48 變化
王嬸廚藝很好，煎炒烹炸，一口氣做了兩葷兩素一湯。
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許克生食慾大開，吃的肚子溜圓。
飯後他去了西廂房。
開門就是一股嗆人的煙味。
木炭已經全部熄滅了，完全找不到黑狗留下的痕跡，更聞不到黑狗留下的味道。
他將灰打掃乾淨，以後這間屋子就作為製藥房。
關上門，重新將晾曬的繩子扯上。
敗醬草已經曬乾收起來了，他曬上新采的藥草。
雖然這裡不引人注目，但是方主事剛出事，一切維持原樣才不容易引起懷疑。
忙碌了半個時辰，出了一身大汗。
沐浴更衣，泡了一壺茶，他在石榴樹下懶懶地靠在竹椅上。
看天光，信國公府來接他去複診的馬車快到了。
方主事他們也快到京城了吧？
從今以後，方主事再想作妖也掀不起風浪了，因為他即將失去權力。
許克生攤開了一本書。
他正看的入迷，一陣馬蹄聲由遠及近。
他抬起頭。
？？？
怎麼是董百戶？
前兩日都是一個小兵駕車來的。
董百戶沒有趕車，只騎了一匹馬。
許克生意識到，事情有變化了。
~
董百戶跳下馬，劈頭就問：
「許郎中，老方的叔什麼病？咱在來的路上看到他被抬著去城裡。」
許克生一攤手，
「被他自家的狗子咬了。」
董百戶吃了一驚，
「這麼倒霉的嗎？咬主人的狗，一般都是瘋了的。」
許克生將他迎進院子，大概說了方主事的遭遇。
「大腿斷了？那方主事的仕途……」董百戶沒有說下去，只是有些唏噓。
他與方主事不熟，但是他為同袍方百戶感到惋惜，
方百戶失去了一個強援。
許克生一邊張羅茶水，一邊解釋道：
「那是一條獵犬，平時就很兇，咬過不少人了。出事後已經被方百戶給打死了。」
~
董百戶捧著茶碗，喝了幾口茶，欲言又止。
許克生安靜地等他開口。
終於，董百戶有些赧顏地說道：
「許郎中，呃，羅管家說，小公子恢復的挺好，就不麻煩你來回奔波了。」
許克生愣了一下，便爽快道：
「也好！」
每天來回一趟，至少半天時間沒了，已經影響了他的學習。
診金早就送來了：
六匹上等的棉布、二十貫銅錢。
給錢大方，說話客套中聽，還將後續的工作給省了，希望以後碰到的都是這樣的病人。
董百戶沒有細說原委，許克生也沒有問。
大戶人家規矩多，也許有難言之隱吧。
董百戶很意外，就這麼爽快地答應了？他還擔心許克生不樂意呢。
一路上他想了很多解釋的話，沒想到一句也沒用上。
不會是氣話吧？
「許郎中，其實國公府對你的醫術很認可。」
許克生笑著點點頭，
「小公子康復了。正好我也快要考試了。」
聽到考試董百戶笑了，放下茶碗道：
「你猜，咱是從哪裡來？」
許克生略一沉吟，心裡就有了數，
「上元縣？」
董百戶撫掌笑道：
「正是！咱中午去見了那鳥縣令，告訴他，你必須考試。那賊廝已經答應了。」
許克生聞言大喜，董百戶言而有信！
「多謝百戶仗義執言！」
董百戶好奇道：
「你一個獸醫能得罪誰啊，竟然讓縣令卡你的前程？」
他記得當時許克生說是一個「老王八」，應該是個上了歲數的人。
許克生含糊著應付了過去，
「矛盾已經解決了。」
許克生給他續了茶，
「嘗嘗酥餅，是各種果餡的。村裡的一個老嬤嬤送我的，味道可比城裡賣的強。」
董百戶吃了一個，眼睛亮了，
