第177章 殺手
困和尚這才停了下來，抓起一塊紅燒肉就往嘴裡塞，嘴裡念念有詞：「阿彌陀佛，酒如毒藥，肉如鋼刀，再來一口！」
房間裡響起了一陣哄堂大笑，酒碗碰撞發出清脆的響聲。
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士兵們抱著新認識的兄弟，劉道被逼著喝了三碗酒，迷迷糊糊的看著桌上的歡聲笑語，有一種恍如隔世的感覺。
「為了土堡！就這麼辦！」
「幹了!」
「要下雨啦！」
趙鐵匠仰頭望天，蹲下身子，從簍子裡掏出一塊黑炭，細細端詳起來。
它通體黝黑，斷面比木炭還要細，沉甸甸的，沉甸甸的。
湊到鼻子前嗅了嗅，只聞到一股淡淡的煙味，並無石炭那種嗆人的硫磺味道。
「大人，這焦炭的溫度，真的這麼高？」
蕭辰正蹲在旁邊，檢查新砌好的熔爐，聽到他的話，回頭道：「何止是燙！」
一聲脆響後，焦炭四分五裂，切口平整，沒有一絲裂痕。
「趙叔，你試一試，這玩意兒不會冒煙，比木炭還厲害，爐子裡的溫度還會更高！」
「比石炭還厲害？」
趙鐵匠一愣，這是什麼概念？
蕭家簡直就是祖墳冒青煙了。
一年不到的時間，蕭辰搗出了多少寶貝？
光是燃料和熔爐，就已經升級了兩次。
蕭辰點了點頭，道：「是啊，比煤炭還厲害。」
說起土法煉焦，還是他在天龍寨中想出來的。
涼山雖然沒有太多的植被，但泥土的粘度很高，用來做焦爐的話，會更加堅固。他原本以為，這一次的出焦率，最多也就是百分之四十左右，沒想到，這一次，竟然達到了百分之七十！
按照原計劃，一次能運送兩萬斤木炭，雖然熔爐的溫度可以提高，但硫磺的含硫量太高了。
一次運送兩萬斤焦炭，那是真正的好東西，一次可以抵得上兩次。這已經不僅僅是一道數學題那麼簡單了，而是一種質的飛躍。
趙鐵匠沒吭聲，繼續往爐子裡加煤。
隨著風箱的拉動，木炭「轟」的一聲被點燃了，火焰是藍色的，比燒石炭時更快，也更安靜。
蕭辰朝思暮想的高爐項目，終於有了可靠的燃料，可以放心使用了。
以前的新高爐，總是卡殼，問題出在燃料上，木炭比木炭更旺，用了一段時間，鐵水中雜質太多，還會有砂眼。如今焦炭一出，溫度穩定下來，鐵水的純度必然會提升。
這樣的話，王升研究出來的戰弩，說不定就有希望了。
蕭辰的喜悅並沒有持續太久，又皺起了眉頭。
「趙叔，如果溫度繼續升高的話，高爐能不能承受得住？」
趙鐵匠走上前去，指了指爐壁：「要不要我把爐壁加厚一點？粘土磚的韌性很好！」
蕭辰點點頭：「耐火磚，也要換一種方式，讓風變得更加均勻。」
他看著爐火中越來越明亮的藍色火焰。
熬過了燃料這一關，剩下的，就是和高爐拼個你死我活了。
……
這一場秋雨，持續了整整一天的時間。
清州城外的落馬坡上，到處都是泥水。
山腳下的「老柴酒館」里，只有三盞油燈，燈火通明。
屋子裡亂七八糟的，有挑擔的挑夫，也有背著武器的。
酉時剛過，酒肆門前停了一輛青篷馬車。
裡面的人掀開車簾，朝裡面看去。
「怎麼會在這種鳥不拉屎的地方？」
「這就是殺人的地方……」
「你不會是在虛張聲勢吧……」
「放心吧，讓他們來對付張同知，他必死無疑！」
「哼，那就好。」
說話間，一個青衣書生從馬車上走了下來，撐著一把油傘。
在他身後，還跟著一個面無表情的僕人，他的額頭上有一道刀疤，從眉心一直延伸到臉頰。請進——」
正在擦桌子的小二，抬起頭，看到他們，先是一怔，隨即又低下頭去。
青衫書生沒有回答，而是掃了一眼店裡，找到了一張空著的桌子。
唯一不同的是，這張桌子上坐著三個人，其中一人敞開衣襟，露出胸口的黑色毛髮，另一人則是一把匕首。
書生緩緩走了過來，撐著油紙傘，坐到了桌角上。
侍從在他對面坐了下來。
三人面面相覷，都不說話。
像他這樣身份尊貴的人，在這種地方可不多見，一看就是有錢人。
不過，這人一臉兇相，一看就不是省油的燈，還得再觀察一下。
「劉老闆，他們兩個馬上就來了。」
侍從為書生斟滿茶水，又為自己斟滿。
文士點點頭，看著茶杯里的茶水殘渣，眉頭皺了起來。
侍從不以為意，自斟自飲。
那書生名叫「劉先生」，名叫劉言，是涼王府的幕僚。
他左右看了看，小聲道：「總覺得有些不靠譜。」
隨從輕笑道：「你要去清州，也沒人比他們更合適了。」
他端起茶杯喝了一口，「嘩啦」一聲，門帘被人拉開了。
門口站著兩個穿著蓑衣的人影，當先一人身高兩米，肩膀寬闊如山，蓑衣領口露出古銅色的脖子。後面那人稍矮一些，從蓑衣里露出來的手腕，比普通人的小腿還要粗，一雙小眼睛在黑暗中閃爍著陰狠的光芒。
兩人一眼掃過，酒館裡頓時鴉雀無聲。
「劉先生?」
高個子一把扯掉身上的蓑衣，露出一身粗布短衣，胸口有一道從鎖骨到腹部的傷疤。
他這一句話說的並不大，卻震得眾人耳膜嗡嗡直響，他隨手一推，那小二被震得向後連退三步，直接撞到旁邊一張桌子上。
那隨從起身，拱手道：「雷爺。」
那高個子走來，忽然看向旁邊三人。
三人面色一變，還沒來得及說話，那高個子「嗤」的一聲笑了出來，伸手抓過旁邊的木桌，五指一捏，直接將桌腿給掰斷了。「砰」的一聲，桌腿砸在獨眼龍的頭上，鮮血飛濺。
「啊!」
獨眼龍毫無防備，慘叫一聲，摔倒在地。
又有兩個人跳了起來，拔出了刀。
「兄弟們，有話好好說，趕緊滾蛋，喝酒去。」
那兩個大漢面如土色，拉著獨眼龍就走，再也不敢多留。