第276章 凱旋暗流
舟山大捷的狂喜，如同海嘯般席捲大夏，沖刷著數月來積壓在臣民心頭的陰霾。捷報傳回那日，京城萬戶空巷，歡呼聲震天動地，「陛下萬歲！」「天佑大夏！」的聲浪幾乎要掀翻宮牆。茶館酒肆，說書人眉飛色舞地講述著「潛蛟」如何於深海潛行，一擊葬送羅剎巨艦，引得滿堂喝彩。
朕坐在龍椅上，聽著殿外山呼海嘯般的歡呼，臉上卻並無多少喜色。勝利固然可喜，但朕深知，這不過是打斷了羅剎伸得最長的一根爪子，遠未到高枕無憂之時。羅剎帝國體量龐大，此番受此奇恥大辱，其報復必如北極冰原上的暴風雪，更加酷烈。
賞功，亦是制衡。
「傳朕旨意！」朕的聲音壓下殿內的喧囂，「舟山之戰，水師提督臨機決斷，誘敵深入，功在社稷，晉一等侯，賜丹書鐵券！」
「格物院上下，研製『潛蛟』有功，所有參與工匠，賞銀倍之，擢升三級！主事大匠，封男爵！」
「陣亡將士，從優撫恤，其子弟可入羽林衛或地方官學！」
「另，」朕目光掃過群臣，「陳妃芝兒，雖臥病榻，然『潛蛟』之策，始於其念，此乃定鼎之功！賜號『文慧』，享雙親王俸，其格物院用度，再增三成！」
朕將陳芝兒的功勞高高捧起，置於所有人之上。這既是對她心血的實際肯定，也是向天下昭示，科技與創新在朕心中的分量。朕看到睿親王等人臉色微變，卻無人敢出言反對。在「潛蛟」這實打實的戰功面前，任何質疑都顯得蒼白無力。
對唐若雪和厲欣怡，朕的封賞則更顯權衡。
「皇貴妃若雪，統籌全局，保障後勤，於國難之際穩朝局、安民心，賜珠冠一頂，增儀仗半副，其父兄，各有封賞。」
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「厲妃欣怡，督辦北地、平定西山、保障前線『火種』不絕，功不可沒，賜金牌坊一座，於其家鄉敕造，另，准其勘探司自行遴選五品以下官員之權。」
朕給了唐若雪更高的尊榮和對其家族的恩蔭，穩固她後宮之首的地位；給了厲欣怡更實在的權力和光耀門楣的殊榮，讓她能更有效地經營北地。一虛一實，一榮一權，朕需要她們繼續在各自的領域為帝國效力，但也需防止任何一方勢力過度膨脹。
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然而，凱旋的樂章之下，暗流已然涌動。
格物院別苑。
「文慧」的封號和無上的賞賜並未讓陳芝兒的病情立刻好轉。連續的殫精竭慮仿佛抽空了她的根基，太醫私下稟報，需長期靜養，且……恐影響壽元。朕心中刺痛，卻無可奈何，只能加派太醫和宮女，嚴令任何人不得打擾。格物院的事務暫時由副手代理，雖能維持運轉，但失去了她那天馬行空的指引，創新的步伐明顯放緩。帝國快速前進的一個引擎，不得不暫時降速。
睿親王府。
舟山大捷和朕對陳芝兒、厲欣怡的重賞，如同兩根毒刺，深深扎在睿親王心頭。他意識到，憑藉軍功和新政，陛下手中的力量已非他所能輕易撼動。硬抗已不明智。
「王爺，如今陛下聲望如日中天，厲妃、陳妃風頭正勁，不如暫避鋒芒……」有幕僚建議。
睿親王眼中閃爍著老謀深算的光：「避？為何要避？陛下要新政，要強軍，老夫便『支持』他！傳話下去，我們的人，在朝堂上要『力主』乘勝追擊，擴大戰果！要『支持』鐵路加速修建！更要『體恤』前線將士，請求陛下……增加稅賦，以充軍資，並在全國加征『平虜捐』！」
這是一條毒計！以「忠君愛國」之名，行盤剝百姓之實。一旦施行，必將民怨沸騰！而這怨氣，不會指向遙遠的羅剎，只會指向推動這一切的皇帝和唐若雪、厲欣怡等人！他這是要將朕架在火上烤！
北地，厲欣怡行轅。
得了自行遴選五品以下官員的權力，厲欣怡立刻開始著手清洗、整頓勘探司和北地相關衙門，安插忠於自己的人手。她深知這是陛下給予的信任，也是鞏固自身根基的良機。然而，睿親王一黨「支持」加稅的風聲也傳到了她的耳中。
「哼，老狐狸！」她冷笑，「想用這招扳倒我們？」她立刻上書，詳細陳述北地油田與銀礦的未來收益預期，強調「開源」遠比「節流」（加稅）更重要，試圖從經濟層面瓦解睿親王的提議。同時，她加快了北地的建設，要用更亮眼的成績，堵住所有人的嘴。
皇貴妃寢宮。
唐若雪接到了無數關於是否加稅的詢問和奏請，壓力巨大。她深知加稅之害，但前線巨大的軍費窟窿和鐵路這個吞金獸也是現實。她必須在民力與國用之間找到平衡。
她開始著手審核、壓縮一切非必要開支，甚至提議削減部分皇室用度，並再次優化「軍需競采」流程，試圖從內部挖掘潛力，應對睿親王陽謀的同時，也向陛下證明，無需加稅，她亦有辦法維持局面。
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外部的威脅，也並未因一場勝利而消失。
羅剎殘存的艦隊退守至琉球以東海域，與那支北上的偏師匯合，雖暫無力發動大規模進攻，卻依舊虎視眈眈。而西域「暗蜂」急報，羅剎的使者攜帶重金與承諾，正在大力遊說準噶爾新汗王，並試圖串聯吐魯番等部，西線局勢，再度緊張起來。
海陸威脅猶在，國內政爭已起。朕坐在御書房，看著唐若雪關於精簡開支的奏章，厲欣怡關於北地收益的預期報告，以及睿親王一系「慷慨激昂」要求加稅以竟全功的聯名上書，嘴角泛起一絲冷冽的笑意。
勝利，從來不是結束，而是新一輪博弈的開始。
想用民心這把軟刀子？
朕倒要看看，是你們的算計深，還是朕的格局大！
「傳旨，三日後大朝，議……戰後諸策，及國庫充盈之法！」朕倒要看看，這滿朝朱紫，能有幾人，真正看得到這帝國的未來！