第22章 移宮換羽
第22章 移宮換羽
二十歲的長孫春花，已是汴陵百行商會的會首，城中炙手可熱的人物，縱然背後多少人議論她至今未嫁又行事張揚，當面總是要客氣三分的。
她自問也算身經百戰，能讓她唉聲嘆氣的難事不多。可今日，不偏不倚就是有這麼一樁。
長孫家老帳房褚先生後院起火，在汴陵養外室的事情東窗事發了，鄉下的褚大娘子直接打到錢莊裡來，兩人一通互毆，將帳房砸了個稀爛。
春花趕到的時候，帳本文墨散了一地不說，褚大娘子盤腿坐在地上，哭得天地變色，日月無光。褚先生自己縮在個小桌下頭不敢出來，只露出半張青紫的老臉。
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這位褚大娘子幹了幾十年農活，力大無窮，行動矯健，身手不凡。錢莊的護院圍在一旁，顧念著是褚先生的家眷，沒有一個敢上手的。幾個做雜役的嬤嬤捋了袖子要去架她，卻險些被抓花了臉。
偏偏是這日，仙姿被留在家中看守長孫石渠，不在身邊。
掌柜、夥計、嬤嬤、護院和圍觀的錢莊客人都將目光盯住了春花。
春花在心底深深嘆了口氣，拖著謹慎的步子走到褚大娘子面前。
「大娘子，您究竟想要個什麼結果，說出來，我們好給您做主。」
褚大娘子見是她，這才勉強止住哭嚎，抽抽噎噎地提了兩條鐵律：一是要褚先生發賣了外室，二是要辭了汴陵的差事，回鄉下安分度日，和她一起侍奉公婆。
聽到此話，在小桌底下的褚先生有骨氣地扔出一句：
「辦不到！」
褚大娘子隨手一塊墨硯砸過去，褚先生躲得甚快，沒有砸到。
「這兩條確實難為了褚先生。您再說說，還有什麼別的法子？」
褚大娘子哼了一聲：「別的法子，也好辦。這幾年老褚為你們家辛辛苦苦掙了多少錢，都便宜了那個狐貍精了！要麼東家您把這三年的工錢重新結給我，我就讓他繼續在這兒干。要麼，我就把老褚帶走！」
褚先生躲在小桌底下喊道：「東家小姐，別聽這臭婆娘的，大不了我不幹了，也不能讓您受這個委屈！」
「哼，我看你就是在這春花錢莊裡頭跟什麼人學壞了！什麼春花錢莊，這麼風騷的名兒，做的生意也不乾淨！老娘今天非把你帶走不可，天底下錢莊那麼多，還怕混不到口飯吃？」
春花唇邊掛著一絲笑，眼眸中卻漸漸冷了下去。
俗話說，八百壯漢不如一個好帳房，褚先生在長孫家幹了十年，打的一手好算盤，里里外外看顧得妥妥帖帖，春花對他是有一百分的信賴。如今他還在壯年，帶的兩個徒弟還沒出師，突然撒手不管，她一時間確實找不到合適的人手。
這幾年產業拓得快，她是有些過於倚仗褚先生了。不知被誰看了出來，點醒了褚大娘子，才敢這樣肆無忌憚。
可是她這個人呢，最討厭被威脅。
「非要把褚先生帶走？沒得商量了？」
「沒得商量！」褚大娘子牛哄哄地叉著腰。
「看來是沒辦法了。」春花遺憾地向左右道，「去報官。」
她攤開雙手，大咧咧往一旁唯一完好的長凳上一坐，隨身的兩個大丫鬟自動送上算盤和契帳。
左手翻開文契，右手將算盤刷刷一對，整齊平放：
「褚先生在我長孫家幹了十年大帳房。三年前我做主，給先生分了錢莊兩股，咱們重簽了契約，這三年每年分紅二百兩，均已撥付。重簽的契約里明白寫了，不論何時，褚先生若因自家的原因辭了差事不干，三年內不得在江南任何一家錢莊做事，否則須七倍賠付我長孫家這兩股的三年分紅，咱們按市價年息九分，連本帶息再計七倍，合計是……」
飛快撥打算珠的縴手戛然而止：
「……肆仟伍佰捌拾玖兩叄錢肆分。」
褚大娘子呆立著聽完這一席話，前頭的她全沒聽懂，最後這一串數字她卻是明白的。尋常錢莊的大帳房一年薪俸也不超過一百兩，這個數字，褚先生至少得白干到老死。
「你……你亂七八糟的說什麼？別以為我們鄉下人讀書少，就來蒙我們。」
春花微微一笑：「大娘子不懂，褚先生卻是懂的。我瞧你們夫婦今日一唱一和，想必收了別人不少錢，這區區幾千兩銀子，早就不放在眼裡了吧。」
褚先生夫婦登時一怔，下意識交換了個眼色。這情景落在春花眼裡，再明白不過。
她有些遺憾地嘆了一聲：「要實在不想賠銀子，也行。咱們就按契約辦事，三年內，別讓我在江南任何一家錢莊看見你，每年二百兩的分紅，我照樣給你。三年後，錢莊股份我原樣收回，你不能要。」
