第19章 陳氏後裔
半月跋涉，一萬軍隊終於抵達安南邊界。
方旭舉目望去，遠處安南的村落散落其間，草皮搭成的土屋低矮破敗。
往來百姓個個面黃肌瘦，枯瘦的身軀仿佛一陣風就能吹倒。
比起大明境內的百姓，這裡的貧瘠與困頓更甚數倍。
熟知史事的方旭心中清楚，大明百姓的日子，在當時各國之中已算安穩。
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至少每逢災荒，朝廷明面上總會下旨賑災，雖未必能讓百姓吃飽，卻總能給條勉強活下去的生路。
可其他國家卻未必如此，沒有儒家民為邦本的理念浸潤，掌權者多存自私之心，從不將底層百姓視作自己人，反倒視之為卑賤的草芥。
譬如將人分作三六九等的印度，最底層的民眾從出生起就被註定了命運。
縱有萬般不甘，森嚴的種姓壁壘，也會將他們的翻身之夢碾得粉碎。
「眼下該如何行事？是直接揮師南下攻打安南，還是另有計較？」
成陽侯朱能勒住馬韁，目光掃過邊境曠野，轉頭向身旁的方旭問道。
方旭望著遠處安南村落的炊煙，沉聲道。
「我軍此時入境，需要師出有名，否則名不正言不順。
即便兵鋒再銳，也難免陷入安南國的臣民非議，安南鄉紳地主若藉機煽動民心，我軍後續占領只會困難重重。」
「可尋何理由？我們至今不知陳氏皇族是否還有後人在世。」朱能眉頭緊鎖。
話音未落，遠處突然傳來大明官話的呼救聲。
「救命！救命！」
眾人循聲望去，只見一名年輕男子正被一隊騎兵追殺，慌不擇路地朝明軍陣列奔來。
他衣衫襤褸，身後十餘騎安南兵緊追不捨，馬蹄踏得塵土飛揚，沿途百姓見狀紛紛避讓，生怕被鐵騎誤傷。
那男子瞥見明軍旗幟，頓時眼中燃起生機，他拼盡全力沖向軍陣。
待看清陣中方旭與朱能的主將裝束時，他一頭栽倒在馬前，死死抓住明軍的甲冑下擺，跪地叩首。
「大人！求求你們救救我！」
方旭俯身打量，這男子膚色白皙，眉眼間透著幾分斯文，只是滿臉污泥與淚痕，顯得狼狽不堪。
安南國貴族，大部分都會漢語，而這自然是作為藩屬國必備的語言技巧。
「你且說來，我為何要救你？」
遠處的安南騎兵已勒馬停下，從裝束看正是安南正規軍，為首者按刀而立，眼神不善地盯著這邊。
那男子急聲道，「大人！我知道安南國陳氏皇族的後裔在哪！」
這話一出，遠處的安南騎兵頓時騷動起來。
為首的將領直接策馬沖至軍陣前，既不向方旭與朱能行禮，反倒厲聲喝道。
「此人是我安南叛逆！你們乃大明朝軍隊，無權干涉我朝內政！」
方旭看著地上的男子，伸手指了指說話的將領。
「他說的是什麼？」
男子立馬解釋。
方旭聞言頓時失笑，身旁的朱能已是臉色鐵青。
「放肆！」
朱能怒喝一聲，方旭隨即揚聲道。
「全部拿下！」
剎那間，數百名明軍騎兵如離弦之箭般衝鋒而出，未等安南兵拔刀反抗，便已將十餘人死死摁在地上。
那安南將領被按跪在地，脖頸青筋暴起，嘶吼道。
「你們敢！我安南乃是大明藩屬國，你們豈能如此無禮！」
「既知是藩屬，見了宗主國將士卻如此囂張？」
方旭語氣轉冷，身旁士兵們忍不住低笑起來，笑聲里滿是嘲諷。
