第31章 分道揚鑣
薄霧還沒散，巷口的早餐攤就冒起了熱氣。淡藍色的火苗舔著鍋底，「噼啪」聲里混著麵團發酵的甜香，在晨霧裡慢慢散開。梅花站在案板前，袖子挽到胳膊肘，露出結實的小臂，揉面的手腕轉得飛快。麵團在她掌心翻湧，「啪」地甩在案板上，又被帶著巧勁按下去，勁道的面香混著她額角的汗味。
丁四全蹲在旁邊添煤，火鉗在他手裡舞得笨拙，煤渣濺出來，他慌忙用手去擋，倒把袖子蹭黑了一大片。
看你笨的。」梅花眼尾瞥見，手裡的麵團沒停，另一隻手扯過掛在車把上的抹布，轉身遞給他。丁四全嘿嘿笑，接過抹布胡亂擦著，「你揉的面香，」他撓撓頭，聲音比平時低了些，「聞著這味兒，添煤都有勁兒。
說再跟梅花來往就斷了他的糧，兩人見面就像偷著吃糖的孩子，總躲著人。可偷偷摸摸，更歡喜，越揉越甜。丁四全每天天不亮就繞路過來，幫著生爐火、搬案板，等快有鄰居出門了再悄悄溜走。
有回他娘挎著籃子去買菜，差點在巷口撞見，他趕緊貓腰躲在樹後，等人家走遠了，後背都汗濕了。
哪怕丁四全他娘見了她就翻白眼看，嘴裡還嘟囔「窮丫頭想攀高枝」，梅花不在乎。只要看見丁四全，她心裡就甜絲絲的，覺得渾身的力氣都用不完——這大概就是人說的「有情飲水飽」吧。
最近，丁家也迎來了樁「大喜事」——丁建民托人找的正式工落了實，小兒子有了「正式工」，她這些天走路都帶著風，見人就咧著嘴笑，露出泛黃的牙花子。挺直了胸脯，好像平白長高了一截。
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沒過幾天，媒人就上門了，說的是罐頭廠會計的遠房侄女劉艷，人長得白淨，就是性子傲些。丁建民偷偷去看，滿意極了。
女方上門那天，丁母特意殺了只老母雞，，燉得噴香。她還把院子掃了三遍，連雞籠上的雞毛都拾掇乾淨了。丁建民穿著新衣服，緊張得手心冒汗，在院裡轉來轉去，活像只熱鍋上的螞蟻。
劉艷進門時，丁母正笑得滿臉褶子。可劉艷連眼尾都沒掃她，徑直走進堂屋。她穿著件棗紅色卡其布外套，燙著捲髮，打量起堂屋的八仙桌：「這桌子腿都晃了，得修修。」丁母臉上的笑僵了僵，剛要開口，劉艷已在椅子上坐下，蹺著二郎腿，開門見山：「丁建民有正式工作，我條件也不差，真要成了，得先說好——必須分家。」
「分家？」丁母手裡的茶壺差點沒端穩，撞在桌沿，差點沒端穩。熱水濺出來，燙得她趕緊縮手丫頭，這還沒到那一步呢……」
「醜話說前頭好。」劉艷打斷她，眼神掃過站在門邊的菊花和梅花，帶著股說不清的輕慢，「你們家的情況我也知道，哥嫂住這兒，還有外人搭夥，擠巴巴的。我可不住這樣的院子，各過各的最好，財產也得說清楚。」
丁建民在一旁搓著手，臉漲得通紅，卻小聲附和：「娘，劉艷說得對，我現在有工作了，能自己過……」
丁母心裡的火「噌」地就起來了。這劉艷還沒進門就敢提條件，分明是沒把她放眼裡！她年輕時嫁給丁父，啥條件都沒提，伺候公婆、拉扯孩子，苦了一輩子。現在的姑娘咋這麼金貴？可她偷瞄了眼小兒子，他正眼巴巴地望著自己，手指都快搓紅了。再想想「正式工兒媳」的體面，想想以後能在巷子裡更揚眉吐氣，那火氣又硬生生憋了回去，只在心裡暗罵：白眼狼，剛有了工作就忘了娘的好！
她扯出個笑：「分家不急，先處處看嘛。房子、錢都好說，只要你們倆好，啥都不是問題。」
劉艷撇撇嘴，沒再說話，卻端起茶杯抿了一口，那姿態，倒像是在審視自家的東西。
