32：燒香拜神，土地致謝
「退錢咯！退錢咯！」
陳志滿心歡喜地提著兩串錢跑回家，臉上都是笑容：「小郎，你的辦法太好用了。上百口人往周家大門外一站，那周扒皮頓時乖乖服帖，把錢用籮筐裝著，抬出來給大伙兒退錢。」
在大塘鄉，周家吃相不甚好看，兼併土地，剝削長工，故而得了個「周扒皮」的綽號。
眾人早心懷不滿，只苦恨沒有發作的時機。
直到今天事發。
其實這正是多姓混居的一大特性，一旦涉及各家利益，很容易便把人給煽動起來。
更是因為山神頭顱不翼而飛，此事太過於詭異離奇，使得人心動盪。
周家能藉助神靈名義來斂財，當事態反轉，便會遭受巨大反噬，導致破財。
對此陳晉倒沒什麼好得意的，也不認為做了什麼不得了的大事。作為真正的幕後經手人，他只不過因勢利導，引得禍水東流，順便踩一踩周家。
鬧出這麼一樁事件，讓今天的祭日大起波瀾。
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山神出了問題，但社神還是要去祭拜的，畢竟是老牌神祗，向來坐鎮於此，深得人心。
甚至有鄉民覺得，會不會是山神的突然入駐，惹得社神不快，然後把山神給趕跑了？
正所謂「一山不能容二虎」。
反正不管如何，事到如此，問題都是出在周家身上。
山神頭沒了，所謂真身就失去了作用意義，被人搬出來，胡亂處理掉。
於是恢復原樣，大家都來祭祀社神。
陳晉也來燒香敬拜，在面對觀察社神神像時突生異感，仿佛看到有縹緲的雲氣繚繞在上面。
應該便是靈韻神性了！
但這些雲氣十分稀薄，絲絲縷縷的樣子，未成氣候，更不成形象。
大塘鄉歷史近百年，人口從少到多，有一個發展的過程。
從時間上看，倒不算短的，關鍵是這裡的鄉民基本都是山野村夫，不曾出過什麼厲害人物。
算起來，陳晉父親陳陽考中秀才，已經是一等一的成績。
如此一來，普通鄉民們的香火願力自是單薄，加上成分蕪雜散亂，還自相矛盾，很難讓神祗成長起來。
如今社神能溫養出這些靈韻神性，已經很不錯了。
自從開竅，通了泥丸，陳晉隱隱感覺自己眉心間蠢蠢欲動，仿佛開了個眼睛在那裡，能視人所不能。
這大概便是修行範疇上的靈感概念，尚且處於萌芽階段，顯得頗為薄弱。
等日後修為提升，靈感增強，可進化為「神識」。
到了那時，真就開了第三隻眼，具備種種威效能力，妙用無窮。
燒完香後，走了出來，正見到周家浩浩蕩蕩十多人挑著三牲祭品，香火元寶等來到。
「陳晉，你在呀，還以為你趕不回來呢。」
周明踏前一步，打量一眼，內心頗有幾分吃味。
但見今時今日的陳晉穿一身新衣，青衫磊落，容貌韶秀，精神更是飽滿，越發顯得眉清目秀起來。
「此人怎麼看著年輕了許多……」
周明大感疑惑。
在他印象里，陳晉十六歲錄取童生，那時候少年得志，當真是意氣風發，極為耀眼。
後面一路走低，隨著屢考不中，整個人肉眼可見的落寞下去，變得痴痴呆呆，脾性偏激古怪。
然而如今再看，煥然一新，又是一番模樣，重新抖擻了起來。
「鄉人傳聞，說陳晉在城中結識了貴人，獲得王家賞識，難道竟都是真的？」
周明也曾進城進學，同樣識得王復，可惜王復不喜歡他，少有來往。
後來知道王復到荒山起了草堂，還想藉機攀交來著，無奈王復不給他好臉色，冷臉貼不上熱屁股，唯有作罷，免得自討沒趣。
而今一想，顯然是被同樣在山上的陳晉找到了機會，這才得以攀上王家高枝。
陳晉不知道對方一下子腦補了那麼多，淡然回句：「中元將至，既要拜神，又要祭祖，豈能不回？」
他同樣不喜歡周明。
相比王復的任俠意氣，周明這人工於算計，斤斤計較，無利不起早。
周明接著又問：「明年的院試，你也會去考吧？」
「當然。」
陳晉回答得乾脆：「不考一考，心中不甘。你且忙！」
說罷，邁步離開。
目送其挺拔的背影，周明目光閃動，莫名煩躁不爽。
科舉功名，考的不只是文章功底，更講究人情通達，還有時運命數，以及名額之爭。
換句話說，每一屆，每個地方，名額皆有定數，極少會變化。
都說同行是冤家，同屆考子也存在激烈的競爭關係。
相比陳晉，周明年齡比不過、文章才氣比不過、最惱火的還是身條相貌比不過。
功名仕途，外貌很重要。
長得差的，即使才高八斗，也難以入圍。
這個因素，越到後面影響力越大，特別是考過會試，獲得殿試資格能夠面聖之時。
以周明的狀況，他倒沒想那麼多。
進士啊，實在太遠太遠了。
不過這並不妨礙其對於陳晉心生嫉妒……
「少爺，少爺，要進來燒香了。」
下人的呼喚讓周明醒過神來，他臉色陰沉地走進了土地廟。
……
今晚飯菜甚為豐盛，有雞有鴨，大魚大肉，如同過年一般。
過年都沒吃得這麼好的。
歸根到底，還是覺得家裡有了奔頭，捨得花錢了。
如今儼然是陳晉當家作主，他要吃肉就吃肉，反正也是他給的錢。
陳源等人自無二話。
吃過飯，閒聊一陣，各回各屋，洗漱收拾，準備安歇。
到了晚上，大伯一家習慣早睡，因為要早起，也因為晚上沒事做，不睡覺幹嘛？
浪費燈火嗎？
只有陳晉能夠挑燈夜讀。
他一如往常般點起魁星踢斗燈，看著書，寫著字。
不知是寶燈的作用呢，還是開竅後的蛻變，頭腦變得十分敏銳細膩，記憶力更是超凡，達到了「一目十行，過目不忘」的境界。
有此能力，再去考試，信心倍增。
差不多時辰了，收拾好書本筆墨，開始在燈下運功吐納。
整個過程，非常流暢而舒服。
他有感覺，自己的《六氣正位法》快要到了一個突破的臨界點。
運功完畢，熄燈睡覺。
他做了個夢，夢見有個形象模糊不清的白鬍子老者飄忽而至，卻又不敢靠近，遠遠停留在那兒，對著他拱手作揖，仿佛在致謝……