第2章 人定勝天

  一紅家在甘村，村里總共不過二十幾戶人家，分布並不集中。一條矮矮小小的山脈貫穿全村，房子是沿著山橫向的走勢建的，再按照縱向延伸成一排一排，成台階式。村子中間圍著個大水塘，地勢最低，水面最高處距離地面還有兩三米，東南角斜斜地延伸十幾塊泛著青亮的石板下去，到底部，靠近水面的地方，形成一個錯落的平台。村裡的婦女平時就一邊在這裡刷洗，一邊聊天。

  這兒是村里消息的集散地。

  這水塘嘛，自然是「人定勝天」的產物，也不知道是什麼時候哪些人發現了這裡有地下水，花費人力物力挖的，造福了無數後人，他們卻連名字都沒有留下。水塘也和造物主們一樣，沒留下名字，就叫水塘。

  水塘東南角有一棵極大的皂莢樹，有三四個小孩合抱那樣粗，下面用壘了空心的石台。一紅剛記事起，這棵樹就這麼堅強地參天聳立在那裡。樹冠延伸了十幾米。春天，陽光透過嫩得發光的葉子，在地上灑下斑駁細密的亮點，像大地睜開了無數的眼。夏天，密密匝匝的葉子層層疊疊，在悶熱的乾燥的夏天劈出一片涼意，有時候風跑過去，發出窸窸窣窣、叮叮噹噹的聲音，是這調皮的風又給這樹撓痒痒了，是要樂得叫出聲的。秋天，葉子病入膏肓的枯黃頭髮，大片掉落，樹幹就光禿了。這些枝幹絕不秀美，外皮呈土褐色，粗細大小不一，有些地方虬曲盤旋，猙獰可怖。有些地方又不管不顧向前延伸，沒有一絲力量感，絕無一絲對稱美。但這中間，卻蘊藏這一個極好極妙的東西---皂莢。這些寬大扁平的小物件，是村里小孩極喜愛的，他們往往以家庭為單位，三五成群，大的孩子舉著大竹竿仰著頭奮力向上敲打著，小的就在埋頭像小螞蟻一樣在下面搜羅，曬乾賣得幾分幾角錢，好在年節買個零食甜甜嘴。冬天，這樹在下雪後也就白了頭，沒了生息，直到來年春天。

  喚醒這樹的，是樹下石臼「咚咚咚」「刷刷刷」的舂米聲。皂莢樹下有個大石臼，是花崗岩鑿的，形似一個中空的半圓，內直徑約兩米，外壁約十厘米，底部被牢牢夯在地面。距石臼不遠處，有兩塊略高的石頭，對稱而立，頂部被挖了洞，穿插一個木頭楔子，與木頭楔子垂直的，是一塊厚重扁平規整的大木料，頂部直延伸到石臼中，又伸出一塊吊著的堅硬「木舌頭」。

  村里人的糧食大多是自己脫殼取精的，靠的就是這石臼，用的就是槓桿原理，一般需要兩人合作，將帶殼的穀子放進石臼中，一人在遠處不停踩這「槓桿」，一人守在「石臼碗」旁不停將濺出來的部分掃進去。反覆「踩」「掃」，這稻穀殼子自然就脫了，回家再用簸箕一顛，精米和稻穀殼也就分開了。當然，這米粒出來不是完美的，一般都是掛彩負傷的半截子。

  冬去春來，村里人每年都用「咚咚咚」的聲音迎來滿懷希望的新的一年。

  一紅極喜歡村中間這一塊地方，上學的時候不知從哪本書里看到蘇州園林中的留園介紹，說是有個水榭，周邊綠蔭蔽天，流水潺潺，環境幽靜，生機勃勃又活潑可愛，於是就取清代尹壯圖的《五華書院聯》「魚躍鳶飛，活潑潑地」中的意境，名叫「活潑潑地」。一紅私下以為，這水塘有水有魚有野鴨子有樹有熱鬧，也應該叫「活潑破地」。

  一紅家並不圍著水塘建，在水塘往北去。依傍著山勢，她家地勢比前面一家高一兩米，又比後面一家矮上兩三米，前面留個小院子，一溜兒種著柿子樹、櫻桃樹和杏子樹，後面有個小院子，碼著柴草，獨門獨院獨山，闊得很。

  房子橫向延伸很長，住著爺爺這一脈，一共5戶。靠近村主路的是自己家，單獨的門籠，有一廳一廚兩個房間，住著一家八口。並排裡邊兒是奶奶，三叔，四叔，五叔，七叔家，雖然分了家，他們還是住在一個門籠，十分親香。

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