第25章 找到溶洞
頭頂，是李崇文氣急敗壞的咆哮隱隱傳來，還有火把的光影在極高處的崖壁上晃動。
澗底的寒風比上面更加凜冽陰濕，如同無數冰針，穿透濕透的衣物，直刺骨髓。相擁帶來的那點微薄暖意，很快就被無情的寒冷吞噬。
「不……不能……停在這裡……」蕭辰強撐著幾乎要合攏的眼皮，牙齒因寒冷和劇痛而劇烈打顫。
他清楚，李崇文的人很快會想辦法下來搜索，或者乾脆在上游截流放火燻烤。這淺灘毫無遮蔽，一旦被發現，就是絕境。
他掙扎著坐起身，環顧四周。借著極高處透下的微弱天光，他發現淺灘後方，緊貼著濕滑的岩壁，似乎有一個被藤蔓和碎石半掩的、黑黢黢的洞口。水流似乎有一部分灌入其中。
「柱子……」蕭辰心頭一緊，不知王鐵柱生死。但此刻，他和司馬羽必須先自救。
「羽兒，能動嗎？」他低聲問懷中的少女。
司馬羽虛弱地點點頭，眼神依舊有些渙散，但求生本能讓她努力集中精神。她掙扎著想站起來，卻雙腿一軟。
蕭辰咬咬牙，將她背起。司馬羽很輕，但此刻的蕭辰，每一步都如同踩在刀尖上。他踉蹌著走向那個洞口，撥開濕漉漉、帶著冰碴的藤蔓。
一股更加陰冷、帶著濃重土腥味和某種動物巢穴氣息的風，從洞內吹出。洞口不大，僅容一人彎腰通過，裡面一片漆黑，深不見底。
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「跟緊我。」蕭辰的聲音嘶啞低沉。
他解下腰間早已濕透卻勉強能用的火摺子，在石壁上用力摩擦了幾下，微弱的火苗艱難亮起，在寒風中搖曳不定，勉強照亮前方一小片區域。
洞內並非天然溶洞，更像是山體裂隙或地下水侵蝕形成的通道，地面崎嶇不平，布滿了濕滑的卵石和淤泥。洞壁濕漉漉地反著微光，滴答的水聲在死寂中格外清晰。
蕭辰一手持火折，一手緊握戰刀，背著司馬羽，深一腳淺一腳地向洞內深處挪去。每一步都異常艱難，體力嚴重透支，內腑的傷痛在寒冷刺激下陣陣抽痛。
司馬羽伏在他背上，呼吸微弱，身體冰冷依舊。
通道曲折向下，走了約莫一炷香時間，前方豁然開朗！
火折微弱的光芒映照出一個相對寬敞的地下溶洞。
洞頂垂下無數奇形怪狀的鐘乳石，如同巨獸的獠牙。
洞底一側，一條暗河靜靜流淌，水聲潺潺，正是外面鷹愁澗的支流。空氣依舊陰冷潮濕，但比外面少了刺骨的寒風，而且似乎……有了一絲微弱的暖意？
蕭辰敏銳地察覺到，溶洞深處某個方向，空氣流動似乎帶著一絲不易察覺的溫熱。他精神一振，循著那絲感覺，背著司馬羽，艱難地繞過幾根巨大的石筍。
終於，在溶洞一個相對乾燥的角落，他發現了一個天然形成的、約莫半人高的小石穴！更令人驚喜的是，石穴附近的岩石觸手溫熱！
附近的地面也較為乾燥，甚至生長著一些低矮的、不知名的耐陰苔蘚類植物。
「有地熱！」蕭辰心頭湧起狂喜！天無絕人之路！
他小心翼翼地將司馬羽放下，讓她靠在溫熱的石壁上。自己也精疲力竭地癱坐下來，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著胸腹的傷痛。
火折的光芒越來越微弱。蕭辰強打精神，借著最後一點光，迅速檢查司馬羽的情況。
她依舊昏迷，但呼吸比之前平穩了一些，體溫在溫熱岩石的烘烤下，似乎有了一絲回升的跡象。
必須生火！否則兩人都撐不過去。
蕭辰掙扎著起身，在溶洞內摸索。他找到一些從洞頂掉落下來的、相對乾燥的細小鐘乳石碎片，又收集了一些石穴附近那種乾枯的苔蘚。
最關鍵的燃料，是他在暗河邊發現的一小段被水流衝進來的、早已腐朽的浮木，以及幾塊不知沉積了多少年的、半朽的動物骸骨。
回到石穴旁，火折的光芒徹底熄滅了。四周陷入一片絕對的黑暗，只有暗河的流水聲和彼此的呼吸聲。
蕭辰摸索著，用戰刀刮削腐朽的浮木和骨頭，弄出儘可能多的細碎木屑和骨粉。他將最乾燥的苔蘚揉碎，混合著木屑骨粉，堆在一起。
然後，他解下腰間的皮囊，裡面早已浸水，但皮囊內層還殘留著些許未完全濕透的引火絨。
黑暗中，只能靠觸覺和聽覺。蕭辰將引火絨小心地放在混合好的火絨堆上，然後拿起兩塊堅硬的燧石。
「嚓！嚓！嚓！」
燧石碰撞的聲音在死寂的溶洞中格外清脆，每一次撞擊都迸發出細小的火星。火星落在潮濕的引火絨上，瞬間熄滅。
一次，兩次，十次……二十次……
手臂酸麻，燧石几乎握不住。汗水從額頭滑落。蕭辰如同一個不知疲倦的機器，重複著撞擊的動作。每一次失敗，都讓心底的寒意加重一分。
「嚓！」
終於，一點稍大的火星頑強地濺落在引火絨的中心，引燃了那一點點硝化的麻絮！
一縷微弱的、幾乎看不見的青煙升起，緊接著，一點黃豆大小的橘紅色火苗，頑強地、顫巍巍地亮了起來！
成了！
蕭辰屏住呼吸，小心翼翼地將混合著木屑骨粉的苔蘚一點點湊近那微弱的火苗，輕輕吹氣。
火苗貪婪地舔舐著乾燥的苔蘚碎屑，頑強地壯大起來，橘紅色的光芒逐漸驅散了石穴周圍的黑暗，也帶來了久違的、令人幾乎落淚的溫暖！
小小的篝火，在這與世隔絕的黑暗溶洞中跳躍著，映照著蕭辰疲憊不堪卻如釋重負的臉龐，也映照著司馬羽蒼白卻終於有了一絲血色的面容。
生的希望，在這地底深處，重新點燃。
小小的篝火噼啪作響，橘紅色的光芒在幽暗的溶洞中頑強地跳躍，驅散著刺骨的寒意和令人窒息的黑暗。溫暖的氣息包裹著石穴，如同母體的懷抱。
蕭辰脫下自己和司馬羽濕透冰冷的外衣、皮甲，用樹枝架在篝火旁烘烤。