第134章 女沙皇的棋局
北疆大營的轅門吱呀作響，俄羅斯使團的雪橇碾過凍土時，將昨日廝殺留下的血漬壓成暗紅冰屑。貂皮帳篷在暮色中支起，三十頂灰黑色帳篷沿營區邊緣排開，像極了圍獵時蟄伏的灰熊，只等獵物入局。
黃金雪橇的簾幕被侍從掀開，葉卡捷琳娜二世踩著銀狐踏腳凳落地，白狐大氅掃過積雪，露出靴尖鑲嵌的鴿血紅寶石——那寶石在蒼茫暮色里亮得驚人，像極了正滴落在雪原上的血珠。
她抬手摘下金冠，冰棱從冠沿墜落，在掌心碎成齏粉：「葉凡陛下可知，哥薩克騎兵的馬蹄能踏碎貝加爾湖的冰層？」冰藍眼眸突然轉向葉凡身後，陳芝兒的銀白機甲泛著冷光，厲欣怡的翡翠算盤在袖中若隱若現，唐若雪指間的硃筆正懸在輿圖之上，「但美人的裙擺，或許比冰層更易碎。」
三口鑲金檀木箱在帳前一字排開，銅鎖彈開的脆響驚飛了營區樹梢的寒鴉。第一箱展開的西伯利亞礦圖上，靈炁礦脈的走向用銀線繡成，蜿蜒如被釘在木板上的巨蟒屍骸；
第二箱的趙王密信攤開時，火漆印上的狼頭圖案尚沾著暗紅血漬，信紙邊緣還留著撕扯的褶皺；
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最末一箱的婚服被侍從捧起，繡滿雙頭鷹的衣料突然泛起淡藍靈光，領口鑲嵌的藍寶石微微震顫——百里外礦坑方向，正傳來與之共振的嗡鳴。
「這件靈炁嫁衣，用百條礦脈支流織造。」葉卡捷琳娜指尖撫過婚服銀線，那線在她掌心烙下淺藍印記，「穿上它，便能與礦脈心意相通，暴動自解。」
她突然傾身，冰藍眼眸幾乎貼上葉凡的臉，「作為交換，俄羅斯的鐵騎永不踏入大夏邊境，三十年。」
陳芝兒的機甲突然向前半步，金屬腳掌碾碎凍土的聲響驚得使團侍從拔刀。
「沙皇見過玄鐵炮管轟碎靈炁織物的模樣嗎？」機甲肩甲的炮口緩緩抬起，炮口寒光映在葉卡捷琳娜瞳孔里，「我現在就能讓您開開眼。」
厲欣怡的翡翠算珠在袖中輕磕三下，脆響只有葉凡能聽見。她垂眸撫過暖手爐，爐壁的雕花映出她眼底的冷光——方才算珠輕磕的節奏，正是「礦權有詐，需查源頭」的暗號。
唐若雪突然展開邊境輿圖，硃筆重重圈在界河畔：「沙皇的嫁妝里，似乎混進了不該有的東西。」她指尖點在輿圖標註的俄軍堡壘上，那些堡壘距大夏邊境僅三里，「這些鐵釘扎得太近，怕是會硌著大夏的疆土。」
礦坑深處的嗡鳴已變成岩壁的痙攣，每一次震顫都讓礦道頂部的冰碴簌簌墜落。陳芝兒操控機甲劈開最後一道岩壁時，刀刃突然被粘稠物纏住——藍晶礦脈竟滲出半透明的膠質黏液，像極了某種生物的唾液，正順著金屬關節向上攀爬。
「探測器數值多少？」她對著通訊器發問，聲音因礦道的低溫而發顫。
「已經破表了！隊長！」隊員的聲音帶著哭腔，「這些礦石在……在呼吸！」
探照燈掃過礦道兩側，那些被鎖鏈鎖住的礦工突然齊齊轉頭。他們脖頸處的藍斑已連成螺旋狀圖騰，隨著礦脈的搏動明滅不定，眼眶裡沒有瞳孔，只有兩團跳動的幽藍火焰。「歸墟……開門……」異口同聲的嘶吼震落頭頂的冰錐，那些聲音像是從地底深處擠出來的，帶著鐵鏽般的腥氣。
地裂山崩的巨響突然炸開！陳芝兒猛地抬頭，只見覆滿藍晶鱗片的巨爪捅破岩層，爪尖的青銅構件在燈光下泛著冷光——那構件上雕刻的雲紋，分明是大夏失傳三百年的軍械制式！
