第52章 必過
王縣尊越看越心驚，越看越膽寒，額頭上不知不覺間，已經布滿了細密的冷汗。
這哪裡是一個五歲孩童能寫出的文章？
其立意之高遠，就算是他自己，窮盡這半生所學，也未必能寫出如此鞭辟入裡的傳世策論！
他此刻手裡捏著的是一篇，足以刊印在《邸報》之上，供天下讀書人頂禮膜拜的範文！
他，陷入了一個兩難的絕境。
若判此文不合格，他日文章一旦流傳出去。
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他王某人就會淪為整個大齊讀書人眼中有眼無珠、嫉賢妒能的千古笑柄。
這官，也別想再當下去了！
可若是判此文合格，甚至評為上上等的頭名……
他該如何向李家交代？
又該如何向那位送他來此地的貴人交代？！
王縣尊長長吐出一口濁氣。
罷了。
這世道，本就隨心而為。
當最後一個考生交上卷子後。
這場縣試也宣布結束了
周懷安快步迎上來。
陳川沖他一笑。
「老師，信我便是。這次必過。」
他頓了頓，聲音不大，卻像根針，精準地刺向不遠處。
「……除非，有人連臉都不要了。」
話音未落，他的視線若有似無地飄向了李家的方向。
一個家丁正湊在李明的耳邊，嘴皮子飛快地翕動著。
李明那張本就沒什麼血色的臉，瞬間鐵青。
他猛地抬頭，看向陳川和周懷安，恨不得在他們身上剜下兩塊肉來。
隨即，他一甩袖子，頭也不回地撞開人群走了。
「他這是……」
周懷安皺起眉。
陳川攤了攤手，一臉無辜。
「誰知道呢，許是考得不好，心裡堵得慌吧。」
周懷安不再多問，只當是小孩子間的意氣之爭。
帶著陳川先回了客棧。
明日放榜。
一夜無話，卻又不止一夜。
周懷安在房裡踱來踱去，地板被他踩得咯吱作響。
桌上的茶壺換了第二遭，他嘴裡說著不急。
可端著茶杯的手，卻總有些穩不住。
陳川坐在他對面，手裡翻著一本閒書，看得津津有味。
「老師，學生我都不緊張，您這是做什麼？」
周懷安老臉一紅，乾咳兩聲，故作鎮定地捋著鬍子。
「為師……為師只是口渴了。」
話音剛落，房門「吱呀」一聲被推開。
影子一陣風似的沖了進來。
「先生！」
「過了！」
周懷安手裡的茶杯「哐當」一聲掉在地上，摔得粉碎。
他卻渾然不覺，猛地站起身，一把抓住影子的肩膀。
「當真？！」
「千真萬確！榜上第一名，陳川！」
「好！好！好！」
周懷安一連說了三個「好」字，激動得滿面紅光。
平日裡的沉穩蕩然無存。
「五歲的童生！我周懷安教出了一個五歲的童生！此乃我朝開國以來，絕無僅有之事啊！」
他看著陳川，眼中光芒大盛。
陳川卻只是合上書，平靜地站起身。
對著周懷安行了一禮。
周懷安的興奮勁兒稍稍平復，腦子立刻活泛起來。
他盯著陳川，呼吸都急促了些。
「川兒，六個月後便是府試……你，可敢一試？」
府試一過，便是秀才。
一個不滿六歲的秀才！
那將是何等的榮耀？
他周懷安無所謂，但是自己這個弟子到時候也將憑藉妖孽般的天賦，名動整個大齊！
陳川抬起頭，眼神清澈。
「但憑老師安排。」
這一句話，比什麼豪言壯語都讓周懷安安心。
他要的，就是這份掌控感。
「好！好一個但憑老師安排！」
周懷安撫掌大笑。
「那我們今日再休整一日，明日便啟程，回江寧府！為師要親自為你籌備！」
陳川點點頭。
江寧府，是該回去了。
他想起了母親蘭氏。
離家有些時日了，不知母親在家是否安好。
他已托人帶信回去，告知自己寫書賺錢的事，讓她安心在家。
銀錢之事，不必再愁。
紫軒閣的紅袖姑娘，每隔幾日便會派人送來一筆豐厚的分成。
那些銀子，足夠他和母親富足一生。
前幾日紅袖還捎來口信，催著他寫《西遊記》後續的章節。
說書場裡的聽客們嗷嗷待哺，預約說書的場次都排到下個月了。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮。
陳川被影子叫醒，簡單用了早飯。
一行人便坐上了返回江寧府的馬車。
車輪滾滾，碾過青石板路。
馬車剛出縣城不過十幾里地，天色就沉了下來。
豆大的雨點毫無徵兆地砸在車頂上，噼里啪啦，像是有人在上面撒著一把碎石子。
泥土路很快變得濕滑泥濘，車輪深陷，走得愈發艱難。
「先生，雨太大了，前面有個破廟，我們先去避避雨吧。」
影子的聲音從車外傳來，帶著雨水的潮氣。
周懷安掀開車簾一角，冷風裹著雨絲撲面而來。
他打了個哆嗦，點頭應允。
馬車在泥濘中拐了個彎，停在了一座荒廢的土地廟前。
廟宇不大，半邊屋檐已經塌了，露出黑洞洞的椽子。
神龕里的土地公神像也蒙著厚厚的灰塵。
臉上被蜘蛛結了網，看不清喜怒。
陳川剛下車，腳下就踩進一個水窪。
冰涼的泥水瞬間浸透了鞋襪。
他面不改色，跟著周懷安和影子走進了廟裡。
廟裡已經有人了。
正中央生著一堆篝火，火光跳躍，映著幾個人的臉。
為首的是一個穿著錦緞員外袍的胖商人，腦滿腸肥。
十根手指上戴滿了金玉戒指，在火光下晃得人眼花。
他身邊站著四個身材健壯的護衛，腰間鼓鼓囊囊。
太陽穴高高鼓起，眼神警惕地掃視著剛進來的三人。
角落裡，還停著一輛明顯比周懷安的座駕要華貴數倍的馬車。
那胖商人看到周懷安一身儒衫，又見陳川年紀幼小，臉上的警惕之色稍減。
擠出一個自以為和善的笑容。
「老先生，也是來避雨的？」
周懷安拱了拱手，算是回禮。
拉著陳川在遠離火堆的另一個角落坐下。
出門在外，多一事不如少一事。
胖商人見他態度冷淡，也不在意，反而更加熱情。
他拍了拍手，一個護衛立刻從馬車上取下一個食盒。
食盒打開，一股肉香瞬間瀰漫在破廟裡。
燒雞，滷肉，還有溫在小爐上的酒。