第5章 百花宴
皇后為太子選妃造勢，更欲籠絡權貴，在御花園舉辦盛大百花宴。
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滿園的花都開得潑潑灑灑，亭台水榭邊擺滿了宴席，貴女們穿著綾羅綢緞，鬢邊簪著時新的花釵，笑語聲隨著風飄得老遠。
穿綠衫的小僕穿梭其間，捧著茶盞點心。
正中央的高台上，樂師奏著輕快的曲子，有人在廊下投壺，有人倚著欄杆評點花木。
待沈南安踏入百花宴的園子，喧鬧聲竟有片刻的停滯。
滿場華服麗影中，她一身素白杭綢裙，料子垂順，走動時裙擺輕揚，素淨里透著難言的清雅。
陽光下，她眉眼間的沉靜與銳利交織，宛如空谷幽蘭，自有風骨，讓周遭的奼紫嫣紅都成了陪襯。
貴女們的目光如蝶般紛紛落在沈南安身上，交頭接耳的議論聲窸窸窣窣地蔓延開來。
「瞧她那身衣裳，素得跟守孝似的，也敢來百花宴？」一位著絳紫紗裙的貴女以扇掩唇，眼尾輕挑，語氣裡帶著幾分譏誚。
「可人家生得美呀，素衣反倒襯得她跟畫裡的仙子似的。」旁邊鵝黃衫子的少女小聲接話，眼裡閃過一絲艷羨。
「美又如何？連支像樣的釵子都沒有，怕不是家裡窮得揭不開鍋了，才穿成這樣出來招搖。」另一位珠翠滿頭的貴女冷笑，指尖撥弄著腕上的金鑲玉鐲，刻意抬高了聲調。
「噓，小聲些……」有人輕扯她的袖子，壓低聲音道，「我聽說她是宋家的嫡女。」
「宋家」有人訝然，「哪個宋家？」
「還能是哪個？自然是那個...」那人指了指被眾人圍著恭維的宋玉嬌。
「她居然是玉嬌的姐姐？」
「皇后娘娘駕到——」
眾人立刻噤聲，齊齊行禮。
沈南安隨著眾人跪下，餘光瞥見一群華服男子從另一側走來。
為首的男子一襲明黃錦袍，面容俊朗，想必就是太子沈禹蕭了。
「都平身吧。」皇后聲音溫和，「今日百花盛開，特邀諸位共賞。本宮還準備了些小遊戲助興。」
眾人謝恩起身。
沈南安剛站直身子，就感到一道目光落在自己身上。
抬眼望去，太子沈禹蕭正若有所思地看著她，見她回望，竟微微頷首示意。
「太子殿下看什麼呢？」一個慵懶的聲音響起。
她聞聲側目，瞧見一個身著粉紅錦袍的年輕男子斜倚在廊下美人靠上，玉冠松松垮垮壓著半濕的烏髮。
宮人捧來新貢的荔枝，他懶怠伸手，只偏頭讓侍從剝好了遞到唇邊。
「沒什麼。」太子收回目光，「只是覺得那位小姐有些面生。」
他順著太子視線看去同時，屈指彈走手中的荔枝核，那核便在空中劃了道輕巧的弧線，恰好落進廊角的池中，驚得池中錦鯉甩了甩尾。
如此沒規矩，是江羨回無疑了。
江羨回目光在沈南安素淨的衣裙上停留片刻："確實與眾不同。"
他接話時語氣輕飄飄的，尾音似帶非帶地往上揚，那聲『與眾不同』聽著不像誇讚，倒像是找到了新樂子的雀躍，活脫脫一副慣了尋歡作樂，沒把正經事放在心上的貴胄做派。
這一切落在宋玉嬌眼中，她暗暗攥緊了拳頭。
宴會進行到一半，皇后提議以花為題作詩。
宋玉嬌第一個起身，她選了牡丹。
「輕霞綴蕊韻尤長，風過微搖暗送香。
最是晴光相映處，一抹嫣紅動曉妝。」
一首詩做得華麗精緻，贏得滿堂喝彩。
皇后讚許地點頭:「好詩！宋家二小姐不愧為京城第一才女。」
宋玉嬌謙虛地福身，目光卻若有似無地瞥向沈南安：「娘娘謬讚了。說起來，臣女的姐姐深居簡出，卻也讀過些詩書，不如請她也作一首？」
一時間，所有人的目光都集中到了沈南安身上。
那些目光里有好奇，有嘲諷，有幸災樂禍。
皇后原本含笑望著席上的各家姑娘，卻在沈南安走近時微微眯起了眼。
「你便是宋家大姑娘？」皇后微微側首，語氣不輕不重，卻讓周圍的貴婦們瞬間噤聲。
宋玉嬌忙小跑上前，屈身行禮道：「回娘娘，是玉嬌的姐姐，宋雲舒。」
皇后指尖輕撫茶盞，唇角含笑，眼底卻帶著審視。
待沈南安行禮時，她悠悠開口：「今日百花宴，滿園錦繡，各家姑娘都穿得喜慶熱鬧，怎麼唯獨你一身素淨？莫不是覺得本宮的宴會，配不上你精心打扮？」
話音一落，四周貴女們紛紛掩唇低笑，眼中帶著幸災樂禍。
「回娘娘，臣女有替姐姐備好華服，不知為何她......」宋玉嬌語氣停頓，意味深長的看向沈南安。
沈南安不慌不忙，抬眸淺笑，聲音清越如泉：「回娘娘，臣女並非有意輕慢，只是想著今日百花爭艷，若再穿得花枝招展，反倒喧賓奪主。不如素衣而來，方能襯得滿園花色更盛，也算不負娘娘這一番精心籌備。」
皇后一怔，隨即輕笑出聲：「好一張伶俐的嘴。」她目光在沈南安身上停留片刻，忽而意味深長道，「不過，素淨雖雅，可若太過寡淡，也失了趣味。來人！」
她抬手示意，身旁宮女立刻捧來一支金絲攢珠的牡丹釵。
皇后親手取過，淡淡道：「這支釵，賞你了。本宮倒要看看，添些顏色，你是否還能這般脫俗。」
沈南安從容接過，卻不急著戴上，只盈盈一拜：「謝娘娘賞賜。只是臣女以為，花有百態，人有千面，濃淡皆宜才是真趣。若強行點綴，反倒不美。」
皇后眸光微動，隨即朗聲笑道：「好！宋家姑娘，果然各個不俗，那你便借著本宮這滿園的花作詩如何？」
沈南安行了一禮，抬眼時，她睫毛顫了顫，將眼底翻湧的恨意死死壓在最深處，只留一片溫順的笑意：「臣女才疏學淺，恐難及玉嬌妹妹萬一。不過既然娘娘有命，臣女願獻醜一試。」
她走到一株玫瑰前，輕輕撫過花苞。
這玫瑰還未全開，與周圍爭先盛放的格格不入。
皇后端坐在首座的高台上，不急不慢的抿了口茶。
沈南安深吸一口氣，指尖在微涼的筆桿上凝了瞬，才緩緩執起。
筆落，小太監快步上前，目光掃過宣紙上的字跡，先是一怔，隨即高聲朗道。