第64章 穆如清風
第64章 穆如清風
臘月十五，曲知府秉明了吳王爺，領著一班捕快將澄心觀搜檢暫封，以免民眾侵擾破壞。這事的起因，是澄心道尊不知怎地，盲了雙目，大失常性，在澄心觀中持劍狂奔，傷了十幾個弟子。
道士們聯合吳王府的府兵，好不容易才將他制住。老道士破口大罵，什麼「瀆神不敬」、什麼「裝神弄鬼」，叫囂了兩個日夜，終於奄奄昏迷。吳王爺一向慈悲為懷，對澄心道尊敬重有加，特為他請了城中最好的大夫，卻也看不出個所以然來，只好為他擇了一處偏院休養。
澄心觀沒了主心骨，觀中道士紛紛散去，或投奔他觀，或還俗歸家。
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聞桑也在搜檢的捕快之列，他在後園中找到了一條地道。地道的盡頭卻是封死的石壁，並沒有什麼機關，只在發現了一些經年已久的破碎白骨。
仵作驗了，均是獸骨。澄心觀的異事，也只能不了了之。
有好事者聲稱，澄心道尊發瘋那日，曾有地動山搖的異象，澄心觀上空騰起一團黑雲，直上青天逃逸而去。百姓們都傳聞，是澄心道尊多年來降妖除魔，造了太多殺孽，遭了反噬的緣故。
年關將至，街市上大小商鋪競售各式年貨，除了桃符新曆，還有那些年畫春幡、煙花爆竹、蔬食餳豆、乾貨腊味，不一而足。臘月本就是長孫家旗下產業一年中最繁忙的時候，春花安排著酒樓置辦了十樣錦食盒、錢莊特製了錦緞手繡的大紅利是包，藥鋪推出了可由買家手制的屠蘇袋，長孫家的年禮在汴陵城風靡一時。
臘月二十四，吳王世子新納的側妃秦氏親寫了拜帖，過長孫府拜望。
這位王府側妃新嫁了數日，據說歸寧的時候排場頗大，秦家將府門口的整條街以紅布鋪道，不知道的還以為當上了王府正牌的親家。遞張拜帖也是走個過場，春花剛收到拜帖，家人便來報說秦側妃已在門前了，命她速去迎接。
受過裂魂之術，善魂雖重新歸位，心志卻多少會受些影響。春花覺得自己近來多了些妄想的症狀，卻不知秦曉月是什麼情況。
她迎到府門前時，秦曉月正從一輛四面雕如意牡丹的華麗香車款款下來，站在長孫府的門匾下。
走得近些，正聽見她拿著點腔調對婢女道：
「我從前覺得長孫府門庭最是氣派，如今看來，好像也不過如此麼。」
「……」
春花只好當做沒聽到，笑吟吟地將人迎進來。
「本該我先去賀妹妹與世子新喜，可惜這近年關了，俗事纏身，一直未能成行，反教妹妹先來看我。」
秦曉月笑一笑，眉間似有郁色仍未化開：「久聞長孫府園中玉簪花種得好，可否與春花老闆去花園中走走？」
「這寒冬臘月，哪裡有玉簪可看？」
見秦曉月面現不豫，春花話頭一轉：
「不過園中尚有幾株臘梅，還可一觀。」
秦曉月比斗香大會時瘦了不少，眉眼微凹，眼下似有微微黑影。然而脂粉塗得厚，高聳的髮髻上釵環琳琅，頗有些明艷的豪富氣魄。
她與春花並肩而行，眉宇深蹙，卻不說話。行了一段，秦曉月驀地止步。
「我嫁入王府時日尚淺，卻偶然聽說了一樁傳聞，頗為奇特，是以想來向春花姐姐求證。」
春花知她此來必有深意，也不意外：「不知是何傳聞？」
秦曉月微垂水眸：「聽聞，春花姐姐曾與世子議過親。」
春花一怔。
「我從前以為世子屬意的是尋靜宜，卻沒想到，他心裡的人是你。若是尋靜宜，我自問比不上，但你……相貌才情均不及我，又鎮日拋頭露面，早壞了名聲。他怎會……怎會中意你呢？」
春花默了一默，而後哂笑：「秦家妹妹這是從哪裡聽來的閒話？我從前確實和世子議過親，但那是小時候娘親們隨口一說，後來王妃提過一次，也只是說笑，從未當過真。我與世子從來只有兄妹之情……」
她話音戛然而止，秦曉月攤開手掌，掌中安靜棲著一條金紅兩色，歪扭陳舊的平安絡子。
「這絡子是你親手打的，我記得許多年前在你那見過，我還嘲笑過你打得丑。」秦曉月幽幽地道，「世子竟將它……珍藏在書房的沉香匣子裡，我碰倒了匣子，他一連三天都沒和我說話。」
她聲音微帶了點哽咽：「他那樣溫和的人，竟然為了這個，三天沒和我說話。」
春花收起了笑意，冷冷睨著秦曉月。
「秦家妹妹走這一趟，究竟想要個什麼結果呢？想讓我承認我心悅世子，還是想讓我否認，和世子撇清干係？」
春花嘆了口氣。
「早幾年，我確實是給世子送過平安絡子。不過麼，我也親耳聽見世子說，他只當我是妹妹，若要娶我，他寧可去死。」
