第488章 三百枚金幣？
第488章 三百枚金幣？
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「沒錯。」池泉點頭，「全程往返預計需要六到七天。
沿途全部在兩國官方劃定的安全商道走廊之內，沒有敵對忍者的巡邏封鎖，也沒有預定的戰鬥遭遇。
按規則，這種純粹的非戰鬥跨國文書交接，被歸類為最高規格的D級出入境任務，也可以看作是一次長途行軍拉練。」
陸剛才的沮喪一掃而空，整個人興奮得原地跳了兩下：「出村！能跨國出村就行！管它是什麼D級還是C級，總算不用天天聞演習場裡的泥土味和福馬林味了！」
黑鴉看著捲軸上的路線圖，低聲開口：「老師，風之國方向從川之國北部邊緣切入，地貌會從溫帶森林迅速過渡為風蝕岩地與荒蕪戈壁。
氣溫日差極大，空氣相對濕度會降到百分之二十以下。」
池泉讚許地看了黑鴉一眼：「很好，環境適應是生理學的第一步。
給你們一個小時回去準備裝備。
除了常規忍具，每個人必須攜帶至少兩升的防風防漏儲水袋，三日份的口服補液鹽粉末，高密度防風防沙面巾，以及潤滑眼角膜的洗眼藥水。」
池泉推了推眼鏡，目光嚴厲了一分：「如果有人因為沒有準備防風沙措施而在戈壁里發生結膜炎或脫水，我會直接把他的任務考評評定為不合格。
明白了嗎？」
「明白！！」三人挺直脊樑，響亮地應道。
上午九點，木葉村正門。
巨大的木質拱門下，守門的兩位中忍驗過了池泉手中的出境通關文牒與任務捲軸，在上面扣下了鮮紅的通關印鑑。
「池泉特別上忍，一路順風。
最近邊境一帶由於入冬，流竄的流民和零星荒野盜匪比平時多了一些，雖然都是些上不得台面的普通亡命徒，但帶著三個剛畢業的孩子，還是稍微留意一些為好。」當值的中忍將捲軸遞還給池泉，善意地提醒了一句。
池泉接過捲軸收進風衣內襯，微微頷首：「多謝提醒。
我們會按規定路線行進。」
邁出木葉大門的那一刻，深秋清晨的乾爽長風迎面撲來。
筆直的官道向著遠方的群山與森林延伸，兩旁的紅楓與銀杏在風中沙沙作響，偶爾有滿載貨物的牛車和商隊慢悠悠地擦肩而過，車轅上的銅鈴發出清脆悠揚的叮噹聲。
「出發嘍！！」
陸背著一個鼓鼓囊囊的戰術雙肩包，雙手插在腰間，昂首挺胸地大步邁向官道，整個人意氣風發得像剛剛立下赫赫戰功的大將。
惠美緊隨其後，白皙的臉上帶著輕快的笑容，步伐輕盈而有韻律。
她的頭上已經扣上了一頂寬檐的防風草帽，腰間的急救箱在行進中隨著步幅微微擺動，沒有發出一絲多餘的磕碰聲。
黑鴉落後半個身位，走在隊伍的左側邊緣。
他的雙眼沉靜地掃過道路兩側的樹林與灌木叢，耳廓微微顫動，本能地過濾著林間的風聲，鳥啼與落葉聲。
池泉走在四人的最中央。
他的木手杖每隔兩步在堅硬的黃土路面上輕輕敲擊一下，節奏恆定得如同精確的擺鐘。
「陸，放慢步頻。」池泉平緩的聲音在陸身後響起。
陸愣了一下，回過頭：「啊？老師，我們不是要趕路嗎？趁著早上精神好，多跑一段不是更快嗎？」
「長途行軍不是短跑衝刺。」池泉沒有停步，神情從容，「你現在的步頻是一分鐘一百一十步，步幅超過了七十五公分。
這種邁步方式需要你的小腿脛前肌持續做離心收縮，在平整的官道上或許感覺不明顯，但三個小時後，你的足弓和足跟韌帶會嚴重疲勞。
把步頻降到九十五，步幅收縮到六十公分以內，用臀大肌帶重大腿，減少小腿多餘的蹬地動作。」
陸吐了吐舌頭，放慢了腳步，嘴裡小聲咕噥：「連走路的步子大小都要管————真不愧是池泉老師。」
