第55章 同行
錢老闆生怕被拒絕，連忙補充道。
「您二位的車馬盤纏，一切開銷，都包在小人身上！到了江寧府，小人必有重謝！不，小人願將這次貨物的一半……不，全部利潤，都獻給恩公！」
他看著周懷安，眼神里全是祈求。
周懷安沒有立刻回答，他側過頭，看向懷裡的陳川。
陳川的目光平靜如水，他只是輕輕抬眼，看了看廟外。
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雨聲，似乎小了。
周懷安讀懂了。
兩個孩子，一個護衛，在這裡獨自行走，目標太大，也太危險。
有個商隊作為掩護，無疑是最好的選擇。
他重新看向錢老闆，吐出一個字。
「好。」
錢老闆如蒙大赦，整個人都軟了下去，連連道謝。
「多謝恩公！多謝恩公！」
沒過多久，持續了一夜的暴雨，真的停了。
烏雲散開，一縷陽光穿過破廟的窟窿，照在屍體上，反射出暗紅色的光。
錢老闆哆哆嗦嗦地站起來，指揮著他唯一剩下的那個護衛。
「去……去把王五那個畜生的屍體拖遠點，別髒了恩公的眼！」
「還有，把咱們的人……好好埋了。」
那護衛如夢初醒，連忙應聲。
只是他再去搬動屍體時，手腳依舊在發軟。
他時不時地，會用敬畏的眼神，偷瞄那個角落裡的影子。
商隊重新上路。
說是商隊，其實也就剩下一輛馬車，一個老闆，一個護衛。
氣氛卻和之前截然不同。
錢老闆再也不敢坐進車廂，而是親自在前面牽著馬。
深一腳淺一腳地走在泥濘的路上，臉上還帶著討好的笑。
那個忠心護主的大漢，則跟在車旁，腰板挺得筆直，警惕地掃視著四周，比之前任何時候都要盡心盡力。
周懷安和陳川坐在車廂里。
影子，則不見了。
但所有人都知道，他就在附近。
陳川撩開車簾的一角，看向外面。
雨後的山林，空氣清新，帶著一股泥土的芬芳。
兩天後，江寧府。
錢老闆的馬車停在一處不起眼的院落外。
他點頭哈腰地掀開車簾，比自家下人還要恭敬。
「恩公，到了。」
陳川沒看他，徑直跳下馬車，推開了院門。
「娘，我回來了。」
蘭氏正在院子裡晾曬著一些草藥，聞聲猛地回頭。
看到陳川時，眼眶瞬間就紅了，幾步衝上來將他緊緊抱住。
「川兒！你可算回來了！嚇死娘了！」
她的手在他身上胡亂摸索著。
似乎在檢查有沒有缺胳膊少腿。
陳川任由她抱著，聞著母親身上熟悉的草藥味。
心中那股因殺-戮而起的戾氣，才緩緩消散。
「娘，我沒事。」
他輕輕推開蘭氏，看著她的眼睛，一字一句地說道。
「縣試，我過了。」
「往後，我就是童生了。等過了府試，便是秀才，可以參加科舉。」
他以為母親會高興。
然而，蘭氏臉上的血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨。
「科舉？」
她抓住陳川的手臂，指甲幾乎要掐進肉里。
「川兒，你聽娘說。如果你只是想讓我們娘倆過上好日子，那已經夠了。你寫書的那些銀子，夠我們富足一生，再也不用看人臉色。」
她的聲音壓得很低，帶著一絲哀求。
「可如果你是為了……為了給陳家，給蘭家報仇，那這條路，你現在就給我斷了！立刻！馬上！」
陳川沉默了。
院子裡的空氣都凝固了。
良久，他才開口，聲音平靜得可怕。
「他們的勢力……很大嗎？」
蘭氏的嘴唇動了動，卻一個字都說不出來。
她只是死死地盯著陳川，眼裡的恐懼，說明了一切。
不說，陳川也清楚。
能在一夜之間，將陳家與蘭家滿門的存在。
又怎麼可能只是尋常的無權無勢。
陳川掙開了母親的手。
他看著母親蒼白的臉，看著她眼中的哀求，心中某處地方像是被針狠狠扎了一下。
但他沒有退縮。
「娘，你放心。」
他的目光越過院牆，望向了那片看不見盡頭的天空。
「我會一步一步，站到最高的地方去。」
「所有欺辱過我們的人，都會付出代價。」
說完，他轉身走進了自己的房間。
關上了門，將母親的啜泣聲隔絕在外。
第二天，青竹書院。
陳川踏進書院時，感覺空氣都清新了不少。
那個仗著親戚身份作威作福的表哥張若望，不見了。
那個被硬塞進來，整日裡陰陽怪氣的周楚歌，也不見了。
周懷安終究還是把他們都趕了出去。
在這青竹書院裡，他周懷安，確實不用給任何人面子。
「陳川！」
孫琥第一個看見他，咋咋呼呼地就沖了過來。
「你小子可以啊！縣試案首！我爹回去把我好一頓揍，說我怎麼就交了你這麼個朋友，他兒子卻還跟個蠢豬一樣！」
姜宜修和謝家兄弟也圍了上來，臉上都帶著真切的笑意。
「恭喜。」
「陳兄大才。」
幾人正在說笑，書院的門再次被推開。
周懷安走了進來。
他的身後，跟著一道身影。
那是一個……粉雕玉琢的小人兒。
眉眼如畫，皮膚白得像上好的羊脂玉，漂亮得不像真人。
周懷安清了清嗓子，指著那人對眾人道。
「這位，是書院新來的學員，玉靈龍。」
孫琥的眼珠子都快瞪出來了。
他下意識地伸長了脖子，盯著玉靈龍的臉，脫口而出。
「先生，這……這是男的女的？未免也太好看了吧！」
玉靈龍的眉頭瞬間皺了起來。
好看的臉上覆蓋了一層冰霜。
「你說呢？」
清冷的兩個字砸來。
他冷哼一聲，看都沒看孫琥，徑直走到陳川身旁，一言不發地坐了下來。
一堂課下來，玉靈龍一言未發，只是偶爾在周懷安講到精妙處時。
那雙清冷的眸子才會微微一亮。
陳川大部分心神都在聽課，對於身旁這位新同窗，並未過多關注。
倒是孫琥，一堂課都坐立難安。
趁著先生轉身在黑板上寫字的時機。
他用手肘捅了捅旁邊的姜宜修，壓低聲音。
「賭不賭？絕對是個女的！」
姜宜修皺了皺眉，搖了搖頭。
「無聊。」