「陛下！礦脈是活的！是上古靈炁獸！」她的機甲左臂被巨爪刺穿的瞬間，通訊器里爆發出刺耳的電流聲，「它在吞噬靈炁……在消化礦工的血肉……啊！」
沖天而起的藍紫色煙塵裹著機甲碎片衝上夜空，在北疆的暮色里綻開一朵猙獰的蘑菇雲。那朵雲久久不散，像極了靈炁獸張開的巨口。
皇家檔案館的銅鎖被厲欣怡的髮簪撬開時，積灰的木架突然發出呻吟。她指尖捻起《永昌密約》的火漆印，那印泥里混著的藍晶粉末在燭火下泛著微光。羊皮卷展開的剎那，半枚龍紋佩從夾層跌出，與她袖中藏著的另一半嚴絲合縫——那是葉凡托她保管的信物。
燭火突然燎過先帝的硃批，原本空白的地方浮現出三行小字：「靈炁獸蘇，則啟火種。割西疆三城，引俄軍鎮之。」墨跡邊緣泛著藍暈，竟與趙王身上的藍斑同色。
「原來如此。」厲欣怡捏緊半枚龍紋佩，玉佩的稜角硌得掌心生疼，「先帝早就知道礦脈是靈炁獸，還留了引狼入室的後手。」
館外突然傳來甲冑碰撞的喧囂，密探撞開木門，髮髻散亂地跪倒在地：「大人！不好了！世家子弟帶著禁軍圍了政事堂！他們說唐大人頒布的軍管令是『牝雞司晨』，還請出了太后的懿旨，要……要廢黜陛下！」
厲欣怡猛地捏碎手中的茶盞，青瓷碎片嵌進掌心。翡翠算珠從袖中滑落，在地面迸射如彈雨：「沙皇要礦脈控制權，太后要垂簾聽政，世家要藉機剷除唐若雪……」她倏地起身，掌心的血珠滴在《永昌密約》上，暈開一朵暗紅的花，「算盤打得真精，只可惜——」
她一腳踩碎滾落的算珠，聲音冷得像北疆的寒風：「貪多，是會嚼不爛的。」
葉卡捷琳娜的侍女第三次掀簾時，葉凡正將玄鐵匕首浸入盛著龍血的玉碗。匕首划過婚服的銀線，迸濺的火星在空中凝成北斗七星的形狀——那是他與唐若雪約定的信號，意為「時機已到」。
「回去告訴沙皇。」他振腕甩落匕首上的血珠，血珠墜落在地，竟瞬間凝成小小的龍形，「三日後正午，朕會攜新娘，赴她的金帳之約。」
陳芝兒的機甲拳頭突然砸在案几上，合金桌面瞬間凹陷出拳印。「陛下！您瘋了？！」她扯開面罩，額角的青筋因憤怒而跳動，「那婚服是靈炁織造的囚籠！穿上它，就會被礦脈死死鎖住，生不如死！」
「礦脈需容器鎮壓，未必非得是人。」唐若雪突然展開一卷新的輿圖，指尖點在《商君書》「偷梁換柱」篇的註腳處，那裡用硃砂寫著「以器代人，可鎮其靈」，「沙皇要的是能鎮壓礦脈的嫁衣，我們便給她一件更大的。」
厲欣怡突然輕笑出聲，她拾起地上的算珠，三兩下便拼出西伯利亞礦脈的走向。「比如……一件裹著靈炁核芯的嫁衣？」她指尖點在礦脈圖的引爆點，「只要在婚服里藏好炸藥，等送入礦脈核心，再遠程引爆——」
她抬眼看向葉凡，眼底閃著狡黠的光：「到時候，這件婚紗就成了靈炁獸的裹屍布。」
葉凡的黑袍在燭火中翻卷，如夜梟展開雙翼。他抓起案上的婚服，玄鐵匕首精準地釘在嫁衣心口位置：「准了。」刀尖穿透衣料的聲響，像極了獵物被咬住喉嚨的悶哼，「三日後，就讓女沙皇好好看看，什麼叫——」
他頓了頓，目光掃過帳外狂舞的暴雪：「鳳凰泣血。」
帳外的風雪突然變狂，卷著營區的篝火火星，如金砂般灑向礦坑方向。那裡傳來越來越清晰的悸動，仿佛遠古巨獸在青銅棺槨里翻身，正等著三日後那場盛大的獻祭。