第604章 再遇特蕾莎（4K）
第604章 再遇特蕾莎（4K）
痛覺先於意識歸來。
如無數細碎的火星。
從指尖、膝肘、脊背、額角，沿著每一條神經緩慢燃燒、匯聚。
特蕾莎知道這是身體在向她報告損傷。
左肩胛被能量射流貫穿，右肋至少兩根骨裂，全身多處灼傷與撕裂傷，神賜的印記在皮膚下隱隱發燙。
她沒睜眼。
耳鳴如潮，淹沒了遠處帝國士兵混亂的呼喝與呻吟。
意識如同漂浮在潮水之上，像一片被捲入漩渦的落葉，不由自主地，向著某個方向沉去。
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暮色四合。
他背對著她，正在整理行裝，似乎並未察覺她的注視。
特蕾莎站在三步之外，細劍收於腰間，劍柄鮫皮已被她握得光滑。
她看著他的背影，開口，聲音如她慣常那般淡。
「我要走了。」
他的動作頓了一下，然後繼續。
「去哪裡。」
「北方，聽說那裡的法羅薩公爵在招募劍術教官。」
沉默。
她以為他會問為什麼。
她甚至準備了答案。
能力不足、需要磨礪、無法再像累贅一樣跟在隊伍後面。
那些話她在心中反覆演練了無數遍，確保每一個字都客觀、冷靜、不帶任何軟弱。
但他只是說。
「保重。」
沒有挽留和追問以及多餘的情緒。
她本該鬆一口氣。
只是握著劍柄的指節，直到第二天天亮都沒有鬆開。
特蕾莎從不輕易在人前顯露情緒。
這是真理之神的恩賜，也是神眷的代價之一。
恩賜是她可以窺見人心的暗流。
那些藏於笑容下的敵意、沉默中的算計、恭順背後的殺機。
一切於她皆如攤開的書頁，清晰，寡淡，別無驚喜。
而代價是，她幾乎忘記了如何將自己的那本書合上。
讀心並非她主動索取的能力。
它像呼吸，像飢餓，像脈搏的跳動，是成為神眷者的那一刻便烙印於靈魂深處的附屬品。
她無法關閉，無法過濾，無法在人群穿行時不被四面八方的思緒刺穿耳膜。
因此她沉默。
沉默是她為自己構築的屏障。
因此她離開。
離開，是因為她在他身上讀不到任何東西。
她窺不見他的內心。
那些她想知道的，他如何看待她，是否信任她，是否————
曾經注視過她。
全都沉在那雙黑色眼眸的深潭底部，被層層濃霧籠罩，被某種她無法穿透的力量封印。
他的靈魂於她，是一座緊閉的聖堂，無門可入，無隙可窺。
這讓她恐懼。
不是恐懼未知，而是恐懼那個愈發清晰的猜測。
若連神眷之力都無法觸及他，他究竟是什麼人？
而她，又憑什麼停留在他身側？
北方的大雪覆蓋了一切。
她在銀松森林深處獨自穿行，細劍飲過霜巨人的血，也曾在暴風雪夜斬斷偷襲的狼群喉管。
法羅薩公爵的聘書她婉拒了，北地貴族晚宴上那些畢恭畢敬又暗自掂量的心思太過嘈雜，她寧可宿在野外，聽雪落的聲音。
風雪聲沒有心音。
很好。
但暴食仍在。
這是神之印記的陰影，如影隨形，無法割離。
無論她吃下多少食物。
整隻烤岩羊、三大條黑麥麵包、整鍋鹿肉燉菜、成籃的冬漿果。
她的身體都毫無變化。
體重不增，體態不改，小腹平坦如初。
那些食物沉入無聲的虛空，留下被注視的窘迫與永不停歇的空洞。
旅店的侍者會偷偷看她。
一個人吃完六人份的戰斧牛排，瘦削的腰身依然不盈一握。
客人們竊竊私語，她聽得見每一句。
「怪物吧。」
「你看她那麼瘦」
「神眷者都有代價的，我聽說————」
她每次面無表情地放下刀叉，結帳，離開。
只是餓。
不是腹中飢餓。
是靈魂某個角落，始終無法被填補。
她也曾在深夜嘗試回憶那個人的料理。
金黃軟糕的甜香、岩蹄獸肋排的焦脆邊緣、酸漿果汁在舌尖炸開的清涼。
然後她發現那種空洞感更清晰了。
於是她便不想再回憶了。
然後，那一天來了。
那時她在東部邊境的一處小鎮。
旅店角落，窗外飄著冷雨。
她面前擺著十人份的晚餐。
刀叉切開肉排，汁水溢出，她面無表情地咀嚼、吞咽。
內心則在思考下一個目的地。
是橫跨大洋，去往傳聞中的黃金鄉，還是...
