指微微收緊。
他不是在準備戰鬥。
他是準備接受。
接受這十分鐘的試煉，可能止步於第五分鐘。
黑衣清潔工沒有低頭。
它伸出戴著手套的手，從鐵架頂端取下一個落滿灰塵的金屬牌，看了一眼，又掛回去。
然後它轉身，走遠。
腳步聲消失。
姜燼緩緩吐出一口氣。
繼續數秒。
第七分鐘。
遠處，不知哪個區域傳來一陣低沉的嗡鳴。
那聲音————
宛如是某種古老的、深埋在地底的機械開始運轉。
緊接著，所有清潔工的動作，同時變了。
原本在各自崗位上的橙色、紅色、黑色，全部停止當前工作，開始沿著固定的路徑移動。
它們從各個方向湧向不同的區域，又分散出去，覆蓋每一寸空間。
姜燼所在的這片區域，短時間內，湧入了超過二十名清潔工。
橙色在搬運屍體，紅色在檢查儀器，黑色則在進行指揮。
它們迅速形成了一張覆蓋所有角落的網！
姜燼的藏身處，此刻被三個橙衣、一個紅衣包圍。其中一個橙衣，距離他不到兩米，正在清理鐵架另一側的雜物。
它彎下腰，從地上撿起什麼東西，直起身時————
姜燼與它之間的距離，只剩下一堆鏽蝕鐵架的空隙。
那個橙衣清潔工沒有看他。
但它拿起了拖把。
然後，它開始拖地。
姜燼回憶起，大概五個月前，他曾經在恐怖副本【潛伏】裡面，見到過一個LV3輪迴者，因為違背主線任務要求，被清潔工用拖把拍打到身上。
然後，那個輪迴者就倒在地上。
隨後，同樣二維化，而且，被拖把掃過後，徹底消散無蹤。
最後，清潔工拿過水桶，把拖把絞乾，流出來的水，和那個LV3輪迴者身上的衣服顏色完全一樣！
此時，清潔工每一次拖動，都離那堆鐵架更近。
鐵架下方堆積的灰塵，被一點點拖出來，在姜燼藏身的縫隙邊緣堆積。
只要拖把再往前伸三十厘米————
就會碰到他的腳。
姜燼看著那拖把。
拖把已經伸進鐵架下方，距離他的鞋尖不到十厘米。
橙色的清潔工彎著腰，機械地重複著拖地的動作，拖把來回擺動，每一次都更深入一點。
五厘米。
三厘米。
姜燼能感覺到拖把帶起的細微氣流。
然後————
嗡鳴聲停了。
所有清潔工同時停住動作。
如同被按下了暫停鍵。
持續了大約三秒。
然後，它們同時恢復動作，但不是繼續剛才的工作，而是開始反向移動，沿著完全不同的路徑，回歸自己原本的崗位。
那個即將掃到姜燼的橙衣清潔工，直起身，拿著拖把，朝另一個方向走去，沒有回頭。
姜燼的鞋尖上，落著一小撮被拖把推過來的灰塵。
沒過多久，姜燼再度聽到了腳步聲。
不是清潔工的腳步聲。
是人的腳步聲—更輕，更隨意，沒有那種機械的節奏感。
他微微抬起頭，透過鐵架的縫隙向外看。
一道灰色的身影，正在不遠處緩緩走過。
灰衣清潔工。
最罕見。
權限最高。
負責灰燼終處理與規則維護。
它走得很慢，灰色的制服幾乎融入周圍環境的色調，如果不仔細看，根本察覺不到那裡有個人形。
灰衣清潔工，即使在輪迴者的資料中也很稀有。
它走得很慢，目光掃過周圍的焚化爐、傳送帶、堆積的雜物。
沒有停留，沒有審視。
它只是「看」。
姜燼屏住呼吸。
灰衣清潔工從他藏身的鐵架旁邊經過。
距離不到半米。
它沒有轉頭。
灰衣清潔工的腳步沒有停頓，繼續向前，最終消失在遠處的陰影里。
姜燼的額角，一滴冷汗滑落。
