第55章 狗屁大義，不過死局而已
迎賓館的青磚地上還洇著昨夜的血跡。
枯骨碑前，陳七跪得筆直，可身子抖得如同秋風裡的枯葉，冷汗順著鬢角滑進衣領，浸濕了半邊粗布衣裳。
刀兒一腳踹在他膝窩，刀尖抵住他頸側動脈，聲音冷得不帶一絲人氣：「統帥，這狗東西昨夜想逃，馬都備好了，韁繩都摸熱了，被我從馬廄里揪出來的時候，褲襠都濕了。」
徐謙慢悠悠踱來，手裡把玩著那把從不離身的斷刀——刀身裂了一道縫，像是咬碎了牙的狠人，偏還笑得出來。
他蹲下身，刀刃輕輕一挑，抬起了陳七的下巴。
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「哎喲，這不是陳副將麼？」他笑嘻嘻的，眼裡卻沒半分溫度。
「昨兒晚上還敢爬屋頂送密信，膽子不小啊。怎麼，今兒就想跑了？你主子頭都燒成炭了，骨頭渣子都被野狗啃乾淨了，你還想替他守節？」
陳七牙齒打戰，嘴唇哆嗦：「我……我只是個跑腿的……傳話的……真沒想造反……」
「跑腿的？」徐謙歪頭，像聽了個笑話，「那你跑的是哪條道？說說看，潁州糧道，三日後運糧北上，押運的是什麼？」
陳七猛地一顫，瞳孔驟縮。
徐謙笑了，笑得溫柔極了：「怎麼？不說？那我替你說——是毒米，對吧？摻了毒的陳年霉糧，表面寫著『賑災特供』，實則專供流民營。吃一口，拉三天；吃三頓，斷腸死。朝廷不費一兵一卒，就能讓三十萬饑民自己把自己埋進亂葬崗。」
他緩緩站起身，回頭看向不知何時已立於碑側的雲璃。
她不言，只露出一雙冷得能凍住火焰的眼睛。
火把映在她眸中，像兩粒不肯熄滅的星子。
「聽見沒？」徐謙聲音低了下去，卻更瘮人，「不是剿滅，是滅口。他們要的不是我們死，是讓所有活不下去的人，悄無聲息地爛在土裡。」
雲璃點頭：「毒糧一旦入營，疫病七日內必起。三千將士先倒，接著是流民暴亂，再然後，朝廷便可名正言順『平亂』，斬草除根。」
徐謙冷笑：「好一招釜底抽薪，既除我徐謙，又清流民，還能省下糧餉，真是一石三鳥啊……劉瑾這老狗，腸子都黑成墨了。」
他忽然轉身，目光掃過地窖入口。
「阿福。」
一直縮在角落的老廚子渾身一震，顫巍巍抬頭。
「當年我姐下葬，是誰抬的棺？」
阿福嘴唇哆嗦，聲音低得幾乎聽不見：「是……是內務省的『白事房』，領頭的姓劉，左耳缺了一塊……」
「劉缺耳。」徐謙眼神驟冷，「劉瑾的狗，連死人都不放過。我姐病逝，他都要派人盯著棺材，生怕我徐家還有半口氣沒斷乾淨。」
他猛然起身，斷刀往地上一插，震起一圈塵土。
「那就別劫糧——咱們，送糧。」
地窖內，火把在牆上投出扭曲的影子，是一群蟄伏的鬼。
雲璃鋪開一張殘破輿圖，指尖點在潁州至邊鎮的三處驛站：「若毒糧入營，三千將士七日之內必生疫亂。我們劫不了明鏢——朝廷早料到你會動糧，沿途布了三重伏兵，只等你露頭。」
徐謙靠在斑駁土牆上，指尖輕輕敲著斷刀，一聲一聲，像在數命。
忽然，他笑了。
「誰說我們要劫？」
雲璃抬眼。
「我們要的，是『送』。」他站直身子，眼中寒光如刀，「送一份『天恩』，送一份『仁政』，送一份讓全天下都看得見的『清白』。」
三更天，荒道孤驛。
六輛破舊漕車吱呀前行，車輪碾過碎石，像碾著人骨。
車簾上繪著「戶部漕運」四個朱漆大字，旗角還沾著官印火漆的殘痕。
押車小吏披甲佩刀，腰間懸著制式長劍，神情肅穆。
可若細看，便會發現他們步伐一致，虎口有繭，眼神銳利——分明是洪字旗最精銳的死士。
