第45章 太子
寧遠帝召見謝南初時，夜色已深。
殿內燭火搖曳，映照著他晦暗不明的面容。他看向謝南初的目光裡帶著毫不掩飾的審視與猜疑。
「你是不是早就知道紀家的事？」寧遠帝將手中的奏摺重重擲在案上，發出突兀的聲響。
謝南初似乎被這動靜驚了一下，隨即垂首回應：「回父皇，兒臣此前只是心存懷疑，但苦無實證。因此才想借接近紀執年之機，進一步探查紀家虛實。」
「那吳晚吟的事，你也不知情？連一個男人的心都抓不住，竟讓人搶走了你所慕之人。」寧遠帝的語氣莫測高深，眼中卻掠過一絲殺機。
「是兒臣無能。」謝南初低眉順眼，一絲要反駁的意思也沒有。
「無能？你的確是無能，朕派你前往北樺，交辦你的事，你辦成了幾件？若非你尚有些用處，早在你出生之時……朕便不會容你活到今日。」寧遠帝話音未落，便劇烈地咳嗽起來，身體明顯透出虛弱。
正是這突然衰敗，削弱了他往日強勢的根基，否則當年他不會在攻打敵方時，突然又撤回來，只是不知道他的身體到底出了什麼問題，他對此事太嚴謹。
寧遠的皇子不少，但是這麼多皇子中卻無人堪當大任，若非如此，他也不會將目光投向謝南初。初見之時，他便看出這女兒身里藏著一匹狼——可惜，終究不是男兒身。
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「兒臣雖未達成父皇全部期望，但北樺老皇帝斃命於我手，致使北樺內亂不休。若非如此，寧遠何來今日喘息之機？北樺鐵騎早已長驅直入。」謝南初並不願頂撞寧遠帝，但是她也不能讓別人說她一無是處。
寧遠帝盯著她，並未反駁。
「你似乎對朕頗為不滿？」
「兒臣不敢，」謝南初抬眼笑了笑，「只是陳述事實。」
「你的功績？朕的寶庫被盜，損失慘重，你又該如何說？至今仍未查出是何人所為！」一提此事，寧遠帝怒意更盛。
「父皇也未曾告知兒臣那琴另有玄機。若早知如此，兒臣絕不會將其借予九妹妹，如若九妹妹與我不和，也不會胡鬧。」謝南初言辭懇切，神情卻一派坦然。
寧遠帝呷了一口茶，目光再度掃向謝南初：「紀家之事，你認為該如何處置？紀家軍數萬之眾，紀家長子尚在西境鎮守。此時動紀家，只怕局面難以控制。」
謝南初沉默片刻，方緩聲道：「直接動手恐生變數。不若請父皇為兒臣與紀執年賜婚，大婚之日將紀家眾人召回京師……再一舉擒拿。」
「此計甚好，便依你所言。」寧遠帝頷首同意，卻忽然起身走近，牢牢盯住謝南初：「但你需明白，若你敢生二心，會是什麼下場。」
「父皇何出此言？若非父皇，兒臣早已命喪黃泉，怎會有異心？」謝南初搖頭否認，隨即轉而問道，「倒是父皇，可曾考慮過迎回太子哥哥？其餘皇兄……兒臣以為皆難當大任。若寧遠將來有變，終究需有人承繼大統。」
「你在咒我死？」寧遠帝猛地抬手，一把扼住她的脖頸。
謝南初瞬間攥緊雙拳，卻並未反抗，只艱難地回道：「兒臣不敢……只是紀家之事牽涉甚廣，怕萬一出了點差錯，兒臣憂心國之根本。」
「怎麼？還想著投靠太子？」寧遠帝指間力道極大，卻又留了一線餘地，並未真要下死手。「你該清楚，唯有依附於朕，你才有一條活路。」
謝南初齒間咬緊，低低應了一聲。
「瞧你這雙泛紅的眼睛，倒真顯出幾分可憐。」寧遠帝冷笑，另一隻手抬高她的下頜。
「你說你這一生，父棄母嫌，連心愛之人都留不住……何其可悲。明明生了張蠱惑人心的臉，不知用來拴住男人，卻偏生了一顆不安分的野心，我猜猜，你現在是不是在想怎麼弄死我？」
他指尖加重力道，逼她仰首：「若你肯低頭求朕一句，又何至於吃這麼多苦？」
謝南初額間滲出細汗，仍維持著姿勢，從齒縫中擠出聲音：「求父皇……饒命。」
寧遠帝這才鬆手，目光卻仍如刀鋒般懸在她頭頂。
謝南初低下頭，將所有翻湧的恨意深深掩入眸底。
「明日，朕便會下旨為你與紀執年賜婚，半月後完婚。」寧遠帝坐回龍椅，聲音恢復帝王威嚴，「朕要你在大婚當日，親手殺了紀執年。」
謝南初低聲領命。
寧遠帝目光掃過她頸間，忽然又問：「你脖子上這些痕跡，是誰留下的？」
謝南初這才想起今日特地敷了粉遮掩，遠看並無異樣，方才被他用力一掐，痕跡卻顯露出來。
「說實話。」寧遠帝見她遲疑，猛地一拍案桌。
「是……鎮南王。」謝南初身形微顫，如實答到，「兒臣無力抗衡，他也一直糾纏不休。」
寧遠帝冷哼一聲：「果然是他。既然如此，朕將你指婚給紀家，鎮南王那邊……你自行打點妥當，可不能讓他生出別的不忠之意來。」
他語氣中透出對鎮南王兵權的忌憚與盤算。
謝南初低聲應下。
……
沒走出多遠，謝南初便遇上了墨硯辭。
他一眼就看見了她頸間那道刺目的紅痕，猛地抓住她的手臂，聲音里壓著怒火：「是謝封那狗東西乾的？」
敢這樣直呼寧遠帝的名諱，他怕是第一人。
「除了他，還能有誰？」謝南初沒有隱瞞，語氣平靜得像在說一件尋常事。
他們之間那道心照不宣的約定，仿佛在這一刻無聲生效。
「我替你討回來。」墨硯辭說得斬釘截鐵，仿佛這世間從無他不敢之事。他轉身欲走，卻被謝南初一把拉住。
「你當真……願意為我報復謝封？」謝南初抬起頭。方才被寧遠帝掐過的眼眶還泛著紅，此刻望著他，竟透出一種破碎的可憐。
「自然當真，我何時騙過你？」墨硯辭望進她眼裡，神色是從未有過的認真，「你不信我？」
謝南初沒有回答，只緩緩將身子靠進他懷中，聲音輕得像嘆息：「我要如何信你呢……我的太子哥哥？」
墨硯辭渾身一僵。
並非因為身份被道破，而是她那一聲「太子哥哥」叫得又輕又甜，仿佛帶著鉤子，瞬間攫住了他所有心神。
「你真的會為了我……殺了你的父皇嗎？」她伸手環住他的腰，語氣輕得像夢囈。
「會。」他沉聲應道，沒有半分猶豫。
「那如果……」謝南初目光望向遠處虛空，沒有焦點，「我想要整個寧遠陪葬呢？」
「如果你想，」墨硯辭的聲音低沉而溫柔，卻字字堅定，「我便陪你一起毀。」