第40章 海王來襲
這話一出，葉塵手中的茶杯猛地一晃……
他著實沒料到，北海王竟會在此時提出聯姻，一時之間竟不知該如何回應。
南宮烈仿佛看穿了他的窘迫，繼續說道：「葉將軍莫急著拒絕。你我皆是鎮守邊疆的大將，手握重兵，常年在外征戰。你以為，陛下今日寵信你，來日就不會心生猜忌嗎？飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹的道理，葉將軍不會不懂吧？」
他指尖重重叩在桌面上，聲音低沉卻帶著穿透力：「我們兩家若是聯姻，便是強強聯合——北海王府與你平南侯府相互照應，既能更好地守護北冥疆土，也能在朝堂之上形成一股不容小覷的力量！」
「將來無論局勢如何變化，我們都能有個照應，不至於被人輕易拿捏。」
隱在陰影中的紅玉聽得心頭火起，指甲幾乎要掐進掌心。這北海王真是打得一手好算盤！
借著聯姻拉攏葉塵，既能壯大自己的勢力，又能掣肘女帝，簡直是老謀深算！她強壓著衝出去拆穿這一切的衝動，繼續屏息聽著。
南宮烈望著葉塵，眼中多了幾分期許：「葉將軍，本王是真心實意想與你結為親家。待老夫百年之後，小女和鎮北軍便都託付給你了。有你在，我也就放心了。」
葉塵深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：「王爺的厚愛，葉塵心領了。只是眼下金鱗城戰事未平，我實在無心考慮兒女私情。此事……能否待我解決了金鱗城的戰事後，再與王爺商議？」
他知道，直接拒絕會得罪北海王，而貿然答應又非他所願，只能先拖延時日。
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南宮烈聞言，眼中閃過一絲失望，但很快便恢復了常態。
他哈哈一笑，端起茶杯：「好！葉將軍果然以國事為重！既然如此，那這聯姻之事就先放一放。待你凱旋歸來，我們再好好詳談一番。」
他心中卻暗道：葉塵啊葉塵，你終究還是太年輕了。這朝堂之上，哪有那麼多時間容你慢慢考慮？等你想明白的時候，恐怕就由不得你了。
葉塵連忙舉杯回應，心中卻是五味雜陳。
他知道，北海王的提議就像一張網，一旦踏入，便再難掙脫。
而這場聯姻背後，牽扯的恐怕不僅僅是他和南宮家，更是北冥朝堂上的權力博弈。
正所謂，一朝被蛇咬，十年怕井繩！
葉塵曾經被昏君背叛過一次，心中尚有陰影。
他知道，自己之所以能在仕途上飛黃騰達，全因女帝陛下的恩寵和賞賜……
自己能保證不會辜負陛下，卻不敢保證陛下會一直相信自己啊——
倘若真有那麼一天，當女帝陛下對自己生出猜疑之心時……
我葉塵會不會再次跌入深淵……
藏匿於陰影中的紅玉，饒有興致地看著葉塵和南宮烈，唇角勾起一抹冷笑。
她倒要看看，葉塵究竟會如何選擇。是選擇依附北海王，還是繼續效忠於女帝？
葉塵指尖摩挲著溫熱的茶杯，心中念頭電轉。
他很清楚，如今的局面就像走鋼絲，既要穩住北冥的根基，又得為自己留條後路。狡兔尚有三窟，何況他曾親歷背叛，更明白多一分倚仗便多一分生機。月明霄在東蒼的勢力是一處伏筆，北冥這邊，與鎮北軍的關係可絕不能弄僵。
他抬眸看向南宮烈，語氣誠懇：「王爺厚愛，葉塵不敢怠慢。只是婚姻大事，終究要得見本人，方能知曉是否真能匹配。不知葉某可否有這個榮幸，見見令嬡？」
南宮烈聞言一怔，隨即眼中迸發出驚喜的光芒。
他本以為葉塵只是拖延，沒想到竟主動提出見女兒，這分明是鬆了口。
他猛地拍了下大腿，爽朗笑道：「好！葉將軍果然爽快！既然如此，擇日不如撞日，咱們現在就去！」
說罷，他起身便往外走，步履間帶著難掩的急切：「正好讓小女見識見識，能讓陛下破格封賞的少年將軍，究竟是何等風采！」
葉塵緊隨其後，心中卻已盤算開來：見北海王之女，既是給南宮烈面子，也正好探探對方的底細。
葉塵與南宮烈並肩走出平南侯府，府外廣場上，除了葉塵那隻金翅大鵬，南宮烈的坐騎——一隻羽翼呈墨色的大鵬鳥也早已候在一旁。這隻墨羽大鵬體型稍顯粗壯，喙爪鋒利如鐵，眼神中透著常年征戰的兇悍。
「葉將軍，請。」南宮烈做了個請的手勢，率先躍上墨羽大鵬的背。
葉塵也不含糊，足尖一點，身形輕掠，穩穩落在金翅大鵬背上。
兩隻大鵬鳥似感受到主人的心意，同時發出一聲震徹雲霄的啼鳴，雙翅一展，捲起漫天狂風，朝著玄武城西北角的北海王府疾馳而去。
金翅大鵬與墨羽大鵬一金一黑，如兩道流光劃破天際，引得下方路人紛紛駐足仰望，驚嘆不已。
隱在侯府門後的紅玉看著兩隻大鵬鳥迅速消失在雲層中，臉上的戲謔笑容早已不見，取而代之的是一絲凝重。
她知道，葉塵主動提出見南宮烈之女，絕非簡單的好奇，其中定有更深的考量。而北海王如此急切地帶葉塵去見女兒，顯然是志在必得。
「不行，得趕緊把這事告訴陛下。」
紅玉心中暗道，身形一動，如一道鬼魅的紅影，迅速消失在街道盡頭，朝著皇宮的方向奔去。
她的步伐極快，帶起一陣微風，尋常人根本看不清她的身影。
葉塵與南宮烈，騎乘著大鵬鳥，不過半炷香的時間，便已抵達北海王府上空。
葉塵低頭望去，這北海王府果然氣派非凡——
整座府邸占地極廣，圍牆皆是由玄鐵混合精鋼打造而成，高達數丈，牆壁上布滿了密密麻麻的尖刺，閃爍著森冷的寒光。
府內建築布局嚴謹，亭台樓閣錯落有致，卻又處處透著肅殺之氣！這哪裡像是王府，分明是一座易守難攻的堡壘。
「到了。」南宮烈的聲音傳來。
兩隻大鵬鳥緩緩降落，落在王府內一處寬敞的空地上。
葉塵躍下鳥背，雙腳剛一落地，便聽到一陣清脆的金鐵交鳴聲從前方傳來。
他循聲望去，只見不遠處的演武場上，一位身著勁裝、梳著長馬尾的少女正在練刀。
那少女約莫十五六歲的年紀，生得花容玉貌，膚白勝雪，眉目如畫，若是換上綾羅綢緞，定是一位傾國傾城的美人。但此刻她身著黑色勁裝，更襯得曲線玲瓏，英氣逼人。
她手中握著一把沉重的長刀，刀身漆黑如墨，是用大海怪的外殼混合玄鐵所鍛鑄的甲級神兵「斬魄」。