第101章 發現礦產
「這、這是怎麼回事？」
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村子裡已經很久沒有過這樣的事情了。
幾十道歡快的身影，從樹蔭和窩棚中鑽了出來，像一群麻雀，嘰嘰喳喳地往山下跑去。
這些少年大多都是光著腳的，所以走起路來也不覺得累。
這些人最大的也就十五六歲，最小的也才剛剛學會奔跑，他們都是陸悅帶回來的孤兒。
「我的丈夫回來了！主人回來啦！」
一個扎著小辮子的小丫頭，一邊跑，一邊喊道。
跟在她身後的是一個身材瘦削的少年，他雖然只有十三、四歲，卻跟陸悅學過幾年拳腳功夫，在山道上縱躍如飛，眨眼間便沖在了最前面。
村子裡的大人們也紛紛出來迎接。晾著野菜的老婦們放下了手裡的活，砍柴的把斧子扔在了地上，廚房裡正在煮粥的婦人們，也把腦袋探了出來。
每個人臉上都掛滿了笑意。
近兩個月來，寨子裡沒了主心骨，大家都覺得心裡空落落的。
如今，大當家不僅安全回來了，還帶來了那麼多人馬，還有那麼多的馬車。
看樣子，這位當家在外面賺了不少錢。
寨子裡的狗兒們也加入了進來，汪汪地叫著往人群中擠。
一時間，白龍寨上下一片沸騰。
……
安頓好這些村民，陸悅帶著蕭辰等人，來到了後山。
穿過一片稀疏的松林，一片光禿禿的石壁出現在眾人面前。
「在那裡。」陸悅指了指那塊黑色的石頭，「那塊石頭就是你說的那塊石頭？」
蕭辰飛快朝岩壁衝去，拔出戰刀，在黑色岩石上輕輕一划，就有細碎的黑色碎屑掉落下來。
他蹲下身子，用手指捻起一團黑色粉末，放在鼻子前聞了聞。
是啊！那光澤，那質感，那隱隱的硫磺味道……
是上好的煙煤！
蕭辰再也抑制不住內心的狂喜，哈哈大笑。
有了這座礦脈，土堡的鍛造工坊說不定就能升級為武器工坊了。
陸悅問他：「怎麼樣?」
「是木炭，上等的木炭！」蕭辰點點頭。
他身後的一群戰士們個個激動萬分。
他們雖然不太懂炭石，但看將軍的樣子，就知道這件事非同小可。戰士們面面相覷，有些人已經迫不及待地想要去碰那黝黑髮亮的岩石。
蕭辰退後幾步，打量著暴露在空氣中的礦脈。
在陽光的照耀下，黑色的岩石泛著金屬的光澤，一直延伸到數十丈之外。
他蹲下身子，從地上撿起一塊木炭，掂了掂。
「表層風化嚴重，開採起來倒是簡單，只是不知這礦脈到底有多深……」
他眯起眼睛，粗略地估算了一下，「不過，光是眼前這一片，就有幾十萬斤之多……」
「這麼厲害？」陸悅道，「這木炭燃燒的時候，冒著很大的煙，村里人寧願多走幾里路，也不願意吃這種難聞的東西。」
蕭辰笑道：「這要看怎麼使用，我倒是有辦法，可以減少煙霧的數量。」
他心中已有了計劃。
這些煙煤，對於鍛造鐵器，有著至關重要的作用。
如果在山坳里建幾個土窯，把木炭燒成焦炭就行了。
這是一種硬度極高的多孔燃料，燃燒起來溫度比木炭要高得多，而且幾乎沒有煙霧。
有了焦炭，再加上改進後的高爐，熔爐的溫度至少能提高百分之三十到百分之五十。
在如此高的溫度下，不僅可以熔煉出更加精純的鐵水，還可以嘗試冶煉粗鋼。
這樣的材料煉製出來的陌刀，鋒利程度可想而知！
蕭辰腦海中飛快計算著。
一個月下來，一輛馬車就能拉出四五萬斤的貨物……
「蕭大人?」耳邊傳來陸悅的呼喚。
「嗯?」他微微一愣。
「看木炭幹嘛？」
蕭辰從恍惚中清醒過來，苦笑道：
「這不是要買一頭牛嗎？」
按照大夏的《畜政令》，想要販賣犍牛，必須向官府繳納兩兩銀子的賦稅，並且禁止宰殺牛。更讓人頭疼的是，現在正是秋收時節，各地對私販牛進行嚴查，想要湊齊四十頭強壯的犍牛，並不容易。
「買牛?」陸悅疑惑道：「這件事，我得回去問問二爺爺。」
……
「買牛?」
同樣的木屋，同樣的白髮老者。
唯一不同的是，坐在他對面的不是王員外，而是陸悅、蕭辰。
蕭辰點點頭：「沒錯，至少要四十頭以上，才能拉得動一千斤的牛。」
「買那麼多牛幹什麼？」
老頭皺了皺眉，「我們能種的地不多了……」
村民們都叫他「二大爺」，他姓趙，是個從鄉下來的秀才，後來進了陸家村。在那血與火的夜晚，他為了保護幾個孩子，不顧身上中了一箭，直到陸悅帶著人殺了出來。現在，他佝僂的脊背上有一道箭傷，一到下雨天，就會隱隱作痛。
他年紀大了，在一些事情上，已經有些力不從心了。他怕有一天，自己突然死了，只剩下陸家的丫頭一個人撐起村子。陸悅不在的這段時間裡，他就守在寨子裡，教他們如何做人。
老者的目光，落在蕭辰身上。
他看得出來，陸丫頭說話的時候，總是有意無意地靠近這個少年，這種情況以前從來沒有發生過。
不過聽到對方居然是游擊將軍，他的心又提了起來。
這年頭，能有幾個好官？
小陸……你可千萬不要被人給騙了啊……
蕭辰輕輕將茶杯放在老人面前，「這是用來拉木炭的……」
他能感覺到，這位老人看向自己的目光中，帶著一絲警惕。
蕭辰一頭霧水，不知道自己哪裡得罪了這位前輩。
「石炭?」老漢思索片刻，道：「為什麼要拉那個黑乎乎的東西？」
蕭辰直視老者的雙眼，道：「我要用它來打造武器，殺光蒙古人……」
隨著老人走近，藤椅發出「吱呀」的響聲。
「韃子是你殺的嗎？」
蕭辰點了點頭，道：「當然，我把這把刀拿出來給你看看。」
「我還以為你是個讀書人呢。」
蕭辰哈哈一笑：「誰規定，讀書人就不能去殺韃子？男子漢大丈夫，活在這個世界上……」
「三尺之劍，當立大功。」老者忽然又說了一句，眼神漸漸放鬆。