第69章 遭家不造
第69章 遭家不造
阿九的爹在世的時候，親口說過，住在方家巷子的，都是不求上進且不事生產的、沒用的窮鬼。
老爹生病之前，家裡就已經開始敗落了。好像是老爹接了個大的營造生意，給辦砸了，把前頭幾十年掙來的家產都賠進去了。老爹的病耗盡了家裡最後一點積蓄，他死後，娘和阿九連城裡一茬邊角舊房都住不起了，於是，只能流落到方家巷子去居住。
但阿九一直記得，他不是生來就窮困潦倒的。他小時候過過好日子，那時老爹在營造行里有名望，有排場，家裡送禮的叔伯往來如流水，鴿子蛋大的珍珠也扔給阿九當過彈珠玩兒。
阿九在工地上忙了一天，一直到日暮西沉，才拖著疲憊的身軀往家走。
這是三個月來，阿九找到的第一份正經差事。要不是他死鬼老爹和工頭老鄭有幾年交情，這好事輪不到他頭上。
工事的地主是個捨得花錢的主兒，大過年的也不停工。說是修整別院，挖了數十丈寬的大池子，底下全部要鋪滿黔地特產的寒青玉石，等夏天暑熱的時候浸涼池。阿九小時候聽他爹說過，這種寒青玉石極其稀有，三寸見方的一小塊就能賣出普通人家一年的口糧。玉石夏日清涼，冬日卻格外冰冷，拿在手上，寒氣蹭蹭地往心裡躥。
手抖的人是不能幹泥瓦的。尤其鋪池底是個技術活兒，講究嚴絲合縫，那玉石薄脆，一個不留意磕了個角，整塊就不能用了。幸好阿九小時候跟著他爹幹過幾年，手上還有些工夫。
阿九嘴裡哼著小曲兒，晃晃悠悠地穿過菜市街。兜里銅錢隨著步伐叮咚亂撞，愉快得像他此刻的心情。今天掙了五十文，明天再掙五十文，一個月便是一千五百文，一年下來扣掉吃穿住用，給娘請個好大夫，還能省下一兩銀。好好干三年，就能離開方家巷子，住回城裡去了。
剛過完年，人們仿佛徹底忘卻了上一年的困苦辛勞，信心滿滿地期待著美好的新一年，連吆喝聲都攢著股勁兒。
賣凍梨的大嬸兒平日是看不上他這掃帚星的，今日突然看他順眼，喊了一聲：
「阿九，買幾個梨回去給你娘煲點湯，說不定她眼睛就好了呢。」
阿九神色黯了黯。自從爹死了以後，他娘日日繡活兒，早早地就把眼睛熬瞎了。但她每日還是摸黑繡，她知道這個兒子靠自己是養活不了自己的。
可是今天不一樣了，今天阿九掙錢了。
他掏出幾枚銅錢：「來兩個梨。」
身後，驀地叱聲大起，不知誰家郎官縱馬狂奔經過此地，街面上百姓紛紛向兩側退散。
阿九連忙向側邊閃躲，手肘撞上一根細細的支木。本該深插入土的木棍不知為何，一碰就倒了。呼啦一聲，頂上遮棚歪下一角，立時崩成了半截，積雪、冰水混著碎石瓦塊轟隆隆滑下來。
猛地鈍痛襲來，阿九「嘶」了一聲，捂住手臂，跪倒在泥水裡。
有銳利的石塊砸在他臂上，也不知骨頭是碎了還是折了。
旁邊的人比他叫得更慘，街鋪的屋頂塌了一角，把底下的雞蛋、凍梨攤子都砸了個稀巴爛。
賣凍梨的大嬸和賣雞蛋的大爺衝上來，一左一右地揪住阿九不撒手：「賠錢！」
「你這個掃把星，真是名不虛傳啊！早知道就不招呼你來買梨了，我的凍梨啊！」
錦衣策馬的郎官早就跑得遠了。
阿九疼得額頭上沁出汗來，寒風仿佛從手臂的創口吹了進去，把全身的血都凍住了。
他只得把兜里的五十文掏出來：「只有這麼多了。」