秦曉月愣愣地望著她。
「不瞞你說，我那時覺得，是有些丟臉的。不過後來我想明白了，我長孫春花活在這世間，有太多得意歡喜事做，可不是只為了喜歡一個男子的。心中有了掛懷，看人看事都難免偏頗，這於我畢生所求，大是不利。」
春花炯炯盯著秦曉月：「於你，世子是絕世難得的良人。於我，我自己才是最好的良人。你我所求，根本不同，莫要無謂爭鬥。」
秦曉月為她泠然目光所懾，不禁低下頭去：
「我聽人說，澄心道尊出事那日，你也在澄心觀？他們說澄心道尊瘋了，是妖物作祟反噬？是不是……和盤棘有關？」
春花道：「此事，你該去問衙門，或者問吳王。」
秦曉月囁嚅片刻：「你……可會將我受裂魂之事，告訴世子？」
「若此事於他有大幹系，我自然要告知。」春花道，「眼下，似乎還沒有必要。」
秦曉月不說話了。
春花向她行了一禮。
「不知秦側妃，還有何吩咐？」
目送秦曉月離開，春花轉過身，便見幾株梅樹之間，一個修長俊逸的身影清澈地映入了眼帘。
「嚴先生！」春花咧開嘴，沖他一笑。
嚴衍有些閃神。
他已經能看出，這笑容與面對秦曉月時客套得體的笑容有所不同，卻和她面對祖父兄長時的笑容，有幾分相似。
嚴衍在長孫府中休養了多日，終於能夠下床。他想著叨擾太久，該搬回客棧，長孫老太爺和石渠卻都推說做不得主，讓他千萬一定要向春花本人告辭。
這幾日來，春花都忙得腳不沾地，兩人竟是連面都見不著，好不容易才在花園中遇上她。
春花上下打量他一番，微微皺起眉：
「還沒好透，怎能受風呢？」走過去，替他攏了攏披風系帶，在胸前打了個蝴蝶結。
見他面色有些蒼白，應是在外頭站了一會兒了。她瞭然：「你都聽見了？」
嚴衍點點頭：「見你應付得極好，便沒有打擾。」
春花一哂：「世間痴心女子多錯付，何必再加為難。」
她頓了一頓，探詢的目光投向他，「嚴先生，可曾受困於情麼？」
嚴衍搖頭：「嚴某信法度，信義理。情乃虛無縹緲之物，凡人各有心思，多冠以為情之名，實則行的都是齷齪之事。不如以法度為尺，萬物皆可丈量，無分輕重，亦無親疏。」
春花心中一動，倏然看向他，半晌笑道：「你這話，妙得很。」
「哦？」他微微低頭，正與她目光相對。
「我與嚴先生不同。我信的，是一個利字。」
「世人熙熙，皆為利來。我若能利及眾人，眾人便會反惠於我。而情這一物，便如一葉障目，讓世人看不見真正的利之所在，或是只見小利，不見大利，只見眼前利，不見長遠利。倘若人人都能看清自己的利益攸關，我長孫家的生意，也會好做許多。」
她喃喃道：「誰遣同衾又分手，不如行路本無情。」
嚴衍沉默一瞬，驀地勾起唇角，笑了：「你這話，也妙得很。」
春花被迎面而來的璀璨亮光灼了一下，仿佛冰湖春融，枯樹綻芽，一瞬間由冬入春，被席捲進漫天桃花。
眨了眨眼，那亮光卻又突然消失了。再細看下，對方依然是沉靜無波的神情。
……是她看花眼了麼？
平時冷冰冰的人，笑起來怎麼能這麼好看呢？
他不笑的時候，顯得格外嚴厲難以接近。若他像石渠一樣膩笑，只怕整個汴陵的芳心都要丟在他身上了。
春花覺得，自己好像得了個旁人不識的寶貝。
她心中一動，忍不住就問：
「嚴先生，你們斷妄司，給你多少月俸啊？」
得知他是官門中人之後，她又刻意觀察過他。嚴衍穿著頗為簡素，飲食也不甚講究，整體看起來就是……很窮。春花直覺，他應該是個比聞桑大不了多少的小官，最多算個……捕頭？
嚴衍與她並肩攜行，忽地一絲素馨的淡香又沁入鼻息。枝上臘梅如少女紅唇初綻，嚴衍不知怎地，卸下了防心，如實道：「每月三十兩。」
春花震驚：「這也太少了吧。」
她又問：「你家中……還有什麼親人麼？」
嚴衍思忖片刻：「父母早逝，家中只有年邁祖父，還有……一位姨母。」他於親緣上十分淡泊，祖父嚴格而不親近，姨母雖關懷備至，卻難以交心。
「如此。」春花低頭，沉思了起來。
青灰色的天空中雲層混濁，漸漸地，竟落下絲團般的雪絮來。
春花駐足，仰臉道：「下雪了。」再看看嚴衍，忙踮起腳尖，替他將披風的兜帽戴上。
柔滑微涼的指腹輕輕擦過嚴衍臉頰。
嚴衍不覺一愣，下意識向側讓了一步，拉開兩人距離。
「東家。」他垂眸，道。
春花收回手，偏頭看他。
「嚴某的傷勢已無大礙，今日見著東家，是為了辭行。