丁母看在眼裡，牙花子都快咬碎了。她偷偷掐了把自己的大腿，疼得齜牙咧嘴，才沒讓火氣衝上來。可小兒子一個勁兒給她使眼色，，那意思再明白不過——娘，你就依了吧。她終究沒敢發作，這小兒子是她的心頭肉，從小就疼，剛有了出息，她哪捨得讓他不高興？
相看沒過半月，丁建民就拿著廠里發的勞保手套回家了，說是要孝敬娘，趁他娘高興：「娘，我跟艷兒定了，她說月底就領證，分家的事得趕緊辦，不然她就不嫁了。」
丁母這下沒轍了。她翻出壓箱底的木匣子，把這些年攢的錢、過、丁父年輕時打的銀鐲子都倒了出來，一樣樣往丁建民面前推：「這些都給你！院子裡那間大的給你當婚房，柜子、桌子全都打新的。」
丁建民看著那堆錢和銀鐲子，臉上樂開了花，揣著東西就去找劉艷。可沒過半天，他就耷拉著腦袋回來了，身後還跟著劉艷。丁母趕緊把那些東西擺出來，想讓劉艷高興，沒想到劉艷掃過那些東西，眉頭皺得更緊了。
「娘，我說了要單獨過。」她抱起胳膊，下巴微微揚著，「要麼我們單獨住在這院子，你們可以跟著我們過；要麼就把這些東西折現，我們出去買房。擠在一塊兒，日子沒法過。」
劉艷的話硬邦邦的，像塊石頭砸在丁母心上。丁母剛想反駁，丁建民就在一旁拉她的袖子，低聲勸：「娘，就依了艷兒吧，她脾氣倔，別惹她不高興。」看著小兒子哀求的眼神，丁母提不起半分力氣。
分家那天，丁父蹲在門檻上抽了半天煙，最後悶聲說：「就按你娘說的辦。」轉頭對丁建軍說：「你……你去老家那破老宅子住吧，那也是丁家的地，修修能住。」
丁建軍坐在角落，聞言愣了愣，嘟囔著：「憑啥……」
「憑你沒出息！」丁母終於忍不住吼了出來，「我跟著建民過，難道你要把爹和娘趕出去嗎？人家建民娶媳婦該住好房子！」她越罵越氣，眼睛瞪得溜圓，死死盯著丁建軍，「最沒用的是，連個兒子都生不出來！就生個丫頭片子！斷了丁家的香火！也不掂量掂量自己有幾斤幾兩！」
這話像根針，狠狠扎在丁建軍心上。他的臉瞬間漲得通紅，又慢慢變得慘白，嘴唇哆嗦著，想說什麼卻一個字也吐不出來。他下意識地往菊花那邊瞟了一眼，看見菊花抱著孩子別過臉，肩膀微微聳動，更覺得臉上火辣辣的疼。他攥緊了拳頭，可那點力氣很快就泄了，拳頭無力地垂了下去。他耷拉著腦袋，額前的碎發遮住眼睛，像只被抽了骨頭的狗，連反駁一句的底氣都沒有。
菊花抱著孩子站在牆角，拳頭捏的緊緊的，懷裡的孩子被嚇得「哇」地哭了。她趕緊拍著孩子的背哄，眼睛卻看著丁母把東廂房的被褥、鍋碗瓢盆全往丁建民的房間搬。丁建軍被丁父推搡著往外走，他趔趄了兩步，回頭看了眼堂屋，嘴唇動了動，終究沒說什麼，耷拉著腦袋，像只鬥敗的公雞，一步步往老宅子挪去。
丁母拉著丁建民的手，絮絮叨叨地叮囑：「娘給你做飯洗衣，縫縫補補，啥都不用你操心。你好好上班，跟艷兒好好過日子。」
劉艷在一旁抱著胳膊冷笑：「娘別嫌院子小就行。」她的語氣裡帶著施捨似的輕慢，丁母卻像沒聽見，依舊笑得滿臉褶子。
分家塵埃落定，丁家那座漏風的老宅子，成了高菊花的新家。
這老宅子在村西頭，離主街遠，四周都是菜地。院牆是半塌的土坯，風一吹就掉渣，得用木棍支著才不至於塌下來。屋頂的瓦片缺了好幾塊，露出黑黢黢的椽子，下雨天准漏水。堂屋的門軸鏽了，開關時「吱呀」響。牆角結著厚厚的蛛網，牆角的霉斑像幅歪歪扭扭的畫。
可推開後窗，卻能看見一片開闊的菜地，綠油油的青菜在風裡搖晃，遠處還有幾棵老槐樹，枝繁葉茂，風過葉響，「沙沙」聲裡帶著種難得的清淨。「姐，這兒雖破，卻沒人天天盯著咱們的錢匣子了。」梅花踩著凳子擦窗戶上的灰，聲音裡帶著鬆快。窗紙破了好幾個洞，她找了幾張舊報紙糊上。