他所前往的艾瑟隆大陸？
思緒仍在蔓延，但下一刻，世界消失了。
不是黑暗，不是昏迷，而是她的存在被某種浩瀚無垠的力量拎起，像巨人捻起一粒沙塵。
她看見了一條河。
不是真正的河流。
那是流淌著億萬碎片的光之洪流，每一片都是一個瞬間，一個世界，一個已然消逝或尚未誕生的「真實」。
她的意識在洪流中如同一粒被拋起的塵埃，沒有方向，沒有重量，沒有意義。
然後，有什麼，或者說，有誰，托住了她墜落。
那不是手，不是意志，甚至不是可以名狀的存在。
只是一道目光，從無窮遙遠的彼方投來，落在她身上。
那目光里沒有溫度，沒有情緒，唯有足以壓垮億萬星辰的重量。
一道信息沉入意識深處。
不是話語，是烙印。
「因汝與契約者之羈絆，逾時空之障壁，去。」
去？
契約者是誰？
何為羈絆？
去往何處？
沒有答案。
光之洪流吞沒她。
她不知道自己在時空的裂隙中掙扎了多久？
一秒？
一世紀？
無法度量。
她只是感知到「時間」如同枯葉般層層覆壓在她身上。
她在墜落中看見王朝的興衰如泡沫生滅，看見諸神的低語在山巔風化，看見大陸在漫長的酷寒與復甦之間輪迴了數十個周期。
當她終於從虛空墜入真實，星辰是陌生的軌跡，空氣中魔力的濃度與記憶中截然不同，就連風的味道都不一樣了。
她後來用了很久才知道自己身在何處。
艾瑟隆大陸。
但這卻不是她技藝中那個布滿失落文明的遺址，而是「過去」。
距離她的時代，橫跨不止千年。
她沒有任何辦法回去。
也沒有任何辦法找到她所知的任何人。
包括他。
在這個時代，羅蘭還不存在。
他將在一千多年後出生，成長，冒險，在某個命運的節點與她相遇，與她同行，在她提出離開時只說一句「保重」。
而此刻，他的骨與血還散落在尚未交匯的時間上游，如同未曾落下的雨水。
特蕾莎站在陌生的星空下，沉默了很久。
然後她「尋找」起回到原先時空的方法。
三年裡，她以「薇拉」之名穿過十二個王國與公國，足跡遍布小半個大陸。
她接過傭兵任務，也匿名擔任過邊境騎士團的劍術指導。
她觀察、聆聽、篩選、拼湊。
從貴族的密談、法師的低語、古籍斷簡殘章的裂隙中，捕捉那些與「異常」相關的蛛絲馬跡。
後來她在晨輝帝國邊境一座廢棄神殿的地下密室中，第一次感知到那枚「晶體」。
那不是物理意義上的感知。
是真理之神賜予她的、對「本質紊亂」的本能警覺。
如同溺水者感知水壓，如同失明者感知光。
她循著那微不可察的漣漪一路向東，穿越國境，進入晨輝帝國腹地。
在帝國首都晨輝城的地下，她找到了來源。
那間密室隱藏在大圖書館最古老的禁書區之下，不存於任何官方記錄，由層層疊疊的秘法屏障封鎖。
密室中央懸浮著一塊巨大的異質結晶體，通體呈現出不屬於任何已知礦物的灰藍色澤。
晶體內有無數細如髮絲的裂痕，那是某種觸及時間本質的、持續的、緩慢擴散的紊亂。
與她穿越時空之河時感受到的波動同源。
而在晶體下方的祭壇邊緣，她讀到了那些研究者們殘留的思緒殘片。
冰冷的、狂熱的、支離破碎的片段在密室牆壁間迴蕩了太久，已成執念。
「————樞紐核心————逆向追溯————」
「————灰衣樞機說這是神賜————」
「————帝國將成為第一個掌控時間的王朝————」
灰衣樞機。
帝國宮廷秘法師團的首席顧問。
無人知其真名，無人見過其真容。
只知他以「樞機」之銜行走於朝堂與秘境之間，是帝國近二十年來最受國王信任的神秘學者。
