第42章 炸面窩
「造孽哦…」大娘看著她艱難的樣子，嘆了口氣，又安慰她，「忍過這段時間就好了。」
一紅喝了兩口水，然後用袖子抹了把臉，轉身又踩進了泥水裡。
時間緩慢流逝。日頭升到頭頂，又漸漸偏西。
田裡的秧苗在一片艱難的勞作中，一點點地增多，綠色緩慢而頑強地侵蝕著渾濁的水面。
終於幹完了。
一紅在田埂上坐了好一會兒，才勉強撐起身子，一步一步地往回挪。
王進往往要到夜更深時才回來。他身上帶著更濃重的塵土、汗味和機油味。
他們在不同的戰場上奮鬥著。
第二天，日頭依舊毒辣，但一紅剛走到田邊，就被幾個相好的媳婦兒攔住了。
「一紅！快放下！快放下！」張家媳婦不由分說地搶過她手裡的秧把，塞給旁邊的人，「這兒用不著你！你這身子。」
「可是…」一紅看著已經下了大半秧苗的水田，又看看大家關切的臉，不知道怎麼辦才好，「這麼多活，我怎麼能…」
「怎麼不能？你今天的活兒，就是給我們把這十幾口人的晌午飯張羅出來！這活兒可不比插秧容易！我們這累死累活的，就指望你這口飯呢！」
「你公婆那邊…」張家媳婦壓低了聲音，撇撇嘴，「指不上就算了。但咱們這幾家，誰家還沒個難處？今天幫你家，明天幫我家，秧苗不等人，就得這麼咬著牙互相幫襯著才能趕完！你如今這樣，就是最大的難處，咱們能眼看著不管？」
幾句話，說得一紅眼眶發熱。
她知道自己再堅持下田，反而是給她們添亂，讓她們擔心。
於是，廚房就是她的新田地。
一紅和另外一個年輕的懷孕媳婦一起，在廚房揮灑著汗水。她決定做面窩。
那口黝黑的大鐵鍋穩穩地坐在灶眼上，鍋里的菜籽油已經燒得滾沸，清亮的油麵不再平靜，細密的油沫如同活物般在鍋邊急促地翻滾、聚散，發出細微的「滋滋」聲。
濃郁的、帶著獨特植物氣息的油脂香氣蒸騰而起，瀰漫在廚房的每一個角落，甚至將原本的柴火味和泥土味都壓了下去。
一紅身邊那個粗陶大盆里，是和得恰到好處的麵糊，稠似凝脂，光滑細膩，裡面均勻地拌滿了切得極細碎的翠綠蔥花，像撒了一把翡翠末兒。
鹽和少許胡椒粉的味道已經充分融合，只待高溫的激發。
旁邊的大搪瓷盤裡，已經穩穩地壘起了七八個剛剛炸好的面窩，每一個都圓潤飽滿，色澤是誘人的金黃油亮，邊緣微微翹起，形成酥脆的焦邊，像一頂頂小巧精緻的金色草帽。
它們散發著無比誘人的、混合了焦香、油香、面香和蔥香的熱氣，幾乎要讓人饞蟲大動。
她拿起那把溫潤光亮的長柄銅勺。手腕巧妙而穩定地一轉一顛，一勺恰到好處的麵糊便均勻地掛在了勺壁之上，中間自然凹陷下去，形成一個完美的圓窩，邊緣光滑，沒有一絲多餘的掛墜。
然後，她手臂平穩地將勺子沉入那滾沸的油海之中。
「滋啦——！！！」
一聲劇烈而歡快的脆響瞬間爆炸開來，仿佛是整個廚房的狂歡號角。麵糊與熱油接觸的剎那，如同被注入了生命，瘋狂地沸騰起來，無數細密金黃的油泡歡呼著、雀躍著，爭先恐後地簇擁上來，包裹著那隻迅速定型、顏色由白轉黃的面窩。
比之前強烈數倍的濃烈香氣猛地爆發出來，像無形的波浪，洶湧地拍打著廚房的四壁，甚至頑強地透過窗縫門隙，更加霸道地向田野間擴散而去。
一紅微微側過身，用胳膊肘蹭了一下額角的汗，巧妙地避開了最灼熱油膩的煙氣。
她拿起一雙木筷，盯著油鍋中載沉載浮的面窩，小心地撥動它，讓它每一面都能均勻地沐浴在熱油里，受熱均勻。
很快，那面窩便自如地從勺子上脫離，像一個獲得自由的金色小太陽，在油浪里快樂地翻滾、沉浮，顏色變得越來越深，邊緣泛起令人愉悅的、更加深邃的金棕色焦邊，發出細碎的、誘人的「嗞嗞」聲。