「照老師說的做吧，陸。」惠美在旁邊輕笑道，「你忘了上周在演習場，你因為步子邁得太大，結果第二天足底筋膜發炎，連鞋子都套不進去的慘狀了？」
陸縮了縮脖子，徹底老實了下來。
兩天的時間在平穩而單調的行軍中迅速流逝。
正如池泉所預料的那樣，隨著隊伍逐漸向西北方向深入，周圍的景色發生了劇烈的變化。
茂密潮濕的火之國森林逐漸被稀疏矮小的灌木與刺槐所取代。
地表的黑褐色肥沃土壤慢慢變成了乾燥開裂的黃土，隨後又化作了一望無際的碎石戈壁。
狂風變得粗糲起來，卷攜著刺鼻的黃沙，在光禿禿的岩柱與乾涸的河道間發出鳴鳴的呼嘯。
空氣中最後一絲濕潤也被無情地抽乾，每一次呼吸，喉嚨深處都傳來一陣微微的乾澀感。
第三天的午後。
一處高聳的風蝕紅岩峽谷入口前。
四個人正頂著呼嘯的風沙緩緩前行。
陸和惠美臉上都蒙上了厚實的高密度黑色防風面巾，頭上壓著寬沿斗篷，只露出一雙眼睛。
黑鴉同樣拉起了高領，整個人仿佛與周圍灰黃色的岩壁融為一體。
「呸————呸！」
陸扯了扯麵巾的一角，吐出一口混著沙粒的唾沫，眯著眼睛打量著前方在熱浪中扭曲的峽谷陰影：「老師，這破地方連一棵像樣的樹都看不到了，風吹得像刀子一樣割臉。
我們距離那個白石哨所還有多遠啊？」
惠美解下腰間的儲水袋，小心翼翼地抿了一小口水，潤了潤乾裂的嘴唇，隨後拿出地圖對照著遠處的地標：「穿過前面這條黃石峽谷，再走大約二十公里，就能看到兩國的邊境界碑了。
如果順利的話，今天傍晚前我們就能進哨所喝上熱湯了。」
黑鴉突然停下了腳步。
他沒有去看地圖，而是猛地抬起頭，那雙隱藏在兜帽陰影下的黑色眼眸驟然收縮，視線如鷹隼般死死穿透了呼嘯的風沙，投向了峽谷內部深處。
「怎麼了，黑鴉？」惠美立刻察覺到了異樣，手掌本能地下移，按在了腰間的忍具包扣帶上。
陸也收起了嬉皮笑臉的神情，側耳傾聽：「有動靜嗎？除了這鬼叫一樣的風聲，我什麼都沒聽到啊。」
「不是聲音。」
黑鴉的聲音透過面巾傳出來，低沉而緊繃：「是氣味。」
池泉停下腳步，木手杖靜靜立在身前。
他沒有說話，只是推了推眼鏡，目光平靜地看向峽谷的方向。
「氣味？」陸吸了吸鼻子，使勁聞了聞，「除了黃土味和乾燥的石頭味，還有什麼？」
「是鐵鏽味。」黑鴉壓低身子，重心緩緩下沉，「混雜著織物燃燒後的焦糊味，還有————新鮮的血腥味。
風是從西北方向吹過來的，距離這裡不超過八百米。」
聽到「血腥味」三個字，陸和惠美的神情瞬間從疲憊轉化為了極度的嚴肅。
這一個月嚴苛的解剖學與實戰推演，已經讓他們對人體的各種生理指征形成了近乎肌肉記憶般的敏感反應。
他們清楚地知道，能夠被順風吹出八百米遠的血腥味，意味著怎樣的出血量。
「老師————」惠美轉過頭，看向池泉。
池泉神色自若，單手按在手杖上，語氣一如既往地平緩從容：「任務守則第十二條。
在執行非戰鬥D級任務途中，若偶遇未經確認的突發事件，領隊上忍與下忍小隊擁有自主規避權。
我們可以選擇繞過這座峽谷，從東側的亂石灘多走十五公里，安全抵達白石哨所。」
陸愣了一下，低頭看了看自己腳下磨損的鞋尖，又抬頭看了看峽谷深處那隱隱升起的
微弱黑煙。
「繞路十五公里————至少要多花三個小時。」陸咬了咬牙，低聲說道，「而且，這股煙升起來的時間不會超過十分鐘。
如果是商隊或者普通平民遭遇了襲擊————等我們繞過去，裡面的人可能早就死透了。」
惠美握緊了拳頭，目光堅定地看著池泉：「池泉老師，邊境守則里也寫過，在和平協定期內，木葉忍者有義務協助清理兩國常規商道上的惡性威脅。
