第8章 寒翎刀出世
北風如刀，卷著雪沫子抽打在張家村的土牆上，發出噼啪的脆響。
「出刀！」
「收刀！」
蘇櫻的喝聲在院子裡迴蕩，像鞭子一樣抽在每個人的心上。
十八個面黃肌瘦的後生攥著磨尖的木棍，跟著她的口令揮臂劈砍。他們的臉頰凍得發紫，呼出的白氣在木棍頂端凝成霜花，單薄的粗布衣下，嶙峋的肋骨隨著動作凸起，卻沒有一人退縮。
飢餓、寒冷、死亡，都沒能壓垮這群快要餓瘋的狼！
可惜，人力終究有窮盡。
噹啷！
終於，一個叫狗剩的後生撐不住了，木棍脫手掉在凍硬的地上。他捂著肚子蹲下，額頭沁出冷汗，嘴唇發白，顯然已經到了極限。
「大家歇歇吧。」
楊文秀和楊文娟端著兩個陶盆走出來，一盆是摻了糠麩的糙米粥，熱氣騰騰地冒著白氣。另一盆里漂著幾塊狍子肉，油花在湯麵上輕輕晃動。
「趁熱吃，墊墊肚子再練。」楊文秀柔聲道。
「這如何使得？」
這些人齊齊後退腳步，喉結滾動著咽口水。
這破爛光景，誰家不是勒緊褲腰帶過日子？他們能在這兒練刀就已經是天大的恩情，哪還能吃人家喝人家的呢。
蘇櫻冷聲道：「磨嘰什麼？你們要真覺得過意不去，就把我夫君的命護好了。」
「我們寧可自己死，也會護著牧羊哥。」
「對！」
沒有任何猶豫！
這些人捧著碗狼吞虎咽，粥香混著肉香在院裡瀰漫，連寒風都仿佛柔和了幾分。
張小北捧著碗突然僵住，碗底竟然沉著一塊腿肉，他抬頭看向屋檐下，楊文娟正小口啜飲著清可見底的米湯。
啪！
蘇櫻一箭鏃打在他的身上：「看什麼？吃飽了繼續練！」
林小北眼角濕潤，終於是大口大口地吃了起來。
楊文秀微微蹙眉，這鍋粥用了不少存糧，下一頓該怎麼辦？
她偷偷看了眼蘇櫻，見對方正擦拭著那半截箭鏃，小聲道：「蘇姐姐，夫君去縣城這麼久還沒回……」
她們都知道，張牧羊若是出事，按大梁軍制，她們這些「軍戶家眷」遲早會被沒入兵營當營妓。那是比死更難堪的結局，單單只是想想，就讓人指尖涼得發顫。
蘇櫻抬眼望向村口，嘴角勾起抹淡笑：「放心，那傢伙命硬得很，不會出事的。」
話雖如此，她攥著箭鏃的手指卻微微收緊。
「可是太陽都快下山了……」
楊文娟扒著院牆，突然拽著楊文秀的衣袖尖叫道：「呀！夫君回來了！」
眾人齊刷刷望向村口，雪地里空蕩蕩的，連個腳印都沒有。
「娟兒看錯了吧？」張小北撓撓頭。
「沒有錯，我感覺到了。」
楊文娟卻篤定地搖搖頭，甩開裙擺就往村口跑。
果然，沒過多久，遠處的雪地里出現了兩個蹣跚的身影。
張牧羊和韓鐵匠拖著一輛板車，深一腳淺一腳地往回走。板車在雪地上犁出兩道深溝，車轍里很快積滿了雪，仿佛拖著千斤重擔。
不對勁！
往常，張牧羊踩著雪橇，一個時辰就能往返縣城，今天卻走得如此艱難。棉褲膝蓋處磨出了破洞，露出的皮肉凍得發紫，連鬍子和眉毛都上霜了。
「夫君！」
「牧羊哥！」
楊文秀和蘇櫻帶頭衝過去，這些後生也跟著湧上前，七手八腳地接過板車。
車斗里坐著個青布襖姑娘，約莫十八九歲，眼神大大方方，沒有絲毫怯生。
「給大伙兒介紹下。」
張牧羊抹了把臉上的雪，聲音沙啞卻透著興奮：「這位是韓鐵匠，以後咱們村的鐵器就全靠他了。至於這位姑娘，她叫做韓麗，從今天起，她就是我的第四房媳婦。」
「姐姐們好。」
韓麗連忙起身行禮，她的體態豐腴，小麥色的肌膚透著健康的光澤，頭髮利落地盤在腦後，比起楊文秀的端莊、蘇櫻的冷冽、楊文娟的羞怯，多了幾分市井裡磨出來的幹練。
她見楊文娟凍得搓手，就把自己的棉手套摘下來給她戴上，笑道：「天冷，妹妹戴著暖和。」
楊文娟一愣，耳根微紅，小聲道了謝。
蘇櫻抱臂站在一旁，冷眼瞧著，嘴角微不可察地撇了撇，倒是個會來事的。
張牧羊沒急著回家，而是拎著個布包，大步走到村頭的老槐樹下。
村民們不明所以，紛紛圍攏過來。
「老族長，從今往後，張家村沒人敢再騎在咱們頭上！」
說著，張牧羊猛地抖開布包……
咚！
一顆人頭滾落在地，面目猙獰，橫肉叢生。
「這是……張黑子？！」
人群瞬間炸開了鍋。
瘸腿漢子噗通跪地，對著張牧羊重重磕了三個響頭，額頭撞在凍土上砰砰作響：「牧羊哥！多謝你替我妹子報仇！我這條賤命，以後就是你的！」
