第66章 搜尋
這邊的緊張氛圍還沒完全散去,另一隊人馬就已經匆匆前來回稟,聲音帶著難以掩飾的惶恐,「啟稟陛下,屬下帶人搜遍了密林,仍為找到李大人的蹤跡,只、只發現了幾處打鬥痕跡……和血跡。」
「什麼!」貴妃臉色瞬間煞白,「再去找!加派人手!活要見人死要見屍!」
最後幾個字,她幾乎是從牙縫裡擠出來的,帶著一絲顫音。
就在這時,陸承乾上前一步,躬身行禮,語氣懇切,「父皇,貴妃娘娘,密林之中地形複雜,李大人或許只是受傷隱匿某處。兒臣願親自帶精銳前往搜尋,必竭盡全力,尋回李大人!」
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貴妃目光銳利,疑竇叢生。
在皇家圍獵的場子裡出現刺客,本就蹊蹺得很。
她怎麼可能放心讓陸承乾帶著人去?
「不必了。」貴妃冷聲拒絕,不容置疑,「搜尋之事,交給禁衛們就好,大皇子今日也受驚了,還是早些回去休息吧。」
陸承乾面色一僵,正欲再言,皇后緩緩開口。
「妹妹這是說的哪裡話。」皇后語氣平和,「承乾這個孩子也是一片好心,擔憂李大人的安危,他身為皇子,理應為君父分憂。更何況,多一個人多一份力量,西山範圍不小,讓承乾帶著他手下那些熟悉山林追蹤的好手前去,豈不更能儘快找到李御史?莫非……妹妹是擔心承乾會趁機做什麼不成?」
最後一句,已是帶上了淡淡的質疑。
皇后這番話,以退為進,倒是把貴妃逼到了無法拒絕的境地。
皇帝沉吟著,目光在皇后與貴妃之間逡巡。
就在此時,一直沉默的陸景翊也站了出來。
「父皇,母妃,皇后娘娘所言極是。只是密林深處情況未明,兒臣懇請與大哥一同前往,彼此也能有個照應,定能將表哥平安尋回。」
陸景翊的話滴水不漏。
皇帝看著心思各異的兒子們,最終點了點頭,「准了。承乾,景翊,朕命你二人即刻帶領一隊精銳禁軍,再探密林,務必找到李知行!」
「兒臣領旨!」陸承乾與陸景翊同時躬身應道。
「我也要去!」公主在一旁聽著,也是躍躍欲試。
皇帝猶豫了片刻,最終也允准了。
陸承乾低垂的眼眸中閃過一絲不易察覺的冷光。
陸景翊面色凝重,心中已經開始飛速得盤算起來。
帳中,蘇曦堯強打著精神,伺候在貴妃身側。
自從知道圍獵場裡出現了刺客,他們還找不到李知行的時候,蘇曦堯便心神不寧。
她端著茶盞的手微微顫抖,險些將茶水灑出。
「啪!」貴妃將茶盞重重擱在几上,嚇得蘇曦堯一個激靈。
「你這副魂不守舍的樣子,是做給誰看?」貴妃聲音冷冽,「還是你生怕旁人看不出你對李知行,仍有那些心思?」
蘇曦堯臉色一白,立刻跪伏在地,「奴婢不敢,奴婢只是……只是昨夜未曾歇好,請娘娘恕罪。」
貴妃看著她低垂的頭頂,眼中情緒複雜難辨。
其實,她何嘗不擔心李知行的安危。
那是她姐姐留在世上的孩子,是她從小看到大的孩子!
若是李知行真的出了什麼事,她將來九泉之下有何面目去見她姐姐?
可越是這種時候,越是不能亂。
無數雙眼睛都在盯著這裡。
若是蘇曦堯再流露出對李知行過分的關切,只會引來更多的猜忌和禍端。
「起來吧。」貴妃的聲音緩和了些,卻依舊帶著疲憊和嚴厲,「既然精神不濟,就更應該謹言慎行,下去歇著吧,這裡不用你伺候了。」
「是,謝娘娘。」蘇曦堯低聲,起身緩緩退了出去。
門帘落下,帳內只剩下貴妃一人。
她疲憊得閉上眼,手指用力按著突突直跳的太陽穴,喃喃自語。
「姐姐,你一定要保佑知行,平安回來。」
與此同時,密林深處。
陸景翊和陸承乾帶領的兩隊人馬已搜尋了大半日,西南的公主殿下早就已經不耐煩,自己另外找了一條路去找人。
除了先前發現的血跡和凌亂痕跡,幾方人馬都是一無所獲。
天色將晚。
林間光線愈發昏暗,搜尋難度大增。
陸承乾面色不耐,提議道,「三弟,看來這片區域並無收,不如我們往東邊山谷再探一探?」
陸景翊正欲回答,目光無意間掃過身旁一棵老橡樹的樹幹,瞳孔微微一縮。
那樹幹上,有一道極不起眼的刻痕,看似是野獸抓撓或樹枝刮擦所致,但那刻痕的角度和末尾一個細微的鉤狀回折,卻是他年少時經常與李知行一同出去打獵玩耍時定下的暗號——代表「安全」與「方向」。
知道李知行還活著,陸景翊鬆了一口氣。
他對陸承乾道,「大哥所言有理,只是東邊山谷範圍更大,我們人手若集中一處,只怕耗時太久,不如分頭行動,效率更高。大哥帶一隊人往東邊山谷搜尋,我帶剩下的人繼續往北邊這片陡坡區域仔細查探,一個時辰後無論有無發現,都回此地匯合。如何?」
陸承乾眯眼看了看北邊那片更顯崎嶇難行的陡坡山林,心中冷笑一聲,「也好,那三弟小心,一個時辰後見。」
他並不認為李知行在受傷的狀態下,還能夠爬上那片陡坡。
兩隊人馬就此分開。
等到陸承乾徹底消失在視線中,陸景翊立刻循著那記號指示的,極為隱蔽的方向,帶著心腹侍衛們,快速進入了密林。
越往裡走,血腥氣便越發濃重。
「殿下,您看!」一名侍衛壓低聲音,指向灌木叢後。
一具黑衣人的屍體歪倒在那裡,咽喉處一道極細極深的傷口,一擊斃命。手法乾淨利落,是李知行慣用的招式。
陸景翊心中一緊,腳步更快。
緊接著,第二具、第三具……沿途竟倒伏著七八具黑衣人的屍首!死狀各異,但皆是被利器所殺,顯然經歷了一場極為慘烈的搏殺。看現場痕跡,李知行且戰且退,將這些人引入了密林深處。