第155章 殘甲歸京

  烏拉爾山麓那場慘烈的突圍戰，最終以付出三台珍貴機甲徹底報廢、近百北府精銳埋骨異鄉的代價，堪堪殺出一條血路。

  當殘存的隊伍拖著疲憊不堪的身軀，押解著重犯，終於望見北疆那巍峨的界碑時，許多將士幾乎脫力跪倒在凍土之上。

  邊關守將早已接到狼煙訊號，率大軍出迎百里。見到陛下龍袍染血、左臂低垂，以及身後那支傷亡慘重卻煞氣沖天的隊伍，無不駭然動容。

  我沒有立刻回京。就在北疆帥府，朕用了整整三日，親自督療傷員，撫恤戰死者家屬，將繳獲的「熊巢」部分非核心資料交由陳芝兒帶人初步解析，並將伊萬與謝爾蓋分別秘密關押，嚴令心腹晝夜看守。

  左臂的傷勢遠比想像棘手。月球基地那強行調用玉璽之力的一擊，幾乎傷及本源，尋常靈炁滋養效果甚微。直至深夜獨處時，朕引動體內那絲得自冰髓礦脈核心的本源生機，混合著穿越而來便蘊藏的神秘靈能，緩緩溫養，那裂紋方開始真正癒合，但依舊脆弱，短期內休想再動用分毫。

  十日後，大局初定，朕方啟程迴鑾。

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  此番歸京，規模遠不如離京時浩大，卻帶著洗鍊後的肅殺之氣。神都的百姓依舊夾道跪迎，但或許是被隊伍中那濃得化不開的血腥氣和將士們冰冷的眼神所懾，歡呼聲也顯得克制了許多。

  御輦直接入了宮城，直至養心殿。

  殿內溫暖如春，地龍燒得正好。我屏退所有內侍宮娥，只留下聞訊匆匆趕來的唐若雪、厲欣怡和陳芝兒。

  「陛下！」唐若雪一眼便落在我依舊用繃帶吊著的左臂上，臉色瞬間白了，快步上前，想碰又不敢碰，聲音都帶了顫音，「御醫！快傳御醫！」

  「不必。」我攔住她，緩緩自行解開繃帶，露出已然癒合、只余幾道淺粉痕跡的手臂。靈炁滋養的奇效讓她們三人眼中都掠過驚異，但誰都沒有多問。

  「一點小傷，已無大礙。」我輕描淡寫，轉而看向厲欣怡，「欣怡，押回的兩人，伊萬嘴硬，謝爾蓋貪生，分開審訊，朕要知道『滌世計劃』所有的細節，尤其是他們與國內哪些人還有勾結。你的手段，朕信得過。」

  厲欣怡眸光一凜，嘴角卻勾起一抹冷艷的笑：「陛下放心，到了臣妾手裡，石頭也能開口說話。正好新得了幾樣南洋來的香料，聽說摻在薰香里，能讓人格外……念舊。」她屈膝一禮，裙擺搖曳，轉身便去安排，雷厲風行。

  「芝兒，」我又看向一旁眼圈微紅、強忍著沒撲上來的陳芝兒，「『熊巢』帶回的那些機關零件和圖紙，立刻組織工部與大匠解析。尤其是那種小型污染源的製造原理，我們必須掌握，才能更好防範甚至反制。另，基於冰髓的取暖護具和療傷藥，加快進度，北疆將士等不起。」

  「是！陛下！」陳芝兒用力點頭，抹了下眼角，「我這就去！保證弄出好東西來！」她風風火火地跑了出去，差點在門檻上絆一跤。

  殿內只剩下我與唐若雪。

  她默默上前，為我換下風塵僕僕、沾著血漬的外袍，指尖不經意划過我後背一道新增的淺淺疤痕，動作微微一滯。

  「朕沒事。」我握住她的手，冰涼細膩，「朝中這幾日如何？」

  她輕輕抽出手，繼續為我整理衣襟，聲音低柔卻清晰：「陛下凱旋，自是無人敢明面非議。只是……韃靼部派了使者前來，正在館驛等候召見。聽聞……是替他們的阿速特可汗，前來提請聯姻之誼，願求娶大夏公主，永結盟好。」

  她抬起眼，目光沉靜如水，卻深不見底：「據臣妾所知，那位阿速特可汗，今年已五十有七，膝下王子都已戰死數位了。」

  果然來了。北疆剛打出威風，豺狼便想換種方式來啃食血肉。

  我冷笑一聲：「求娶公主？朕哪來的公主嫁給他？莫非讓他們等著朕現生一個不成？」

  唐若雪垂下眼帘：「使者言道，若無雙公主，宗室貴女，亦可。其意……恐怕並非真心求娶，而是試探陛下對北疆諸部的態度，甚至……離間之計。」

  離間？我心中一動，看向她。她雖未明說，但韃靼此舉，無疑也將朝中某些人的心思攪動了起來。誰家宗室女願嫁去苦寒漠北？誰又想藉此機會，將自己的人推上前台？

  「告訴鴻臚寺，好生款待使者。」我淡淡道，「聯姻之事，朕，需要考慮。」

  唐若雪微微頷首，不再多言，只是細心地將我換下的袍服疊好。素白的指尖捏著錦袍邊角，連褶皺都捋得平平整整，指腹無意識地蹭過衣料上繡著的暗金龍紋，仿佛那不是一件衣物，而是承載著千斤重的心意。溫暖的殿內，爐火噼啪聲裹著松木的清香漫開來，將窗外的寒風隔絕得乾乾淨淨，連她發間別著的玉簪，都映著燭火泛著柔潤的光。

