第16章 又出事端
「宋主事！」劉主簿的驚呼突然打斷這詭異的氛圍。
他踉蹌跑來，官帽都歪到了一邊，「錢，錢員外衣襟內襯有字條！說三日後子時。」
「沒了？」沈南安不接問道。
「沒了。」劉主薄搖了搖頭，遞上紙條。
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「好個再見。」江羨回湊了上去，每個字都像從牙縫裡擠出來的，「還留了個信物。」
「他是黑鴉嗎......」沈南安垂著眸自言自語。
回想驗屍的時候，她很謹慎的盯著謝不知的一舉一動，字條是何時放進去的？
等等。
「謝不知......他為何認識你？你可曾見過他？」她突然抬頭看向江羨回。
「本世子風流倜儻，滿京城無人不知，無人不曉，此等無名小輩，還不配入我的眼。」江羨回白了一眼劉主簿，緊接著嘟囔道：「什麼謝知不知的，名字真難聽。」
沈南安盯著字條。
箭上的血見愁毒性極強，且解藥複雜珍貴，其中一味碧蛇冰更是千金難買。
倘若三日後，謝不知能夠準時赴約，那他的身份，絕對不止黑鴉那麼簡單。
地點會在哪裡？難道是義莊？
不。
她突然想起謝不知驗錢萬貫屍體時候的眼神，像是在享受一般。
「三日後我會在醉仙樓赴約。」
「你當真要去？」他打手扣在沈南安的手腕上，「明知是陷阱......」
「世子。」沈南安直視他的眼睛，突然翹起唇角，「你莫不是...」她故意放輕聲音，像貓兒伸出爪子，「在吃醋？」
這句話像盆冰水澆在火堆上。
江羨回觸電般鬆開手，耳尖以肉眼可見的速度紅了起來。
他後退兩步：「笑話！本世子是怕你蠢死在那，沒人結醉仙樓的酒錢！」
沈南安已經大步走向院門。
夜風送來她頭也不回的回答：「那世子記著多帶銀票。」
沅州城的暮色像摻了沙的濁水，沉甸甸地漫過屋檐。
沈南安馬車停在一處臨時為難民搭建的棚前。
她下馬車抬頭，忽然定在原地。
粥棚角落的矮凳上，戴著素紗帷帽的女孩正捧著粗瓷碗，蔥白手指握著污黑的碗沿。
面紗隨俯身的動作掀起一角，露出下半張臉。
「咽下去才有糖漬梅子吃。」宋玉嬌的聲音隔著紗幔傳來，甜脆裡帶著不容拒絕的強硬。
她將藥碗抵在咳嗽不止的小女孩嘴邊：「快喝吧。」
沈南安走近，她許是聽到聲響，手一顫緩緩轉頭。
四目相對的剎那，她眼底閃過些許得意。
「姐姐回來啦？」她起身時故意碰翻藥碗，褐黃藥汁潑在沈南安沾著義莊泥漬的衣擺上，「父親允我來歷練歷練。」尾音揚得極高，像在宣告某種勝利。
小女孩突然劇烈咳嗽，血沫濺上宋玉嬌月華裙。
她猛地後撤半步，又硬生生止住，從袖中抽出帕子，卻是用指尖拎著帕角，嫌惡地遠遠一拋。
那方絲帕輕飄飄落在小女孩膝頭，像施捨給野狗的肉骨頭。
沈南安嘆了口氣，接著扶起小女孩：「去請張大夫。」
她對隨從說完，轉身卻被宋玉嬌擋住欲走的腳步。
「姐姐這是去哪了？這麼晚才回來。」
「義莊。」沈南安脫口而出，宋玉嬌驚的像是躲瘟神一般退後好幾步。
「宋主事回來了。」裴寂從人群中走出，看了眼宋玉嬌，「可一切順利。」
「受傷，跑了。」沈南安看向他，發覺他的打扮越來越像本地難民了，頭髮亂糟糟的，身上也滿是泥污。
「誰跑了？」宋玉嬌掀開帷帽，露出精心描畫的芙蓉面，在看到裴寂的一刻，擠出的笑容突然僵住。
「宋小姐，您金尊玉貴.......」
裴寂話未說完，宋玉嬌皺著眉：「裴侍郎如今倒是不講究了。」宋玉嬌上下打量著裴寂沾滿泥漿的衣擺，眼底閃過譏誚，「聽說工部里蟑螂爬進硯台，您都要焚香沐浴更衣呢。」
「沅州水患未平。「裴寂聲音里裹著連日奔波的沙啞，「下官不敢講究。」
「此次瘟疫太過怪異，」裴寂看向沈南安，語氣添了幾分凝重，「往年也有水後疫病，可從沒有這般古怪，染病者先是畏寒如墜冰窖，不過半日就渾身滾燙，皮膚上還會浮出青紫色的斑，像是被什麼東西啃噬過一般。」
裴寂喉間滾出一聲低咳：「更怪的是藥材。尋常治時疫的方子，黃連、黃芩、板藍根，等等用上了都不見效。」他攥緊拳頭，「這幫人真是視人命如草芥。」
正說著，遠處傳來腳步聲，仵作見了三人便拱手：「裴侍郎，宋主事，宋小姐。小的午後驗了近十餘屍身，那青斑底下的皮肉，皆像是被一種極細的蟲蛀過，只是這蟲......」他頓了頓，眉頭緊鎖，「既非水蛭，也非蠱蟲，倒像是在水裡泡久了的腐物里才有的東西。」
沈南安開口：「水？可沅州百姓喝的都是過濾過的井水。」
「未必是喝下去的。」裴寂搖了搖頭，「我查了染病最重的，正是那些在下游堤壩上幹活的勞工。他們手腳上的青斑最是密集，倒像是反覆接觸過帶疫的水……」
「土料也檢查了嗎？」她眉頭緊鎖。
裴寂臉色沉了沉，沙啞的聲音帶著疲憊卻異常堅定：「懷疑過，所以土料之事我已派人去查。眼下當緊的是疫病，你覺得......」
「先隔離吧。」沈南安沉默片刻：「......我們藥材在暗中提前備好，如今卻也是不管用了。」
他抬眼看向裴寂，眸色沉沉：「得先找到那蟲的源頭。」
「姐姐，你們這是打算徹夜長談不成？」宋玉嬌顯然按捺不住不耐，給身側丫鬟遞了個眼色，語氣帶著幾分疏離，「玉嬌乏了，先行歇息去了。」
待那抹嬌俏身影逐漸走遠，裴寂低聲嘆道：「沅州洪災初歇，殘垣斷壁間瘟疫橫行，宋小姐能親臨，已是難得。只是這般苦境，怕是熬不住的。」
沈南安望著她遠去的方向，目光沉靜卻異常篤定：「她會的。」
那份奏報早已送抵京城，宋祁此刻怕是正得意忘形。
宋玉嬌為了那個太子妃之位，此刻定要橫插一腳，樹立形象，所以這分苦楚她必須咽下去，也不得不熬下去。
「這幾日李知州總躲在府里稱病，閉門不見客。」裴寂語氣添了幾分冷意。
沈南安輕笑：「依我看，他未必是怕了這疫病，倒像是在等上頭的動靜，或者說，在等某個指令。」