第42章 海王託孤
他忽然仰天大笑，「哈哈哈，葉將軍！老夫懇請你帶小女走吧！到了金鱗城，你不必護她周全！我想讓她看看真正的戰場，看看人心詭譎。但有一樣——」
「別將她捲入權謀算計的渾水裡。我北海王的女兒，應該倒在衝鋒陷陣的路上，不該成了朝堂上博弈的犧牲品！」
葉塵望著南宮烈飽經風霜的笑容，忽然明白這哪裡是什麼託付，分明是一位父親剖開了自己最柔軟的內心……
他能想像到，這位鎮守北海三十年的王爺，在做出這個決定時，內心經歷了怎樣的掙扎——既想讓女兒遠離陰謀，又不得不將她推向另一片戰場……
「這……敢問王爺，您為何會如此信任葉某？」
葉塵的聲音有些發顫，「我們明明是剛認識不久啊……」
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「哈哈哈，葉將軍——你真當老夫是那些昏聵的宗室嗎？」
南宮烈抬手撫過鬢角的白髮，眼神中帶著被風霜磨礪過的通透，「老夫這雙眼睛，這看了幾十年北海的風浪，看了幾十年朝堂的詭譎，最能辨的就是人心！」
「你方才看玥兒的眼神，就像看當年的自己——那裡面沒有算計，沒有貪念，只有對戰場的嚮往，對家國的赤誠。」
他向前一步，亮銀鎧甲在夕陽下閃閃發光：「玥兒也有這樣的眼神，乾淨得像北海上的初雪。可這世道，最容不得的就是乾淨。老夫把她教得能揮刀斬夜叉，卻教不會她藏住眼裡的光——這種純粹，在朝堂上是要被啃噬乾淨的。」
葉塵的心猛地一沉，頓時想起自己在恆朝的遭遇——明白這吃人的世道，最容不得赤誠和純粹！
「至於信不信任你……」
南宮烈頓了頓，目光掃過葉塵俊朗的面龐，「本王和女帝陛下看人的眼光是一樣的——陛下能對你委以重任，而本王亦能對你傾心相待！」
他拍了拍葉塵的肩膀，力道比之前重了幾分，「把玥兒交給你，至少她學到的是真正的兵法，是護民愛兵、興國安邦之道！而非是那禍國殃民、不擇手段的詭詐權術！」
這時，南宮烈忽然抬頭望向皇宮的方向，眼神沉了下去：「何況，這也是老夫與女帝的默契。她坐她的太極殿，我守我的北域魔淵，這代人的恩怨情仇，是是非非，都該終結在我們這代人手裡。玥兒也好，你也罷，都不應該被卷進來。」
他從懷中掏出一枚雕刻著玄武圖騰的暗金令牌，遞向葉塵：「這是鎮北軍的兵符。若本王真有不測，你便帶著玥兒回北海，憑這令牌，鎮北軍會認她這個新王！」
葉塵接過令牌，入手冰涼沉重，仿佛握著整個北海的風雪。
「倘若那時，玥兒已不幸戰死，亦或是你認為她沒有能力承繼此重任——」
南宮烈的聲音陡然轉沉，像北海上洶湧的浪濤，每一個字都帶著千鈞重負：「這枚兵符，便歸你。鎮北軍三十萬弟兄，將歸你統領。你不必姓南宮，不必守北海，只消記住——你要為我北冥一統天下的大業而戰！」
葉塵猛地抬頭，眼中滿是難以置信。他手中的暗金令牌仿佛瞬間燒手，那上面的玄武圖騰像是活了過來，正冷冷盯著他。
「王爺！這萬萬不可！」
他急聲推辭，「葉塵不過是降將，何德何能敢繼承北海王的名號！」
「降將又如何？」
南宮烈打斷他，將掌心重重按在葉塵肩頭，帶著不容置疑的威嚴，「本王在你身上看到的是——能夠終結亂世的希望。恆朝的蕭焱容不下你，不代表北冥容不下。你護得住金鱗城的百姓，就護得住北海的冰原！」
他轉身望向演武場上的那杆「鎮北」大旗，旗角被北風吹得獵獵作響：「本王與女帝素來不睦，可彼此心中都清楚——這天下的百姓，不該年年看戰火，歲歲怕流離。這天下，早該合了！」
夕陽的最後一縷光落在他銀甲上，映出鬢角的霜白：「若玥兒不在了，你便摘了這北海王的名號也好，換了鎮北軍的旗幟也罷，只要能讓這天下大一統，終結這亂世的紛爭……誰當這個北海王，誰坐北冥的帝位又有什麼要緊？」
葉塵握著令牌的手微微顫抖，指腹撫過冰涼的玄武紋。
他忽然想起女帝賜的金鵬鎧，想起太極殿上那句「有功者重賞」，想起南宮玥眼中純粹的光——原來北冥的英豪，無論明爭暗鬥得有多麼厲害，心底都藏著同一個志向——終結亂世！
「本王知道，你心中藏著些小聰明……有自己的謀劃和布局……」
南宮烈直視葉塵的雙目，像是看穿了他的內心，「但你要記住，狡兔三窟，不如定鼎天下！你若真能一統天下，那些算計、那些退路，都成了多餘的塵埃。」
他仰天一笑，笑聲裡帶著釋然，也帶著悲壯：「去吧。帶著玥兒，帶著這枚玄武令，去開疆拓土吧！若本王能活著看到你問鼎天下的那一日，自會在北海與你煮酒論英雄。若不能……」
他頓了頓，目光變得無比鄭重：「便讓鎮北軍的弟兄，跟著你，看一眼真正的太平盛世！」
葉塵望著這位將畢生心血與最後的希冀都託付給自己的王爺，忽然單膝跪地，將玄武令高舉過頭頂。暗金色的令牌在殘陽下閃閃發光！
「葉塵，領命！必不負王爺所託！」
南宮烈看著他挺直的脊樑，仿佛看到了年輕時的自己。
「葉將軍，本王最後在助你一臂之力！」
南宮烈忽然抬手按住葉塵天靈蓋，掌心玄色真氣翻湧，逐漸凝成一道玄武虛影。
這真氣帶著北海的凜冬之息，卻又暗蘊蓬勃生機，寒溫相濟，妙不可言。
「閉眼，凝神。」他的嗓音低沉如古鐘。
葉塵只覺一股磅礴的能量順著天靈蓋湧入體內，起初如寒流般刺骨，轉瞬又化作熱浪在體內奔涌！
熱浪所過之處，經脈竟如江河奔涌，生生拓寬數倍——
他能清晰地感受到，一種古老的血脈之力正在融入自己的四肢百骸，仿佛有一隻沉睡萬年的玄龜在丹田之中，緩緩睜開琥珀色的豎瞳……