我們不能就這麼裝作看不見走過去。」
黑鴉沒有說話，只是默默將左手搭在了短刀的刀柄上，微不可察地向前挪了半步，護住了惠美的側翼。
池泉看著眼前神情堅決的三個少年，鏡片後的眼眸中閃過一絲淡淡的微光，但他的聲音依然沒有任何情緒起伏。
「我重申兩點。」
池泉伸出兩根手指。
「第一，作為本次D級任務的帶隊上忍，我的職責是確保你們的生存底線。
在你們出現致命性誤判之前，我不會出手干涉，也不會為你們提供任何戰術指揮。」
「第二，一旦你們決定介入，這就由一個無風險的D級取件任務，即時升級為充滿不確定性的實戰遭遇戰。
敵人的數量，能力，目的完全未知。
任何因為衝動而犯下的錯誤，生理代價都會由你們自己的肉體來承受。」
池泉放下手指，目光掃過三人：「即便如此，你們依然決定過去？」
「決定了！」三人沒有任何遲疑，異口同聲地回答。
「很好。」池泉退後半步，整個人隱入了峽谷入口處一塊高大紅岩的陰影之中，「戰術推演，環境利用，目標控制，全部由你們自行決斷。
去吧。」
黃石峽谷內部的地形極其險峻。
兩側是高達數十丈，表面被風沙侵蝕得坑坑窪窪的暗紅色絕壁，頭頂的天空被狹窄的岩縫壓縮成了一條細長的藍線。
狂風在逼仄的峽谷中穿梭，發出如同鳴咽般的尖銳呼嘯，將地面的碎石卷得四處亂滾o
在一處峽谷內凹的避風平地上，刺鼻的黑煙正從兩輛被推翻的厚木馬車殘骸上翻滾而起。
車廂上的絲綢，乾糧和瓷器碎屑散落得滿地都是，浸泡在暗紅色的血泊之中。
兩頭拉車的駑馬倒在血泊里，咽喉處被粗暴地切開，四肢還在偶爾抽搐。
馬車旁，三個衣著華麗但滿身是土的行商正被粗麻繩五花大綁，絕望地跪在冰冷的碎石地上。
在他們身前，一個十歲左右的小男孩被死死按在地上，一把生鏽的寬刃大刀正貼在男孩稚嫩的脖頸皮膚上，壓出了一道滲血的細痕。
「求求你們！求求各位大爺！」
跪在地上的中年行商拼命磕著頭，腦門上全是一片血肉模糊，聲音悽厲地哭喊著：「貨————所有的貨全歸你們！車座底下的夾層里還有三百枚金幣！全都給你們！放了我兒子！求求你們放了我兒子吧！他才十歲啊！」
「閉嘴！老東西！」
一個站在馬車殘骸上，袒露著胸膛的光頭壯漢吐了口唾沫，狠狠一腳踩在中年行商的後背上，將他踩得噴出一口鮮血。
壯漢的脖子上掛著一串粗糙的獸骨項鍊，右邊臉上橫貫著一道猙獰的刀疤，手裡提著
一柄沉重的厚背斬馬刀。
在他的額頭上，赫然綁著一塊布滿劃痕，象徵著雨隱村的護額一隻是護額的正中央，被一道深深的橫向劃痕徹底切斷。
雨隱叛忍！
「三百枚金幣？你打發要飯的呢？」光頭壯漢獰笑著，用刀尖挑起中年商人的下巴，「老子在這鳥不拉屎的戈壁里蹲了半個月，好不容易截到一隊肥羊，你以為幾百枚金幣就能買命？把你身上藏著的通關銀票和你在火之國錢莊的印信全交出來！少一個字，老子現在就卸了這小崽子的一隻手！」
在光頭壯漢周圍，還散布著另外四道身影。
兩個身材瘦小，裹著暗黃色風衣的忍者正蹲在馬車殘骸旁翻找財物，腰間插著短刃與吹管。
另外兩人則一左一右守在峽谷唯一的退路上，手中握著精鋼打造的手裏劍，眼神陰鷙地掃視著四周，動作極其幹練，顯然是在黑市和荒野中刀口舔血多年的亡命徒。
五個具有中忍或精英下忍實力的叛忍流寇！
此時，在距離馬車大約四十米外的一處天然風蝕岩洞頂端。
三道身影正死死貼在乾燥冰冷的岩石表面，借著幾株乾枯的刺槐枝條，完美地隱蔽在陰影之中。