第113章 春老猶眠
第113章 春老猶眠
冬晴轉覺冰霜厲，日散俄還海岳春。
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這些日子以來，談老太師都睡得不太安寧，食量也減了半，年輕時伏案過久落下後頸的寒痛也復發了。晨起的時候，竟然蔫蔫地打不起精神，就連八段錦也懶得打。
想當年北境臨敵，朝中主戰主和兩派日日爭鬧不休，老太師夾在兩派之間，但以一片誠忠報國之心相對，從無動搖糾結，也能日日吃得飽，睡得香。如今，不過一點小小家事，竟至如此煩擾。
看來，是真的老了。
談老太師喟嘆了一聲，推開居室的門，眼皮也未擡，便冷聲道：
「你也不必再求，今日還是一樣。若要入贅，就從我老頭子的屍骨上踏過去罷。」
話音擲地有聲，在庭院中盤桓迴響了兩圈，就消弭在冷冽的晨風中。
然而庭中空空，竟然無人回應。
老太師呆了一瞬，喚來老僕詢問，才知道孫兒昨夜並未歸家。
「不僅昨夜，前幾日也是日出方歸。大約公事繁忙，都在衙門的班房歇息了。」
談老太師皺起眉：「他不是每日早上跪在這裡……」他停頓了一下，對自己接下來要說出的詞句難以忍受——
「……求我答應他入贅嗎？」
「啊，少爺可能是覺得求也沒用，放棄了吧。」
「就他那個不撞南牆不回頭的性子……放棄兩個字怎麼寫，他知道麼？」
老僕自然知曉這爺孫倆如出一轍的脾氣，訕訕笑了兩聲，不敢再答。
談老太師冷冷哼了一聲，出門去了。
老太師上了年紀以後，只在太學掛了個名職，平日多有民間書院邀請他去講學，他也不收束修車馬，對著一張張勃勃生機的年輕臉龐，將畢生所領的大道傾囊相授，心中已是無限歡喜。
今日請他去授課的，是城東的長鷺書院。長鷺者，取其青雲直上之意，書院中多是皇朝各地選拔而來的學子，貧富不論，個個都是滿腹經綸。
談老太師提前一刻到了書院明堂，一時有些震驚。
他講的是《中庸》解義，乃是四書中最為難自己的一部，往常聽課的學子都是稀稀落落。不料，今日明堂內不僅座無虛席，里外還站了三層，圍得水泄不通。
「這些孩子……都是來聽老朽講課的？」
後輩一心向學，老太師頓時遮掩不住面上的欣喜。
書院學官尷尬地笑了兩聲：
「談老，我們還請了另一位老師排在您前頭，您可先往後堂，有茶水伺候。」
老太師微微有些失望，又想，既是一同授課，那這些學生也未必不是衝著自己來的。
於是點點頭，邊向後堂走，邊問：
「前頭授課的是哪位大賢？」
學官搓著手，笑道：
「您或許聽過，乃是如今皇朝中生意做得最氣派的女財神，長孫家春花老闆。」
「……」
談老太師驀地止住了步子。
學官以為他自矜身份，不願與商賈同席授課，連忙解釋：
「如今孩子們的出路，無非兩條，仕途和經濟。仕途這條，您是賢能大德，但走得通的終究是少數，大多數孩子，還是得走經濟一條。年輕人不通實務，聽一聽實幹的能人怎麼做事，也是有裨益的。」
談老太師沉默了。良久，老人嘆了口氣：
「你們如今教學生，滿口都是仕途經濟，『誠明』、『慎獨』卻都不講了。」
那學官以為得罪了他，惶惶然便要賠罪，又聽老太師道：
「老朽倒要聽聽，這位春花老闆都講些什麼學問。」
春花應邀到書院講課，倒也不是第一回 了。一則長孫家產業也需要招募些有才能的讀書人，二則，書院裡的後生個個腦子靈主意大，將來的生意，還得在他們身上做，多聽聽他們的想法，於她也是極好的。
她在讀書治學上只是稀鬆，但講些生意場上的逸聞趣事，抖幾個嘴上機靈，後生們都聽得十分起勁。快要收尾時，忽見一個形容肅穆莊重的耄耋老者從明堂底下行至前排。書院的學官見了他，都露出萬分敬畏的神情，迅速讓出個位置。
春花不由得多看了那老者一眼，對方也不甚友好的盯視回來。這盯視並非出自惡意，而是自矜自清者高傲的審視。
春花忽然產生了弔詭的熟悉感。
某位大人剛認識她的時候，也經常用這樣的眼神望著她。
她心裡微微發毛，轉身喝茶的時候，低聲問學官：
「那位老先生是？」
「啊，那位是談老太師。您別看他穿著樸素，朝中大員有一半以上都是他的門生，他任過兩朝帝師，是儒林中最德高望重的泰斗。今日也請了他授課的，您這兒講完，下一個就到他。」
「……」
春花頭皮一麻，額角密密地沁出汗來。
於是再不敢插科打諢，規規矩矩地將事情說完。末了，偷眼去看談老太師，但見他面無表情，喜怒不明。
