第27章 嫂子，我就可憐你而已
昏黃的煤油燈下，秦淮茹微微低垂的脖頸顯得格外白皙脆弱。
隨著吞咽而輕輕滾動的喉頭，都帶著一種不自知的誘惑。
一碗粥很快見了底。
秦淮茹放下碗，滿足地舔了舔嘴唇上殘留的米粒，轉頭一看，這才發現曹安一直在看她。
巨大的羞赧再次湧上心頭，她慌忙低下頭，手指絞著衣角。
曹安見她這副任人驅使的樣子，一個更進一步的念頭冒了出來。
「嫂子，能麻煩你幫我打盆熱水嗎？」
「啊？」秦淮茹愣了一下，抬起頭，有些愣住。
他順帶調整了一下姿勢，「今天才從鄉下上來，下午又去了趟廠里，腳底板又酸又脹，想泡泡熱水解解乏。」
「哦哦，好。」
秦淮茹順從地從暖水瓶里倒了半盆熱水，又從柜子里拿出一個乾淨的搪瓷臉盆，兌好水溫，端到炕前，放在地上。
曹安脫掉襪子，露出腳，直接踩進了熱水盆里。
一股滾燙的暖流瞬間從腳底竄上四肢百骸，曹安舒服得長長斯哈一聲。
半眯著眼，徹底放鬆地靠回被垛上，臉上露出享受的表情。
秦淮茹看著那盆冒著熱氣的水，想到自己今天奔波借糧、回家還要受氣的疲憊。
又想到曹安今天給自己的兩碗稠粥，還有借糧的路子沒問到。
心裡一個念頭頓時冒了出來。
她咬了咬下唇，像是下了決心，挪到炕沿邊，蹲下身。
「小安，你、你累了一天了，嫂子…嫂子幫你洗洗吧？」
她聲音帶著不易察覺的顫抖，伸手就要去碰水盆里的水。
曹安猛地睜開眼，銳利的目光落在她蹲下的身影上，帶著審視。
秦淮茹被他看得渾身不自在，臉頰又開始發燙。
「呵。」曹安輕笑一聲，帶著點戲謔，「嫂子今兒這麼賢惠？」
秦淮茹臉更紅了，硬著頭皮說：「你…你幫嫂子那麼大忙，還管了兩頓飯，嫂子…嫂子給你洗個腳，應、應該的。」
她說著，雙手已經探入溫熱的水中，小心翼翼地捧起曹安的一隻腳。
她低著頭，用指腹輕輕揉搓著腳背和腳踝，動作輕柔認真。
溫熱的觸感從指尖傳來，一種奇異的、帶著點屈辱又帶著點隱秘親近的感覺在她心頭蔓延。
屋裡很安靜，只有水聲和兩人輕微的呼吸聲和槐花在炕上發出均勻的呼吸聲。
「嫂子。」
曹安的聲音打破了沉默，帶著一絲慵懶，卻又異常清晰，「你今晚過來，還是想問我借糧的路子吧？」
秦淮茹的手猛地一頓，「小安！你…你肯告訴嫂子了？」
曹安坐起身，低頭看著她，昏黃的燈光下，她仰起的臉帶著水汽和紅暈，眼裡的渴求幾乎要溢出來。
「借糧的路子的確有，但是…」
曹安伸出手，輕輕抬起了秦淮茹的下巴，迫使她與自己對視。
「但是嫂子，我不想幫賈家，更不想幫那賈張氏！她不配！」
秦淮茹被他捏著下巴，被迫承受著他銳利的目光和直白到殘忍的話語，感覺整個人都在他掌心裡發抖。
「那、那我…」
她眼睫毛都在顫抖，聲音破碎，充滿了絕望的迷茫和無助。
曹安的手指在她下巴上輕輕摩挲了一下，轉而輕輕側撫她的臉頰。
「嫂子，我就可憐你而已，看著你餓肚子，看你受氣，看你累死累活還落不著好，我這心裡…不好受。」
他湊得更近，溫熱的呼吸幾乎拂過秦淮茹的鼻尖，聲音壓得更低，帶著一種催眠般的魔力：
「這樣吧，嫂子，以後晚上，你過來，幫我收拾收拾屋子，洗洗衣服，做點家務…」
「我這兒，管你一頓飽飯，實實在在的飽飯，管夠。」
「如果這也不行，那我就無能為力了。」
聞言，秦淮茹瞪大了眼睛看向曹安，而曹安也直直與她對視，只是手轉而慢慢向耳垂摸去。
「我…我…」
她語無倫次，曹安突然給出的選擇讓她有些混亂。
見她有些懵了，曹安再次加加注，「這樣吧嫂子，每個月我額外給你五斤棒子麵帶回去，你也好跟賈張氏交差。」
