第148章 番外之窨者
第148章 番外之窨者
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他活著的時候，同僚們給他一個膾炙人口的綽號：「兩全尚書」。
所有的年輕後生都渴望複製他的人生。
他年少家貧，由寡母撫養長大，卻不改青雲志向。二十多歲新婚便成了鰥夫，妻子富貴卻病弱，留給他萬貫家財。他苦讀三年，一朝進京赴考，拔得頭名狀元。其後娶主考恩師之女，步步青雲，最終官至禮部尚書。妻子溫柔賢惠，生下一女，教養得當，出落得亭亭玉立。寡母一直獨居家鄉，年六十而故，他為朝務所絆，未能侍奉在側，追悔悲痛乃至暈厥，皇帝下旨誇讚他孝義。
他在朝二十年，期間風雲變幻，樓起樓塌，衹有他始終屹立不倒。人們說，他總能在紛亂的世態中選到那個最能兩全無害的選項。
一切的終點，是在他四十六歲那年。
同窗好友因得罪上官，被誣下獄，滿門發配邊疆。待字閨中的女兒與好友之子自幼青梅竹馬，原本兩家有意結親，因著此事，只得做罷。
他早察覺好友鋒芒過露，便審時度勢，為女兒訂下了一門新的親事，以示與老友劃清界限。
女兒淡淡地應了，並未說什麼。
妻子沉迷修佛，深居簡出，夫妻已是甚少見面，更不提促膝相談。
他在帽兒街養了個外室，頗為知情識趣，聽了此事，對他大加恭維，說朝中這樣多的臣子，無一個如他這般有先見之明，當機立斷之智，不愧是「兩全尚書」。
直到那一日，噩耗傳來，好友之子在發配路上私逃，被官兵擊殺，與他一同被殺的，還有自己的女兒。
原來女兒與好友之子早已私定終身，約定兩人一同私奔。
女兒被亂刀刺死的時候，腹中已有成形的胎兒。
他悲痛若狂，沖入佛堂質問妻子，是否早已知道真相，為何不告訴他，為何女兒要瞞著他與人私奔。
如果女兒告訴他真相，他一定會想辦法的，至少不會讓女兒落得這樣的下場。
妻子流著眼淚交給他一封書信。
他展開信紙，上面寫著：
父親，你從來不會站在任何人那一邊，你只站在你自己那一邊。
隨後，妻子拿出一封和離書。
他震驚莫名。他一直以為，妻子與他疏離，專心禮佛，是因為他在外面有了其他女人的緣故。
但妻子否認了。
她說，從很多年前開始，她就已無法忍受他的碰觸。
原來從前的妻賢女孝，全是假象。
他失魂落魄地離開家，往那外室的居所去了，卻正碰上外室卷了所有錢款，和門口香藥鋪掌柜私奔。
這一對狗男女以為他家中出了事，這幾日必不得空，所以趁此機會腳底抹油，卻不料被他抓了個正著。
他悲怒交加，失了常性，命人活活打死了那掌柜，又把那外室吊起來打，問她為什麼要這麼做。他對她頗有情意，她也一向婉轉承歡。他養了她十年，甚至打算養她一輩子。
那外室看一眼自己相好的屍體，從發間拔下一隻珊瑚紅篦，擲在他面前。
「像你這樣的人，哪有半分真心？」
他渾身發冷。
最初看上這外室，就是因為她長得有幾分像那紅篦最初的主人。他喜歡拿著舊物，在銅鏡之前，為她梳理一頭黑髮，仿佛回到許多年前。
他顫抖著撿起那珊瑚紅篦，篦齒狠狠地刺進了手心。
忽然就想起了那人。
她一身紅衣，黑髮被大風高高吹起，面容蒼白而冷冽。
她說：
「蕭郎，你信我，我衹要活著，一定會回來找你。」
然而，她回來的時候，他正在和另一名女子成親。
其後數十年，他總疑心，或許甘華會在什麼時候突然在他面前出現。但事實是，他再未見過她。
他恨過自己的母親。母親去世時他故意不在身旁，其後裝作哀毀骨立，不過是給皇帝看的一場大戲罷了。
他娶妻是為仕途安穩。妻子出身高貴，性情也算溫和，但頗有自己的骨氣。他和她根本說不到一處，衹能相敬如賓。
女兒是他的驕傲，他想著要把女兒養成一個獨立、得體的大家閨秀，嫁一個出身顯赫的俊才。決不能像當初的甘華那樣，分明是出身高貴的仙子，卻戀上了個低賤的凡人。但他的防微杜漸終究趕不上命運的安排，女兒從來與他不親，看他的神情像是陌生人。
