第109章 君子有酒
第109章 君子有酒
斷妄司連熬了幾個大夜，終於將螃蟹老五謝龐的騙局大案各項細節審定，一干老五由斷妄司定罪論處，涉及從犯的凡人則交刑部議罪，具體的資產折價、賠償事宜則移交了戶部一一清算。
談東樵好不容易騰出空來造訪長孫府，卻吃了個閉門羹。
「我家東家出門赴宴去了。」
「去了哪家赴宴？」
門人笑嘻嘻道：「記得是位顯貴公卿夫人，還請了城中許多未婚的青年才俊，有經商的，也有做官的。早上出門的時候，石渠少爺還說，東家出門這一趟，能把終身大事辦了最好。」
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「……」談東樵心裡極輕微地咯噔了一下。
他轉身欲離去，驀地又頓住：
「那位顯貴公卿……該不會是霖國公夫人吧？」
「欸對對對，就是她！」
「……」
一股不祥的預感湧上了心頭。天官大人躍上駿馬，向霖國公府飛馳而去。
下了馬，疾行入府，管家回稟，夫人確實是在後園花廳中宴飲，卻不迎他入園，而是請他在前廳等候夫人出來相見。談東樵隱隱覺得有異，卻一時又捉摸不住。
不久，霖國公夫人袁氏親自出來迎他，神情卻是匆匆敷衍，一開口便道：
「東樵，今日姨母有重要的客人，咱們姨甥之間，若沒什麼急事，便過幾日再聊不遲。」
說完便要撇下他往回走。
談東樵連忙攔住，也顧不得旁敲側擊了，索性單刀直入：
「姨母所說重要的客人，是長孫春花麼？」
袁氏訝異：「你如何得知？」
「春花這丫頭，聰明又貼心，在擎天閣上還救了姨母一命。姨母想著，得找機會報這大恩呀！正好她還未及婚配，身邊又沒什麼合適的男子，姨母便邀了幾位京城商界的青年才俊，還有幾個官宦人家的公子哥兒，專挑了人品端正、相貌出挑、又知情識趣的，看春花丫頭喜歡那個，就為她撮合哪個。嗨，姨母也沒什麼別的本事，就做媒這一條，最擅長不過啦。」
「……」
談東樵深吸口氣：
「姨母設宴，為何不請外甥？」
袁氏斜著眼盯著他：「上回姨母都在你面前起過誓了，今後再也不管你的婚事。這些相親的宴席，哪裡再敢叫你呢？」
「……」這理由充分而具體，談東樵一時竟是啞口無言。
這死孩子，也有被懟得說不出話的時候，真正是天道輪迴，報應不爽。袁氏在心裡給自己狠狠地鼓了回掌，一下子將積壓二十八年的惡氣都出出來了。
「莫非，東樵也要替春花丫頭掌掌眼？那幾個孩子都是你看著長大的，心裡怕你怕得緊，若是你在，他們哪還能自如談笑？」
這倒是給談東樵硬塞了一個好理由。
他冷冷哼了一聲：「京中還有什麼未婚的青年才俊？鬥雞走狗的紈絝倒是有幾個。」
袁氏抿了抿唇，搖頭嘆道：
「也罷，你隨我同去看看吧。你且和氣些，別嚇著孩子們。」
袁氏精心挑選的才俊，有戶部徐大人家的幼子，禮部趙大人的幼子，上陽樓李老闆的次子，都是是京中頗有些名氣的貴胄公子，個個容貌俊秀，風度翩翩。其中名位最高，眾人都敬幾分的，是安德侯家的小侯爺范景年。為了不使赴宴的其他女客拘謹，袁氏還貼心地請了安德侯家的小姐范芸、徐大人家的長女徐英同來。
春花來赴這場宴，倒並不知是場相親宴。她與尋靜宜、李俏兒同來，一入席，尋靜宜便吸引了所有人的注意，尤其是小侯爺范景年，眼珠子幾乎要失落在尋靜宜身上。
幸而有霖國公夫人坐鎮，這些貴胄公子也都算有些家教，紛紛收斂了心思，展露起彬彬有禮的和善風度。一場清雅小集，在座又都是青年男女，吟詩談賦，飲酒賞雪，再行些小令，賓主都頗為盡歡。
眾人行了幾把酒令，即席簪花賦詩，都由尋靜宜拔得頭籌。范小侯爺往日是這些公子哥里最出挑的，此刻起了些不服和賣弄之心，道：
「尋老闆驚才絕艷，我等男子俱不能及，再比行酒令，恐怕不公。咱們換一個玩法兒，如何？」
尋靜宜怔了怔，她本不擅長應付這些場合，從商三年來，雖能與熟人談笑往來，但在陌生人面前，還是難免侷促。
幸好春花笑道：
「范小侯爺想玩兒什麼？」
范景年道：「你們從汴陵來，恐怕不知道，如今京城最時興的是雙陸，就連陛下和娘娘也時常通宵擲彩行馬呢。」
他這話一出，徐小姐先笑了：「范小侯爺打雙陸京中第一，就連陛下也經常召你進宮伴駕。咱們座中，哪有人是您的敵手？」
尋靜宜有些緊張，低聲對春花道：「我可不會打雙陸。」
春花安撫地拍了拍她手背：「范小侯爺，靜宜不會，就由我代她打吧。」
