第135章 如火如荼
第135章 如火如荼
在臥虎寨小小碰了個釘子，並不影響一隊五百人殘兵的威勢。
在這夥人以風捲殘雲之勢，如狼似虎端掉山中好些富庶寨子後，山賊們噤若寒蟬。
臥虎寨的聲名隨之大增。
尋常寨子的山賊難以想像，到底是用了何等法子，才能從這伙殘兵手下逃過一劫。
「莫不是投了官府？」
多了一絲神秘感的臥虎寨，得了城中監視撤去的便利，大肆活動。
三鄉鎮鎮民惶恐，幾不敢再進山。
唯有岑夫子，又接收了一批學童，中就有不少臥虎寨山賊的子侄後輩。
偶爾也有山賊趕路，進鎮中買了炊餅吃食，直奔並青城而去。
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幾家料足味好的攤檔，攤主之前侍候城中來的客人，小心翼翼。
如今城裡人撤走，好不容易鬆了口氣，緊接著就被帶刀挎斧的山賊光顧，心力憔悴。
「這有什麼可抱怨的呢？」
健仆將外皮稍顯焦黃的炊餅放在台面，聽著岑夫子如此說道。
「心驚，但也確實是賺著了銀錢，城裡的豪客出手可大方，若真是受不住，他們早可收攤歇一段日子——」
岑夫子一手接著炊餅掉落的碎屑。
「說到底，還是捨不得那點銀錢，活該他們受著。」
健仆嘆息，眼裡跟鎮上百姓一般，浮上憂色。
「唉，不是這樣說的。」
「雖說只是那攤主跟我抱怨，但鎮上百姓其實也是這樣想的，山賊過路，鎮上沒了官兵，這實在令人心憂——」
他欲言又止，不知是否該讓老爺建言，讓鎮上幾個大姓牽頭，組建似小坳村那樣的護村團。
傳聞小坳村以前的護村團被禍害過，一度人丁凋零。
如今不知怎的，咬著牙又抽調青壯組建，前幾日，還曾進鎮上採買來了。
護村團的維持耗費可不小，小坳村如此，可見在山中過活，有一支擁有武力的人手極其重要。
還未等健仆出言，忽就見岑夫子想起什麼，沖他道：「請鎮子以前擔任鄉老的人家，來一趟私塾，老夫有事叮囑。」
健仆一愣，直到岑夫子催促，才應了一聲，快步離開。
房中無人，岑夫子細嚼慢咽，順手給自己斟了杯茶。
茶水順喉沖淌而下，他才長嘆一聲。
「兵災——」
這般一支隊伍在山裡流竄，危害不比山賊小。
有一山寨立在左近，還能令殘兵退走的，對三鄉鎮而言，福禍摻半。
起碼有一猛虎在前，群狼不會貿然肆虐。
此實在乃無奈下的轉圜之道，安身之策。
就是不知鎮上百姓能否領悟這其中的利害了。
就在鄉老們往私塾聚來的時候，三鄉鎮十里開外，王老六架著牛車，搭乘吳不明趕路。
入夏後，天是一日比一日熱了。
王老六抓著草帽扇著風，頗有些鬱悶。
「軍師為何從龔記當鋪手中買下這麼一頭老牛？」
「這趕路忒慢，太耽誤事。」
吳不明一襲灰袍，作老學究的打扮。
「老牛肩寬頸厚，眼眸明亮，性子踏實不跳脫，正適合我這等人用。」
「事事求那般快作甚？」
吳不明訓斥，令得王老六戴帽連道不是。
前幾日龔記當鋪的夥計，趁著封鎖解除的便利，火速將糧食運來，結清了此前一筆欠款。
他見運糧的老牛溫順，動了心思買下，如今剛好驅使起來。
當時龔記當鋪的人還給他打了六折，這自然是存著討好的心思。
畢竟如今臥虎寨得了自在，似龔貴那樣以命搏錢的中人，就沒了優勢。
不少本錢豐厚的同行，比之他們更有競爭力。
吳不明自然欣然接受，露出大喜之態，安了夥計的心。
城裡的中人，朝秦暮楚的貨色，巧舌如簧諂媚路子廣的，雖說做買賣令人舒服，但似龔貴那樣堅定的同樣重要。
當下，寨中庫房大頭，多還是令龔貴在銷。
其次，就是李懷了，有夏無鐵與吳勾在，不見得光的贓貨經他手，換成車車補血大藥。
特別是官府與城中豪強收攏鬼澗石的當下，三千斤鬼澗石過李懷的手，與其他物資一同，兌回的大藥令李懷心驚。
往往聽吳勾匯報時，皆有口乾舌燥之感，一杯接一杯的飲茶。
心裡過著臥虎寨近來收支，不知道何時，牛車已入鎮中了。
王老六瞅著街旁茶棚，將頭頂草帽一摘，就鑽了過去，「俺在這兒等軍師！」
他在私塾乃是熟面孔，不少人皆知曉學童王軻有他這麼一位阿叔。
吳不明便搖搖晃晃離開，施施然來至了私塾。
健仆看他，見是不同於山民的氣度，便客氣問道：「您是——」
吳不明笑道：「偏遠之地一老生也，近日遇一疑難，翻書閱卷不能解。」
「知曉鎮中有岑夫子，便特意前來請教。」
健仆大喜，將他迎入私塾。
「老先生稍等，老爺正在會見鎮中鄉老——」
從前任官時，不論忙閒，均有人心慕他們老爺的博文，前來請教搓談。
但自從歸鄉，在這山裡頭，就沒有過那樣的事了。
健仆甚是歡喜。
吳不明前往請教四方國疑問，沈季自然得坐鎮聚義堂。
山賊們陸續帶回消息，令他得悉了殘兵進山後諸般動靜。
五百人的隊伍，破山拔寨，遭殃的山賊們回過神後，開始借地形在山裡與對方周旋。
避開對方旋風般的打擊，這一突發害事的危害，不會比去年官府剿匪還大。
反應過來前，遭受蒙頭打擊，受到毀滅性重創的，有山中大賊。
沈季從消息中聽得一個自己熟悉的名字，病鬼。
繼官府臨時徵調，被蠻象部的衝擊重創後，病鬼再受打擊，寨子四分五裂。
據說其人正收攏剩餘的心腹，投奔孟延齡而去。
「去的倒正是時候。」
沈季思忖。
去過首鞅山的人，皆不難得出孟延齡乃是山中巨富的事實。
殘兵過境，等得悉此事後，自然不可避免地要盯上首鞅山。
孟延齡在草原受的傷勢不知恢復得如何，但在這等情勢下，定是不遺餘力，要聚納人手的。
「令人時刻注意山中動靜，寨中諸事如常。」
臥虎寨四平八穩，沈季下令，不作格外安排。
近來連日奔忙，正好借著安閒時日，好生安歇一番——