菊花點點頭，心裡也悄悄舒了口氣。她抱著孩子，用抹布擦著積灰的桌子，動作慢卻穩。沒有丁母的算計，沒有劉艷的白眼，哪怕住破屋，心裡也敞亮。
更讓姐妹倆驚喜的是，站在老宅子門口往東望，隔著兩條巷子，就是新陽師範學院的後門。
「姐，咱把早餐攤挪到學院後門去吧！」梅花眼睛一亮，拍著手上的灰，「學生多，肯定比在巷口賣得好！」
菊花也動了心。原先的攤位在老院子附近，熟客雖多，可總被丁母或明或暗地占便宜。搬到學院附近，不僅能躲開這些糟心事，學生們大多和氣，說不定生意真能更紅火。
說干就干。過了幾天，天還沒亮，姐妹倆就推著吱呀作響的小推車，往師範學院後門趕。初秋的風帶著涼意，吹得路邊的野草沙沙響，梅花卻覺得渾身是勁兒，推著車跑在前頭：「姐，快點！趕在學生上早自習前擺好！」
學院後門有片空場地，已經有賣豆漿油條的張大爺、賣茶葉蛋的李嬸支起了攤子。大家都是老熟人，見她們來，張大爺笑著招呼：「菊花妹子，咋挪到這兒來了？」
「家裡搬這邊了，圖個近。」菊花笑著應著，和梅花選了個靠近老槐樹的位置。她們支起案板，生起煤爐，揉面的「啪啪」聲、包子餡的香氣很快就瀰漫開來。麵團在梅花手裡翻飛，肉餡里的蔥姜香混著醬油的咸鮮，引得早起的學生頻頻回頭。
「阿姨，來兩籠肉包！」第一個顧客是個戴眼鏡的男生，背著帆布書包，聲音清朗。梅花手忙腳亂地裝包子，男生笑著說：「您家包子聞著真香，肯定好吃。」
太陽慢慢爬上來，學生越來越多，攤位前很快排起了隊。「要三個素包！」「來碗小米粥！」「阿姨，多放醋！」年輕的聲音此起彼伏，沒人計較她們的圍裙沾了麵粉，沒人指桑罵槐地催速度，甚至有學生看見梅花忙不過來，主動幫忙遞筷子、收碗筷。
「姐，你看！」菊花看著那堆成小山的零錢，心裡暖烘烘的。
日子就這麼在晨光和煙火里慢慢過著。丁建軍依舊喝酒，卻和氣了很多，偶爾也幫忙挑一桶水，大概是老宅子離得遠，又或許是他在這破屋裡，反倒少了些撒潑的底氣。丁母偶爾托人捎話來，問她們掙了多少，梅花直接讓捎話的人帶回去一句：「錢剛夠餬口，沒余錢。」丁母大概是被劉艷絆住了手腳，竟也沒再來糾纏。
這天收攤早，姐妹倆推著車往老宅子走，路過學院後門的白楊樹，看見丁四全蹲在樹下，手裡攥著個紙包，見她們過來，趕緊站起來，臉都紅了：「我……我等你們半天了。」
他打開紙包，是兩塊撒著芝麻的酥糖，用玻璃紙包著，閃著油亮的光。「給你。」他塞給梅花。
梅花捏著酥糖，又看著丁四全額角的汗，突然想起他爹娘不准他再來往的話，心裡又甜又澀，像吃了一顆酸梅子。
「你咋來了？不怕你娘看見？」菊花輕聲問。丁四全撓撓頭，憨笑：「我繞路來的，就想看看你們……生意好不好。」他看著梅花手裡的錢匣子，又說：「以後我天天來幫你們收攤吧，你們推車太累，我力氣大。」
夕陽把三人的影子拉得老長，落在師範學院的紅牆上，暖融融的。梅花咬了口酥糖，甜絲絲的味道從舌尖漫到心裡，她想，就算丁四全爹娘不同意又怎樣？就算住破宅子又怎樣？只要能這樣靠自己掙飯吃，這日子就有盼頭。
老宅子的破窗戶里，亮起了安穩的燈光。灶房裡飄出飯菜香，夾雜著梅花低低的笑聲丁建軍在西廂房裡安靜地坐著，沒喝酒，手裡拿著本舊書，雖然看不進去，卻也沒吵鬧。連屋頂漏下的月光，都仿佛溫柔了許多，輕輕落在灶台上，落在姐妹倆忙碌的身影上。