第九分鐘。
姜燼仍然蜷縮在鐵架與牆壁的夾縫裡。
周圍的清潔工們依舊在忙碌，機械地重複著收集、運輸、投遞、清理的循環。沒有人看向他。
灰衣清潔工所留下的壓迫感，仍像冰冷的觸手般纏繞在姜燼的感知邊緣。
他緩緩吐出一口氣，試圖讓狂跳的心臟平復下來。
還有不到一分鐘，只要再堅持一分鐘，儀式就將完成。
就在這時，他的眼角餘光捕捉到了什麼。
遠處，靠近三號焚化爐另一側的灰燼處理區，那道灰色的身影再次出現。
它站在一堆剛剛從傳送帶上傾瀉下來的灰白色粉末前，一動不動。
姜燼屏住呼吸，目光透過鐵架的縫隙鎖定那個方向。
這時候，灰衣清潔工動了。
它伸出右手，探入那堆灰燼之中，動作輕柔得像在撫摸絲綢一樣。
它的手指在灰燼中緩慢攪動，挑選著。
不，不是挑選，是感知。它在用某種超越視覺的方式，讀取著每一粒灰燼中殘留的「信息」。
然後————它的手指停住了。
灰衣清潔工從身旁的架子上取下一套疊放整齊的橙衣清潔工制服。
全新的，沒有一絲褶皺。
它將制服展開，平鋪在地面上，然後抓著灰燼，不斷灑入制服衣領。隨後，又從架子上取下一個防毒面具，放在衣領上方。
很快，橙色的布料開始蠕動，鼓起，仿佛有什麼東西正在裡面生長！
先是軀幹的輪廓，然後是四肢，防毒面具——————
一切都在幾秒鐘內完成！
灰衣清潔工等待著。
當那具新生的軀體完全成型、開始微微起伏時，灰衣清潔工從口袋裡取出一枚工牌，然後將工牌別在那橙色制服的胸口位置。
然後它拍了拍那具軀體的肩膀。
橙衣清潔工睜開眼睛。
它「活」了。
它從地上站起來，動作僵硬而機械，如同第一次學習行走的嬰孩。
它低頭看了看自己的雙手，看了看周圍的焚化爐和傳送帶，然後，它轉身，朝最近的裹屍袋堆放區走去，拿起一個袋子，開始它作為「清潔工」的第一次工作。
灰衣清潔工看著它走遠，走向下一堆灰燼。
姜燼感到一股寒意直衝頭頂。
清潔工，原來是這樣誕生的！
那些橙色的、紅色的、黑色的————它們是被製造出來的！
用輪迴者死後焚化的灰燼，用某種只有灰衣清潔工掌握的規則技術，一具一具，批量生產。
那堆灰燼里，有多少曾經是輪迴者？有多少曾經在某個恐怖副本里掙扎求生，最終死在這裡，變成新清潔工的「原材料」？
那工牌的八個數字，難道是輪迴者的生日？
姜燼沒有時間細想。
因為就在這時，那名新生的橙衣清潔工，在搬運裹屍袋的途中，突然停住了。
它的頭緩緩轉動，那兩塊死灰色的玻璃眼片，精準地對準了姜燼藏身的方向。
姜燼的心臟漏跳了一拍。
他剛才目睹了它的「誕生」。
他注視著它太久了。
橙衣清潔工放下了手中的裹屍袋。
它從牆邊拿起那把靠在角落的掃帚，雙手握住，開始朝姜燼的方向走來。
腳步僵硬，但方向筆直，沒有任何猶豫。
姜燼沒有動。
橙衣清潔工在距離鐵架兩米的地方停住了。
它舉起掃帚，朝鐵架下方的空隙捅了進來。
姜燼猛地向側方翻滾！
掃帚尖端貼著他的肋骨划過，沒有碰到皮膚，但那帶起的風已經讓他感覺到一陣刺骨的寒意。
那不是普通的風，那是「清掃」的規則在擴散！
他暴露了！
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