19 捉狗

  許克生沒有等太久。

  半炷香後，一條黑影在快速走來，

  看著熟悉的身影，許克生不由地握緊了棍子。

  是方主事家的黑狗。

  黑狗沒有任何警惕，肆無忌憚地跳過籬笆。

  許克生心中嘆息，在這個村子，黑狗猶如方主事一般橫行無忌。

  黑狗看到了許克生，也注意到了吊起來的小公雞，

  垂涎滴落，健壯油亮的身軀一步一步逼近。

  許克生警惕地看著它，提防它暴起傷人。

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  黑狗站在了小公雞下方，再次抬頭看了看。

  突然它猛地一躍，只有嘴巴蹭了雞瓜子。

  許克生吃了一驚，沒想到它能跳這麼高，立刻摸出兩條雞腿丟了過去。

  黑狗嚇了一跳，急忙向後跳開，沖許克生兇惡地叫了兩聲，

  之後上前嗅了嗅，一口咬住了一條雞腿，簡單地嚼了嚼，迅速咽了下去。

  之後就是第二條。

  兩條雞腿下肚，黑狗意猶未盡，它再次盯上了頭頂的小公雞。

  雞肉的香味深深地吸引了它。

  他再次躍起，這次咬住了雞爪子，

  咔吧！

  雞爪被咬斷了，黑狗平穩地落了下來。

  幾口吞下爪子，黑狗眼睛再次盯著雞，蓄勢準備再次跳起。

  許克生心中默數倒計時。

  十、

  九、

  八、

  ……

  他還沒有數到「三」，狗腿已經打顫，狗眼變得迷離，再也沒有跳起來。

  終於，黑狗委頓在地上。

  ~

  許克生立刻起身，上前用棍子戳了一下，黑狗紋絲不動。

  保險起見，他拿出繩子將黑狗的腿綁個結實。

  站起身，擦擦額頭的汗，許克生提著的心終於放了下去。

  為了湊齊見效快的麻藥，這幾天抓癩蛤蟆都抓噁心了。

  環顧四周，東邊是無盡的黑夜，南面的荒野和群山，西邊的鄰居早就鼾聲如雷。

  歇息了片刻，許克生開始將黑狗用力拖向西廂房，

  黑狗有一百多斤，拖起來十分吃力。

  村狗全都瘦骨嶙峋，唯獨這隻又肥又壯，都是軍戶的雞鴨給滋潤的。

  也難怪方百戶惦記。

  拖到西廂房門口，不過幾步地，許克生累的有些氣喘。

  擦擦汗，打開了房門，裡面黑漆漆的。

  這間屋放的木柴和雜物，許克生早已經將柴禾堆積在門口，只留一條窄路通往後面，最裡面留出大片空地。

  將狗拖進最裡面，許克生擔心狗早醒，顧不上休息，立刻套上了狗鏈子。

  打的繩結是背心式的，將狗的前腿也裹了進來，最後在脖子上打結留繩，只要繩子不斷，狗是無法掙脫的。

  將狗繩另一端拴好，又將籠嘴套上，系好。

  籠嘴做工有些粗，邊緣還有毛刺，是許克生用竹子編的，為此手上劃了不少傷口。

  月光下，許克生來回檢查了幾遍，用力拉拽繩索，檢查繩扣，每一個細節都確保無誤，絕不能讓這條凶犬掙脫了。

  之後他又出屋，將前不久留下的驢尿也搬了進來，用柴禾擋上。

  未來幾天，這個屋子會很有味道。

  ~

  這一夜，許克生睡的十分香甜，夢見方主事死了。

  清晨，他早早地起床了。

  簡單洗漱之後，開始對著東方微露的晨曦修煉六字養生訣，吸收太陽的精華。

  最後幾乎累癱了，他才停下來。

  全身猶如水裡撈出來的，端水碗時雙手哆嗦的厲害，最後只能直接埋頭撅著嘴喝。

  等他抬頭，看到周三柱趕著牛車來了。

  「三叔！」

  許克生急忙迎上前。

  周三柱急忙問道：