待其通體炸得金黃酥脆，香氣達到頂峰時，她眼疾手快，用筷子精準地夾住，穩當地將其從油鍋中提起，在空中停留片刻，讓多餘的油滴瀝回鍋中，發出「滴答」的輕響。
然後，手腕輕巧地一抖，那隻完美誘人的面窩便安然落在了盤子裡，為那座小小的「金山」又添了一磚。
緊接著，她沒有絲毫停歇，又舀起一勺麵糊，重複著那套嫻熟而專注的動作。滋啦聲和爆炸性的香氣再次充滿廚房。
站著忙活久了，她那沉重的肚子依舊讓她腰酸背痛，灶火的熱氣燻烤著她，汗水依舊流個不停。
但她心裡是暖的，是踏實的。
她似乎聽到田裡姐妹們插秧時偶爾傳來的說笑聲、吆喝聲，看著她們的身影在綠色的秧苗間緩慢而堅定地移動，手下做飯的動作也更加賣力。
她要把這飯做得香噴噴的，讓她們能吃上一頓紮實的、油水足些的飯。
她們蒸了滿滿一大鍋米飯，用臘肉熬出的油炒了青菜。
又燒了一大鍋滾燙的雞蛋湯，飄著油花和蔥花，看著就誘人。
中午，幫工的媳婦們拖著灌了鉛般沉重的雙腿，帶著滿身的泥點、汗水和極度疲憊，三三兩兩地說笑著往村里走。
及時日子不富裕，他們還是很快樂。
當她們路過王進家院門時，一股極其誘人的、混合著油脂焦香和麵食甜香的濃鬱氣味，霸道地鑽進每個人的鼻腔。
「嚯！啥味兒這麼香！」
「準是一紅炸的面窩！中午就香得人走不動道！」
「快快，肚子早餓得咕咕叫了！」
一紅早已聽到了外面的動靜。她趕緊將最後一批炸好、還溫熱的金黃油亮的面窩從廚房裡端出來，放在堂屋當中那張桌上。
「快進來，快進來！都累壞了吧？趕緊洗洗手吃飯！」一紅撩起圍裙擦著手，招呼大家。
眾人也顧不上客氣，迫不及待地圍到桌邊。那堆得冒尖、金黃燦燦、油光閃閃的面窩給每個人帶來了驚喜。
「哎呀！這麼多！一紅你可太能耐了！」
「這顏色炸得真漂亮！看著就饞人！」
她們伸手就拿起那還帶著餘溫的面窩。入手是微燙而堅實的觸感，指尖能感受到那酥脆外殼的顆粒感。
「咔嚓！」
一口咬下去，那極其酥脆的外殼應聲而裂，發出悅耳的輕響。裡面卻是柔軟微糯，帶著蔥花經過油炸後特有的焦香和咸鮮風味，滾燙的麥香和油香瞬間充盈了整個口腔，極大地滿足了勞累一天後寡淡而饑渴的味蕾。
「唔！好吃！太香了！」
「外焦里嫩，一紅你這手藝真是沒得說！」
「鹹淡正好，蔥花兒炸得透，香！」
讚嘆聲和滿足的咀嚼聲此起彼伏。大家吃得又快又香，幾乎是狼吞虎咽。一口酥脆油香的面窩，再喝上一口溫潤的湯，沖刷掉油膩，熨帖著飢腸轆轆的腸胃，簡直是最極致、最踏實的享受。
院子裡充滿了歡聲笑語，洋溢著食物帶來的簡單而純粹的快樂。一紅看著大家吃得香甜，不停地勸著：「多吃點，多吃點，炸了好多呢！管夠！」
大家圍坐著，吃著、喝著、說著、笑著。金黃色的面窩堆漸漸變矮。半天的勞累仿佛一下子就散了。
夜色如墨汁般緩緩浸染了村莊，各家燈火依次亮起，炊煙早已散盡，只餘下幾聲零落的犬吠和草蟲的低吟。
院子裡的人早已散去，留下的那點熱鬧氣兒仿佛也被晚風吹涼了，只剩下石磨邊殘留的一絲若有若無的油香。
晚飯時間了，一紅轉身又進了廚房。
灶膛里的火早已熄了，只餘一點暗紅的灰燼，勉強映出她忙碌的身影。
她知道王進快回來了。從磚廠下工，到家必定是又累又餓，像被抽空了力氣的騾子。
她清楚，他愛那口紮實的麵食，什麼都喜歡，尤其喜歡她炸的面窩那口外焦里嫩的勁兒。
她往冷鍋里又小心地添了油。油在鍋里安靜地蔓延開，泛起細小的波紋。她點起小火，極有耐心地等著，聽著油麵發出極輕微的「滋滋」聲。等冒出螃蟹泡，她又撤去大火，只保留小小的火炭，保留油溫。