雲璃親自執筆，仿欽差印信，筆鋒蒼勁，火漆封緘，上書「特供欽差行轅，沿途不得啟驗」。
刀兒站在徐謙身旁，低聲問：「真能混過去？朝廷的探子可不傻。」
徐謙嚼著一根乾草，眯眼望著遠處起伏的山影，嘴角揚起一抹譏誚的笑：
「朝廷最信什麼？不是人，不是理，是印。印對了，狗屎都能當聖旨；印錯了，真龍天子也得跪著認罪。」
他吐掉草莖，聲音低沉如雷滾過荒原：
「所以，咱們不反——咱們，比朝廷還像朝廷。」
話音未落，遠處火把如星，由遠及近，馬蹄聲如鼓點敲在人心上。
一隊邊軍策馬而來，甲冑森然，刀光冷冽。
領頭校尉勒馬停步，目光如鷹隼掃過車隊，高喝一聲：
「驗貨！」校尉的刀還未來得及出鞘，人已如斷線木偶般從馬背上栽下，頭盔滾落塵土，七竅滲出的黑血在月光下泛著幽光。
他張著嘴，喉嚨里擠出半聲嗚咽，像是想喊什麼，卻終究被死神掐斷了最後的氣息。
徐謙站在車轅上，衣擺未動，眼神卻如寒潭深水，倒映著火把與屍首。
他輕輕拍了拍手中那本從車底抽出的帳冊，封皮上血跡斑斑。
「味兒不對？」他低笑一聲，聲音輕得仿佛自言自語，「是啊，這米不吃人，人吃它，才叫一個『味兒不對』。」
小刀一腳踢開倒地的校尉，從其懷中摸出一枚銅牌，遞了過來。
徐謙接過，就著火光一照——「邊巡第七衛，驗糧特使」八字刻得端正，背面卻有個極小的「劉」字暗記，若不細看，根本察覺不到。
他眸光一凝，指尖放於那枚殘印，忽而笑出聲來：「好啊，連驗糧的差事都安插了劉瑾的人。這不是防我劫糧，是盼著我劫，好讓我背上千古罵名。」
雲璃悄然走近，目光落在帳冊上那行硃批小字：「戶部簽批周崇文……兵部押運馮炌……而最終調令，蓋的是司禮監大印。」
她聲音冷得像霜，「他們早就不打算讓你活著回京了。李元楷死了，你若劫糧，便是亂臣賊子；你不劫，流民暴亂，你仍是失職之罪。橫豎，都是死局。」
「死局？」徐謙嗤笑，將帳冊往懷中一塞，大步朝破廟走去，「那我就把這局，掀了。」
破廟殘垣斷壁，供桌上積滿灰塵，唯有一盞油燈搖曳。
他將帳冊攤開，又取出半枚殘缺官印——那是昨夜從李元楷貼身小匣中搜出的，印文殘缺，但「司禮監」三字清晰可辨。
「借刀殺人，你好狠的心。」
他指尖划過紙上「劉」字暗記，聲音漸冷，「讓我殺李元楷，背上弒師之名；他們殺流民，卻披著『賑災』外衣。天下人只會罵我徐謙殘暴不仁，誰會去查這米是從哪座倉里搬出來的？誰會去問，是誰在背後點了這把火？」
他忽然抬手，猛地合上帳冊，轉身走向火盆。
「嗤啦——」
火舌瞬間舔上紙頁，黑煙騰起，映得他半邊臉明滅不定。
火焰中，那行「欽准潁州運糧」漸漸化為灰燼。
「不抄十份。」他背對著眾人，聲音低沉如雷滾地，「抄一百份，送遍九邊十三鎮，貼在城門、驛站、市集、廟口。讓每一個餓得啃樹皮的人都看清楚——不是洪字旗斷了你們的活路，是朝廷，親手把你們推進地獄。」
帳外風起，沙石撲面。
陳七跪在簾外，雙手捧著一件洗得發白的青衫，頭不敢抬：「統帥……李大人衣冠尚存，可要焚之祭天？」
徐謙緩緩轉過身，目光落在那件青衫上——前襟繡著暗雲紋，卻是三品文官制式。
他靜默片刻，忽然伸手接過，輕輕抖開，布料在風中嘩啦作響，像一面未展的旗。
「焚？」他嘴角揚起一抹冷笑，「我不燒它。我要穿著它，堂堂正正走進午門，親手把這身清白，還給那個——逼我吃人血饅頭的『好聖上』。」