  「手怎麼了？怎麼連碗都不能端了？」

  許克生笑道：

  「沒事，剛才晨練太猛，累的。」

  周三柱這才放心，將牛車趕進院子。

  停穩了牛車，周三柱遞過來一個包裹，

  「童生試需要的擔保都在這裡。」

  許克生大喜：

  「謝謝叔！」

  考生需要滿足身份、品行、擔保三個大的條件。

  身份需要證明身家清白、無犯罪記錄，這些許克生都滿足；

  品行是虛的，只要不犯錯就行了；

  唯一有麻煩的是擔保。

  首先需要「五童互結」，就是參加考試的五名考生互相擔保，如果一人科考犯罪，其餘四人會被連坐。

  其次是廩生認保，由一名廩生出文作保。

  許克生沒有進學，本來很難弄到這些擔保。

  幸好周家有族學，許克生給族學的先生治過驢，周三柱又給先生送點禮，先生就幫著辦妥了。

  ~

  趁許克生翻看擔保文書的功夫，周三柱將牛卸下，栓在南邊的荒野。

  周三柱問道：

  「衛所的同意文書開具了嗎？」

  許克生搖搖頭，

  「還沒有，我正在想辦法解決。」

  周三柱驚訝道：

  「需要錢嗎？」

  許克生不願意多談，只是安慰道：

  「都是小事，這兩天就解決了。」

  ~

  周三柱拿出路上買的早點，

  「你先吃早飯，俺將車上的東西先卸了。」

  今天他帶來的是秋收要用的一些工具，鐮刀、鋤頭、鐵鍬、繩索之類的。

  許克生去一旁吃飯，聽到西廂房發出十分微弱的動靜。

  如果不刻意聽，就會淹沒在各種雜音之中。

  西廂房已經上了鎖，但是許克生還是決定找個機會調整一下狗鏈子，不能有任何泄密的風險。

  這時，他卻看到周三柱抱著一些工具，朝西廂房走去。

  許克生勸住了，

  「三叔，西廂房堆滿了，都是柴禾。」

  「是嗎？那放廚房？」周三柱已經走到了西廂房門口，聽他的話就站住了。

  「直接放客堂吧，我這客人少。放西廂房，有動靜我也聽不見。」

  周三柱猶豫了一下便同意了。

  最後他搬下了一個竹筐，包括的嚴實，看上去很沉。

  ~

  許克生吃過早飯，起身準備去沐浴更衣。

  周三柱走了過來，神秘地說道：

  「那珍珠賣了。猜猜，賣了多少錢？」

  「十五貫？」

  許克生的心理價位是二十貫，但是這是托人代賣，只能往低了說。

  周三柱很激動，伸出三根手指，低聲道：

  「三十貫！」

  許克生吃了一驚，

  「這麼多？！」

  「那是走盤珠！」周三柱解釋道，「對方還說了，有多少都收，不過俺拒絕了，說就這一顆。」

  「三叔做的太對了。」許克生十分滿意，周三柱做事很穩健。

  走盤珠這種稀罕物，平民拿出一顆已經不得了了，連拿三顆會被有心人盯上。

  ~

  周三柱滿面紅光，低聲問道：

  「這錢打算怎麼花？」

  許克生毫不猶豫地說道：

  「我要買一頭驢。」

  「錢已經帶來了，六貫，就在那個竹筐里。」周三柱笑道，「要是買驢還得你自己去，俺們的眼光肯定不如你。」

  許克生大喜，六貫足夠了，一頭健驢用不到四貫錢。

  等有了驢，出行就免了長途跋涉之苦。

  周三柱詢問道：

  「那剩下的就買地吧？」

  「買地？」許克生有些猶豫。

  周三柱笑道：

  「俺打聽過了，周家莊周圍的熟田，差不離在五貫一畝地。秦淮河沿岸的水田就貴了，要十貫的樣子。」

  「買來之後，算俺佃你的。」