  我看著她低眉順目的側臉，燭火在她鬢邊跳躍，映得那截白皙的脖頸像上好的羊脂玉，連細小的絨毛都透著柔光，下頜線繃出的弧度溫順又柔軟。心中那點因大戰和陰謀而積鬱的暴戾之氣，竟像被溫水浸過般漸漸平息。這深宮之中，人人皆為權位奔走，唯有她，總在我最疲憊時，用無聲的妥帖築起一片安寧。

  朕抬起手，指尖蘊起一絲極溫和的靈炁，先是懸在她眉骨上方半寸處，感受著她呼吸時微微起伏的氣流，才緩緩落下。靈炁拂過那道淡得幾乎看不見的細紋——昨夜她陪我批閱奏摺到三更，想來是沒歇好——指尖也跟著輕輕蹭過，觸到她肌膚時，那細膩溫軟的觸感像揉了團上好的絲綢，讓我下意識放慢了動作。靈炁過處，疲憊痕跡悄然消散，肌膚瞬間恢復光潔，連毛孔都透著瑩潤，我忍不住用指腹在她顴骨處輕輕打了個圈，像是在撫摸一件稀世珍寶。

  她睫毛猛地顫了顫，像受驚的蝶翼，下一秒便訝然抬眸。澄澈的眼眸里盛著我的影子，像落了星光的湖水，連我眼底的細碎溫柔都看得清清楚楚。看清我神情的剎那，她臉頰倏地染上緋紅，從顴骨一直蔓延到耳尖，連耳後那片肌膚都透著粉，耳墜隨著細微的顫抖輕輕晃動，擦過脖頸時，又讓她忍不住縮了縮肩。她下意識想往後退，手腕剛動了半分，便被我伸手扣住——掌心貼著她微涼的肌膚，能清晰感受到脈搏在指腹下輕跳，快得像受驚的小兔子般慌亂，卻又在我指尖微微用力時，悄悄往我掌心蹭了蹭，帶著一絲不易察覺的依賴。

  「陛下……」她聲音細若蚊蚋，尾音還帶著點沒壓下去的顫，指尖輕輕攥住了我袖口的布料，指節因為用力而泛白，那點力道微弱得像羽毛拂過，卻讓我心口泛起密密麻麻的暖意，連呼吸都染上了她發間的冷香。

  我俯身靠近，鼻尖幾乎要碰到她的額角，能清晰看見她瞳孔里自己的倒影，還有她因為緊張而微微抿起的唇——唇瓣透著淡淡的粉色，像剛綻的桃花瓣。殿內的爐火仿佛更旺了些，連空氣都變得滾燙，我能感受到她呼吸時拂在我下頜的熱氣，帶著點清甜的蜜餞味，想來是方才歇腳時吃的。

  「你也辛苦了。」我溫聲道，拇指輕輕摩挲著她腕間的肌膚，那裡的皮膚格外薄，能摸到細微的血管，「這些日子，若不是你替朕分擔，這朝堂內外，不知要亂成什麼樣。」

  她睫毛又顫了顫，眼帘垂了垂，終究沒有再躲閃，反而微微仰頭，目光里添了幾分堅定，鼻尖不經意擦過我的下巴，帶著點微涼的觸感。「陛下為江山操勞，若雪能做的，不過是些微末小事。」

  話音未落，我已抬手將她鬢邊散落的碎發別到耳後，指腹順著耳尖輕輕滑下，觸到她耳垂時，能感覺到那片肌膚瞬間變得滾燙，她身子輕輕一顫，往我懷裡縮了縮，像只尋求庇護的小貓。我眼底的笑意更濃，指尖順勢往下，輕輕捏住她的下巴，微微抬起，讓她看著我——她的眼神里滿是羞怯，卻沒有半分抗拒，反而主動往我掌心蹭了蹭。

  這一刻，北疆的陰謀、朝堂的紛爭都成了遙遠的背景。我只知道，眼前這人，是我在這波詭雲譎的帝王路上，唯一能卸下防備的依靠。我拇指輕輕蹭過她的唇瓣，感受著那柔軟的觸感，看著她因為這動作而微微張開的唇，呼吸不由得重了幾分。隨後，我輕輕將她攬入懷中，手臂繞過她的腰，指尖輕輕攥著她腰間的絲帶，動作溫柔得怕驚擾了她。

  她沒有抗拒，反而主動往我懷裡靠了靠，將臉頰貼在我胸前，雙手輕輕環住我的腰，指尖小心翼翼地攥著我衣擺的布料，連呼吸都變得小心翼翼，溫熱的氣息透過衣料滲進來，熨帖著我冰冷的帝王心。

  我低頭，鼻尖埋在她發間，深吸一口她發間的冷香，另一隻手輕輕順著她的後背往下，動作緩慢地安撫著，感受著她因為緊張而微微僵硬的身體漸漸放鬆。她似乎也被這暖意包裹，漸漸放下了拘謹，臉頰在我胸前輕輕蹭了蹭，像只溫順的小獸。爐火依舊噼啪作響，殿內靜得能聽見彼此的心跳，一聲聲，緊緊相依，連燭火映在窗紙上的影子，都纏在了一起。

  良久，我才鬆開她，指尖捏了捏她泛紅的臉頰，感受著那片肌膚的滾燙：「去歇著吧，餘下的事，朕自有安排。」她溫順點頭，眼底還帶著未散的羞怯，捧著疊好的袍服轉身時，腳步都比往常輕了幾分，指尖還無意識地蹭了蹭方才被我握過的手腕，背影里竟透著幾分難以掩飾的雀躍。

  看著她離去的身影，我眼底的溫柔漸漸褪去，取而代之的是銳利的鋒芒。穩住朝堂，安撫後宮，接下來，便是如何應對這步步驚心的北疆棋局了。聯姻？不過是又一場不見硝煙的戰爭開端。而這場戰爭，朕，絕不會輸。