是的，也許他終究只識得維護世人眼中的太平安穩，卻沒明白過，如何愛一個人。
常年的宴飲與埋頭案牘拖垮了他的身體，他在驚怒之中死於心絞痛。
人們說他是被外室給氣死的，也有說是被女兒氣死的，還有說是被妻子毒殺的。他的門生故舊對他的死因諱莫若深。他對社稷並無顯著貢獻，與同僚皆是泛泛之交，最為人讚賞的就是沽名釣譽與明哲保身。
其後多年，不再有人想起他。
他死後，鬼魂飄至冥司，判官詢問他，可有未了之願，他沒了言語。
還說什麼未了之願？他這一生，仿佛從未稱心如意過。
判官大驚，說他這分明是旁人求也求不來的好運道，除了最後的死狀不大體面，整個兒可以說是完美的人生。
他被其他的鬼魂推搡著走向奈何橋，孟婆為他捧上一碗孟婆湯。
他捧著孟婆湯問：
「下一世，我會是什麼樣子？」
孟婆問：「你想變成什麼樣子？」
他怔住了。
再來一遍，又有什麼意思？
他放下了孟婆湯。
「我不想投胎。」
孟婆愣了一會兒，叫來了判官：
「這個人，心愿未了，不肯投胎。」
判官驚訝地問他：
「你想成為『窨者』嗎？」
他茫然：
「什麼是『窨者』？」
「孤魂野鬼，心有執念，不肯忘卻前身，只好帶著前世記憶投胎，是為『窨者』。窨者出生奇醜無比，窨者貌丑而啞，一世無親，口不能言，瞳孔之中帶三星紅芒，代表一生衹能說三句話，說完便死。」
他漠然沉思片刻：
「這麼慘的人生，為什麼還要過？」
「窨者遁出三界虛空，一眼便能看穿過去未來，知曉時間背後的涵義。一生三句誅心真言，每一句，都能成真。」
他渾身一震：
「這是不是意味著，我可以看清我的一生？」
判官露出森森白牙，沖他意味不明地一笑：
「人一生中，會作出無數選擇。成了窨者，你就能看見，在你人生所有的岔路上，倘若選了不同的路，會是怎樣的結局。正是因為你看穿了全部的可能，才能選擇其中一中，固定在你所處的時空。」
「所有的結局？」
「所有的結局。」
他不說話了，眸中跳躍著火焰。那是他活著的時候，許多年未曾經歷過的感受。
投胎成為「窨者」的那一瞬間，他看見了自己的過去、現在和未來。看到了蕭淳一生全部可能的結局。
幾乎每一個結局，都是一樣的絕望和孤苦。
衹有一個不同。
衹有那一個結局裡，他沒有受花娘子的誘惑，而是等到了甘華，和她成了婚。他們起初過得很苦，逃避著天界的追捕，但彼此從未有過懷疑和背叛。他在每一個早晨為她梳頭，為她描眉。他們生兒育女，心貼著心，從未有過間隙。
他們逃了數十年。凡人命短，他白髮蒼蒼的時候，她仍然雪膚花容。但她待他如初。
他死在她懷裡，死前握著她的手，對她說：
「甘華，我願化身一面銅鏡，常伴你身旁，為你，照見你自己。」
窨者的雙目之中，淚珠滾滾流下。
他終於看清了自己，知道了自己的未了之願究竟是什麼。
窨者從爛泥堆里站起身，醜陋的面容仰起對著天際。
很久以後的某一日，他在路邊偷盜食物，險些被人打死。路過的馬車中，終於探出了一張美若天仙的容顏。
紅唇輕啟：
「那丑孩子，也太可憐了。饒他一命吧。」
她不知道，他為了此刻，等待了多少年。
北辰自地府而來，終於趕上了送甘華一程。
紅衣的龍族公主靜靜立在往生池畔，面容平靜，無喜無悲。
「師兄，你拿到了麼？」
北辰點點頭，伸手托出一顆魂珠。
「蕭淳……那窨者的記憶，都在此中了。」他受甘華之託，親自走了一趟地府，只為完成她這一個心愿。
「他雖可恨，也確是可憐。」
甘華看了看天色，她下界的時辰馬上就要到了。
她手指微微發顫，緩緩靠近那魂珠。觸碰魂珠，她就能看到那人的一切。
指尖停在了離魂珠衹有一寸的地方。
甘華沉默地望著它。
良久，她收回了手，輕輕嘆了口氣。
「師兄，把它交還地府吧。我不想看了。」
北辰一愣。
往生池水粼粼，白蓮靜靜綻放。
「都過去了。」
「今後，我要活成我自己。」
作者有話要說： 第一則番外。