說完，過了把手癮的他順勢鬆開手，徑直躺了下去，不去看秦淮茹那帶著乞求的眼神。
見曹安這模樣，秦淮茹也知道，這已經是他「可憐」自己才給出的最好條件了。
秦淮茹沒有直接開口回復，而是更加認真地幫曹安按壓腳底可能酸脹的穴位。
曹安閉著眼，任由她動作，臉上是享受的平靜。
自己鉤子已經下了，就看魚啥時候上鉤了。
直到水快涼了，秦淮茹才仔仔細細地擦乾了曹安的雙腳。
抱起熟睡的槐花，秦淮茹輕聲地說：「小、小安，我先回去了，這事要和我媽說一聲，得她同意才行。」
曹安點了點頭，「嗯，去吧，明晚我還給你留門。」
聞言秦淮茹小臉微紅，抱著孩子就出了屋子。
回到賈家那間冰冷壓抑的屋子，賈張氏還沒睡，一雙渾濁的三角眼在她空著的手上和懷裡的槐花身上掃來掃去。
「去這麼久？糧呢？借糧的路子問到了沒？」
賈張氏劈頭蓋臉就是質問，聲音尖銳刻薄。
秦淮茹把槐花輕輕放在小當旁邊，掖好被角，這才轉過身。
她臉上已經沒有了在曹安屋裡的慌亂和羞赧，取而代之的是一種帶著點小算計的市儈。
「媽。」
她走到炕沿邊坐下，聲音不大，卻足夠清晰，「借糧的路子，曹安那兒確實有。」
賈張氏眼睛瞬間亮了，身體前傾，「真的？他肯幫我們借？」
秦淮茹故意頓了頓，臉上露出一絲為難，「他說，他不想幫咱們家，特別是…不想幫您。」
「什麼？！」
賈張氏瞬間炸毛，三角眼倒豎，就要開罵，「這個小畜生！他…」
「媽！您先聽我說完！」
秦淮茹趕緊打斷她，「您想想，曹安那小子，才多大？毛都沒長齊呢！一個人住那麼大的屋子，爹媽又沒了，家裡就他一個，其實啥也不懂！」
她壓低聲音，湊近賈張氏，眼神里閃爍一絲「精明」，「他跟我說了，他從小就不幹家務，現在屋子亂糟糟的，衣服也堆著。」
「他看我還算勤快，就說，以後晚上，讓我過去幫他收拾收拾屋子，洗洗衣服，做點家務…」
見賈張氏沒有立刻反對，秦淮茹繼續拋出最重要的誘餌，「他說…只要我去幫忙幹活兒，就管我一頓晚飯！」
「而且他答應，每個月額外給我五斤棒子麵！就當是辛苦費！」
「五斤棒子麵？！」
賈張氏的罵聲瞬間卡在喉嚨里。
五斤棒子麵！
省著點夠家裡吃好幾頓稠糊糊了！
而且秦淮茹晚上那頓飯也不用吃家裡的了！
這一進一出，可是實實在在的好處！
秦淮茹趁熱打鐵，語氣帶著慫恿，「對！媽，您想想啊！我去給他干點活兒，不過是洗洗涮涮，累不著啥！就能白吃他一頓飯，還能白得五斤棒子麵！」
「這不等於咱家憑空多了一個人的口糧，還白撿五斤糧嗎？曹安那小子年紀小，臉皮薄，說不定…咱以後還能從他那兒占著點別的便宜呢！」
她故意把「占便宜」說得模糊，卻恰恰搔到了賈張氏貪婪的癢處。
賈張氏渾濁的眼珠子飛快地轉動著，心裡的算盤打得噼啪響。
五斤棒子麵！剩下秦淮茹的晚飯！這買賣怎麼看都划算！
至於晚上去曹安家…哼，諒那小畜生也不敢真做什麼。
就算真有點什麼，只要糧食到手，關起門來誰知道？
面子哪有里子重要！秦淮茹這身子…能換糧食也算值了！
「哼！」
賈張氏重重哼了一聲，三角眼斜睨著秦淮茹，帶著警告的口吻，「去可以去！不過我可告訴你，秦淮茹！那五斤棒子麵，少一粒我跟你沒完！」
「還有，晚上抱著槐花去！有個小的在旁邊，諒他也不敢亂來！」
「哎，媽，我知道了！」
秦淮茹連忙應下，心裡那塊懸著的大石終於落地。
「趕緊睡！明兒還得早起上工！」賈張氏不耐煩地揮揮手，躺下翻身，不再看她。
秦淮茹吹熄了油燈，在黑暗中背著賈張氏和衣躺下，冰涼的炕席抵著身體，但上揚的嘴角是怎麼也下不來……