進屋的時候，阿九聽到娘在喚他。
「九兒啊，昨個兒財神娘娘顯靈了。我在門縫裡撿的，你看看有多少？」
手裡被塞進一塊硬物。屋裡沒點燈，他湊到窗口，就著月光仔細一看，是一張畫著圖的紙片半包著一顆指甲蓋兒大的小銀疙瘩。
他把那小紙片隨手一扔，把銀疙瘩揣進兜里。
娘聽不見他回應，又問：「九兒啊，今兒個上工順利不？沒人欺負你吧？」
「有鄭叔在，誰會欺負我？」
「哦。」娘頓了一頓，「結工錢了嗎？」
「結了。」
「多少？」
阿九在黑暗中捂著浸透了血的手臂，冷冷地說：
「沒數。我沒忍住，又賭光了。」
「……」娘再不做聲了。
阿九覺得屋裡比屋外更冷，一腳把門踹開，走了出去。
方家巷子的夜依舊是孤苦而清冷的，家家戶戶都在嘆氣。剛過去的新年歡樂與他們無關。
一隻野貓飢腸轆轆地跟在阿九身後，阿九回頭踹了它一腳。它喵嗚了一聲，竄進不知誰家園子裡幾尺高的雪堆，不見了。
阿九模模糊糊地想，手傷成這樣，鄭叔那裡的活兒是幹不成了。……還是得去賭坊試一試，別的地方，太慢了。再弄不到錢，娘的眼睛就再也治不好了。
主城西門有宵禁，得繞道南門才能進城。阿九抄的是近道，需要穿過一片亂葬崗。他哆哆嗦嗦地穿過幾根歪歪斜斜的白幡，躲過地上幾個人形雪堆，忽地聽到一聲不該有的響動。
阿九嚇得魂飛魄散，腳下一軟，滾倒在一個破石碑後頭，不敢動了。
倉皇雜亂的腳步聲由遠及近，驀地止住了。
阿九屏住呼吸，從石碑後往外看了一眼，頭皮一炸。
一個長發蓬亂的女人……也許是女鬼……趴跪在雪地上，叩頭如搗蒜，口裡還絮絮哭訴什麼。
更令阿九驚恐的是，女人對面的半空中，漂浮著一個灰衣人，寬大的灰袍下竟然沒有腳！
他們離得不算近，阿九斷斷續續聽到「殺人」、「孩子」、「春花」，其餘的便聽不真切了。
那灰衣人逼近了些，陰惻惻說了什麼。女人嚇得渾身顫抖，大聲喊：「不是我！」
一股奇香在寒意中瀰漫開來，女人忽然僵住不動了。過了一會兒，她緩緩爬起來，仿佛變了一個人一般，朝灰衣人恭謹地行了一禮。
阿九脊背上出了一層冷汗。
那香氣繼續擴散如幽微絲線，竄入鼻息，阿九隻覺得渾身一軟，意識仿佛被一根魚鉤從天靈蓋勾了半截出來，卻被頸後的什麼東西卡住了，進退不得。
身體已經僵硬，像一截木樁一般，倒了下來。
那灰衣人反應如電，瞬息飄到眼前。灰袍領口上的臉龐正對上阿九的鼻尖。
這時候，月亮出來了。
月光穿過層層迷霧，撒滿雪地，也照亮了灰衣人的臉。這是一張小而尖的臉，眼如綠豆，口鼻突出，面上雜亂地叢生著奇怪的毛髮，不似人臉，倒像是某種熟悉的獸臉。
獸臉突然一咧，露出上下四顆尖長的門牙，聲音尖細得令人汗毛倒豎：
「螻蟻。」
齧齒大張，一口咬進阿九的脖頸。鮮紅的血如箭噴出。
阿九看到的最後圖景，是灰衣人胸口衣料上繡著的一朵三瓣祥雲。
幸好，他胸口內袋裡還有一塊碎銀子，死的時候，不全然是個一無所有的窮鬼。
浮漚夢幻身，百年能几几。薄霧再掠過的時候，亂葬崗上依舊只剩幾根白幡招搖，人、鬼、妖，俱已無蹤。
吳王府，墨雲軒。