她在等王進回家。
然後，她從櫥櫃深處端出一個小碗，舀出麵粉，仔細調和成不稀不稠的麵糊。翠綠的蔥花是她新切的，撒進去，又點了些鹽和胡椒粉，麵糊表面冒著溫柔的泡泡，在咕嘟咕嘟發酵。就跟她等待的心情一樣。
中午熬的那鍋稀飯還剩下一些，面上結了一層薄薄的「粥皮」，正適合解渴降燥。她從醃菜罈子裡撈出一小塊鹹菜，在案板上切成細絲，刀工依舊利落。鍋底放點油，燒熱，把鹹菜絲倒進去，「刺啦」一聲爆響，快速翻炒幾下咸香瞬間被激發出來，是極好的下飯菜。
一個等待的油鍋，一盆發酵的麵糊，一碗涼稀飯，一小碟油亮噴香的炒鹹菜。
她把飯菜在堂屋的小桌上擺好，沒有點油燈，只借著灶房透過來的一點微光和窗欞里漏進的月色，坐在桌邊的矮凳上，靜靜地等。
院外終於傳來了熟悉得不能再熟悉的聲響——拖拉機的突突聲，她總是要去出門看---是不是自己家的。經過好幾次失望之後，她終於看到了熟悉的那個車頭和王進模糊卻高大的身影。
她趕快燒大火，長柄的銅勺穩當地一轉，麵糊便均勻地掛壁成形，中間凹下一個小窩。勺子緩緩沉入漸熱的油中。
「滋——」
一聲綿長而克制的脆響在寂靜的廚房裡盪開，不如白天的喧鬧，卻更顯專注。香氣被重新喚醒，絲絲縷縷地纏繞上來，不再是張揚地飄散四野，而是含蓄地、固執地瀰漫在這方寸之間。她盯著那面窩在油里慢慢變得金黃，用長筷子小心翻動，直到每一個毛孔都炸得酥透。
撈起，瀝油，放進一個乾淨的盤子裡。圓潤飽滿，金黃焦脆。
終於，王進的身影嵌在門框裡，帶著一身尚未散盡的塵土味和汗水發酵後的酸疲氣。
他悶頭走進來。
「回來了？」一紅站起身。
「嗯。」他啞著嗓子應了一聲，目光掃過小桌。
「飯在桌上，吃吧。」一紅說著，把炸好的面窩端過去。
那股專屬於油炸麵食的濃香還是迫不及待地湧出，直撲人面。
王進走到檐下的水缸邊，舀起一瓢冷水，嘩啦啦地洗臉，又就著水流搓了搓手。他用汗衫的下擺胡亂擦了把臉，走到桌邊坐下。
一紅將筷子遞到他手裡。
他拿起一個面窩，手指能感受到那微燙的溫度和酥脆的質地。他低頭，咬了一大口。
「咔嚓。」
他咀嚼著，腮幫子微微鼓動，吃得很快。
一口面窩，再端起碗，咕咚喝下一大口涼稀飯，冰涼的粥水滑過喉嚨，沖刷掉油膩，帶來一絲暢快的涼意。然後夾一筷子炒得油香的鹹菜絲，咸脆爽口，格外下飯。
他一連吃了三個面窩，喝光了大半碗涼粥，那碟鹹菜也下去了大半。吃完，他放下碗筷，吁了一口氣，那一直緊繃著的肩背，幾不可察地鬆弛了一線。
「飽了？」一紅輕聲問，開始收拾碗筷。
「嗯。」他又低低地應了一聲。
他沒有像往常那樣立刻起身回屋，而是就著昏暗的光線，看著一紅利落地收拾起碗筷，走到廚房門口的水缸邊。
水嘩啦啦地流進盆里，伴隨著碗碟輕微的碰撞聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
王進似乎有些猶豫，然後才開口，「今兒個…孩子鬧你沒？」他像是隨口一問。
「還行，」她繼續擦洗著碗，「下午忙活那陣兒…動靜大了點，許是也被香氣勾的？這會兒…倒消停了。」
她只挑了點輕鬆的說。
王進「嗯」了一聲，又沒了下文。
他就那麼站著，看著一紅的背影和她明顯隆起的側影，聽著那單調的水聲和碗碟聲。廚房裡瀰漫著淡淡的油煙味息。
過了好一會兒，他又擠出一句：「…自己也當心點。」
說得沒頭沒尾，一紅聽懂了。
她輕輕「嗯」了一聲，算是回應。