「嗯，好吃！這個是山楂餡的。」
許克生笑著介紹：
「這個是香圓餡，這個是杏餡，這個是棗餡，……」
~
太陽西斜，晚風已經帶著涼意。
董百戶起身告辭。
幾日不見，許克生察覺董百戶瘦了不少，眉宇間也帶著愁容，便關切道：
「懲罰你們了？」
傳聞羅管家用軍法管理侍衛、僕人，手段甚嚴，手下的侍衛、奴僕都怕他。
「還沒有。」董百戶嘆了口氣，「輕則打棍子、罰俸，重則趕出國公府。兄弟們都很擔心。」
許克生安慰了他幾句，
「小公子只是遭了點罪，人沒有大事，應該不會太重的。」
他猜測，侍衛們提心弔膽，惶惶不可終日，懲罰就已經開始了。羅管事是懂人心的。
董百戶苦笑道：
「咱們認為事大事小不重要，關鍵是管家怎麼認為。」
許克生回屋給他拿了一瓶金創藥，
「我知道國公府不缺藥，不過這是我自己配的金創藥。」
董百戶道了謝，接過藥小心地裝好。
見識過許克生的醫術，自然不會小看他的藥，說不定哪天就救了命。
許克生送到村口，看著董百戶縱馬遠揚。
許克生重新泡了茶，端著進了屋。
開始學習了！
~
暮色沉沉。
上元縣衙。
公房裡已經看不清字了，杜縣令起身回了內宅。
妻子帶著幼子在院裡玩耍。
「娘呢？」
「說是去杜檢校家了。」
「哦。」杜縣令在廊前坐下。
母親和府衙杜檢校的母親談得來，兩人常在一起閒聊。
妻子將孩子交給他，去廚房準備晚飯。
杜縣令逗著兒子，教他念「人之初」。
老母親從外面回來了，快步走到兒子身旁，神神秘秘地說道：
「兒呀，娘這次聽了一個大消息！」
杜縣令笑道：
「什麼消息。」
母親經常帶來一些官場傳聞，但大多是無關緊要的故事。
為了哄母親開心，每次他都認真聽，轉眼就忘了。
老母親一拍巴掌，低聲道：
「這事還和你有關呢！」
杜縣令終於有了興趣，抬起了頭，
「是嗎？」
老母親不再繞彎子，小聲道：
「吏部的那個方主事，腿斷了！」
「什麼時候的事？」杜縣令吃驚地站起身。
這個消息太突然了。
自己還因為他擔責任呢，他卻腿斷了？
「今天唄，上午摔的，下午來京城求醫的，是被架子抬來的，太醫院去了一個醫士。」
杜縣令搖搖頭，嘆道：
「他完了！」
「開飯吧？」妻子在屋裡問道。
老母親拉小孫子去洗手，附和道：
「可不是嘛！朝廷可不會用一個瘸子，他還是一個老瘸子。」
「他是怎麼摔的？」杜縣令感嘆不已，「本來過幾年就該致仕了，真是命薄！」
「說是從驢上掉下來摔的。」老母親回道。
「驢子才多高，怎麼能摔斷腿？」杜縣令不禁有些疑惑。
「歲數大了，骨頭脆啊。」給小孫子擦了手，老母親道，「臨到老遭這個罪，他也是個沒福氣的！」
~
杜縣令吃飽了，放下了筷子，
「母親，兒子得給許克生放行了。」
老母親點點頭，
「放吧。」
捏著筷子，她又有些後怕地說道：
「幸好他是今天斷的腿，要是考過童生試才斷，你不是白得罪人了嗎？」
杜縣令將中午董百戶來找的事說了一遍，
「兒子當時認為那百戶不過是在狐假虎威，就敷衍了他，沒想到方主事垮了。」
老母親呵呵笑了，
「許郎中還找了信國公府的人來說情？也不知道他花了多少錢。」
杜縣令猜測道：
「估計衛所的人幫著牽的線。」
老太太感嘆道：
「這孩子除了找個百戶，幾乎什麼也沒做，竟然逢凶化吉了，是個好命的！」