吳王藺熙性情寬厚，好享樂，喜排場，也從未聽過什麼盤剝百姓的事情，他是先帝最寵愛的弟弟，荒年能為江南要下免稅的文牒，什麼水利、開埠的好事業總能輪的上他。在他治下，百姓爭相從商，百業興隆，許多江南百姓甚至只知有吳王，不知有天子。
藺長思進來的時候，吳王正在看一張封地輿圖。他擡起頭，端詳了一下兒子的臉色。
「晚上的藥服了麼？」
藺長思回道：「服過了。」
吳王展顏：「那便好。」他手指著輿圖中一點，「長思，來替父王看看，此處風景如何？」
藺長思卻不動。
「父王，晚間來請脈的，怎麼不是許大夫？」
吳王神情一凝，放下輿圖道：
「劉大夫是梁家藥鋪新請的首席，幾年前剛從太醫院退下來。有他替你調理，父王也放心些。」
「王府的藥材向來是春花葯鋪供應，請脈也該是許大夫來請。」
吳王默了一默：
「王府的藥材專供，父王已轉交給梁家了。這是小事，沒來得及同你提。」
「父王知道，你和你母妃偏心長孫春花那丫頭。這些年，父王也睜一隻眼閉一隻眼。但，一切都要以你的身體為重。」
藺長思倏然擡頭，仿佛想從父王的神情中窺探出什麼。
「父王近日心緒頗不寧靜……若有煩憂，不妨說給兒子聽聽，也有個商量。」
吳王低低嘆了一聲，卻並不回答。良久，他再度攤開輿圖：
「長思，你看此處如何？」
藺長思湊過去，勉強辨認出汴陵江和沿岸四鎮，再細的就辨認不出來了。
「這是……汴陵城西？」
「不錯，此處兩水並一山，是一塊風水寶地。父王有心在此山上修一座別院，正著梁家的營造工坊繪圖紙。」
藺長思一怔：「汴陵城中的營造生意，向來不是尋家居首麼？」
吳王道：「尋仁瑞這後生還是太年輕，近來的幾件事他辦得不行。梁遠昌活得歲數長，還算是個老成可靠的。」
「如今王府住著甚好，為何又要建別院？」藺長思皺起眉，「父王，近來朝中頗有議論，還有幾個御史聯合參咱們王府揮霍無度，奢靡鋪張。陛下雖念著叔侄情面未置可否，但終究……時絀舉贏，非是明智之舉。」
吳王的目光從輿圖上擡起來：
「父王年歲已高，近來常感世事無常，體邁心衰。建別院在此處，是希望給你留一個山清水秀的休養之所。將來你若有了喜歡的姑娘，只要不是那長孫春花，便隨心意娶了，一同居住在別院，長命安樂，豈不妙哉？」
「父王……」
吳王伸出一隻手，制止他接下來的規勸：「父王這一生，從無爭權之心。所做的一切，都是為了你們母子的平安喜樂。」他是個大腹便便的中年人，錦衣華服遮掩不住虛耗和衰弱，平日仁厚和善的神情中竟多了一絲迫切。
藺長思話到嘴邊，卻不知如何說。他自少年時生了一場大病，父王母妃便為他四處求醫告卜，百般溺愛。這世上，唯獨沒有資格苛責吳王靡費的，就是他了。
只是父母之愛，非要以無盡物慾來體現麼？
他嘆了口氣，欲再說什麼，腦子驟然清脆一響，仿佛有一根弦在他腦海里崩斷了。
他從不知道這弦的存在，但崩斷的時候，便好像全身的生氣都就著弦絲散去了勁道。藺長思像個被水衝垮的泥人兒，倒了下去。
失去意識之前，耳邊是父王狂亂的嘶吼：
「道尊！快請道尊！」
與此同時，書房中伏案看帳的長孫春花被噼啪爆開的燭花嚇了一跳。突如其來的心慌讓她有些不知所措。
她站起身，活動一下僵硬的肩頸，推開了窗。
慘白的月早已被濃重的烏雲遮住，遠處，仍有無盡的黑雲湧來。