第38章 陛下的厚愛
葉塵心中愈發清明——女帝的封賞，不僅是物質上的厚待，更是在為他鋪路。爵位穩固他的地位，封地給予他根基！
這甲級鎧甲與大鵬鳥，則是助他馳騁疆場的利器！
這般深謀遠慮，比起蕭焱那鼠目寸光的猜忌，簡直是雲泥之別。
「臣遵旨！」
葉塵再次叩首，「臣定不會辜負陛下的期許，定讓恆朝的鐵閘陣徹底崩塌，為北冥拓土千里！」
女帝滿意地點點頭，揮手示意他起身：「去吧，好好準備。明日出發時，朕會讓紅玉護送你一程。」
葉塵起身時，群臣看他的眼神已截然不同，有敬畏，有羨慕，卻再也不敢有半分輕視……
他穿著女帝賞賜的金鵬鎧，在侍衛們的護送下走出太極殿，心中清楚——經此一事，自己在北冥帝國的根基是有了，而與南宮滅的恩怨，也徹底擺上了台面。
殿內，女帝看著南宮滅佝僂的背影，冷冷道：「還不速速退下！」
南宮滅如蒙大赦，連滾帶爬地退出殿外，心中對葉塵的恨意更深，卻也多了幾分忌憚……
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葉塵忽然覺得，自己投奔北冥，真是此生最幸運、也是最明智的決定——跟著蕭焱那樣的卑劣昏君，縱有天大的本事也難展宏圖；
而追隨眼前這位雄才大略，心量廣博的北冥女帝，才是真正能讓鯤鵬展翅的長空——
葉塵剛走出太極殿，身後便傳來紅玉帶著戲謔的笑聲：「葉將軍，現在相信我之前所說的話了吧？先前在金鱗城，不是還一副要死要活的樣子麼——」
「我實話告訴你吧，女帝陛下早就安排好了一切！你是絕對不可能會有事的！」
他轉身望去，只見紅玉斜倚在宮牆旁，紅紗下的鳳眸閃爍著狡黠的光。
她緩步走上前，指尖把玩著腰間的黃金鍊鎖，鏈環碰撞發出清脆的聲響：
「葉將軍，只要你乖乖跟著女帝陛下，按照她的意思來——你便能平步青雲！要什麼就有什麼！將來裂土封王，也不過就是她一句話的事兒！」
葉塵皺眉：「特使大人說笑了，我只求能為北冥效力，別無他念。」
「喲，還跟我裝正經呢。」
紅玉嗤笑一聲，湊近了些，壓低聲音道，「你真當女帝陛下這次召你回都城，只是為了讓你自證清白？」
葉塵心頭一動：「什麼？莫非還有別的用意？」
「那是自然。」
紅玉挑眉，「女帝陛下早就察覺朝中有人覬覦她的帝位，尤其是某些手握重權的宗室，表面上忠心耿耿，背地裡里卻小動作不斷。這次借著你的事大做文章，就是想敲打敲打那些人——讓他們收斂著點兒！」
她頓了頓，語氣帶著幾分玩味：「可惜啊，那人實在厲害，竟然提前嗅到了危險，關鍵時刻站到了你這邊，讓陛下的謀劃打了些折扣。」
葉塵瞳孔驟縮，一個名字瞬間浮現在腦海中：「你是說……北海王南宮烈？」
「不然呢？」
紅玉攤了攤手，「整個朝堂上，有能力與女帝陛下分庭抗禮，又有動機覬覦帝位的，除了他還能有誰？你以為他真的是為了幫你——」
「那不過是見風使舵，不想讓自己成為陛下敲打的靶子罷了。」
葉塵只覺得後背一陣發涼。
他方才還以為南宮烈是真心為他求情，沒想到其中竟藏著這麼多彎彎繞繞。
這北冥的朝堂，遠比他想像中的還要複雜百倍。
「你也不用太過驚訝。」
紅玉看著他震驚的模樣，笑得更歡了，「在這朝堂上，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。北海王這次幫你，不過是權宜之計。將來若是有機會，他未必不會把你當成墊腳石。」
葉塵深吸一口氣，強壓下心中的震撼：「多謝特使大人提醒。」
「謝就不必了，趕緊走吧。」
紅玉擺了擺手，轉身朝宮外走去，「我這便陪你打道回府，替你打點一下府內事務。新宅剛到手，總得多多少少收拾一番，免得明日出發時手忙腳亂。」
葉塵應了一聲，緊隨其後。
兩人出了皇宮，金翅大鵬鳥早已被侍衛牽到廣場一側，見到葉塵，發出一聲嘹亮的啼鳴，金色的羽翼微微扇動，帶起一陣狂風。
「這大鵬鳥通人性，忠誠可靠，而又驍勇善戰！」
紅玉看了一眼金翅大鵬鳥，笑著對葉塵介紹道，「有它在，你往返金鱗城確實能省不少事。」
葉塵沒有說話，只是摸了摸金翅大鵬鳥的脖頸，算是打過招呼。
隨後，兩人坐上早已備好的馬車，朝著平南侯府而去。
馬車行駛在玄武城的街道上，窗外的景象不斷變換。葉塵看著街道兩旁熙熙攘攘的人群，心中感慨萬千。從恆朝的武侯到北冥的平南侯，身份的轉變之快，讓他有些恍惚。
「對了，忘了告訴你。」
紅玉忽然開口，打破了車廂內的沉默，「陛下還送了你一件禮物，此刻應該已經在府里了。」
葉塵心中一動：「不知是什麼禮物？」
「到了府里你自然就知道了。」
紅玉賣了個關子，不肯多說。
葉塵見她不願透露，也不再追問，只是心中多了幾分期待。
馬車行駛了大約一炷香的時間，終於停在了一座府邸門前。
葉塵下車一看，只見府邸大門上方懸掛著一塊燙金的牌匾，上面寫著「平南侯府」四個大字，字體蒼勁有力，透著一股威嚴。
府門兩側站著數名侍衛，見到葉塵，紛紛下跪行禮：「參見侯爺。」
葉塵點了點頭，與紅玉一同走進府內。
剛一進門，葉塵便被眼前的景象驚呆了——
整個府邸金碧輝煌，仿佛用黃金打造而成。
庭院中央鋪設著潔白的玉石，四周種滿了奇花異草，陣陣幽香直透肺腑。
不遠處的池塘里，各色錦鯉在水中嬉戲，發出叮咚的聲響。
「怎麼樣，這座侯府還入得了葉將軍的法眼吧？」紅玉笑著問道。
葉塵回過神來，感嘆道：「這般景象，真是讓葉某大開眼界。陛下的賞賜，實在是太過豐厚了。」
「這還只是前院，後面還有更精彩的呢。」
紅玉說著，領著葉塵朝裡面走去。
穿過一道月亮門，兩人來到了中庭。
中庭比前院更加寬敞，正中央是一座大殿，殿內地板由金磚鋪就！四周的樑柱上雕刻著精美的鯤鵬浮雕，牆壁上掛滿了名家字畫，盡顯高雅與奢華！
「陛下送你的禮物，就在大殿裡。」紅玉指了指大殿說道。