特蕾莎並未貿然行動。
接下來一年，她蟄伏在晨輝城的下層暗影中，以傭兵身份作掩護，逐漸接近宮廷秘法師團的邊緣成員。
用讀心的能力篩選、甄別、鎖定目標，從未失手。
她並非刺客。
她從沒打算成為刺客。
她只是想知道真相。
那枚晶體從何而來？
「灰衣樞機」的真實目的為何？
時空的紊亂會否繼續蔓延？
以及那個將她送入這個時代的「契約者」，究竟是誰？
她沒有等到答案。
三個月前，她在一次潛入中被發現了。
不是她的隱匿出了紕漏。
是那間密室的防護層在數月間悄然升級。
她踏入禁制邊緣的剎那，數道偵測魔法同時觸發。
即便她當即撤離，沒有留下任何可供追蹤的痕跡。
但對方不需要痕跡。
第二天，帝國都城傳遍消息。
有人試圖潛入大圖書館禁書區，疑似境外間諜。
第三天，傳言升級。
嫌疑目標系某敵對勢力刺客，目標直指王宮。
第七天，國王在獵場遭遇刺殺。
刺客被當場驚退，未遂。
沒有人知道那夜的「刺客」究竟是誰。
只知道她的名號為「讀心者」。
不知是哪個參與了追捕的法師發現了她能力的端倪。
一時間，恐慌與仇恨同時發酵。
「她能看穿你在想什麼！」
「她就在人群里！」
「國王陛下險些遇害！」
通緝令從晨輝城一路張貼到帝國邊境。
畫像上的銀髮女子面容冷峻，下方字跡鮮紅。
生死勿論。
她逃了兩個月。
從帝國腹地一路被逼入邊境，越過國界，進入洛瑟蘭公國。
但帝國的精銳獵殺者沒有放棄。
帝國對她知曉「晶石」這件事的反應烈度遠超她預判。
三日前，一台魔導構裝體加入追獵。
昨日，她最後的藏身處被鎖死。
今夜，哀嚎裂谷，他們將她逼入絕境。
她至今仍不知道那枚晶體的真相，也不知道灰衣樞機的身份。
——
她甚至不知道自己為何被送入這個時代。
她只知道，她逃不掉了。
耳鳴消退。
意識如退潮後的礁石，逐漸浮出水面。
特蕾莎睜開眼。
視野模糊，血色與夜色混在一起。
她看見不遠處焦黑的巨坑，金屬碎片散落一地。
帝國士兵正在重整隊形，有人在大聲命令「活捉」。
她應該起身。
左手撐住地面，指尖扣進碎石縫隙。
發力。
肩胛的貫穿傷撕裂得更開，溫熱的液體重新湧出。
上身離開了地面。
真理之神的印記如烙鐵般滾燙。
那是警戒，也是警告。
她已經透支太多了。
加速、隱匿、干擾感知、偏折構裝體能量射流的那記【本質偏移】————每一道能力都是以神眷之力為燃料。
此刻她意識深處那片曾經澄澈如鏡的靈性之湖，已徹底乾涸，只剩龜裂的湖底與焦黑的裂隙。
她的細劍。
劍柄在掌心。
鮫皮已被汗與血浸透。
她緩緩抽出劍刃。
劍身完整，但表面遍布細如髮絲的裂紋，在星光下折射出破碎的冷光。
三年獨行，千年錯置，七十七天的追亡逐北。
終究沒能觸到真相。
她垂下眼帘。
不是悲傷。
是平靜。
如一本終於可以合上的書。
銀色的短髮凌亂地遮住眉眼，染血的髮絲黏在額角。
風從裂谷深處吹來，掀起她額前碎發。染血的銀色髮絲在黑暗中無聲飛揚，如同一面即將沉沒的旗幟。
帝國的追兵正在聚攏。
正在此時，一道聲音從她耳旁響起。
低沉，平穩，帶著一絲她許久未曾聽見的語調。
「又把自己搞成這樣。」
「————你的「獨行歷練」，怎麼每次都挑這麼硬的對手。」
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