「今日你們夫妻倆在我這裡演的這一齣戲，是拿了誰的銀子，原樣給人家還回去，偷了我的東西要給人家送去的，現在就留下，否則一會兒官差到了，大家不好看。」
春花從剛才就一直在想，褚大娘子特地來鬧一場，究竟有什麼好處。真是只衝著褚先生去的，不能去家裡鬧？不能去那外室處鬧？非要鬧到公中來砸自己相公的飯碗？恐怕是要趁亂順走什麼東西。平日帳房人多眼雜，帳本都經許多道手，丟了必有線索。如今她這樣一鬧，丟了東西的就再難查問了。
褚大娘子扯著嗓子喊：「我們沒收人銀子！你胡說，你……誣賴好人！」
春花搖搖頭：「褚先生，咱們共事多年，您對長孫家有些恩情，我不會忘。到了了，咱們好聚好散，不要弄得失了臉面。」
褚先生貓在小桌底下，半晌沒說話。
褚大娘子先急了：「老褚，你……」
「夠了！」
褚先生手腳並用地爬出來，給春花行了個禮：「東家小姐，都讓您看出來了。我這張老臉也算是沒了。有人給了兩千兩銀子，讓我們給您找不痛快，我也是聽了這蠢婦的攛掇，一時糊塗……沒有守住。」
畢竟是十年的帳房，心裡多少殘留一些對行當的敬畏。
他從懷裡掏出兩本內帳，放回一個雕花匣子裡去。
「我沒下的東西，當您的面，放回去了。求東家小姐，放我們一條生路。」
春花道：「把方才答應我的事做了，我自然不會把你往死路上逼。」
褚先生滿面紫脹，羞慚道：「多謝東家。」
「官差即刻便到，你帶著你家大娘子，速速離開吧。」
「什麼？怎麼就走了？」褚大娘子還要發作，被褚先生呵斥了一聲：「閉嘴吧你！」
他將褚大娘子一把拽起來，就往外走。
褚大娘子咬了咬唇，走了兩步，驀地一陣不甘心，甩脫了褚先生，轉身便往春花撲過去，兩手高高揚起：
「我打死你這臭丫頭……」
這一下春花沒有防備，周圍的護院專注看戲，一時也沒反應過來。眼看她便要被抽上一個巴掌，褚大娘子卻自己「哎喲」一聲，抱著胳膊痛呼起來。
「哪個不長眼的砸我？」
圍觀眾人都莫名其妙，根本沒有人靠近她，更加沒有人砸她。
這時街面上遠遠地喊了一聲：「官差來啦！」
褚大娘子嚇得猛一哆嗦，再不敢撒潑，拉著褚先生就往外奔了出去，仿佛後頭有鬼在追他們。
其後便是府衙的官差來到，照例詢問了幾句，見沒有大礙，便收班回去了。其中還有一個姓聞的捕快，春花從前也見過的，多問了幾句，譬如是否要提告，是否要拿人什麼的。
春花顧念褚先生在長孫恕面前還有些情分，便沒有追究。
街面上圍了幾層看熱鬧的人，見此情形也紛紛都散了。
春花吩咐底下的人收拾殘局，偶然往外看了一眼，便看到一個眼熟的背影。她下意識地追過去：
「嚴公子？」
嚴衍轉過身來，正對上她一臉天真友善的笑容，仿佛剛才那個雷霆手段的厲害東家根本沒有存在過。忍不住又微微蹙起眉，口中卻還是有禮地打招呼：「春花老闆。」
春花細細端詳他的神情：「嚴公子，也喜歡看熱鬧啊？」
「……只是路過。」他默了一默，道：「有春花老闆在的地方，總是有熱鬧可看。」
春花盯著自己的腳尖想，他可能覺得她就是個大熱鬧吧。
「方才那潑婦要打我，是嚴公子出手相救？」
「嚴某離得遠，不及相救，想來是春花老闆吉人自有天相。」
嘿嘿，還不承認。春花挑眉，果斷提議：
「正是午膳時分，我請嚴公子吃飯？」
嚴衍有些意外。
「石渠兄呢？還有那位……仙姿姑娘，沒有在你身邊？」
春花擺擺手：「我哥剛回來這幾日，天天想著要逃。我讓仙姿在家看著他，好好學學，怎麼當爹帶孩子。」
嚴衍眉峰成巒，想要說什麼，又忍住了，只道：「你那對帳房夫妻是收了誰的好處，你不想查一查？」
「自然是要查的。嚴公子想幫我？」
嚴衍面無表情地轉過臉去：「你心裡有數，便無需嚴某插手。長孫小姐貴人事忙，嚴某這就告辭了。」
「哎，嚴公子，你住在哪家客棧？我哥還想去拜會呢！」
嚴衍默了一默，撂下一句：
「福喜客棧。」
他已走出幾步遠，春花又在他身後道：「嚴公子，有機會一起發財啊！」
「……」嚴衍決定不予理會。
春花遺憾地搖頭：這個人，真是很難接近啊。不過這樣的人，倒很適合做帳房先生。至少看起來，不會背著娘子私置外室，也不會收受賄賂來偷她的帳本。