第22章 她的福分
宋南鳶自夢中驚醒，跌跌撞撞摸向靜悠所住的西廂房，春荷、夏冰也惺忪著睡眼趕了過來。
宋南鳶驚懼地扶著宋靜悠坐起，將她攬在懷裡，一邊拍著她因咳嗽而猛烈顫抖的小小身軀，一邊接過春荷遞過來的茶盞送去她嘴邊。
「慢些喝。」她柔聲叮囑道，看著那清瘦卻漲得通紅的小臉，一股難言的酸澀湧上心頭。
「姐姐，」喝下水，宋靜悠臉色稍緩，無力的小手輕握著宋南鳶的手，怯生生開口道，「別走。」
宋南鳶伸手探向她額前，鬆了口氣，道：「還好，沒有發熱。」
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她安慰地回握住妹妹的小手，聲音愈發輕柔：「姐姐今晚不走，姐姐陪靜悠睡，可好？」
說著，她揮手示意春荷、夏冰退下。
「這湯婆子裡有燒好的熱水，」春荷將湯婆子放下，猶不放心道，「奴婢就在外間守著。」
「回去睡會兒吧，」看著妹妹已漸漸睡去，宋南鳶輕聲叮囑，「咱們還有硬仗要打，保重身子才是要緊。」
待春荷、夏冰離開後，宋南鳶才輕輕放下懷中的小人兒，沉沉睡去。
……
兩日後，松鶴堂內。
沈元川大步走進屋內，行了一禮便上前關切道：「祖母身子可好些了？」
「維楨來了。」江明秋這幾日這幾日終日緊繃的臉上難得露出了一抹笑容。
維楨是沈元川的小字，作為國公府這一輩唯一的男丁，江明秋對他寄予厚望。
維楨，維繫根基，江明秋指望這唯一的嫡孫維繫日益沒落的國公府門楣不倒。
宋南鳶仍抄著經書，心中卻不住嗤笑。
這奢靡無度、一盤散沙的國公府早已江河日下、朽木難雕，又憑什麼「維楨」呢？
「德高望重」的沈老太君跟前這個平庸又懦弱、唯母命是從的沈元川又怎麼能夠「維楨」呢？
所謂「維楨」，不過是鏡花水月的幻影，於國公府是如此，於她宋南鳶……更是如此。
她回攏思緒，穩住心神，繼續專心抄寫著手中佛經，心中跟著默念：
「若菩薩摩訶薩設於惡獸難中，不生驚惱亦無怖畏……若諸惡獸慾噉我者，我當施與，速得圓滿施波羅蜜。」（①）
她一邊默念，一邊將這段話工工整整地謄抄在了宣紙上。
祖孫倆說話間，沈元川轉過頭，看向臨窗的小几旁。
半尺高的經卷後面，宋南鳶正垂著頭，額前的幾縷碎發被汗打濕，那一貫乾淨的水綠色袖口不知何時也沾染了墨水，纖細潔白的手腕竟有些紅腫。
她卻好似渾然不覺，依舊專注抄寫著手中經書。
沈元川心中不由有些酸澀，他試探著看了眼江明秋的神色，囁嚅著開口道：
「南鳶表妹怎麼在這兒？」
江明秋將手中藥碗放在一旁，往軟墊上靠了靠，嘴角含著笑，掃過宋南鳶的眸光卻冷淡得很：「鳶丫頭最是細心，不光連日伺候我，抄經也倒靜得下心。」
沈元川的喉結滾了滾。
他早聽身邊伺候的人說過，祖母把南鳶表妹拘在身邊抄經伺候，白日裡端茶遞水、捏肩捶腿不能離身半步，夜裡還要挑燈抄夠十張紙才許歇。
「表妹伺候得盡心，祖母瞧著精神大好。」沈元川開口，聲音有些發飄，「表妹……這幾日辛苦，要不讓她歇會兒？」
「辛苦？」江明秋睨了他一眼，眸中冷意更甚，「她一個無依無靠的孤女，能投身國公府，為我這把老骨頭盡點孝心，也是她的福分。」
看著沈元川那副想為宋南鳶求情的怯懦樣子，她忽地氣不打一處來：
「你連祖母房中的事也要管？是功課太閒，還是如今翅膀硬了，覺得府里的規矩管不住你？」
老太君話里森寒的冷意讓沈元川周身一顫，他垂下眼不敢再看祖母那雙銳利的眼睛，只盯著自己的鞋尖，囁嚅道：
「祖母教訓的是……孫兒只是掛念祖母……」
他頭都不敢抬，更不敢再看宋南鳶的方向。
她會被這動靜嚇到的吧？
江明秋輕哼一聲：「心疼祖母便好好溫習功課，來日考取功名，光耀門楣，比什麼都讓祖母順心。」
沈元川頷首：「是，孫兒這就回去溫書。」
說罷，他便慌忙轉身，逃也似的離開了松鶴堂。
屋內，宋南鳶安靜抄經，仿若對剛才之事聞所未聞。
江明秋看在眼裡，更恨自家子孫的不爭氣。
若能有這野丫頭半分韌勁也是好的……
……
是夜，靜蘭軒。
林玉容今日去過松鶴堂，是為了央著婆母給沈元嫣再相看一門親事。
江明秋卻滿臉不認同，話語裡滿是不容置喙的威嚴：
「這國公府如今是什麼光景，你心裡難道不清楚？周家那位雖年紀大了些，可家世、權勢擺在那兒，嫣兒嫁過去，也能讓這國公府上下喘口氣，對維楨來日的仕途也多有裨益。」
見林玉容面色不虞，她又接著說道：
「你嫁進府中這些年，內宅的事我原也不想多嘴，可你瞧瞧府中庫房的進項、底下人當差的懶怠勁兒。若不是我還撐著幾分臉面，這府中的體面怕早就散了。」
她的指尖輕輕摩挲著藥碗的邊沿，接著恨鐵不成鋼道：
「維楨今時今日仍未考出個功名，行事做派哪有半分國公府嫡子的樣子？若不先靠嫣兒的親事做些盤算，闔府又能撐到幾時？」
「我知道你心疼女兒，可誰家女兒的親事不帶著幾分權衡？咱們做長輩的，總得為闔府上下做點打算才行。」
……
想著江明秋那一番話，林玉容的指甲早已狠狠掐入掌心，卻仍不自覺。
國公府的虧空豈是她嫁過來才有的？何況當年若不是她，這國公府又怎能天降橫財，暫得喘息？
維楨資質平平又豈是她一人教子無方？如今兒子指望不上，又要啃女兒的骨頭！
她正恨恨想著，沈元嫣走進屋來。
「母親，」她蹙著眉，嬌俏的臉上儘是不滿，
「維楨竟派了身邊的小廝給那狐狸精送膏藥去！叫我撞了個正著！」
注①：出自《般若經》（如《大般若波羅蜜多經》），是對菩薩修行境界的描述。鼓勵修行者以「智慧」觀照困境（不執著於痛苦的表象），以「慈悲」轉化恐懼（將危險視為修行的助緣），最終通過堅定心志超越困境。