第9章 南方大旱
楚雲曦接過奏報，鳳眸快速掃過那些觸目驚心的字句，原本平靜的臉色瞬間陰沉下來。
「傳旨，召戶部尚書張德海、吏部尚書李文淵，即刻到御書房議事！」
「遵旨！」
不到一炷香的功夫，御書房內便聚集了朝中重臣。戶部尚書張德海是個五十多歲的瘦削老頭，一雙三角眼透著精明，此刻正愁眉苦臉地翻看著手中的災情奏報。
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「陛下，」張德海放下奏報，臉上寫滿了為難，「南方八州受災，按照往年慣例，至少需要白銀三百萬兩才能勉強應對。可是……」
他頓了頓，苦著臉繼續道：「國庫實在是空虛啊！前些日子平定趙世功叛亂，軍費開支巨大；北方邊防也需要軍餉；再加上修繕河道、維護漕運……臣實在是巧婦難為無米之炊啊！」
「那依你之見，該如何是好？」楚雲曦的聲音聽不出喜怒。
張德海咬了咬牙：「要麼……削減其他開支？比如宮中用度，各部門俸祿……」
「荒唐！」吏部尚書李文淵立刻反對，「削減俸祿，如何安撫人心？況且宮中用度本就不多，能省出幾個錢來？」
「那你說怎麼辦？」張德海瞪著眼睛，「總不能讓我變銀子出來吧？」
兩人爭執不下，楚雲曦聽得頭疼。她揉了揉太陽穴，心中的憂慮如烏雲般壓得她喘不過氣來。
三百萬兩白銀，對於偌大的帝國來說本不算什麼天文數字，可偏偏國庫真的空了。前朝留下的爛攤子，加上連年的天災人禍，大周的財政早就捉襟見肘。
她甚至動了削減宮中用度的念頭。雖然她平日裡並不奢華，但宮中上下幾千張嘴，每日的開銷也是個不小的數目。
與此同時，閒王府內卻是另一番景象。
楚風正舒舒服服地躺在涼榻上，手裡端著一個精美的白玉碗，裡面裝著剛從西域進貢的冰鎮葡萄。每一顆都晶瑩剔透，在陽光下閃著誘人的光澤。
「嘖嘖，這西域的葡萄就是不一樣，又甜又脆，還帶著一股特殊的香味。」楚風美滋滋地咬了一口，汁水四濺，甘甜無比。
「王爺，外面傳來消息，說是南方大旱，朝廷正為賑災銀兩發愁呢。」一個小廝在旁邊恭敬地匯報著。
「哦？」楚風漫不經心地應了一聲，又塞了一顆葡萄進嘴裡。
【愁啥？國庫是空的，但那幫貪官家裡是滿的啊！】
他在心裡嗤笑一聲，繼續享受著午後的悠閒時光。
【尤其是戶部尚書張德海那個老狐狸，表面上哭窮哭得比誰都慘，實際上他家地窖里藏的銀子都能堆成山了！】
楚風想起那個瘦削的老頭，心中滿是鄙夷。
【這老小子當了二十多年的戶部官員，從小小的主事一路爬到尚書，手裡經過的銀子不計其數。他要是真的清廉，我把這碗葡萄倒立著吃！】
【最騷的是，這老小子生性多疑，貪污的帳本做了三套！一套糊弄朝廷的審計，帳目做得天衣無縫，看起來清清白白；一套應付同黨分贓，免得被人抓住把柄；還有一套真帳本，記錄著他這些年來的所有黑心錢！】
楚風越想越覺得好笑，忍不住在心裡繼續吐槽。
【而且這老狐狸藏帳本的地方絕了，誰能想到他把真帳本藏在他亡妻的牌位後面？美其名曰讓亡妻看著他如何'為國為民，清清白白'，我呸！又當又立，噁心他媽給噁心開門，噁心到家了！】
【他那個亡妻要是泉下有知，估計能氣得從棺材裡跳出來掐死他！】
御書房內，楚雲曦正聽著張德海和李文淵的爭吵，心情越來越煩躁。就在這時，她的腦海中忽然響起了那個熟悉的聲音——她那個只知道吃喝玩樂的九弟的心聲。
聽到楚風對張德海的「評價」，楚雲曦原本緊鎖的眉頭緩緩舒展開來，那雙深邃的鳳眸中閃過一道精光。
她靜靜地看著還在那裡哭窮的張德海，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑。
原來如此。
怪不得國庫年年空虛，原來銀子都進了某些人的私人金庫。
「張愛卿，」楚雲曦忽然開口，打斷了兩人的爭執，「朕記得，你夫人已經仙逝多年了吧？」
張德海一愣，不明白女帝為什麼忽然提起這個，但還是恭敬地回答道：「回陛下，賤內確實已經去世十三年了。」
「十三年了啊，」楚雲曦感嘆道，「想必張愛卿對夫人思念頗深，家中定是供奉著牌位，日日祭拜吧？」
「是……是的。」張德海心中升起一股不祥的預感，額頭開始冒汗。
楚雲曦緩緩站起身，踱步到窗前，背對著眾人，聲音幽幽地說道：「說起來，朕許久未曾祭拜過張夫人了。明日，朕欲親往府上，聊表哀思。」
轟！
這句話如同一道驚雷，在張德海腦中炸響！
他的臉色瞬間變得慘白如紙，雙腿開始不受控制地顫抖。冷汗如瀑布般從額頭滾落，瞬間浸透了裡衣。
親往府上？祭拜亡妻？
女帝這是什麼意思？她知道了什麼？
張德海的心臟狂跳不止，仿佛要從胸腔里蹦出來。他想起了藏在亡妻牌位後面的那本帳冊，那裡面記錄著他這些年來所有的罪證！
如果被發現……
他不敢再想下去。
「陛……陛下……」張德海的聲音顫抖得厲害，「臣……臣府上簡陋，恐怕有失體統……」
「無妨，」楚雲曦依然背對著他，聲音平靜得可怕，「朕此去，只是為了祭拜張夫人。想必她在天之靈，也希望看到朕對忠臣的關懷吧？」
每一個字，都像是一把刀，狠狠地插在張德海的心上。
忠臣？
他算什麼忠臣？
他是個徹頭徹尾的貪官！
而現在，女帝似乎已經知道了一切！
「臣……臣惶恐……」張德海的聲音已經帶上了哭腔。
一旁的李文淵看著張德海的反應，心中也升起了疑惑。女帝只是說要去祭拜，張德海為什麼會如此驚恐？
除非……
李文淵的瞳孔猛地收縮，一個可怕的猜測在他心中浮現。
楚雲曦終於轉過身來，那雙鳳眸如寒星般銳利，直直地盯著張德海。
「怎麼？張愛卿似乎不太歡迎朕的到訪？」
「不……不敢……」張德海已經說不出完整的話了。
「那就這麼定了，」楚雲曦淡淡道，「明日午後，朕親自登門。張愛卿記得準備一些祭品，朕要好好拜一拜張夫人。」