范景年左右環視，見霖國公夫人離席不在，一時輕狂心起，嬉笑道：
「代打可以，但雙陸與酒令不同，可是要押注的。這賭注，還是得尋老闆親自出。」
春花眸中微微一冷，語聲依舊平靜：「范小侯爺要什麼賭注？」
范景年得意洋洋：「若我勝了，便在上陽樓設一小席，請尋老闆撥冗單獨赴宴，如何？」
眾人均是一愣。尋靜宜倏然面色雪白。
原本是相安無事的雅宴，只因有容貌出眾的女子在場，便有那身居高位的男人抑不住遐思，將父母教過的體統盡餵入狗肚子裡去了。而行走於白日、無愧於心的女子，卻常常需要謹小慎微，以免世俗將種種齷齪想像加諸己身。
尋靜宜狠咬住下唇，幾番隱忍，才沒有起身便走。她雖柔弱，卻並不蠢，此刻若因對方的弦外之意而羞憤，只會遂了他的陰暗心思。女子拋頭露面，自然不易，但她曉得，該變的是這世道，並不是自己。
她雙手在袖中緊握成拳，指甲深深陷進軟肉之中，正思索該如何回應，手背被另一隻溫暖的手輕輕握住。
春花執起酒杯，遙遙向范景年舉杯：
「范小侯爺這賭注，立得可太謙虛了。」
范景年一愣：「何出此言？」
「既為賭注，應當是誠心正意地去討要，卻討不到的東西，才合立為賭注。就譬如我，想請范小侯爺押下的賭注，便是貴侯府中珍藏的『春晝』一壇，若是紅口白牙地要，范小侯爺定是不肯給的。」
「春晝」之名，享譽天下，但真正喝過的人卻極少。只因這酒出自京城碧桃壚侯娘子手釀，侯娘子脾性古怪，一年只出十三壇。去年的十三壇有六壇進了宮，六壇由京中幾家達官貴人宴請貴客時飲去，只餘一壇收在安德侯府中。
但范景年無暇追究她如何得知自家府中還有一壇「春晝」。他耳聽春花似笑非笑的話語，面上漸漸現出薄怒來。
「范小侯爺想請人吃飯，還要立個賭注。看來平日，都沒人真心樂意和您同桌吃飯呢。」
座中的有人噗嗤笑出聲來，礙著侯府的顏面，才立刻壓下，未敢放肆。
范景年面上一陣青，一陣紅，一時竟不知是該發難還是忍下。只糾結了一瞬，他便永遠地錯失了良機。
一個冷冽的聲音幽幽響起：
「這幾個，就是姨母請來的青年才俊？」
座中的貴胄公子們對這聲音，沒有不熟悉的，當下都變了顏色，嘩啦一聲，全都站起來了。范景年手中酒杯噹啷跌落，黃湯灑了一地。門扇開啟，冷風兜頭灌入，他清醒了幾分，嚇得腿直發軟。
「談……談叔！」
論起輩分，范景年的祖父還是談老太師的門生。論起交情麼，范景年十八歲時年少輕狂，縱馬西市，被談東樵撞了個正著，不由分說捆去了京兆尹衙門，親自盯著京兆尹按律打了他三十板子，三個月沒能下床。
范景年陪皇帝陛下打雙陸，都不及在談東樵眼皮底下來得慌張。
這瘟神，怎麼會出現在這裡？他不是最討厭宴飲交際的麼？
他手腳止不住地哆嗦，正想找個地洞鑽下去躲起來時，聽見那尊瘟神輕哼了一聲：
「范小侯爺要打雙陸？不如我來陪你打。」
「……」
「我只以自己立賭注，做不得別人的主。若你贏了，便由我撥冗，與你在上陽樓單獨吃一頓飯，如何？」
「……」
范景年快哭出來了。
「至於你的賭注麼……」談東樵停頓了一下，轉頭問春花，「你想要什麼？」
春花抿唇，微笑：「我想要侯府那一壇『春晝』。」
談東樵點點頭，對范景年道：「若你輸了，便輸我一壇『春晝』，你可答應？」
范景年哪敢不應，嘴唇打顫了半晌，鼓起勇氣問：
「……談叔，我沒別的意思，你……會打雙陸麼？」談老太師曾進諫過皇帝多次，雙陸乃貪情喪志之奇技淫巧，人君當遠離之。打死他也不信談東樵會打雙陸。
果然，談東樵遲疑了。
這時卻有人不識時務地舉起只手：
「雙陸的規則十分簡單，我可以教教談大人。」
「……」范景年死死瞪住春花，這是什麼仇，什麼怨？
耳聽那尊瘟神極和悅地說了一句：
「那就有勞春花老闆了。」
范景年猶不認命，垂死掙扎道：「談叔是修道的高人，擲彩作弊太容易，這不公平。」
話音剛落，那愁人的春花老闆又不嫌事大地開口了：
「這也好辦，我替談大人擲骰子，可行？」
然後，眾人便看見萬年冰塊臉的談東樵大人勾起唇角，笑了笑。
「可行。」
那一瞬間，范景年產生了幻覺：若那位春花老闆問一句，把范小侯爺的腦袋割下來當球踢好不好，他談叔也會和顏悅色地說聲好。
而春花已經樂呵呵地站到了談東樵身邊，雙手合併一擊：
「既然這麼公平公開公正，咱們就開始吧！」