他轉頭看向仍在發抖的年輕男子。
「你說你知道陳氏族人下落？先報上名來，你是誰？」
男子見危機暫解，連忙磕頭道。
「謝大人救命之恩！小的陳明，是陳氏皇族的管事！」
「那這些人為何追殺你？」方旭指了指被押的安南兵。
沒等陳明開口，那被摁在地上的安南將領便厲聲嘶吼。
「我乃大虞國禁軍偏將！此人私藏叛逆，我等追捕乃是國法所在！」
方旭眼神一厲，對身旁親兵道。
「殺了。」
寒光閃過，十餘顆人頭應聲落地。
鮮血濺在塵土裡，陳明看得瞳孔驟縮，張大了嘴巴望著馬上的方旭。
這年輕將領看似文弱，手段卻如此果決狠厲，這讓他心頭一陣發顫。
朱能也有些訝異，低聲道。
「駙馬，這些人或許能審出些情報……」
「情報不及大義重要。」方旭打斷他，目光銳利。
「如今我們已有了尋到陳氏後裔的線索，這便夠了。」
他勒轉馬頭，朗聲道。
「只要打出助陳氏復國的旗號，不出一月，整個安南都會知曉，大明天子已派軍隊前來，為陳氏皇族正名。」
朱能茅塞頓開，重重點頭。
陳明這才回過神，連忙叩首。
「謝將軍！陳氏皇族如今只剩最後一脈，正在前方諒山府避難，小的願為嚮導引路！」
「諒山府距此不過五十里，即刻拔營。」
方旭一聲令下，一萬明軍騎兵捲起煙塵，浩浩蕩蕩向南進發。
因打著尋訪陳氏的旗號，沿途安南關卡無人敢攔，一路暢通無阻抵達諒山府城。
城門外，安南官員早已率屬吏等候，見明軍抵達，領頭者連忙跪地行禮。
「下國諒山府縣令李景，叩見上國將軍。」
「起來吧。」
方旭居高臨下，看向陳明，「你帶一百親兵，去將陳氏族人請來。」
「大人且慢！」
李景剛起身便連忙開口，側身指向身後一名老者。
「陳氏族人……已在此等候。」
方旭與朱能望去，只見那老者年近五旬，鬚髮花白。
二人皆是一愣，「這便是陳氏最後的血脈？」
陳明見到老者，頓時淚如雨下，匍匐上前。
「老大人！屬下總算尋到您了！」
他轉向方旭，哽咽道。
「將軍，這位便是已故國主陳安的二叔，陳氏皇族僅存的後裔，陳天平老大人！」
「為何陳氏會落到這般境地？」方旭沉聲問道。
陳明涕淚橫流，連忙躬身回話。
「皆因叛賊胡季犛！他當年以宮宴為名，誘騙陳氏宗親齊聚升龍城，一夜之間屠戮殆盡，百不存一。
此後又派大軍在全國搜捕陳氏余脈，連尋常陳姓百姓都遭牽連，屠戮近一年，如今安南境內，陳氏皇族便只剩下陳謙老先生還在世。」
說罷臉色極其蒼白，一想到陳氏一族完了以後，他的心就一陣絞痛。
「胡季犛弒主篡位，實乃大逆不道！」朱能聽得怒不可遏。
方旭看向那陳天平，溫聲道。
「老先生，您可是陳天平？」
陳謙緩緩抬頭，眼中早已噙滿淚水，他顫巍巍跪地叩首，聲音嘶啞卻堅定。
「下臣陳天平，正是已故國主陳安的親二叔……」
「老先生不必多禮。」
方旭翻身下馬，親手將他扶起，朗聲道。
「大明天子有令！陳氏乃安南正統，我軍此來，便是要助老先生復國安邦。那升龍寶座，本就該是你們陳氏族人的。」
陳天平聞言，老淚縱橫，對著北方重重叩首。
「臣……叩謝上國天恩！謝大明天子！」