一席講完，幾個學子圍上來，熱烈地問著些難以回答的問題。若在平常，春花當然有好耐性一一解釋，此時卻覺得是度日如年。
而明堂之中，人潮漸漸散去，不多時，便走得只剩一半了。
春花留意著外頭的情形，不由得詫異，便問一個站在身旁的學子是何原因。
「後頭不是還有談老太師的課麼？」
那學子低聲道：「今日的課全憑自願，大伙兒都是聽說您要來，這才紛紛擠進來。談老太師講中庸，要人行大道，安天命，一頂頂大帽子扣下來，早就過時了，誰還樂意聽？」
春花的心往下沉了一沉。
世情如此，如談老太師和談東樵這樣的人，今後會越來越少，而如謝龐那樣的人，也許會越來越多。
這並非她所願。
她深吸一口氣，轉身回到台上。
「諸位，請聽我一言。」
正嬉笑著打算離開的學子們頓住了。
「諸位可聽過，萬應丹麼？」
學子們沸騰起來。近來京中涉及近千萬兩錢財的大案，誰會沒聽過？
春花言簡意賅地將謝龐如何設局，如何行騙，萬應丹如何看似無害卻能令人傾家蕩產說了一遍。
「我知道，今日諸位來聽我授課，不是因為敬佩我的學識或品行，只因為聽聞我逢著些運勢，掙了份不小的家業。諸位喜歡聽仕途經濟，喜歡聽事半而功倍的法門，不喜歡聽那些修身齊家的大道理。」
學子們被她說中了心思，各自臉紅垂首。
春花咳了一聲：
「但我想提醒各位，所謂錢財，不過是途中乘騎的車馬。寶馬香車固然好，但生平之大幸，並不在乘車還是行路，而在於所去的地方，是否心之所向。」
「稍後，有位老大人，不辭年老辛苦，要為諸位講一講修身的道理。我讀過的書不算多，但也很想和諸位一起，聆聽他老人家的教誨。諸位或許要問，一介商人，學《中庸》何用？」
她低頭，自嘲地一笑。
「若不識中和之道，我和謝龐那樣的妄人，又有何不同？」
她行到談老太師面前，恭恭敬敬地長拜下去。
「請談老師開壇。」
談老太師面色鐵青地瞪著她，嘴唇翳動，卻什麼也說不出來。
學子們低聲交換著意見，不久，紛紛回到原位坐下，靜等下一場開課。
這一堂課，談老太師講得五味雜陳。
一方面，這是他這幾年來，頭回覺得自己和年輕後生的距離不那麼遠。授課中眼神交互，唇舌交鋒，都令老太師心懷酣暢，意猶未盡。
另一方面，堂下第一排坐著那個小丫頭臉上的笑意，實在是大大地不順眼。
課罷，老太師步出書院，正打算安步當車，溜達回家，卻撞上那不順眼的丫頭，盈盈笑著等候。
「談老，天寒行路，對膝蓋不好，還是我用車送您回府吧？」
談老太師斜了她一眼，但伸手不能打笑臉人，只得忍耐道：
「老朽右膝有疾，你是如何知道的？是那小子告訴你的？」他那孫子雖還算孝順，卻不是什麼體貼的人。
春花搖搖頭：「談老，我家亦是雙親不在，只有祖父一位長輩。我祖父比您後生幾歲，膝蓋也是早早不好了。老人家上了六十，正該多注意保暖才是。我車上常備一雙貂絨護膝，一會兒給您帶上。」
談老太師冷哼了一聲，本想繞過她離開，終究忍不住喝道：
「你巧言令色，刻意討好，非是想讓老朽答應，讓東樵入贅你長孫家罷了！」
「……」
春花輕咳了一聲：
「談老您錯了。今日若是別個老先生來講課，我也會如此做。」
她不避不防地直視談老太師：「其實同不同意入贅，都是您和談大人之間的事，和我並不相干。不論是否與談大人成婚，長孫春花永遠是長孫春花，人不會變，心不會變，想做的的事情也不會變。」
談老太師一怔，半晌道：「你裝腔作勢，心懷不誠，變與不變，有何不同？」
春花挑眉：
「今日您在堂上，我在堂下，一席聆訓，我已經是您的學生了。老師不敢坐學生的車，究竟是學生心懷不誠，還是老師您心懷不誠呢？」
「……」
談老太師氣得渾身發抖，張嘴欲罵，卻不知從何罵起，一張溝壑老臉漲得通紅。良久，狠狠一跺腳，轉身上了長孫家馬車。
「老朽執教五十多年，兩朝帝師，還怕坐你的馬車？！」
春花笑了。
她叫過車夫，叮囑他往車中多放兩個暖爐，添一張褥子，務必將老人舒服平安地送回談府。自己則攏了攏大氅，領著李俏兒，緣著積雪初融的街道徐徐走去。
「俏兒，咱們兩人，就溜達著回去吧。」
李俏兒笑嘻嘻道：
「東家，你又被罵了。」
「嗨，人活在世上，哪有不被罵的。何況老人家罵我，也有他的道理。」
「但總不至於，被罵了還這麼開心吧？」
「我才知道，原來談大人的爺爺和他一樣可愛哪。」