張牧羊一把將他拽起：「都是自家人，別說這話。」
老族長手裡的旱菸杆啪嗒掉在地上，渾濁的老眼瞪得溜圓：「你……你真把他殺了？」
「殺了！」
「老天開眼啊！這畜生早就該死了！」
人群中爆發出一陣壓抑多年的歡呼。
這些年，張黑子搶糧、奪田、禍害姑娘，村民敢怒不敢言。如今這顆人頭落地，總算把壓在胸口的大石給掀翻了。
老族長深吸一口氣，拐杖重重頓地：「都給我聽好了！這事兒誰敢往外嚼舌根，別怪我把他逐出族譜，祠堂里永遠沒他的位置！」
「不敢！」
村民們齊聲應和，眼神里除了敬畏，更多了幾分熾熱，他們終於有了主心骨。
瘸腿漢子道：「牧羊，我現在腿瘸了，也做不了什麼，就給咱們村子放哨吧？」
張牧羊道：「行！我每個月給你三百文。」
「我不要錢！」
瘸腿漢子裹著破舊的棉襖，一瘸一拐地爬到了村子的制高點，像一尊雕像矗立在村口，寒風卷著雪沫子打在他臉上，他卻紋絲不動。
這哪能行呢？
張牧羊讓張小北和幾個後生過去，硬把他扶了回來，過兩天給他搭個窩棚，否則這寒冷天氣非凍出人命不可。
韓鐵匠走進屋子，不大的空間裡收拾得很整潔，火炕燒得暖乎乎的，頓時鬆了口氣，至少不至於讓韓麗跟著他在雪地里露宿了。
張牧羊掀開背簍，裡面赫然躺著兩袋鹽巴、幾十斤糙米，還有幾匹粗布。這年頭鹽比黃金金貴，北疆的鹽價更是翻了三倍，這些鹽夠家裡吃大半年了。
楊文秀看著這些東西，眼圈一下子紅了，馬上燉了一鍋狍子肉湯，還有糙米粥。
張牧羊和韓鐵匠、韓麗吃飽喝足，跟老族長說了說開鐵匠鋪的事兒。
什麼？
老族長吃了一驚：「這……咱們村兒哪有本錢？」
「咱們村有鐵礦。」
「鐵礦？什麼是鐵礦？」
「你們跟我來……」
張牧羊親自領著老族長和韓鐵匠、韓麗等人來到鐵礦洞，洞裡黑沉沉的礦石堆得像小山，洞壁還透著絲絲暖意……原來是處天然地熱的礦脈，內有寒泉，四季水流不止，簡直就是一處寶地。
村民們連夜動手，在洞口搭起簡易棚子，又從家裡搬來木板當工作檯。
張牧羊挑了兩個手腳麻利的後生給韓鐵匠打下手，許諾給韓鐵匠每個月一兩銀子，兩個學徒每人每月三百文工錢，樂得那兩個後生嘴都合不攏，這相當於縣城的三倍工錢了。
「祖師爺在上，韓家絕學今日終見天日！」
噗通！
韓鐵匠跪在地上，將三粒高粱撒入爐膛，火星轟然炸裂，火焰頓時熊熊燃燒了起來。
開爐了！
韓鐵匠鄭重地將鐵錘遞給張牧羊：「第一錘你來。」
張牧羊沒有推辭，掄起鐵錘，全力砸下。
嘭！
砧台竟被砸得四分五裂！
張牧羊頓時傻了眼：「韓老爹，我……」
哈哈！
韓鐵匠不怒反喜，大笑道：「好！用這勁道，能省一半工時！」
那還客氣什麼。
張牧羊將四把燕刀擺在桌上：「老爹，我四天後就要去兵營報到了，你能否趕製兩把刀？」
韓鐵匠掂了掂刀，問道：「你想要打造成什麼樣兒的？」
「刀長九十公分，刃長七十，柄長二十，全重三斤，刀身平直，刀尖上翹帶反刃……」
「這是……北燕蘇家的燕翎刀？！」
「不錯！」
張牧羊從懷裡摸出塊黑沉沉的石頭，表面泛著幽藍冷光：「這塊隕鐵晶，能用上嗎？」
韓鐵匠的手微微顫抖，重重點頭：「四天？兩把不可能，但我拼了這條老命，也給你鍛出一把削鐵如泥的神兵！」
一日！
兩日！
三日！
張牧羊親自用裂石崩山勁捶打，鐵錘每次落下前，韓麗都會在刀坯上撒一層骨粉，來控制火候。
終於，在第三日子時——
當最後一道淬火完成時，洞頂凝結的冰棱突然炸裂。
「就是現在！」
韓鐵匠嘶吼著掀開皮襖，鐵鉗直接插入爐膛，抓起通紅的刀坯擲向寒泉！
嗤——
水霧暴起三丈高，洞頂冰錐如雨墜落。
張牧羊縱身躍起抓住下落的刀坯，裂石崩山勁全力爆發。
嘭！嘭！嘭！
三錘落，山河動。
最後一錘砸下時，張牧羊咬破舌尖，一口鮮血噴濺在了刀身上。
可能是隕鐵晶的緣故，刀身質樸灰濛濛的，看著毫不起眼，仿佛是沒有開刃一般。
張牧羊握住刀柄的瞬間……
系統提示炸響：
【叮！本命武器綁定成功】
【名稱：寒翎刀】
【材質：隕鐵複合鋼】
【激活成長進度：1/100】